📝 HISTORIA EN BREVE
- Las agencias federales de salud anunciaron un nuevo esfuerzo nacional para reducir el uso excesivo de medicamentos psiquiátricos, promover el consentimiento informado y mejorar el acceso a enfoques no farmacológicos para reforzar la salud mental como la psicoterapia, la nutrición y la actividad física
- Un grupo de investigadores volvió a analizar uno de los ensayos clínicos más populares sobre los antidepresivos y concluyeron que, las afirmaciones originales sobre sus beneficios eran muy exageradas, y después de corregir las tasas de remisión, los resultados no se parecían en nada a la narrativa pública que promueven
- Los datos de recuperación a largo plazo del ensayo STAR*D muestran un panorama mucho más sombrío, ya que solo un pequeño porcentaje de participantes mejoró y se mantuvo bien durante todo el período de seguimiento
- El ejercicio mejora muchos de los mismos sistemas biológicos que se relacionan con la depresión, que incluyen la producción de energía mitocondrial, la regulación de las hormonas del estrés, la estabilidad del azúcar y la calidad del sueño, pero sin muchos de los inconvenientes metabólicos que pueden causar los medicamentos psiquiátricos
- Algunos hábitos como exponerse a la luz del sol por las mañanas, practicar entrenamiento de fuerza, consumir suficientes carbohidratos saludables, dormir bien y reducir el consumo de alimentos procesados y aceites de semillas, ayudan a restaurar la producción de energía celular que su cerebro necesita para mantener la resiliencia emocional y la claridad mental
🩺 Por el Dr. Mercola
Decenas de millones de adultos que viven en los Estados Unidos, toman antidepresivos, y muchos lo han hecho durante años sin recibir un plan estructurado para frenar su uso. La depresión, que se caracteriza por una sensación de tristeza persistente, falta de motivación, fatiga, trastornos del sueño, dificultad para concentrarse y pérdida de interés en la vida cotidiana, afecta casi todos los sistemas del cuerpo cuando se vuelve crónica. Cuando no se trata, incrementa el riesgo de disfunción metabólica, aislamiento social, problemas de salud e incluso puede reducir la esperanza de vida.
Pero, el debate en torno al tratamiento ha comenzado a tomar un rumbo diferente. El 4 de mayo de 2026, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los Estados Unidos, anunció el lanzamiento de una iniciativa nacional para frenar el uso excesivo de medicamentos psiquiátricos.1
Esto es importante porque muchos pacientes comienzan a tomar antidepresivos después de acudir a consultas breves en las que no suelen considerarse los factores del estilo de vida. La calidad del sueño, los patrones de movimiento, la exposición a la luz del sol y la salud metabólica rara vez se mencionan en este tipo de consultas, a pesar de que cada uno de estos factores influye en la forma en que el cerebro regula el estado de ánimo.
Al mismo tiempo, surgen dudas importantes con respecto a las investigaciones que se utilizaron para convencer al público de que los antidepresivos son la mejor solución. Este es el caso de uno de los ensayos sobre la depresión que financió el gobierno federal y en el que se basan muchas de estas afirmaciones, ya que después de que un grupo de investigadores volvió a analizarlo, y descubrieron que los resultados originales eran exagerados.2
Cuando se volvieron a examinar los datos con las reglas originales del estudio, los resultados no se parecían en nada a la versión que tanto promocionó la medicina convencional y los medios de comunicación durante casi dos décadas. Estas inconsistencias entre los mensajes públicos y los resultados en el mundo real, explica por qué las agencias federales han comenzado a promocionar el ejercicio y otras estrategias no farmacológicas como herramientas de primera línea para reforzar la salud mental cuando los medicamentos no funcionan.
Las agencias federales se oponen al uso excesivo de medicamentos psiquiátricos
En su anuncio, el HHS presentó un nuevo plan de acción que tiene como objetivo reducir el uso incensario de medicamentos psiquiátricos, sobre todo entre niños y adolescentes.3 El secretario de salud, Robert F. Kennedy Jr., afirmó que la iniciativa "promovería la autonomía del paciente, requeriría el consentimiento informado y la toma de decisiones compartida, y orientaría el estándar de atención hacia la prevención, la transparencia y un enfoque más holístico para la salud mental". El anuncio plantea el uso excesivo de servicios psiquiátricos como parte de la crisis de salud mental que azota a los Estados Unidos.
• Las agencias federales dijeron que revisarán los patrones de prescripción y los riesgos de los medicamentos: el HHS declaró que las agencias trabajan juntas para evaluar cómo se prescriben los medicamentos psiquiátricos, sus beneficios, sus daños y los beneficios de los enfoques no farmacológicos en la atención de la salud mental.
El plan menciona "soluciones escalables que se basan en la evidencia" y hace referencia a estrategias no farmacológicas como la psicoterapia, el apoyo familiar, la nutrición y la actividad física. Las autoridades de salud también declararon que otro de sus objetivos es evitar el inicio innecesario de medicamentos psiquiátricos y apoyar la reducción gradual de la dosis en pacientes que no experimentan un beneficio clínico significativo.
• La iniciativa hizo mucho hincapié en el consentimiento informado y las revisiones periódicas sobre el uso de los medicamentos: el HHS publicó una carta que tituló: "Dear Colleague", en la que invitaba a todos los médicos a priorizar la toma de decisiones compartida y discutir de forma rutinaria los riesgos y beneficios de los medicamentos psiquiátricos con sus pacientes.
Las directrices también recomendaban a los médicos a revisar de forma periódica si los medicamentos mantienen su efectividad con el paso del tiempo, en lugar de asumir que su uso a largo plazo es la mejor opción. La carta incluía información sobre códigos de facturación que respaldan tratamientos no farmacológicos que se basan en evidencia con el fin de promover el uso de alternativas que no involucren productos de prescripción.
• Publican guía que apoya estos esfuerzos de desprescripción: los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) publicaron una guía que explica cómo los médicos y profesionales pueden recibir el pago de Medicare por la atención que promueve la desprescripción. El término desprescripción se refiere a reducir poco a poco o suspender los medicamentos cuando sea apropiado, en lugar de interrumpir su uso a cada rato.
Los CMS también proporcionaron acceso a las directrices de las sociedades profesionales, los protocolos de desprescripción revisados por pares y las instrucciones de reducción gradual de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos, que son herramientas que están diseñadas para reducir los problemas de abstinencia y mejorar la seguridad del paciente durante la reducción de la medicación.
• El HHS también mencionó varias iniciativas educativas y políticas programadas para 2026: la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias publicará informes sobre tendencias de prescripción y organizará seminarios educativos en línea sobre efectos secundarios de medicamentos psiquiátricos, enfoques de desprescripción y tratamientos no farmacológicos.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) también anunció que en julio, creara un Panel de Expertos integrado por profesionales de la salud, pacientes, agencias gubernamentales y sociedades profesionales para ayudar a desarrollar directrices formales sobre el uso y la interrupción de los medicamentos psiquiátricos.
• El plan federal también se dirigió en gran medida a niños y adolescentes: el HHS declaró que las agencias apoyarían la capacitación de prescriptores de primera línea para enfocarse en las necesidades específicas de los niños, y mejorarían el acceso a consultas especializadas y servicios de psicoterapia que se basan en la evidencia.
Los CMS también anunciaron planes para mejorar el acceso a la atención no farmacológica y reducir la dependencia a los medicamentos psiquiátricos en poblaciones más jóvenes. Al mismo tiempo, los Institutos Nacionales de Salud y la FDA anunciaron que están acelerando la investigación sobre tratamientos nuevos para la salud mental como parte de una iniciativa federal.
La oscura verdad detrás de la supuesta historia de éxito de los antidepresivos
El impulso federal a favor de una mayor transparencia y el consentimiento informado no surgió de la nada, ya que el creciente escrutinio sobre la investigación en la que se basan las afirmaciones que promueven el uso de antidepresivos comenzó a llamar la atención pública. Robert Whitaker escribió un informe de investigación que publicó Mad in America en 2023, en el que analiza el ensayo clínico STAR*D, que es un estudio que financió el gobierno federal y en el que se basaron las directrices actuales para tratar la depresión.4
Al principio, el estudio STAR*D afirmaba que casi el 70 % se recuperaron de todos sus síntomas con ayuda de los medicamentos.5 Esos resultados ayudaron a convencer a los médicos, medios de comunicación y público de que los antidepresivos funcionaban en la mayoría de las personas en entornos del mundo real. Pero, un análisis posterior confirmó que las cifras del estudio original se inflaron como resultado de violaciones al protocolo, informes selectivos y hallazgos manipulados.
• El estudio original incluyó a más de 4000 pacientes que recibieron antidepresivos en entornos clínicos: los investigadores diseñaron el estudio STAR*D para reflejar lo que sucede en la práctica médica en lugar de ensayos de laboratorio controlados. Las personas que participaron en el estudio se seleccionaron tras haber lidiado con síntomas depresivos crónicos con la gravedad suficiente para interferir en su vida diaria.
Cuando un paciente no respondía a un antidepresivo, se le daba otro o una combinación de varios medicamentos a través de cuatro etapas de tratamiento cada vez más intensivas. Ese enfoque refleja lo que muchos pacientes aún experimentan hoy en día: recurrir a un sinfín de medicamentos diferentes en busca de alivio.
• Más tarde, los investigadores descubrieron que el estudio cambió sus reglas durante el proceso: según el análisis de Mad in America, el protocolo STAR*D original medía la remisión a través de una entrevista estructurada que realizaban médicos capacitados, que es una evaluación exhaustiva que requiere de mucho tiempo y que, en aquel momento se consideraba el estándar de oro.
A mitad del estudio, los investigadores optaron por cambiarlo por un breve cuestionario de autoevaluación que los propios pacientes completaban, y esta herramienta menos precisa arrojó resultados mucho más optimistas, lo que mejoró bastante la imagen pública del estudio.
• La diferencia entre la tasa de éxito reportada y la tasa de éxito corregida fue enorme: los informes promovieron una tasa de remisión acumulada de casi el 67 %. Pero, cuando los investigadores volvieron a analizar los datos con las reglas originales del estudio, descubrieron que las tasas de remisión en realidad eran de alrededor del 35 %. Cuando corrigieron las cifras, también descubrieron que la mayoría de los participantes no lograron un alivio duradero de los síntomas a pesar del uso de medicamentos.
• Las tasas de abandono y los datos de recuperación a largo plazo pintaron un panorama muy diferente: miles de participantes abandonaron el estudio. Algunos lo hicieron debido a los efectos secundarios. Otros porque no experimentaron una mejora significativa. Los investigadores también informaron que solo alrededor del 3 % de los 4041 participantes originales mejoraron y se mantuvieron estables durante todo el estudio. Esa cifra contrastaba con el discurso público optimista que se repitió durante años.
• Si las cifras corregidas son correctas, significa que engañaron a toda una generación de pacientes: los investigadores argumentaron que la información del estudio influyó en la atención psiquiátrica, la formación de los médicos y la confianza pública en los antidepresivos durante casi dos décadas. Los medios de comunicación difundieron por todas partes estas cifras de remisión, lo que hizo que las personas creyeran que cambiar de medicamentos era la mejor solución.
Comprender cómo se elaboraron esas cifras ayuda a formular mejores preguntas sobre las estrategias de tratamiento a largo plazo y por qué el ejercicio, el sueño, el metabolismo y la psicoterapia ahora se consideran herramientas fundamentales para la salud mental.
Restaure su salud mental desde cero
Muchas personas pasan años en busca de alivio, pero jamás consideran las causas subyacentes de sus síntomas. Factores como los problemas de sueño, el estrés crónico, la disfunción metabólica, el aislamiento social, la falta de movimiento y los niveles bajos de energía celular desgastan poco a poco el cerebro y el sistema nervioso. Los medicamentos por sí solos rara vez solucionan las causas subyacentes. Por esa razón, enfóquese en restaurar las condiciones que su cerebro necesita para producir energía estable y mantener la resiliencia emocional y el pensamiento claro.
Si toma algún antidepresivo y está listo para dejarlo, no lo haga de golpe. Los síntomas de abstinencia, que incluyen mareos, sensaciones de "descargas cerebrales", ansiedad, insomnio, inestabilidad emocional, son similares a los de una recaída, lo que lleva a los pacientes y los médicos a concluir de manera errónea que aún necesitan el medicamento. Siempre consulte a su médico antes de hacer cualquier cambio en su tratamiento y, si es posible, busque uno con experiencia en la reducción gradual del uso de medicamentos.
Un médico con experiencia puede diseñar un plan de reducción gradual adecuado a su dosis e historial clínico, y ayudarle a distinguir entre la abstinencia y la recaída durante el proceso.
1. Haga del ejercicio su estrategia principal para combatir la depresión: el movimiento cambia rápido la química de su cerebro. Dar un paseo al aire libre, practicar entrenamiento de resistencia, andar en bicicleta, nadar o hacer ejercicios con el propio peso corporal son actividades que estimulan la liberación de dopamina y endorfinas, mientras reducen las hormonas del estrés. El ejercicio también estimula la producción de energía en las mitocondrias, lo que afecta de forma positiva la motivación, la estabilidad emocional y la claridad mental.
Las mitocondrias son las pequeñas fuentes de energía que se encuentran dentro de todas las células de su cuerpo, incluyendo el cerebro. Cuando producen energía de forma correcta, su cerebro recibe el combustible que necesita para mantener sus funciones, que incluyen la concentración, la motivación y la regulación emocional. Cuando fallan, suelen producirse síntomas como fatiga y cambios en el estado de ánimo.
Pero, no se abrume, cuando se trata de comenzar a aprovechar los beneficios del movimiento, no debe buscar la perfección, sino la constancia. Veinte minutos varias veces por semana funcionan mucho mejor que no hacer nada durante semanas y de pronto, tratar de hacer rutinas muy intensas. Busque motivación, marque sus entrenamientos en un calendario, o trate de mantener rachas. El cerebro responde mejor al impulso y al progreso que puede verse. El entrenamiento de fuerza es muy importante porque el tejido muscular mejora el metabolismo de la glucosa y la sensibilidad a la insulina. Restaurar el equilibrio de los niveles de azúcar estabiliza los cambios de humor y los bajones de energía que pueden confundirse con la ansiedad y la depresión.
2. Restablezca su ritmo circadiano con la luz solar y el sueño: su cerebro funciona con señales de tiempo biológicas. La exposición a la luz del sol por la mañana ayuda a regular la melatonina y el equilibrio de los neurotransmisores. Pase tiempo al aire libre poco después del amanecer siempre que sea posible. Incluso pasar entre 10 y 20 minutos al aire libre envía una señal poderosa al cerebro que estabiliza los patrones de sueño y el estado de ánimo.
Por la noche, reduzca su exposición a la luz artificial. Las pantallas brillantes y la iluminación LED después del atardecer alteran la producción de melatonina y mantienen el sistema nervioso en un estado de estrés. Cuando se fragmenta el sueño, el cerebro no se recupera por completo, ni a nivel emocional, ni metabólico. La exposición al sol también estimula la producción de energía. Considero que esto es fundamental para la resiliencia emocional, ya que la falta de energía celular y la fatiga crónica también son síntomas depresivos, lo que puede causar cierta confusión.
3. Consuma suficientes carbohidratos y proteínas para darle a su cerebro el combustible que necesita para funcionar de forma correcta: las alimentaciones bajas en carbohidratos y el consumo inadecuado de proteínas suelen empeorar los problemas de estado de ánimo. Su cerebro necesita glucosa para funcionar de forma correcta. La restricción crónica de carbohidratos incrementa los niveles de hormonas del estrés y altera la flexibilidad metabólica, que es la capacidad de cambiar entre la quema de carbohidratos y grasas como fuente de energía.
La mayoría de los adultos obtienen mejores resultados con unos 250 gramos de carbohidratos al día de fuentes como frutas enteras, vegetales de raíz, arroz blanco y, si los toleran, almidones preparados de forma adecuada. Si tiene una mala salud intestinal, es importante que agregue poco a poco los carbohidratos fáciles de digerir, ya que esto reduce el estrés digestivo, mientras mejora la producción de energía.
Las proteínas también son importantes. Los neurotransmisores se forman a partir de aminoácidos que se encuentran en alimentos con alto contenido de proteínas. Trate de consumir unos 0.8 gramos por libra (o 1.76 gramos por kilogramo) de masa corporal magra, un tercio debe provenir de fuentes ricas en colágeno, como carnes cocinadas a fuego lento o caldo de huesos, ya que esto fortalecerá los tejidos conectivos, acelerará la recuperación y reforzará la salud metabólica.
4. Reduzca la carga inflamatoria que deteriora su sistema nervioso: los alimentos procesados, los aceites de semillas, el alcohol, la falta de sueño y el estrés crónico incrementan la señalización inflamatoria que afecta la función cerebral. El alcohol es un factor muy dañino porque altera la producción de energía en las mitocondrias, daña la integridad intestinal y desestabiliza la regulación del estado de ánimo incluso si lo consume con moderación.
Deje de consumir aceites de semillas, ya que contienen ácido linoleico (AL), que en exceso contribuye a la disfunción mitocondrial. Evite los alimentos fritos de los restaurantes, los bocadillos procesados, los aderezos comerciales para ensaladas y los alimentos que se elaboran con aceites de soya, maíz, girasol o canola. En su lugar, utilice sebo, ghee o mantequilla de animales alimentados con pastura.
La salud intestinal es otro factor importante. Un desequilibrio intestinal incrementa el estrés inflamatorio en todo el cuerpo, incluyendo el cerebro. Si experimenta distensión, mala digestión, fatiga o confusión mental después de comer, significa que algo anda mal en su salud intestinal.
5. Adopte hábitos que lo ayuden a recuperar la confianza y la resiliencia emocional: la depresión crónica suele acabar con la autoeficacia, es decir, la confianza en uno mismo. Para recuperar esa confianza es importante que se asegure de que su cuerpo y cerebro respondan de forma positiva a los hábitos saludables.
En lugar de tratar de hacer todo a la perfección, comience con cambios simples. Una caminata a la vez. Una buena noche de sueño a la vez. Desayune en casa en lugar de comer en algún restaurante, pase un poco de tiempo al aire libre por las mañanas. Haga algo de ejercicio moderado. Estas acciones producen mejoras biológicas, mientras entrenan al cerebro para que espere el progreso en lugar del fracaso.
Si tiene problemas de motivación, elimine todas las barreras posibles. Prepare su ropa para entrenar la noche anterior. Siempre tenga a la mano alimentos enteros y simples. Programe sus paseos a la misma hora todos los días. Mientras más simple sea el hábito, más probable es que su sistema nervioso lo considere sostenible en lugar de estresante.
Preguntas frecuentes sobre la depresión, el uso de antidepresivos y las alternativas no farmacológicas
P: ¿Por qué el gobierno federal comienza a enfocar su atención al uso excesivo de antidepresivos de prescripción?
R: El HHS anunció un nuevo plan de acción en mayo de 2026, que tiene como objetivo reducir el uso innecesario de medicamentos psiquiátricos, en especial entre niños y adolescentes. Según las agencias federales, muchos pacientes toman medicamentos psiquiátricos a largo plazo sin una reevaluación periódica de sus riesgos, beneficios o si han tenido un impacto positivo en su calidad de vida.
La iniciativa también hizo hincapié en el consentimiento informado, el apoyo para la desprescripción de medicamentos y los enfoques no farmacológicos como la psicoterapia, la nutrición, la actividad física y el apoyo familiar.
P: ¿Qué problemas se detectaron en el estudio STAR*D sobre el uso de antidepresivos?
R: Los investigadores que analizaron el ensayo STAR*D informaron que el estudio cambió importantes mediciones de resultados durante el proceso de investigación, lo que infló las tasas de éxito de los antidepresivos. Los informes originales afirmaban que casi el 70 % de los pacientes se recuperaron de todos sus síntomas.
Pero, análisis posteriores, que utilizaron las reglas originales del estudio, revelaron tasas de remisión cercanas al 35 %, y solo alrededor del 3 % de los participantes mejoraron y se mantuvieron estables a largo plazo. Los críticos argumentaron que esas cifras infladas influyeron durante años en las directrices de tratamiento psiquiátrico y en la percepción pública.
P: ¿Por qué el ejercicio es tan bueno para combatir la depresión?
R: El ejercicio mejora muchos de los mismos sistemas biológicos que se relacionan con la depresión, que incluyen la producción de energía mitocondrial, el estrés crónico, el desequilibrio en los niveles de azúcar y la inflamación. La actividad física también estimula la producción de dopamina y endorfinas, mientras mejora la calidad del sueño y la resiliencia emocional. A diferencia de muchos antidepresivos, el movimiento mejora los sistemas subyacentes que regulan el estado de ánimo, en lugar de solo suprimir los síntomas.
P: ¿Cómo afectan el sueño y la luz del sol a la salud mental?
R: Su cerebro depende mucho de las señales del ritmo circadiano, que es el sistema de sincronización interna de su cuerpo. La exposición a la luz sol por las mañanas ayuda a regular la melatonina, el cortisol y el equilibrio de los neurotransmisores, lo que estabiliza el estado de ánimo y los patrones de sueño. La falta de sueño y el exceso de luz artificial por las noches alteran esos sistemas y mantienen el sistema nervioso en un estado de estrés crónico. La exposición constante a la luz del sol y los horarios regulares de sueño ayudan a restablecer la estabilidad emocional y la claridad mental.
P: ¿Qué hábitos empeoran la depresión y la inestabilidad emocional?
R: Comer alimentos procesados, mantener niveles elevados de estrés, consumir alcohol, dormir mal, ser sedentario y comer muchos alimentos que contienen aceites de semillas incrementan el estrés inflamatorio y reducen la producción de energía en las mitocondrias. Las alimentaciones bajas en carbohidratos y el consumo inadecuado de proteínas suelen empeorar los problemas de estado de ánimo porque el cerebro necesita glucosa y aminoácidos para producir energía estable y neurotransmisores.
Abordar estos factores fundamentales del estilo de vida mejora la resiliencia emocional de una forma más segura, efectiva y sostenible que el uso de medicamentos.
