Signos tempranos de Parkinson y demencia

📝HISTORIA EN BREVE

Actuar los sueños es una señal de alerta temprana de la enfermedad de Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy, que puede ayudar a detectar y prevenir estos problemas de salud antes de que se desarrollen por completo
Ahora, las resonancias magnéticas avanzadas muestran que el sistema que elimina los desechos en el cerebro se ralentiza años antes de que aparezcan síntomas como temblores, rigidez o pérdida de memoria
Un estudio descubrió que las personas que no eliminan de forma correcta los desechos cerebrales tienen mayor riesgo de Parkinson, mientras que otro encontró que el exceso de líquido entre las células cerebrales puede ayudar a predecir el riesgo de demencia
Estos hallazgos demuestran que los cambios sutiles en el equilibrio del líquido cefalorraquídeo, y no solo la pérdida de dopamina o la atrofia cerebral, no solo ayudan a predecir el riesgo de una enfermedad neurodegenerativa, sino que incluso podrían indicar con qué rapidez progresa
Reforzar el “sistema de limpieza” de su cerebro a través de estrategias de estilo de vida como dormir bien, moverse de forma regular, mantenerse hidratado y evitar la exposición a toxinas, ayudan a proteger la memoria, el equilibrio y la claridad mental a largo plazo

🩺Por el Dr. Mercola

Cada noche, mientras duerme, su cerebro realiza una de sus funciones más importantes: limpiarse a sí mismo. Cuando entra en sueño profundo, una red oculta elimina los desechos que se acumulan durante el día. Pero, cuando este sistema deja de funcionar de forma correcta, comienzan a acumularse proteínas tóxicas, lo que daña las células cerebrales.

Una de las primeras señales de que algo anda mal es un extraño trastorno del sueño que provoca que las personas se muevan, griten o sacudan mientras sueñan. Este problema de salud, que se conoce como trastorno aislado de conducta del sueño en fase REM, no solo afecta el sueño, sino que suele ser el primer signo visible de un problema neurológico mucho más profundo. Las investigaciones actuales demuestran que casi todas las personas con esta afección terminan con la enfermedad de Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy, que son dos problemas de salud que se relacionan con la eficacia con la que el cerebro elimina los desechos.

Los avances en las técnicas de neuroimagen ahora muestran lo que sucede en el cerebro mucho antes de que aparezcan los temblores, la rigidez o la pérdida de memoria. En la actualidad, los científicos pueden detectar cambios sutiles en el equilibrio de los fluidos cerebrales y en la eficiencia de la eliminación de desechos, que son dos señales de que indican que el "sistema de limpieza" del cerebro está comenzado a fallar. Estos hallazgos están cambiando lo que se sabe sobre las primeras etapas de la neurodegeneración y abre un nuevo camino hacia la prevención: mantener el sistema de limpieza del cerebro en óptimas condiciones.

La acumulación de desechos comienza muchos años antes de que aparezcan los primeros síntomas

Un estudio que se publicó en la revista Neurology se propuso a determinar si las imágenes cerebrales podrían ayudar a detectar signos de alerta temprana de neurodegeneración en personas con trastorno aislado de conducta del sueño en fase REM (iRBD), que es un problema de salud que antecede al párkinson y enfermedades relacionadas.¹

Con ayuda de un método especializado de resonancia magnética, los investigadores midieron la eficiencia con la que funcionaba el sistema glinfático del cerebro, que es la red que se encarga de eliminar los desechos y expulsar las toxinas mientras duerme. Se propusieron a determinar si los problemas en este sistema podían predecir quién desarrollaría la enfermedad de Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy años más tarde.

• El estudio involucró a cientos de participantes de cinco países: la investigación incluyó a 250 pacientes con iRBD y 178 controles sanos que se seleccionaron de centros de Canadá, Reino Unido, Francia y República Checa.

Todos los participantes se sometieron a resonancias magnéticas avanzadas y se les realizó un seguimiento durante un promedio de seis años. Entre las personas con iRBD, 65 desarrollaron una enfermedad neurodegenerativa, y la enfermedad de Parkinson fue la más común. Los participantes que terminaron con una enfermedad neurodegenerativa presentaban patrones distintivos en las resonancias magnéticas que mostraban una menor actividad en los canales de eliminación de desechos del cerebro, sobre todo en el lado izquierdo.

• Los pacientes con un deterioro en su función glinfática tuvieron el doble de riesgo de desarrollar párkinson: el sistema de limpieza de las personas con el trastorno del sueño que terminaron con párkinson, no funcionaba de forma correcta, lo que significa que su cerebro no eliminaba todas las toxinas durante el sueño.

Este patrón específico no apareció en los participantes que desarrollaron demencia con cuerpos de Lewy. En términos prácticos, esto sugiere que la ralentización del sistema glinfático tiene una relación más estrecha con la degeneración de tipo párkinson, lo que proporciona a los médicos una forma medible de diferenciar entre las distintas vías de la enfermedad años antes de que aparezcan los síntomas.

• El lado izquierdo del cerebro parecía más afectado que el derecho, lo que ofrece información sobre la progresión temprana de la enfermedad: de manera curiosa, esta falla en la función glinfática se produjo en el hemisferio izquierdo, lo que confirma que el párkinson suele comenzar de forma asimétrica, es decir, afecta un lado del cuerpo antes que el otro.

Esta diferencia lateral podría explicar por qué al principio algunas personas notan temblores o rigidez en una sola mano o pierna. También demuestra que los cambios cerebrales tempranos que se relacionan con el párkinson siguen un patrón biológico predecible.

• Las resonancias magnéticas estándar no identificaron lo que se detectó en esta prueba: cuando los investigadores compararon los resultados de las imágenes con las mediciones regulares de resonancia magnética, no observaron diferencias claras entre los grupos. Esto significa que las exploraciones convencionales no ayudan a detectar estas señales tempranas del deterioro cerebral. Pero, este método innovador detectó un patrón claro que indicaba la progresión de la enfermedad.

El "sistema de limpieza" del cerebro podría actuar como un método de diagnóstico temprano

El sistema glinfático, que depende de las células gliales y el flujo del líquido cefalorraquídeo, elimina las proteínas tóxicas que se acumulan en el cerebro cuando está despierto. Cuando se interrumpe este flujo, sobre todo durante el sueño, se acumulan los productos de desecho, lo que causa inflamación y muerte neuronal. El estudio respalda la teoría de que el Parkinson no solo comienza con la pérdida de dopamina, sino también con las fallas que se producen en el sistema de limpieza del cerebro desde años antes. ²

• Su cerebro depende del sueño para eliminar los desechos, pero el daño comienza, cuando se ralentiza ese proceso: digamos que su sistema glinfático es como el sistema de tubería de su cerebro. Durante el sueño profundo, el líquido cefalorraquídeo fluye a través de canales que rodean los vasos sanguíneos, y su paso, elimina los residuos.

Cuando se obstruyen o ralentizan esos canales, las toxinas permanecen en el organismo, lo que crea las condiciones que causan la neurodegeneración. Según los investigadores, esta disfunción precede a los síntomas visibles que aparecen años después, lo que sugiere que la salud glinfática podría ser un excelente predictor para ayudar a las personas a intervenir antes de que se produzcan daños irreversibles.

• Este descubrimiento podría cambiar la forma en que se detectan y tratan las enfermedades neurodegenerativas: utilizar resonancia magnética no invasiva para medir la función glinfática, puede ayudar a los médicos a identificar a las personas de alto riesgo, sobre todo en pacientes con trastornos del sueño como el iRBD, y monitorearlas para una intervención temprana.

Los cambios en el estilo de vida que promueven el sueño profundo, reducen la inflamación y mejoran el flujo del líquido cefalorraquídeo podrían ayudar a proteger la salud glinfática. Para cualquier persona que se preocupe por la pérdida de memoria o los problemas de movimiento en el futuro, esta investigación ofrece una poderosa razón para hacer del sueño de calidad una prioridad.

La importancia del líquido cerebral en el riesgo de demencia

En un estudio complementario que se publicó en la revista Alzheimer's & Dementia, los investigadores también descubrieron que las personas con iRBD tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy.³ Con ayuda de la resonancia magnética, el equipo buscó "agua libre", lo que significa líquido extra entre las células cerebrales. Un mayor volumen de líquido suele ser señal de problemas en el tejido cerebral.

• El estudio siguió a cientos de personas: los investigadores siguieron a 261 personas con este trastorno del sueño y 177 personas sanas en cinco países. En un periodo de casi ocho años, 64 de los pacientes desarrollaron una enfermedad cerebral: 16 desarrollaron demencia con cuerpos de Lewy y 38 desarrollaron párkinson. Los participantes con más líquido en las áreas cerebrales que se relacionan con la memoria y el pensamiento tuvieron mayor riesgo de demencia con cuerpos de Lewy.

• Más líquido en el cerebro significaba un mayor riesgo de demencia: las personas con líquido adicional entre las células cerebrales tenían muchas más probabilidades de desarrollar demencia con cuerpos de Lewy. Cada aumento en el nivel de líquidos duplicaba el riesgo general de enfermedad y tuvo un mayor impacto en la probabilidad de desarrollar demencia que párkinson.

• Las personas con más líquido cerebral se enfermaron antes: los participantes con mayores niveles de líquido desarrollaron enfermedades antes, en cuestión de años, mientras que las personas con menores niveles se mantuvieron sanos por más tiempo. Esto demuestra que la prueba podría ayudar a los médicos a identificar de forma temprana a los pacientes de alto riesgo con el fin de comenzar a implementar estrategias para proteger el cerebro.

• Las puntuaciones de pensamiento disminuyeron a medida que incrementaban los niveles de líquido cerebral: las personas con mayor cantidad de líquido en las áreas que se relacionan con la memoria obtuvieron menores puntuaciones en las pruebas cognitivas que miden la concentración y el recuerdo. En otras palabras, cuando estas áreas del cerebro se ven más "húmedas", el pensamiento y la memoria comienzan a fallar.

La resonancia magnética convencional analiza la reducción del tamaño del cerebro, pero este estudio descubrió que medir el líquido entre las células proporcionaba alertas tempranas del riesgo de demencia. Detectó problemas incluso antes de que la pérdida de tejido fuera visible.

• Demasiado líquido en el tejido cerebral es una señal temprana de demencia con cuerpos de Lewy: este método sencillo de resonancia magnética podría ayudar a los médicos, y a las personas, a detectar cambios tempranos en el cerebro mucho tiempo antes de que comiencen los problemas de memoria, lo que proporciona una oportunidad de intervenir.

Mantenga el sistema de limpieza de su cerebro en óptimas condiciones

Si su objetivo es mantener su memoria, movilidad y claridad mental con el paso de los años, la clave está en la eficacia con la que su cerebro elimina los desechos mientras duerme. El estudio que se publicó en la revista Neurology demuestra que la red de limpieza del cerebro comienza a ralentizarse mucho antes de que aparezcan enfermedades como el Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy. ⁴

Mientras que la investigación que se publicó en la revista Alzheimer's & Dementia proporciona otra pieza al rompecabezas, ya que demuestra que la acumulación de líquido entre las células cerebrales predice quién desarrollará pérdida de memoria o problemas de movimiento años más tarde.⁵ Juntos, estos hallazgos demuestran que mantener el "sistema de limpieza" de su cerebro en óptimas condiciones, es clave para la salud de su cerebro a largo plazo.

La buena noticia es que, no necesita escáneres sofisticados, ni tratamientos médicos para lograrlo. Los hábitos simples como dormir bien, mantener una circulación saludable e hidratarse de forma correcta pueden hacer toda la diferencia.

1. Priorizar un sueño profundo y reparador cada noche: su cerebro elimina casi todos los desechos durante el sueño profundo. Si sufre de insomnio o despierta a cada rato, el sistema de limpieza de su cerebro no tiene el tiempo que necesita para eliminar las toxinas. Mantenga su habitación fresca y oscura, no utilice pantallas al menos una hora antes de acostarte y trate de dormir sin interrupciones. Incluso acostarse 30 minutos antes mejora la eliminación de desechos del cerebro y ayuda a prevenir la acumulación que deteriora la memoria y el movimiento.

2. Dormir de lado para mejorar la eliminación de desechos de su cerebro: las investigaciones muestran que el sistema de limpieza de su cerebro funciona mejor cuando duerme de lado en lugar de boca arriba o boca abajo.⁶ Si es necesario, utilice una almohada para mantenerse cómodo. Esta posición mejora la circulación de fluidos a través de las mismas áreas del hemisferio izquierdo del cerebro que mostraron signos tempranos de disfunción en los estudios sobre el riesgo de enfermedad de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy.

3. Mover el cuerpo para mover el líquido cerebral: la actividad aeróbica suave, como caminar, nadar o andar en bicicleta, actúa como una bomba para el sistema de desintoxicación del cerebro. El movimiento mejora el flujo sanguíneo y el oxígeno, lo que ayuda a eliminar los desechos y proteger las células nerviosas que controlan la memoria y el movimiento. Empiece poco a poco, solo 15 minutos al día, e incremente el tiempo de forma gradual. Mientras más se mueva, mejor funcionará su cerebro.

4. Mantener una buena circulación y equilibrio de líquidos: su cerebro depende de una circulación constante para suministrar oxígeno y eliminar los desechos. Comience la mañana con un vaso de agua pura y luego bébala en sorbos a lo largo del día, que su sed sea su guía.

Consuma frutas y vegetales con alto contenido de agua, como pepino, apio, bayas y sandía, ya que esto también ayuda a mantener una buena circulación de líquidos. Si es una persona que suele perder minerales con facilidad, añada una pizca de sal marina o un chorrito de limón a su agua, ya que los electrolitos ayudan a que el sistema de fluidos del cerebro funcione mejor.

5. Proteger su sueño de la inflamación y las toxinas: el alcohol, los aceites vegetales, los alimentos procesados y comer poco antes de dormir, interrumpen el sueño profundo y sobrecargan los sistemas de desintoxicación de su cuerpo. Dejar de comer al menos tres horas antes de acostarse, ya que eso le da tiempo para hacer digestión. Siempre que sea posible, evite la exposición a metales pesados y pesticidas, ya que contribuyen a la acumulación de proteínas que se observa en las enfermedades neurodegenerativas.

Si se compromete con su sueño, hidratación y actividad física diaria, creará las condiciones que necesita su cerebro para limpiarse todas las noches. Piense en cada noche de descanso como el momento de hacerle servicio a sus neuronas, que es justo lo que necesita para proteger su memoria, su estado de ánimo y su independencia durante los años que están por venir.

Preguntas frecuentes sobre las señales tempranas del riesgo de enfermedades neurodegenerativas

P: ¿Qué es el iRBD y por qué es importante?

R: El iRBD es un trastorno del sueño que hace que las personas se muevan, griten o representen sus sueños mientras duermen. Sin embargo, esto va más allá de un problema de sueño, ya que es uno de los primeros signos de alerta de enfermedades neurodegenerativas como el párkinson y la demencia con cuerpos de Lewy. Los estudios demuestran que la mayoría de las personas con iRBD desarrollan una de estas enfermedades en un plazo de unos 15 años.

P: ¿Cómo ayudan los métodos innovadores de neuroimagen a detectar enfermedades de forma más temprana?

R: Los investigadores desarrollaron técnicas avanzadas de resonancia magnética que detectan cambios sutiles en la forma en que el cerebro elimina los desechos y mantiene el equilibrio de líquidos. Estas exploraciones muestran signos tempranos de disfunción años antes de que aparezcan problemas de movimiento o pérdida de memoria, lo que ofrece a los médicos una forma de identificar de forma temprana a las personas de alto riesgo.

P: ¿Qué dicen los estudios sobre las señales tempranas de alerta en el cerebro?

R: El estudio que se publicó en la revista Neurology descubrió que las personas con problemas en su sistema de limpieza del cerebro también tuvieron mayor probabilidad de desarrollar párkinson.⁷ Mientras que el estudio que se publicó en Alzheimer's & Dementia demostró que las personas con más líquido entre las células cerebrales tuvieron mayor riesgo de desarrollar demencia por cuerpos de Lewy y experimentar un deterioro cognitivo más rápido.⁸ En conjunto, estos hallazgos revelan que los problemas en el sistema de limpieza del cerebro comienzan mucho antes de que aparezcan los síntomas.

P: ¿Pueden mis hábitos afectar el sistema de limpieza de mi cerebro?

R: Así es, dormir bien, moverse de forma regular, mantenerse hidratado y consumir alimentos nutritivos contribuyen a un flujo saludable del líquido cefalorraquídeo, que es la base para que su sistema de eliminación de desechos del cerebro funcione de forma correcta. Estos hábitos reducen la acumulación de proteínas tóxicas que se relacionan con enfermedades como el Parkinson y la demencia.

P: ¿Cuál es la conclusión principal de esta investigación?

R: Detectar a tiempo los problemas de eliminación de residuos podría transformar la forma en que los médicos previenen y tratan las enfermedades neurodegenerativas. Pero, incluso sin necesidad de hacerse pruebas, puede implementar medidas muy valiosas desde este momento, tales como dormir bien, mantenerse hidratado, hacer ejercicio todos los días y minimizar la exposición a toxinas. Cada uno de estos hábitos ayuda a mantener el sistema de limpieza del cerebro en óptimas condiciones, lo que protegerá su memoria, equilibrio y vitalidad a largo plazo.