📝 HISTORIA EN BREVE

  • El glaucoma es una enfermedad ocular asintomática que daña de forma silenciosa el nervio óptico; además, es la segunda causa de ceguera en todo el mundo y afecta a más de 80 millones de personas
  • Un estudio que se publicó en el British Journal of Ophthalmology analizó el impacto de las almohadas que elevan la cabeza durante el sueño en la presión intraocular en personas con glaucoma
  • Dormir muy poco o demasiado, en especial si se combina con factores como el exceso de peso, podría incrementar el riesgo de glaucoma
  • El uso de estatinas también podría incrementar el riesgo de glaucoma, y ​​algunos estudios demuestran que producen este efecto, incluso cuando se controlan los niveles de colesterol
  • Para reforzar la salud de sus ojos, haga ejercicios oculares simples, evite los aceites de semillas, consuma alimentos que mejoran la vista, expóngase de forma segura al sol, deje de fumar y establezca rutinas saludables

🩺 Por el Dr. Mercola

En la actualidad, muchas personas no escatiman al momento de gastar en productos para mejorar sus noches de sueño. Por ejemplo, solo en 2023, el mercado de ropa de cama en los Estados Unidos obtuvo ganancias de hasta 25 700 millones de dólares en 2023,1 una señal de que las personas han hecho de la comodidad a la hora de dormir una prioridad, y las almohadas tienen un papel protagónico en todo esto. Son fáciles de remplazar, y existe un sinfín de modelos que van de entre 30 y 300 dólares,2 por lo que, las personas pueden probar diferentes tipos hasta encontrar la que más les guste.

Pero, incluso estos hábitos que a simple vista parecen inofensivos, pueden tener consecuencias. Cuando algo tan simple como una almohada puede afectar el cuerpo de maneras que pasan desapercibidas, vale la pena prestar atención, en especial las personas de edad avanzada.

Todo lo que necesita saber sobre el glaucoma

El glaucoma, que también se conoce como el "ladrón silencioso de la vista", es la segunda causa de ceguera en todo el mundo que afecta a unas 80 millones de personas,3 y se espera que las tasas incrementen a medida que la población envejece. Al principio, la mayoría de las personas no notan los cambios porque el glaucoma comienza a desarrollarse sin causar dolor ni síntomas visibles.

• El inicio del glaucoma: la enfermedad progresa cuando incrementa la presión del líquido dentro del ojo, que es un problema de salud que se conoce como hipertensión ocular, y comienza a aplastar poco a poco las delicadas fibras del nervio óptico. El glaucoma comienza por disminuir la visión periférica y sigue con la visión central.

• Los grupos de mayor riesgo: el riesgo es mayor a partir de los 40 años, sobre todo en personas con ascendencia negra o hispana, antecedentes familiares de glaucoma o hipertensión ocular, diabetes, hipertensión, miopía, uso crónico de esteroides, lesiones, cirugías oculares previas y afecciones como el síndrome de dispersión pigmentaria.

• Opciones de tratamiento: además de aliviar la presión en el ojo, las opciones de tratamiento incluyen gotas oftálmicas o medicamentos orales de prescripción, procedimientos con láser, técnicas de drenaje quirúrgico y enfoques nutricionales como complemento. Los exámenes oculares periódicos también son importantes, ya que el daño al nervio óptico es irreversible.

La cantidad de almohadas con las que duerme importa

En 2024, un estudio observacional que se publicó en British Journal of Ophthalmology4 analizó el impacto de la posición al dormir en la presión intraocular (PIO) y el flujo sanguíneo ocular en personas con glaucoma.

Los investigadores siguieron a 144 adultos con diversos tipos de glaucoma y midieron su presión intraocular (PIO) cada dos horas durante un período de 24 horas, mientras estaban sentados, acostados boca arriba y acostados con dos almohadas (que se conoce como postura de almohada alta) que elevaban la cabeza en un ángulo de entre 20 y 35 grados. El estudio evaluó los cambios en la presión intraocular (PIO), la presión de perfusión ocular (PPO), que se refiere a la presión sanguínea neta que impulsa el oxígeno hacia el ojo, y el flujo sanguíneo de la vena yugular para evaluar cómo influye el uso de almohadas en la salud ocular mientras duerme.5,6

• Apilar almohadas incrementó bastante la presión ocular: cuando los participantes durmieron con dos almohadas, la PIO promedio incrementó de 16.62 milímetros de mercurio (mmHg) a 17.42 mmHg, lo que representa un incremento de 1.6 mmHg; el 67 % de los pacientes experimentaron un aumento medible de la presión, y las fluctuaciones de la PIO fueron mayores cuando utilizaron dos almohadas.

• El uso de almohadas también redujo el flujo sanguíneo al ojo: cuando los participantes utilizaron la postura de almohada alta, la PPO bajó de 58.71 a 54.57 mmHg. Eso significa que llega menos combustible al nervio óptico justo cuando más lo necesita, ya que es el momento en el que se produce la reparación nocturna.

Un nivel bajo de OPP indica que llega menos oxígeno y nutrientes a los tejidos oculares, lo que incrementa el riesgo de daño tisular por falta de suministro sanguíneo.

• La flexión del cuello que se produce por el uso de almohadas dañó el drenaje venoso: los estudios de imágenes en 20 voluntarios sanos mostraron que apilar las almohadas estrechó la vena yugular y alteró la dinámica del flujo sanguíneo. Esto sugiere que la flexión del cuello comprime las vías de drenaje venoso, lo que limita el drenaje del humor acuoso, que es el líquido transparente que nutre el ojo y mantiene el equilibrio de la presión, así como de la sangre venosa del ojo, lo que incrementa la presión intraocular.

• Los adultos jóvenes y los pacientes con glaucoma primario de ángulo abierto fueron los más afectados: el análisis de subgrupos reveló que los participantes más jóvenes y las personas con glaucoma primario de ángulo abierto experimentaron mayores niveles de PIO por el uso de almohadas. Esto indica que ciertas poblaciones de pacientes pueden ser más sensibles a los cambios posturales durante el sueño.

• La postura al dormir importa: para los pacientes con glaucoma, evitar las posturas que flexionan el cuello o comprimen las venas yugulares mientras duermen, puede ayudar a reducir los picos nocturnos de la PIO. Si bien se necesita investigar más a fondo, estos hallazgos sugieren que cambiar este hábito nocturno podría tener un impacto positivo en la salud ocular a largo plazo y utilizarse como una estrategia práctica y natural para proteger el nervio óptico.

• Los hallazgos son preliminares y requieren confirmación: dado que se trata de un estudio observacional, no se puede establecer por completo la causalidad, y los investigadores recomiendan que se realicen más investigaciones sobre este tema.

“Las estrategias tradicionales para controlar la PIO nocturna se limitan al uso de medicamentos o terapia láser complementaria. Dado que ya se confirmó la influencia de los cambios posturales en la PIO, el simple hecho de cambiar la postura surge como una estrategia viable que justifica una mayor investigación”, dijeron los autores.7

El estudio demuestra que la forma en que duerme importa, pero otras investigaciones también sugieren que la duración del sueño, sobre todo en personas con sobrepeso, podría afectar de forma independiente la presión intraocular.

Otros factores poco conocidos que deterioran la salud de los ojos

Un estudio poblacional que se publicó en Medicine8 trató de determinar si la duración del sueño se relaciona con el glaucoma de ángulo abierto (GAA) y si el peso corporal influye en esta relación. Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Corea (KNHANES) y analizaron a 9410 adultos de 40 años en adelante, que se sometieron a entrevistas de salud, pruebas médicas y exámenes oculares completos.

Los participantes se agruparon en función a la duración de su sueño: menos de cinco horas, cinco a seis, seis a siete, siete a ocho, ocho a nueve y nueve horas o más. Los investigadores también diagnosticaron el glaucoma de ángulo abierto a través de criterios internacionales que se enfocan en la estructura del nervio óptico y la pérdida del campo visual.

• El sueño corto y largo se relacionaron con una mayor prevalencia de glaucoma: los datos mostraron un patrón en forma de U, lo que significa que el riesgo es mayor en ambos extremos y menor en un término medio. En otras palabras, las personas que dormían menos de cinco horas tuvieron mayor riesgo, seguidas de las que dormían nueve horas o más. Los adultos con un ciclo de sueño de entre siete y nueve horas tuvieron la menor prevalencia.

• Los adultos con sobrepeso tuvieron el mayor riesgo: entre los participantes con un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más, dormir menos de siete horas o nueve o más horas incrementó bastante su riesgo de glaucoma.

• La obesidad abdominal siguió la misma curva en forma de U: en personas con cinturas más grandes, la prevalencia de glaucoma fue mayor entre los participantes que dormían muy poco y quienes dormían mucho, en especial nueve horas o más. Este patrón no se observó entre los participantes sin obesidad abdominal, lo que sugiere que esta adiposidad es un factor clave que incrementa el riesgo ocular que se relaciona con el sueño.

• La melatonina podría ser un factor clave: los autores proponen que la duración anormal del sueño podría reducir los niveles de melatonina, que es una hormona que regula los ritmos circadianos, protege las células de la retina del estrés oxidativo y reduce la PIO. Tener niveles bajos de melatonina podría afectar la resistencia del nervio óptico, sobre todo en personas con una mala salud metabólica.

• Dormir mucho podría incrementar la presión arterial nocturna: dormir mucho puede empeorar la hipotensión nocturna, que se relaciona con la progresión del glaucoma de tensión normal porque reduce el flujo sanguíneo al nervio óptico durante el sueño.

• Los resultados pueden ser una llamada de atención: a pesar de las limitaciones del estudio, los autores reconocen que hacer conciencia sobre sus patrones de sueño puede ayudar a reducir su riesgo de glaucoma. “Estos hallazgos sugieren que los enfoques específicos para los patrones de sueño y los tipos de cuerpo pueden convertirse en factores importantes al momento de tratar el glaucoma”, concluyeron.9

El impacto de las estatinas en la salud de los ojos

Las estatinas suelen prescribirse para reducir los niveles de colesterol, y millones de adultos las toman a diario para reducir su riesgo cardiovascular. Pero, investigaciones recientes sugieren que estos medicamentos pueden tener un impacto en la salud ocular, sobre todo en el riesgo de glaucoma.

• El uso de estatinas se relacionó con más diagnósticos de glaucoma: en 2024, un estudio que se publicó en Ophthalmology Glaucoma analizó los registros de salud de 79 742 adultos de 40 años en adelante con niveles elevados de colesterol en el Programa de Investigación All of Us (AoU). Después de considerar factores como la edad, el sexo e historial médico, los investigadores descubrieron que los participantes que tomaban estatinas tuvieron un riesgo 13 % mayor de glaucoma.10

• El riesgo fue mayor incluso cuando se controló el colesterol LDL ("colesterol malo"): los participantes con niveles óptimos de LDL (menos de 100 miligramos por decilitro) que tomaban estatinas, tuvieron un riesgo 39 % mayor de glaucoma, mientras que las personas con niveles elevados de LDL (160 a 189 mg/dl) tuvieron un riesgo 37 % mayor. Este patrón sugiere que, es probable que el riesgo elevado de glaucoma se relaciona más con el uso de estatinas que con el colesterol en sí.

• La edad intensificó la relación: las personas de 60 a 69 años que tomaban estatinas experimentaron un riesgo 28 % mayor de glaucoma, lo que indica que la edad adulta media a tardía podría ser un periodo en el que las personas son más susceptibles a los efectos que se relacionan con los ojos.

• Qué podría significar esto para los pacientes: estos hallazgos sugieren que las estatinas, los niveles de colesterol y la edad podrían interactuar de maneras que influyen en el riesgo de glaucoma. Aunque las estatinas aún son una de las estrategias más populares para controlar la salud cardiovascular (una práctica que no recomiendo debido a sus efectos secundarios), el estudio enfatiza la necesidad de hacer un seguimiento personalizado, sobre todo en adultos de edad avanzada, adultos mayores o personas con otros factores de riesgo de glaucoma.

Ante la creciente preocupación por los efectos secundarios de algunos medicamentos para los ojos, muchas personas exploran alternativas naturales para la salud visual, que incluyen métodos que se basan en la relajación y soluciones que implican mejorar la nutrición.

El método Bates para mejorar la vista sin la necesidad de utilizar anteojos

El método Bates11 es un enfoque que tiene como objetivo mejorar de forma natural la visión. El Dr. William H. Bates, un especialista en oftalmología, lo presentó por primera vez en 1919, y basó su método en la idea de que la mayoría de los problemas de la vista eran el resultado de la fatiga visual, y no por defectos estructurales.

Hoy en día, este enfoque aún es popular entre las personas que buscan alternativas a los anteojos, sobre todo entre los grupos que defienden los beneficios de los métodos de relajación. En la actualidad, muchos expertos en salud natural y asesores de visión basan su trabajo en las ideas de Bates. De hecho, el autor Aldous Huxley afirmó que este método lo ayudó a mejorar su visión.

• El método se centra en la tensión, no en la fuerza ocular: en lugar de considerar la visión borrosa como un problema de músculos débiles, el Método Bates fomenta la relajación mental y física para reducir la tensión ocular crónica. Las prácticas básicas tienen como objetivo mejorar los hábitos de enfoque, restaurar el movimiento natural de los ojos y desarrollar la conciencia visual sin depender de anteojos correctivos.

• La técnica de palmeo (palming) es un método de relajación fundamental: una de las prácticas más conocidas de Bates es la técnica de palmeo, que consiste en cubrir los ojos cerrados con las palmas de las manos para bloquear la luz y fomentar la relajación. Los profesionales suelen mantener esta posición durante unos minutos para permitir que los músculos oculares y el sistema nervioso se relajen antes de retomar las tareas visuales.

• Muchos la confunden con la terapia visual: el método Bates enfatiza los “ejercicios oculares”, en particular el movimiento ocular y el cambio de enfoque, por lo que, pueden llegar a confundirse con las técnicas que utilizan en la terapia visual. Pero, la terapia visual es un enfoque que se realiza bajo supervisión clínica y médica que se utiliza para tratar problemas como la ambliopía (ojo vago) o la insuficiencia de convergencia.

• Este método todavía se enseña a través de Bates Method International: las ideas de Bates perduran a través de organizaciones como Bates Method International,12 que enseña técnicas de relajación que se basan su trabajo original y su libro: “The Bates Method for Better Eyesight Without Glasses”.

Si bien los estudios controlados no han confirmado que el método Bates pueda revertir la miopía o el astigmatismo, muchas personas informan mejoras subjetivas en la comodidad visual, una reducción de la fatiga visual y una mayor conciencia de los hábitos visuales.

Los beneficios del DMSO en la salud de los ojos

El dimetilsulfóxido (DMSO) es un "remedio multiusos" con una afinidad única para los ojos. Se utiliza para tratar diversos trastornos visuales, incluso casos de pérdida de visión en los que las terapias convencionales no han funcionado. Los poderosos efectos antiinflamatorios del DMSO lo hacen beneficioso para enfermedades oculares difíciles de tratar como la iridociclitis13 y la uveítis,14mientras rompe las adherencias (sinequias) que empeoran estos problemas.

• Podría reducir la PIO y proteger el nervio óptico: el glaucoma implica una degeneración progresiva del nervio óptico, que suele relacionarse con niveles altos de PIO, la falta de drenaje de líquido, incluso dentro de la córnea15, o una presión intracraneal elevada.

• Podría funcionar cuando las gotas para los ojos o las cirugías no: el DMSO puede estabilizar las proteínas y solubilizar las mal plegadas, lo que le permite reducir los depósitos patológicos como las moscas volantes y las cataratas.

• El DMSO está respaldado por estudios con animales: en conejos, un gel de DMSO-brinzolamida redujo la PIO sin causar toxicidad.16 Otro estudio descubrió que utilizar solo DMSO también ayudaba a reducir la presión.17

En su página de Substack: “The Forgotten Side of Medicine”, A Midwestern Doctor comparte el testimonio de una gran cantidad de pacientes que experimentaron los beneficios del DMSO,18 muchos informaron mejoras en la visión después de utilizar este compuesto.

“Utilizo DMSO de grado farmacéutico al 99.9 % para la pérdida de visión debido al glaucoma desde hace dos meses. Llevo más de dos años sin poder leer letras con ese ojo. Y esta semana comencé a ver letras y números específicos en mi computadora y televisión", dijo un paciente.19

Nota: el DMSO debe usarse de forma responsable. Solo utilice DMSO de grado farmacéutico al 99.9 % cerca de los ojos y siempre dilúyalo a concentraciones seguras. Siempre consulte a un profesional antes de comenzar a utilizar este compuesto.

Otras estrategias para proteger su visión

Si bien los tratamientos convencionales como los anteojos y las gotas para los ojos son esenciales en muchos casos, también existen estrategias sencillas y respaldadas por investigaciones, que puede empezar a implementar hoy mismo para reforzar la salud de sus ojos. Además de hacer consciencia sobre su uso de almohadas, también considere las siguientes estrategias:

1. Eliminar los aceites de semillas dañinos de su alimentación: los aceites de semillas (soya, canola, cártamo, girasol) contienen mucho ácido linoleico (AL), que es una grasa poliinsaturada (PUF) que, en exceso, puede afectar la producción de energía mitocondrial. Dado que el nervio óptico es uno de los tejidos que más energía consume, una disfunción mitocondrial en esa zona puede acelerar el daño.

Para reducir su exposición sustituya los aceites de semillas por grasas más estables y nutritivas, como el sebo de res, la mantequilla de animales alimentados con pastura, el aceite de coco o el ghee. Para una salud óptima, trate de mantener su consumo diario de ácido linoleico por debajo de 5 gramos, aunque lo ideal sería cerca de 2 gramos.

2. Exponerse de forma segura a la luz del sol: exponerse a la luz del sol por la mañana estimula sus mitocondrias para generar trifosfato de adenosina (ATP), que es el combustible del que depende cada célula de su cuerpo. Trate de exponer su piel y sus ojos a la suave luz de la mañana, todos los días. Evite la exposición al sol del mediodía hasta que haya eliminado los aceites de semillas de su alimentación durante al menos seis meses.

3. Recuperarse con descanso y establecer una rutina: sus ojos manejan mejor el estrés, incluyendo los cambios de presión, cuando tiene una rutina constante. Tener una rutina constante para dormir y comer lo ayudará a sincronizar su ritmo circadiano, que ayuda a estabilizar la PIO y activar los procesos de reparación del nervio óptico por las noches.

Atenúe las luces de su casa y limite su exposición a las pantallas después del atardecer. La iluminación tenue le indica al cuerpo que es momento de relajarse, incrementa la producción de melatonina y mejora la calidad del sueño.

4. Probar hierbas beneficiosas para la visión: el mirtilo y el ginkgo biloba20 podrían ayudar a mejorar la circulación sanguínea en el ojo, fortalecer los capilares y combatir el estrés oxidativo.

5.Dejar de fumar: el humo del cigarro incrementa bastante los niveles de estrés oxidativo y daña los vasos sanguíneos de la retina. El hábito de fumar incrementa mucho el riesgo de desarrollar cataratas, degeneración macular, daño en el nervio óptico e incluso enfermedades cardíacas. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer no solo por sus ojos, sino por todos los aspectos de su salud.

6.Mantenerse activo: evitar estar sentado durante mucho tiempo y hacer actividad regular mejora la circulación, la flexibilidad y la salud metabólica. Caminar a paso ligero, andar en bicicleta o nadar al menos tres veces por semana puede ayudar a fortalecer la resistencia del nervio óptico y reducir los factores de riesgo que se relacionan con el glaucoma.21

7. Optimizar los niveles de melatonina: además de regular el sueño, esta hormona también ayuda a controlar la presión ocular. En un estudio pequeño que se realizó en 1988,22 utilizar dosis de 0.2 mg de melatonina ayudó a reducir la presión en los ojos durante más de cuatro horas. Si bien se trata de evidencia preliminar, coincide con el hallazgo de que mantener niveles saludables de melatonina promueve la reparación ocular por las noches.

Si está considerando un suplemento, primero consulte a su oftalmólogo sobre el uso de melatonina en dosis bajas, ya que la mayoría de los suplementos se formula con dosis elevadas porque su objetivo principal es promover el sueño, y no reforzar los ojos.

8.Tomar luteína y zeaxantina : estos carotenoides se concentran en la retina y el cristalino, en donde filtran la luz azul dañina y combaten el estrés oxidativo. Se sabe que reducen el riesgo de cataratas, degeneración macular y glaucoma.23 Los vegetales de hoja verde, los pimientos morrones y las yemas de huevo de gallinas camperas son algunas de las mejores fuentes alimentarias.

Preguntas frecuentes sobre el riesgo de glaucoma y la salud de los ojos

P: ¿Por qué el glaucoma también se conoce como el “ladrón silencioso de la vista”?

R: Por lo general, el glaucoma se desarrolla sin causar dolor ni síntomas tempranos. El daño al nervio óptico suele progresar poco a poco, primero afecta la visión periférica, algo que muchas personas no notan hasta que la pérdida de visión ya es irreversible.

P: ¿Es verdad que la postura al dormir puede influir en la presión intraocular?

R: Sí, un estudio que se publicó en el British Journal of Ophthalmology descubrió que dormir con dos almohadas incrementaba la presión intraocular y reducía el flujo sanguíneo a los ojos en personas con glaucoma. La flexión del cuello puede limitar el drenaje venoso, lo que provoca que incremente la presión durante la noche.

P: ¿Cómo influye el peso corporal en el riesgo de glaucoma?

R: Al parecer, el exceso de peso y la obesidad abdominal empeoran los efectos del sueño anormal en la presión ocular y el estrés del nervio óptico. En personas con sobrepeso, tanto la duración corta como la larga del sueño se relacionaron con una mayor prevalencia de glaucoma.

P: ¿Cuál es la relación entre la melatonina y la presión intraocular?

R: La melatonina ayuda a sincronizar los ritmos circadianos y se sabe que reduce la PIO. Las investigaciones demuestran que las dosis bajas de melatonina pueden reducir la presión intraocular durante varias horas, mientras que la interrupción del sueño o la exposición excesiva a la luz pueden acabar con este efecto de protección.

P: ¿Es verdad que los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a proteger la vista?

R: Sí, reducir el consumo de aceite de semillas, dejar de fumar, hacer ejercicio con regularidad, sincronizar los ritmos circadianos con la luz del sol de las mañanas y consumir alimentos ricos en nutrientes y luteína refuerzan la salud del nervio óptico y mejoran el flujo sanguíneo hacia los ojos.

🔎 Fuentes y Referencias: