📝HISTORIA EN BREVE
- Los investigadores identificaron 111 principios activos que contienen PFAS en medicamentos de uso humano y descubrieron que el 87 % ya cuenta con una alternativa sin estas sustancias. Además, se están desarrollando alternativas para casi todos los restantes, lo que pone en duda que estas “sustancias químicas eternas” sean necesarias en los productos farmacéuticos modernos
- Por lo general, se añade flúor a los medicamentos para mejorar su estabilidad o la forma en que se desplazan por el cuerpo, no porque proporcione el efecto terapéutico del medicamento, lo que significa que muchos fármacos podrían ofrecer los mismos beneficios sin PFAS
- Más del 80 % de los medicamentos examinados que contienen PFAS se descomponen en ácido trifluoroacético (TFA), un contaminante ambiental muy persistente que resulta extremadamente difícil de eliminar una vez que llega a los ríos, los lagos y el agua potable
- Su exposición a las PFAS proviene de muchas fuentes, entre ellas los medicamentos, los utensilios de cocina antiadherentes, los envases de alimentos, los productos resistentes a las manchas y el agua potable, por lo que reducir la exposición innecesaria en varias áreas de su vida disminuye la carga acumulada a lo largo de su vida
- Si necesita medicamentos recetados, preguntar si existe una alternativa sin PFAS igualmente eficaz es una forma práctica de reducir la exposición y, al mismo tiempo, apoyar el desarrollo y el uso de medicamentos diseñados con menos sustancias químicas persistentes
🩺Por el Dr. Mercola
Cuando escucha la palabra “PFAS”, probablemente piense en utensilios de cocina antiadherentes, chaquetas impermeables o agua potable contaminada. Probablemente no piense en el medicamento recetado que tiene en su botiquín. Sin embargo, los compuestos fluorados clasificados como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) forman parte de una gama sorprendentemente amplia de productos farmacéuticos aprobados, a menudo no porque sean esenciales para la forma en que esos medicamentos tratan las enfermedades, sino porque facilitan la formulación del fármaco.
Si el flúor responde más a los objetivos de diseño del fabricante que a las necesidades terapéuticas del paciente, entonces cada medicamento que contiene PFAS y que pasa por su cuerpo y llega al suministro de agua merece un examen más minucioso, sobre todo ahora que los investigadores han determinado que ya existen alternativas eficaces. Un análisis publicado en la revista Sustainable Chemistry and Pharmacy abordó precisamente esa cuestión, y la respuesta debería cambiar nuestra manera de pensar sobre el diseño de medicamentos en el futuro.1
Ya existen alternativas de medicamentos sin PFAS en casi todas las categorías médicas
Para el estudio, los investigadores examinaron si los medicamentos que contienen PFAS son realmente necesarios o si ya existen alternativas prácticas.2 Revisaron los principios activos farmacéuticos (API) aprobados, la parte de un medicamento que produce su efecto terapéutico, e identificaron 111 medicamentos que contienen PFAS utilizados en seres humanos y 28 utilizados en medicina veterinaria.3
Los investigadores descubrieron que el 87 % de los 111 medicamentos para seres humanos que contienen PFAS ya cuenta con una alternativa sin PFAS disponible, y que se están desarrollando alternativas para casi todos los restantes, lo que cuestiona directamente la creencia arraigada de que los medicamentos fluorados son indispensables desde el punto de vista médico.
Según el investigador principal del estudio, el Dr. Michael Müller, de la Universidad de Friburgo:
“El hecho de que ya existan alternativas sin PFAS para casi todas las indicaciones es una señal clara de que, desde un punto de vista farmacológico, la perfluoración o la polifluoración no son estrictamente necesarias”.
• El flúor suele mejorar el desempeño del fármaco en lugar de tratar la enfermedad — El análisis reveló que el flúor rara vez es responsable del efecto terapéutico de un medicamento. En cambio, los desarrolladores de fármacos suelen añadir flúor porque ayuda a que los medicamentos permanezcan estables, resistan la descomposición o se desplacen de manera diferente por el cuerpo. Esas propiedades facilitan el diseño y la formulación de los medicamentos, pero son independientes de la acción médica prevista del fármaco.
Esa distinción es importante porque demuestra que muchos medicamentos pueden lograr el mismo resultado terapéutico sin depender de la química de las PFAS, lo que crea oportunidades para reducir la contaminación ambiental persistente y, al mismo tiempo, mantener un tratamiento eficaz.
• La mayoría de los medicamentos que contienen PFAS terminan convirtiéndose en otro contaminante ambiental persistente — Los investigadores descubrieron que el 84 % de los medicamentos que examinaron y que contienen PFAS tienen la capacidad de degradarse en ácido trifluoroacético (TFA), un compuesto de PFAS muy persistente que permanece en el medioambiente en lugar de descomponerse de forma natural.
El estudio explica que, una vez que los medicamentos se excretan, ingresan en los sistemas de aguas residuales y finalmente llegan a los ríos, los lagos y las aguas subterráneas. Los investigadores también señalan que eliminar el TFA del agua potable es extremadamente difícil. Por esa razón, los autores sostienen que prevenir la formación de TFA en su origen es mucho más eficaz que intentar eliminarlo después.
• Los medicamentos que contienen PFAS se utilizan en casi todas las áreas de la atención médica — Los investigadores clasificaron los medicamentos que contienen PFAS mediante un sistema que agrupa los medicamentos según las afecciones que tratan. Descubrieron que estos medicamentos se distribuyen entre numerosas categorías terapéuticas en lugar de concentrarse en una sola especialidad.
Eso significa que sustituir los medicamentos que contienen PFAS no es un desafío limitado a una sola enfermedad o a un grupo de pacientes. En cambio, exige evaluar cada medicamento de forma individual y compararlo con las alternativas sin PFAS disponibles que proporcionan el mismo beneficio terapéutico, en lugar de suponer que todos los medicamentos fluorados son necesarios.
• Los investigadores sostuvieron que la persistencia ambiental merece mayor atención durante el desarrollo de fármacos — Su preocupación se centra en lo que sucede después de que estos medicamentos salen del cuerpo y entran en el medioambiente.
Los investigadores sostienen que la persistencia ambiental merece considerarse junto con medidas convencionales como la seguridad, la calidad y la eficacia durante el desarrollo de fármacos y la toma de decisiones regulatorias, sobre todo cuando ya existen alternativas sin PFAS igualmente eficaces.
• Los hallazgos apuntan a un futuro en el que los medicamentos eficaces ya no dependan de las PFAS — Dado que ya existen alternativas sin PFAS para casi todos los medicamentos que contienen PFAS identificados en el análisis, los investigadores concluyen que es posible reducir la dependencia de la industria farmacéutica de estas sustancias químicas persistentes.
En lugar de obligar a elegir entre un tratamiento eficaz y la protección del medioambiente, los hallazgos sugieren que ambos objetivos pueden avanzar juntos a medida que los medicamentos del futuro se diseñen teniendo en cuenta la persistencia desde el principio.
Reduzca su exposición general a las PFAS con cada decisión
Las PFAS merecen atención porque su exposición se acumula a lo largo de la vida. Estas “sustancias químicas eternas” se descomponen con extrema lentitud, lo que permite que se acumulen en el agua potable, el suelo, los alimentos y, en última instancia, en su cuerpo. Las investigaciones han vinculado una mayor exposición a las PFAS con una menor respuesta inmunitaria,4 daño hepático, trastornos tiroideos y problemas reproductivos y del desarrollo,5 mientras que otra investigación ha asociado el agua potable contaminada con PFAS con una mayor incidencia de ciertos tipos de cáncer.6
Dado que todos los días entra en contacto con PFAS procedentes de muchas fuentes diferentes, reducir la exposición innecesaria siempre que sea factible, incluso cuando se dispone de medicamentos sin PFAS igualmente eficaces, es una forma de disminuir su carga acumulada con el tiempo.
La investigación sugiere que reducir la exposición a las PFAS no consiste en hacer un solo cambio drástico. Consiste en disminuir su exposición total a lo largo de la vida siempre que sea factible. Los medicamentos son solo una fuente. El agua potable, los envases de alimentos, las telas resistentes a las manchas y muchos productos de consumo cotidiano también contribuyen. Cada fuente innecesaria que elimina reduce un poco su carga acumulada de PFAS y, a lo largo de la vida, esas reducciones se suman.
1. Tome únicamente los medicamentos recetados que realmente necesita — Aunque algunos medicamentos son necesarios, muchas personas siguen tomando fármacos mucho después de que haya desaparecido la razón original para tomarlos. Si toma uno o más medicamentos a largo plazo, evalúe con regularidad si cada uno sigue siendo necesario o si otro enfoque aborda el problema subyacente en lugar de limitarse a controlar los síntomas.
Lleve a su próxima cita una lista completa de todos los medicamentos que toma actualmente y pídale a su médico que revise cada uno. Para cada medicamento recetado, la pregunta es sencilla: “¿Esto sigue siendo necesario o mi situación ha cambiado lo suficiente como para que podamos reevaluarlo?”.
Esa sola conversación, repetida en cada visita anual, mantiene actualizada su lista de medicamentos y evita la exposición innecesaria a largo plazo a cualquier fármaco, contenga PFAS o no. Reducir las prescripciones innecesarias disminuye su exposición a medicamentos que contienen PFAS y, al mismo tiempo, reduce la liberación de estas sustancias químicas persistentes al medioambiente a través de las aguas residuales.
2. Elija medicamentos sin PFAS cuando exista una opción equivalente — Los investigadores descubrieron que el 87 % de los principios activos farmacéuticos que contienen PFAS identificados para la medicina humana ya cuenta con una alternativa sin PFAS disponible, y que se están desarrollando alternativas para casi todos los demás. Si dos medicamentos ofrecen beneficios terapéuticos comparables, pregunte si existe una opción sin PFAS. Esa sencilla conversación favorece tanto sus objetivos de exposición a largo plazo como un diseño farmacéutico más limpio.
Una forma sencilla de iniciar esa conversación: “Estoy intentando reducir mi exposición a sustancias químicas fluoradas persistentes. ¿Este medicamento contiene flúor y, de ser así, existe una alternativa igualmente eficaz que no lo contenga?”. Muchos médicos no habrán recibido esa solicitud antes, pero plantearla como una preferencia mantiene la conversación productiva y le da a su profesional de la salud espacio para sopesar con usted las ventajas y desventajas clínicas.
Una forma rápida de comprobar si un medicamento que ya toma puede contener PFAS es mirar el nombre genérico en la etiqueta. Si incluye las palabras “fluor” o “flu”, como en fluoxetina, fluticasona o ciprofloxacino, el fármaco contiene flúor. Eso no significa automáticamente que deba cambiarlo, pero le indica qué medicamentos recetados vale la pena comentar con su médico en la próxima visita.
3. Reduzca las PFAS de otras fuentes cotidianas — Dado que la exposición a las PFAS es acumulativa, los medicamentos son solo una parte del panorama. Sustituya los utensilios de cocina antiadherentes por otros de acero inoxidable, limite los alimentos envasados en envoltorios resistentes a la grasa o recipientes, evite las alfombras y los tratamientos para muebles resistentes a las manchas cuando sea posible, y elija productos de cuidado personal que no contengan ingredientes fluorados. Reducir la exposición en varias áreas suele tener un efecto mucho mayor que centrarse en una sola fuente.
4. Filtre su agua potable — Se han detectado PFAS en los suministros de agua potable de muchas regiones porque persisten en el medioambiente durante décadas. Un sistema de filtración de alta calidad certificado para eliminar PFAS reduce una de las fuentes más constantes de exposición cotidiana. Un agua potable más limpia disminuye su exposición continua todos los días.
5. Piense en la exposición acumulada en lugar de productos aislados — Piense en la exposición a las PFAS como pensaría en el humo de segunda mano. Una sola exposición no lo explica todo. Lo que más importa es la cantidad total que acumula a lo largo de los años. Cada decisión informada, ya sea sobre un medicamento recetado, sus utensilios de cocina, su agua potable o los productos que lleva a su hogar, ayuda a disminuir esa carga acumulada y le da un mayor control sobre su salud a largo plazo.
Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no constituye asesoramiento médico. Consulte a un profesional de la salud calificado antes de realizar cambios en su régimen de salud.
Preguntas frecuentes sobre las PFAS en los medicamentos
P: ¿Por qué se utilizan PFAS en algunos medicamentos recetados?
R: A menudo se añaden PFAS durante el desarrollo de fármacos porque ayudan a que ciertos medicamentos permanezcan estables, resistan la descomposición o se desplacen por el cuerpo de manera más eficiente. Según la investigación revisada en este artículo, el flúor no suele ser responsable del efecto terapéutico del medicamento. En cambio, modifica principalmente el comportamiento del fármaco, lo que significa que muchos medicamentos pueden lograr el mismo resultado médico sin depender de las PFAS.
P: ¿Debo dejar de tomar un medicamento si contiene PFAS?
R: No. La investigación no sugiere que deba dejar de tomar medicamentos recetados por su cuenta. En cambio, los hallazgos lo animan a convertirse en un consumidor informado preguntando si existe una alternativa sin PFAS igualmente eficaz, en particular si está comenzando a tomar un medicamento nuevo o revisando sus prescripciones a largo plazo.
P: ¿Por qué se llama a las PFAS “sustancias químicas eternas”?
R: Las PFAS recibieron ese apodo porque se descomponen con extrema lentitud en el medioambiente. Después de liberarse en el agua, el suelo u otras partes del medioambiente, permanecen allí durante muchos años. Algunos medicamentos que contienen PFAS también se degradan en TFA, otro compuesto muy persistente que es difícil de eliminar del agua una vez que se libera.
P: Además de los medicamentos, ¿dónde más se encuentran comúnmente las PFAS?
R: Los medicamentos recetados son solo una fuente de exposición. Las PFAS también se encuentran en los utensilios de cocina antiadherentes, los envases de alimentos resistentes a la grasa, las alfombras y los muebles resistentes a las manchas, la ropa impermeable, algunos cosméticos y el agua potable contaminada. Dado que la exposición procedente de múltiples fuentes se acumula con el tiempo, reducir las PFAS siempre que sea factible disminuye su carga general a lo largo de la vida.
P: ¿Cuáles son las formas más eficaces de reducir la exposición a las PFAS?
R: Céntrese en las fuentes que puede controlar. Revise los medicamentos que toma a largo plazo para determinar si siguen siendo necesarios, elija medicamentos sin PFAS cuando existan opciones equivalentes, filtre el agua potable, sustituya los utensilios de cocina antiadherentes por alternativas más seguras, como el acero inoxidable, y evite los productos de consumo comercializados como resistentes a las manchas o repelentes al agua siempre que sea posible.
Los pequeños cambios en varias áreas de su vida suelen reducir la exposición total a las PFAS de forma más eficaz que concentrarse en una sola fuente.
