📝HISTORIA EN BREVE

  • El cáncer de piel afecta a una de cada cinco personas que viven en los Estados Unidos, mientras que los tipos de cáncer no melanoma, como el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, representan la mayoría de los casos. Se sabe que la niacinamida, que es una forma de vitamina B3, proporciona un efecto de prevención
  • Hace poco, un estudio que se publicó en la revista JAMA Dermatology relacionó la niacinamida con un riesgo 14 % menor de desarrollar otros tipos de cáncer de piel no melanoma, y el mayor beneficio se observó después del primer diagnóstico de cáncer
  • Investigaciones previas demuestran que tomar 500 miligramos de niacinamida dos veces al día reduce en un 23 % el riesgo de nuevos cánceres de piel no melanoma y hasta en un 15 % las lesiones precancerosas
  • Los beneficios de la niacinamida para la piel se deben a que restaura la enzima NAD+ que ayuda a reparar el ADN, combatir la inflamación, fortalecer las defensas inmunológicas y reforzar la barrera que mantiene la humedad y mejora la resiliencia contra el estrés ambiental
  • Para un uso a largo plazo, es seguro tomar dosis menores a 50 miligramos tres veces al día. Combinar la niacinamida con hábitos saludables, como exponerse de forma segura a la luz del sol y consumir alimentos nutritivos, es una forma natural de fortalecer las defensas de la piel

🩺Por el Dr. Mercola

El cáncer de piel es uno de los tipos de cáncer más comunes en todo el mundo.1 Se espera que una de cada cinco personas que viven en los Estados Unidos desarrolle cáncer de piel a lo largo de su vida, mientras que alrededor de 9500 personas reciben un diagnóstico de cáncer al día.2 La mayoría de estos casos son algún tipo de cáncer de piel no melanoma, incluyendo el carcinoma de células basales (CCB) y el carcinoma de células escamosas (CCE). 3

Se estima que la incidencia de cáncer de piel no melanoma es entre 18 y 20 veces mayor que el melanoma.4 Si bien cuando se detecta a tiempo casi siempre puede tratarse, la recurrencia es una característica común de este tipo de cáncer y, por esa razón, se considera un problema de salud importante.5 Esto llevó a los investigadores a buscar mejores formas de prevenir casos futuros, por lo que un compuesto en especial ha llamado la atención de los dermatólogos, se trata de la niacinamida, que es una forma de vitamina B3.6

Todo lo que debe saber sobre la niacinamida y su impacto en su piel

La niacinamida es una de las dos formas principales de vitamina B3, la otra es la niacina o ácido nicotínico, que se conoce por el enrojecimiento que causa debido a la liberación de histamina. Dado que la niacinamida no produce este efecto, es fácil de tolerar y apta para un uso a largo plazo. Solía llamarse nicotinamida, pero ahora se utiliza el término niacinamida para evitar que se confunda con la nicotina, que es un compuesto muy diferente.

• La niacinamida refuerza la piel a nivel celular: esto lo logra a través de su efecto en una molécula vital que se denomina nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+), que es una coenzima de la que depende cada célula para producir energía, reparar el ADN, controlar la inflamación y reforzar la salud mitocondrial.

Cuando la exposición crónica a los rayos UV, el estrés oxidativo o el envejecimiento agotan los niveles de NAD+, las células de la piel no obtienen la energía que necesitan para mantener los procesos de reparación en óptimas condiciones. La niacinamida repone este suministro, lo que ayuda a reforzar los sistemas de reparación de la piel.

• Dentro de las células, la niacinamida participa en la vía de recuperación de NAD+: cuando el NAD+ se descompone durante la actividad metabólica normal, recicla la niacinamida y el cuerpo la convierte en mononucleótido de nicotinamida (NMN), que luego se vuelve a convertir en NAD+. Este ciclo permite que sus células mantengan sin interrupciones los procesos de producción de energía y reparación del ADN, lo que garantiza que las enzimas de reparación y los sistemas antioxidantes siempre obtengan los recursos que necesitan para funcionar de forma correcta.

• El NAD+ alimenta enzimas clave que se necesitan para reparar el ADN: tales como la poli (ADP-ribosa) polimerasa (PARP) y las sirtuinas, que identifican y reparan las roturas de las cadenas de ADN. Cuando tiene niveles bajos de NAD+, estas enzimas no pueden funcionar de forma correcta, lo que provoca que se acumule ADN dañado. Por otro lado, cuando mantiene niveles óptimos de NAD+, la niacinamida permite que estas enzimas funcionen sin problemas, lo que promueve la estabilidad genética de las células de la piel.

• La niacinamida también refuerza las defensas estructurales de la piel: estimula la producción de ceramidas, lo que fortalece la barrera que retiene la humedad y protege del daño ambiental.7 Debido a estos efectos, los dermatólogos utilizan niacinamida desde hace décadas, tanto en forma tópica como oral, para tratar el acné, la rosácea, la hiperpigmentación y el fotoenvejecimiento.8

• Los efectos de la niacinamida van mucho más allá de la salud de la piel: los estudios clínicos demuestran que produce beneficios que se relacionan con el estrés metabólico, la inflamación y la disfunción mitocondrial, incluyendo la neurodegeneración9, el glaucoma10, el dolor crónico11, el estrés12 e incluso el daño oxidativo que se produce por consumir mucho ácido linoleico (AL).

Nueva evidencia confirma el potencial de la niacinamida para prevenir el cáncer

La evidencia que confirma el efecto de protección de la niacinamida en el cáncer de piel es limitada porque se trata de un compuesto que no requiere prescripción, lo que hace que la mayor parte de su uso no se registre en las bases de datos médicas. Por esta razón, los investigadores realizaron un estudio de cohorte retrospectivo a gran escala que se publicó en la revista JAMA Dermatology que se basó en datos corporativos del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), y el objetivo fue determinar si la niacinamida reduce el riesgo de nuevos cánceres de piel.13

• El diseño del estudio: los investigadores analizaron datos de 33 822 veteranos con registros entre 1999 y 2024, e identificaron pacientes que recibieron 500 miligramos (mg) de nicotinamida oral dos veces al día durante más de 30 días, y luego los compararon con controles que no recibieron el suplemento.

En total, se compararon 12 287 personas que tomaron niacinamida con 21 479 que no lo hicieron, y consideraron factores como la edad, el sexo, los antecedentes de cáncer de piel y el uso de otros tratamientos dermatológicos. El resultado primario fue el tiempo hasta el siguiente diagnóstico de CCB o CCE cutáneo (CCEc, por sus siglas en inglés).

• El uso de niacinamida redujo el riesgo de cáncer de piel: en toda la población del estudio, el uso de niacinamida se relacionó con un riesgo 14 % menor de desarrollar cáncer de piel. El beneficio fue más pronunciado cuando la suplementación comenzó después del primer diagnóstico de cáncer de piel, ya que en estos casos redujo en un 54 % el riesgo de nuevos casos.

Sin embargo, este efecto de prevención disminuyó cuando el tratamiento se inició después de múltiples cánceres previos. Tanto la incidencia de carcinoma basocelular (CCB) como de carcinoma escamoso cutáneo (CCEc, por sus siglas en inglés) disminuyeron, pero el mayor beneficio fue en el CCEc.

• Hallazgos en pacientes con inmunodepresión: el estudio también evaluó un subgrupo de 1334 pacientes con inmunodepresión debido a trasplantes de órganos. Entre estos receptores de trasplantes, no se observó una reducción significativa del riesgo de cáncer. No obstante, el uso temprano de niacinamida después del primer diagnóstico de cáncer se relacionó con menos casos de carcinoma escamoso CCEc, lo que demuestra que el momento que se administra determina su efectividad.

• El uso temprano de niacinamida podría revolucionar la forma de prevenir el cáncer de piel: según el autor principal del estudio, el Dr. Lee Wheless, profesor adjunto de en el Vanderbilt University Medical Center y médico del VA Tennessee Valley Healthcare System:

“No existen directrices que especifiquen cuándo iniciar el tratamiento con nicotinamida para prevenir el cáncer de piel en la población. Estos resultados deberían hacer que se cambie la forma de tratar a los pacientes, y comenzar de forma temprana y no esperar a que desarrollen múltiples cánceres. Aún falta mucho camino que recorrer para identificar qué personas se beneficiarán, ya que solo la mitad de los pacientes desarrollarán múltiples cánceres de piel”.14

Este análisis del mundo real se basa en ensayos aleatorios que confirman que la niacinamida se relaciona con un menor riesgo de cáncer de piel no melanoma en una población grande y diversa.

Evidencia clínica demuestra el efecto de protección de la niacinamida

El efecto de protección de la niacinamida para prevenir el cáncer de piel se confirmó por primera vez en un ensayo controlado con humanos que se publicó en The New England Journal of Medicine en 2015.15 Este estudio se denominó “Oral Nicotinamide to Reduce Actinic Cancer” (ONTRAC) y lo realizaron investigadores de la Universidad de Sydney, quienes demostraron que un simple suplemento oral podría reducir la recurrencia de cánceres de piel comunes en pacientes de alto riesgo.16,17

• El diseño y los participantes del estudio: en el ONTRAC participaron 386 adultos de entre 30 y 91 años que habían desarrollado dos o más cánceres de piel no melanoma en los últimos cinco años. Los participantes se asignaron de forma aleatoria para recibir 500 mg de nicotinamida dos veces al día o un placebo durante 12 meses, y se sometieron a evaluaciones dermatológicas cada tres meses.

• ¿Qué dicen los hallazgos?: después de un año de suplementación, los participantes que tomaron nicotinamida tuvieron un riesgo 23 % menor de recibir un diagnóstico nuevo de carcinomas de células basales y escamosas que el grupo de placebo. El suplemento también redujo las queratosis actínicas, que son lesiones precancerosas que indican un futuro riesgo de cáncer, en un 11 % después de tres meses y en un 15 % después de 12 meses.

• La niacinamida fue segura en todos los grupos: la niacinamida fue fácil de tolerar y no causó efectos secundarios significativos. A diferencia de la niacina, no provocó bochornos, dolores de cabeza ni incrementó la presión arterial, y ningún participante interrumpió el tratamiento debido a efectos adversos. Su perfil de seguridad la convierte en una opción ideal para personas de edad avanzada y pacientes que toman varios medicamentos.

• Los hallazgos se consideran importantes para los pacientes de alto riesgo: la investigadora principal, la Dra. Diona Damian, describió la niacinamida como “una nueva forma de prevenir el cáncer de piel”, y dijo que es segura, económica y fácil de conseguir para las personas con mayor riesgo de recurrencia.18

Para respaldar esta opinión, el Dr. Peter Paul Yu, quien era presidente de la American Society of Clinical Oncology en ese momento, calificó los resultados como "una forma simple y económica de ayudar a las personas a evitar diagnósticos repetidos de algunos de los cánceres de piel más comunes".19

Este ensayo sentó las bases para investigar el impacto de la niacinamida en la prevención del cáncer de piel. En 2021, una encuesta descubrió que casi el 77 % de los dermatólogos que realizan cirugías de cáncer de piel ahora recomiendan niacinamida oral para prevenir esta enfermedad.20

La forma correcta de tomar un suplemento de niacinamida

Si bien los estudios clínicos demuestran que las dosis elevadas pueden producir resultados terapéuticos en tratamientos específicos, esos niveles no están destinados para su uso de rutina. Para reforzar su salud y fortalecer sus células, es más seguro tomarla en pequeñas cantidades.

• Tomar dosis pequeñas y espaciadas de manera uniforme a lo largo del día: para una salud óptima, recomiendo que tome 50 miligramos de niacinamida tres veces al día. También puede tomarla cuatro veces al día, pero es importante que distribuya de forma uniforme las dosis. Tome una dosis en cuanto se levante, otra antes de acostarse y dos más en intervalos regulares entre esas horas.

• Tomar dosis elevadas puede causar efectos adversos: el problema de tomar demasiada vitamina B3, ya sea en forma de niacina o niacinamida, es que podría ser contraproducente, ya que podría causar efectos secundarios o incrementar el riesgo de efectos secundarios. Otros posibles efectos secundarios de las dosis elevadas incluyen náuseas, vómitos, dolor de cabeza, mareos y fatiga.

• Asegúrese de consumir todas las vitaminas B: su cuerpo depende de todo el espectro de vitaminas B para mantener una salud óptima, sobre todo niacina, riboflavina (B2), folato (B9) y piridoxina (B6).

La vitamina B3 se encuentra en la carne de res de animales alimentados con pastura, el hígado, el salmón salvaje de Alaska y los plátanos,21 mientras que la vitamina B6 puede obtenerse de la carne de res de animales alimentados con pastura, las papas y los plátanos.22 En cuanto al folato, puede obtenerlo de las espinacas, el brócoli y los espárragos.23 Por otra parte, algunos de los alimentos con alto contenido de vitamina B12 incluyen el hígado de res de animales alimentados con pastura, la trucha arco iris y el salmón rojo salvajes.24

Más estrategias para proteger la salud de su piel

Si bien la niacinamida es fundamental para mantener su piel sana, funciona mejor como parte de una rutina integral de salud. Su estilo de vida determina qué tan bien se repara, regenera y se defiende su piel. Las siguientes estrategias complementan los efectos de protección de la niacinamida y ayudan a reducir el riesgo de cáncer de piel, mientras promueven la vitalidad de la piel a largo plazo:

1. Optimizar sus niveles de vitamina D: la vitamina D activa los receptores que regulan la forma en que crecen, se reparan y se comunican sus células, lo que ayuda a reducir el riesgo de cáncer a través de su efecto para proteger el ADN, mejorar la vigilancia inmunológica y promover la diferenciación celular normal. 25

Un estudio que realizaron investigadores de la Universidad de Finlandia descubrió que el riesgo de melanoma se redujo en casi un 50 % con una suplementación constante de vitamina D, incluso entre personas con tipos de piel de riesgo elevado.26 Mantener un nivel de vitamina D dentro del rango de 60 a 80 ng/ml (150 a 200 nmol/l) proporciona la mayor protección.

Si bien muchos estudios recomiendan que evite la exposición al sol, la realidad es que la luz del sol es la mejor fuente de vitamina D. La clave está en exponerse de forma segura, implementar algunas medidas sencillas antes y durante la exposición al sol puede marcar la diferencia.

2. Nutrir la piel de adentro hacia afuera: los alimentos con alto contenido de antioxidantes son muy beneficiosos porque neutralizan los radicales libres dañinos. Enfóquese en frutas y vegetales que contengan carotenoides, como zanahorias, camotes, jitomates y vegetales de hoja verde. Estos pigmentos se acumulan en la piel, donde actúan como un escudo natural que protege del daño oxidativo.27

También es importante optimizar sus niveles de vitaminas C y E, las cuales trabajan juntas para mantener la integridad de la piel. La vitamina C estimula la síntesis de colágeno, acelera la reparación de los tejidos y refuerza la estructura conectiva que mantiene la piel firme y resistente.28 Algunas fuentes incluyen pimientos morrones, frutas cítricas, fresas y brócoli.29

Por su parte, la vitamina E protege las membranas celulares de la peroxidación lipídica, que es una reacción que debilita la barrera lipídica de la piel y acelera el envejecimiento visible.30 Las mejores fuentes naturales de vitamina E incluyen huevos de gallinas camperas, hígado de res de animales alimentados con pastura, pescado capturado en estado salvaje y vegetales de hoja verde.

3. Mejorar el sueño y el ritmo circadiano para estimular la reparación de la piel: su piel sigue un ritmo diario de reparación y renovación que alcanza su punto máximo durante el sueño. Las investigaciones demuestran que alterar este ritmo no solo debilita la barrera cutánea, sino que también incrementa el riesgo de tumores porque daña los genes que regulan la división celular y la estabilidad del ADN.31

Trate de dormir bien todas las noches, y para lograrlo, adopte una rutina constante para la hora de acostarse, limite su exposición a la luz azul por la noche y expóngase a la luz natural del sol por la mañana para ayudar a restablecer su ritmo circadiano. Mantener su habitación fresca, oscura y en silencio también promueve un descanso más profundo, y le da a su piel el tiempo que necesita para repararse y renovarse durante la noche.

4. Realizar actividad física con regularidad: un estudio sobre el melanoma demuestra que la actividad física regular puede retardar el crecimiento del tumor y mejorar la vigilancia inmunológica. Los investigadores también descubrieron que el ejercicio estimula la actividad de las células asesinas naturales, mejora el flujo sanguíneo a los tejidos de la piel y reduce la señalización inflamatoria que se relaciona con la progresión tumoral.32

No necesita entrenamientos intensos para obtener estos beneficios, los movimientos regulares y moderados, como caminar, estirarse o hacer ejercicios de resistencia leve, serán suficientes. Mantenerse en movimiento también ayuda a regular los niveles de azúcar y las hormonas, que son fundamentales para mantener una piel sana y resistente.33

5. Ser prudente con el bloqueador solar: los dermatólogos suelen recomendar el uso diario de bloqueador solar para reducir el riesgo de cáncer de piel, pero muchos productos comerciales contienen sustancias químicas que pueden dañar su salud y el medio ambiente, como oxibenzona, octinoxato, homosalato y octocrileno.34

Si opta por utilizar bloqueador solar, busque óxido de zinc o dióxido de titanio y asegúrese de que no sean de tamaño nanométrico. Las lociones o cremas con óxido de zinc ofrecen la protección más estable contra los rayos UVA y UVB, mientras que el dióxido de titanio es una buena alternativa.

Evite los productos con un FPS superior a 50, los cuales suelen crear una falsa sensación de seguridad y no protegen como prometen. El FPS solo mide la defensa contra los rayos UVB, no contra los rayos UVA, que son los que causan casi todo el daño y envejecimiento en la piel. Por último, el protector solar no debe ser su primera línea de defensa, lo mejor es exponerse de forma segura a los rayos del sol.

Preguntas frecuentes sobre la niacinamida y el cáncer de piel

P: ¿Qué es la niacinamida?

R: La niacinamida es una forma de vitamina B3 que ayuda a la piel a restaurar el NAD+, que estimula la producción de energía y la reparación del ADN, reduce la inflamación, fortalece las defensas inmunológicas y refuerza la barrera cutánea al incrementar la producción de ceramida.

P: ¿Cuál es la diferencia entre la niacinamida y la niacina?

R: La niacinamida (que también se denomina nicotinamida) y la niacina (ácido nicotínico) son dos formas diferentes de vitamina B3, la niacina causa enrojecimiento debido a la liberación de histamina, mientras que la niacinamida no. Sin embargo, excederse con cualquiera de las formas puede incrementar el riesgo problemas cardiovasculares.

P: ¿Cuánta niacinamida debo tomar para obtener sus beneficios?

R: Dosis menores a 50 miligramos (mg) tres veces al día son ideales para el uso a largo plazo. Los ensayos clínicos sobre la prevención del cáncer de piel utilizaron 500 mg dos veces al día, pero esa dosis se utilizó para pacientes de alto riesgo con cánceres de piel previos.

P: ¿Puedo obtener la niacinamida que necesito de los alimentos?

R: Algunas de las mejores fuentes naturales de vitamina B3 incluyen la carne de res de animales alimentados con pastura, el hígado, los hongos, las aves y el salmón. También puede optar por tomar suplementos para garantizar un refuerzo constante para los procesos de reparación y protección de su piel.

P: ¿Puede la niacinamida producir efectos beneficiosos en otros problemas de la piel?

R: Sí, los dermatólogos utilizan niacinamida para tratar el acné, la rosácea, la pigmentación desigual y los signos del fotoenvejecimiento. Sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes, y sus beneficios en la barrera cutánea la convierten en un nutriente versátil para mantener el equilibrio y la resistencia de la piel.

🔍Fuentes y Referencias