El remedio herbal que podría ayudarle a equilibrar sus hormonas y su metabolismo

📝HISTORIA EN BREVE

• La ashwagandha es una potente hierba adaptógena, lo que significa que ayuda a su cuerpo a manejar el estrés y adaptarse a él al equilibrar su sistema inmunológico, su metabolismo y sus sistemas hormonales
• Los withanólidos (esteroides presentes de forma natural) de la ashwagandha suprimen las vías responsables de varias enfermedades de origen inflamatorio, entre ellas la artritis, el asma, la hipertensión, la osteoporosis y el cáncer
• Los withanólidos también tienen propiedades inmunomoduladoras, mientras que la somniferina, un alcaloide presente en la ashwagandha, favorece la relajación y el sueño reparador
• La ashwagandha favorece la salud sexual y reproductiva tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, ayuda a aumentar los niveles de testosterona y se ha demostrado que mejora la calidad del semen en hombres infértiles
• En las mujeres, se ha demostrado que la capacidad de la ashwagandha para restablecer el equilibrio hormonal (incluidas la hormona tiroidea, el estrógeno y la progesterona) mejora el síndrome de ovario poliquístico y alivia los síntomas de la menopausia

🩺Por el Dr. Mercola

Conocida como una hierba de múltiples usos y un “rejuvenecedor” utilizado en la antigua medicina ayurvédica y china durante miles de años, la ashwagandha¹ (Withania somnifera) es una planta originaria de la India con numerosas funciones bioactivas.

La ashwagandha pertenece a la familia de las solanáceas, junto con la berenjena y el tomate. Produce flores de color verde claro que se transforman en frutos de color rojo brillante y puede sobrevivir a temperaturas extremas y a altitudes muy diversas.²

En sánscrito, la palabra ashwagandha significa “olor de caballo”. La semejanza no solo se refiere al olor de la raíz de la planta, sino también a la esencia de fuerza que se dice que proporciona. Es una potente hierba adaptógena,³ lo que significa que ayuda a su cuerpo a manejar el estrés y adaptarse a él⁴ al equilibrar su sistema inmunológico,⁵ su metabolismo y sus sistemas hormonales.⁶

La ashwagandha también tiene propiedades naturales para aliviar el dolor (analgésicas),⁷ puede ayudar a aumentar la fuerza física y sus efectos rejuvenecedores pueden favorecer la salud general cuando se utiliza con regularidad. Aunque algunos adaptógenos son estimulantes disfrazados, este no es el caso de la ashwagandha. Puede darle un impulso a su rutina de ejercicio matutino y, cuando se toma antes de acostarse, también puede ayudarle a dormir bien por la noche.

Los principales componentes bioactivos de la ashwagandha

Los flavonoides y otros compuestos son los ingredientes activos que le confieren a la ashwagandha sus numerosas y potentes propiedades. En un estudio,⁸ los withanólidos bioactivos (esteroides presentes de forma natural) de la ashwagandha se identificaron como agentes que suprimen las vías responsables de varias enfermedades de origen inflamatorio, entre ellas la artritis, el asma, la hipertensión, la osteoporosis⁹ y el cáncer.

Los withanólidos de la ashwagandha también tienen propiedades inmunomoduladoras,¹⁰ y se describen como sustancias que pueden estimular o suprimir su sistema inmunológico para ayudar a combatir infecciones, el cáncer y otras enfermedades.

Uno de los alcaloides de la ashwagandha, llamado somniferina, ayuda a favorecer la relajación y el sueño reparador. De hecho, el nombre botánico “somnífera” significa que la hierba induce el sueño. Un estudio¹¹ de la Universidad de Tsukuba, en Japón, también descubrió que alivia problemas relacionados, como el insomnio y el síndrome de piernas inquietas.

La ashwagandha alivia el estrés y la ansiedad

Como adaptógeno, la ashwagandha se utiliza con frecuencia para favorecer una función suprarrenal saludable, que puede verse afectada negativamente por el estrés persistente, ya sea físico o psicológico. Las investigaciones muestran que la raíz reduce los niveles de cortisol, restablece la sensibilidad a la insulina y ayuda a estabilizar el estado de ánimo.¹²

En un ensayo clínico controlado con placebo,¹³ los voluntarios con antecedentes de estrés crónico que tomaron 300 miligramos (mg) de ashwagandha dos veces al día informaron reducciones significativas del estrés, y las pruebas revelaron que sus niveles de cortisol disminuyeron, en promedio, casi un 28 % después de 60 días de suplementación.

En otro estudio,¹⁴ los pacientes diagnosticados con ansiedad de moderada a grave que recibieron tratamiento con ashwagandha informaron que sus síntomas habían “disminuido significativamente” en comparación con quienes recibieron intervenciones más convencionales.

Un tercer estudio¹⁵ encontró “evidencia empírica que respalda el uso tradicional de la ashwagandha para ayudar en los procesos mentales que implican la señalización GABAérgica”. Según los autores:

“Nuestros resultados aportan evidencia que indica que los componentes clave de la ashwagandha podrían desempeñar un papel importante en el desarrollo de tratamientos farmacológicos para trastornos neurológicos asociados con la disfunción de la señalización GABAérgica, como los trastornos de ansiedad general, las alteraciones del sueño, los espasmos musculares y las convulsiones”.

La ashwagandha para la salud sexual y la fertilidad

La ashwagandha también favorece la salud sexual y reproductiva tanto en hombres como en mujeres, y puede utilizarse como ayuda para aumentar su libido. En los hombres con problemas de infertilidad, se ha demostrado que la ashwagandha equilibra la hormona luteinizante,¹⁶ que controla la función de los órganos reproductores tanto en hombres como en mujeres. La ashwagandha también puede ayudar a aumentar los niveles de testosterona en los hombres,^17,18 lo que puede tener un efecto beneficioso sobre la libido y el desempeño sexual.

En un ensayo controlado con placebo,¹⁹ se administró a hombres de entre 18 y 50 años un placebo o 300 mg de extracto de raíz de ashwagandha dos veces al día, además de participar en un programa de entrenamiento de fuerza. Después de ocho semanas, quienes tomaron ashwagandha experimentaron mayores aumentos de testosterona, tamaño muscular y fuerza que quienes tomaron un placebo.

También se ha demostrado que mejora la calidad del semen en hombres infértiles,²⁰ en parte al inhibir las especies reactivas de oxígeno y mejorar las concentraciones de metales esenciales, incluidos los niveles de zinc, hierro y cobre. Otras investigaciones²¹ sugieren que la ashwagandha mejora la calidad del semen al regular importantes hormonas reproductivas.

En mujeres por lo demás sanas, se ha demostrado que la ashwagandha mejora la excitación, la lubricación, el orgasmo y la satisfacción sexual general.²² Además, se ha demostrado que la capacidad de la ashwagandha para restablecer el equilibrio hormonal (incluidas la hormona tiroidea, el estrógeno y la progesterona) mejora el síndrome de ovario poliquístico²³ y alivia los síntomas asociados con la menopausia.²⁴

Los numerosos beneficios de la ashwagandha para la salud

En la medicina ayurvédica, la ashwagandha se clasifica como “Rasayana”, un tipo de esencia que ayuda a sanar el cuerpo y prolongar la vida,²⁵ y, al considerar los numerosos y variados beneficios de esta hierba para la salud, es fácil comprender cómo podría influir en la longevidad.

Cabe destacar que varios estudios han demostrado que esta hierba exótica puede tratar diversas enfermedades y trastornos mejor que los medicamentos, sin todos sus efectos secundarios. Por ejemplo, los estudios muestran que la ashwagandha tiene capacidades antitumorales y de producción de sangre (hematopoyéticas), y beneficia a los sistemas cardiopulmonar, endocrino y nervioso central, todo ello “con poca o ninguna toxicidad asociada”.²⁶ También se ha demostrado que la ashwagandha puede:^{27,28,29,30,31}

Posibles efectos secundarios y contraindicaciones de la ashwagandha

Aunque por lo general es segura, bien tolerada y no tóxica, aun así, pueden presentarse efectos secundarios. El Memorial Sloan Kettering Cancer Center cita informes de casos que muestran que los efectos secundarios de la ashwagandha pueden incluir:

• Náuseas, dolor de cabeza, irritación estomacal y heces blandas.
• Somnolencia.
• Tiroides hiperactiva.
• Ardor, picazón y cambios de color en la piel o las membranas mucosas.
• Latidos cardíacos irregulares, mareos.

La ashwagandha también está contraindicada⁵² y no debe utilizarse en mujeres embarazadas, ya que podría inducir un aborto; mujeres que amamantan, ya que podría tener un efecto en su hijo; y personas que toman sedantes, ya que la ashwagandha podría aumentar los efectos sedantes. Aunque la ashwagandha parece ser beneficiosa para los problemas de tiroides, si usted tiene un trastorno tiroideo, tenga precaución y consulte con su médico, ya que podría necesitar ajustar los medicamentos que toma para tratarlo.

Tenga cuidado con los productos de ashwagandha adulterados

No hace falta decir que es de suma importancia asegurarse de obtener un producto de alta calidad. Para garantizar su eficacia, recomiendo utilizar raíz de ashwagandha 100 % orgánica, sin rellenos, aditivos ni excipientes. Por desgracia, se han encontrado productos de ashwagandha adulterados en el mercado, así que tenga cuidado al comprar.

Un boletín⁵³ del Programa de Prevención de Adulterantes Botánicos revela que muchos polvos y extractos de raíz de ashwagandha fabricados en la India se adulteran mediante la adición de hojas, tallos y partes aéreas de la planta, sin declararlo en la etiqueta. En algunas pruebas, se descubrió que hasta el 80 % de los productos estaban adulterados de esta manera.

Esta adición fraudulenta de material vegetal no declarado es una estrategia para ahorrar costos que da como resultado un producto de calidad inferior y eficacia cuestionable. Como señala el boletín, la diferencia de precio entre las raíces y las hojas es significativa: las raíces de alta calidad se venden entre $2.46 y $3.56 por tonelada métrica, en comparación con apenas entre 34 y 82 centavos por tonelada métrica de hojas secas.

El boletín también cita investigaciones que muestran una amplia variación en la concentración de withaferina A entre los productos (en este caso particular, productos fabricados en la India), con niveles de este esteroide natural que oscilan entre 0.02 y 2.34 mg por gramo de raíz de ashwagandha, según la marca. Se sospecha que la adición de otros materiales de la planta es una de las razones de esta amplia variación en la calidad.

El mensaje principal es que, al comprar ashwagandha, vale la pena investigar para asegurarse de obtener un producto de calidad.