Aprenda a tratar los pólipos nasales en casa

📝 HISTORIA EN BREVE

Los pólipos nasales son crecimientos blandos y benignos que suelen aparecer cuando se produce inflamación crónica en los senos paranasales. Por lo general, no desaparecen por sí solos, a menos que se controle la inflamación subyacente
Un estudio que se realizó en Suecia de 13 años de duración descubrió que los pólipos nasales sin tratar a menudo cambiaban de tamaño o lado, pero no siempre empeoraban de forma progresiva. Para tratar este problema de salud, los médicos se enfocan en mejorar la respiración, sueño y comodidad diaria
Existen opciones naturales como la pimienta de cayena, la cúrcuma, la manzanilla, la equinácea, el ajo, la cebolla y el rábano picante con miel, que podrían ayudar a diluir la mucosidad y calmar la irritación
Los enjuagues con solución salina, que son una mezcla de agua estéril o hervida con una concentración adecuada de sal y un poco de vapor, pueden mejorar la respiración cuando se utilizan con una buena técnica y una limpieza regular
Consumir alimentos que combaten la inflamación, dormir bien, optimizar los niveles de vitamina C y D y tratar a tiempo los síntomas de la sinusitis son estrategias que pueden ayudar a controlar mejor los pólipos nasales

🩺 Por el Dr. Mercola

Respirar bien debería ser algo natural, pero millones de personas han olvidado lo que se siente. Y una de las causas principales son los pólipos nasales, que son crecimientos blandos y benignos que pueden estrechar las fosas nasales e interferir con el flujo normal del aire.¹

Si bien existen descongestionantes, aerosoles nasales o incluso cirugía para tratar este problema de salud,² ahora muchas personas prefieren opciones naturales para controlar sus síntomas y respirar mejor.

Todo lo que necesita saber sobre los pólipos nasales

Los pólipos nasales suelen aparecer cuando los senos paranasales permanecen inflamados durante largos períodos de tiempo, que es un problema de salud que se conoce como rinosinusitis crónica. Los pólipos y la rinosinusitis crónica no son lo mismo, pero son dos problemas de salud que suelen aparecer juntos. En Estados Unidos, entre el 5 % y el 12 % de los adultos padecen rinosinusitis crónica, y entre el 20 % y el 30 % de ellos desarrollan pólipos nasales que pueden empeorar la congestión y alterar el sueño.³

Según el Institute for Natural Medicine,⁴ los pólipos nasales pueden provocar congestión o secreción nasal, mucosidad espesa que gotea por la parte posterior de la garganta, presión o dolor facial y afectar el sentido del olfato y el gusto. Los pólipos más grandes pueden obstruir de forma parcial las fosas nasales, lo que hace que sea más difícil respirar y, en ocasiones, altera el sueño e incluso el estado de ánimo.⁵ Además de la rinosinusitis crónica, otros factores que causan pólipos nasales incluyen:

• Infecciones sinusales virales o bacterianas: por lo general, una infección sinusal viral simple desaparece por sí sola, pero una infección bacteriana puede requerir antibióticos. Los síntomas de una infección sinusal grave pueden incluir secreción nasal espesa y purulenta, dolor facial o dental, dolor de cabeza, dolor de oído, mal aliento, tos, fatiga y congestión nasal.⁶

• Alergias y asma: la inflamación de las fosas nasales (rinitis) y la rinitis alérgica son otros factores que contribuyen a la formación de pólipos.⁷ Las personas con asma también tienen mayor riesgo, y sus síntomas respiratorios suelen empeorar cuando desarrollan pólipos.

• Ciertas sensibilidades a los medicamentos: las personas con sensibilidad a la aspirina y otros analgésicos, como el ibuprofeno y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE), también tienen mayor riesgo de pólipos nasales.

• Inflamación: las investigaciones sugieren que las personas con sinusitis crónica y pólipos nasales tienen signos de inflamación más evidentes en el revestimiento de sus senos paranasales que aquellos que solo tienen sinusitis.⁸ Por eso, los enfoques más efectivos se centran en calmar la inflamación en todo el cuerpo, no solo en tratar un brote cuando sucede.

Comprender qué son los pólipos nasales es el primer paso, pero saber qué sucede si no se tratan es igual de importante. ¿Pueden permanecer iguales con el paso del tiempo o es inevitable que empeoren?

¿Qué ocurre con los pólipos nasales cuando no se tratan?

Un estudio prospectivo a largo plazo que se realizó en Suecia se propuso a determinar qué sucede con los pólipos nasales cuando no se tratan. El estudio se publicó en The Annals of Otology, Rhinology & Laryngology,⁹ y siguió a los pacientes durante 13 años para comprender qué pasa con los pólipos a lo largo del tiempo: empeoran, se mantienen estables o mejoran. Los investigadores evaluaron el tamaño de los pólipos, la función respiratoria, el sentido del olfato y los síntomas respiratorios que informaron los pacientes.

• Los participantes del estudio fueron adultos con pólipos: el estudio incluyó a 33 adultos de entre 27 y 87 años que tenían pólipos nasales, pero no habían recibido ningún tratamiento. Los investigadores evaluaron a los participantes al inicio, y luego, después de seis y trece años.

• Los participantes se sometieron a pruebas clínicas en tres áreas principales: que incluyeron el flujo inspiratorio nasal máximo (una medida de la respiración nasal), pruebas olfativas para evaluar su sentido de olfato, el examen del tamaño y la ubicación de los pólipos, si estaban en uno o ambos lados (unilaterales o bilaterales). Los pacientes también informaron sobre cualquier síntoma que se relacionara con la respiración.

• El tamaño y la apariencia de los pólipos cambiaron de forma impredecible con el paso del tiempo: en lugar de empeorar de forma progresiva, los pólipos se encogían y crecían en diferentes momentos, y algunos pacientes pasaron de tener pólipos en un lado a tenerlos en ambos lados o viceversa.

• Los participantes que necesitaron tratamiento mostraron síntomas más graves desde el principio: siete participantes (21 %) comenzaron el tratamiento durante el estudio. Estas personas tuvieron pólipos de mayor tamaño y síntomas respiratorios más evidentes al inicio del estudio, a diferencia de las personas que no recibieron tratamiento, lo que sugiere que la gravedad inicial predijo qué participantes terminarían por requerir intervención médica.

El estudio concluyó que no tratar los pólipos nasales no siempre empeora el problema, a menos que evolucione a una enfermedad grave. Por ello, los investigadores enfatizaron que el tratamiento dependerá del grado de molestia que causen los pólipos al paciente, y no asumir en automático que progresarán si no se tratan.

Los mejores remedios caseros para los pólipos nasales

Si busca opciones naturales para tratar este problema, primero debe saber cómo funcionan. Estos métodos pueden mantener la inflamación bajo control, mejorar la respiración y ayudar a despejar los senos paranasales.^10,11

• Pimienta de cayena u otras preparaciones de capsicum: la pimienta de cayena y otros remedios de la planta Capsicum annuum contienen capsaicina, que es un compuesto que produce una sensación de calor, favorece la circulación, alivia las molestias nasales y ayuda a abrir las vías nasales. En 2015, un estudio¹² sugirió que la capsaicina también podría ayudar a reducir la inflamación y estimular la función inmunológica, lo que puede mejorar la sensación de comodidad en lo senos nasales.

Puede añadir una o dos cucharaditas de pimienta de cayena en polvo a sus comidas, preparar un té relajante de cayena y miel, o utilizar aerosoles nasales o suplementos a base de capsicum para aliviar la congestión nasal.

• Aceites esenciales aromáticos: el árbol del té proporciona beneficios antimicrobianos, la menta y el eucalipto tienen un efecto refrescante y descongestionante gracias al mentol, y la manzanilla se utiliza para aliviar la irritación desde hace mucho tiempo. Primero dilúyalos, y luego utilice las mezclas para masajear el pecho, el cuello o los lados externos de la nariz y las sienes, ya que esto puede proporcionar una sensación refrescante, y un ligero efecto descongestionante que podría ayudarlo a respirar mejor.

Siempre diluya bien los aceites esenciales (de tres a cinco gotas por onza de aceite portador). Como alternativa, se pueden poner en un difusor o inhalar su vapor. Si tiene alergias, sobre todo al eucalipto, realice una prueba de sensibilidad en la piel antes de utilizar un aceite esencial. Para más información al respecto, consulte: "Miles lo consumen sin pensarlo: ¿es realmente seguro para usted?".

• Plantas medicinales: ciertos productos botánicos refuerzan la salud respiratoria e inmunológica de maneras complementarias. El té de manzanilla podría ayudar a relajar las vías respiratorias irritadas, y estudios pequeños sugieren que las preparaciones nasales de manzanilla podrían mejorar los síntomas crónicos de la sinusitis.¹³

La equinácea tiene un largo historial de uso tradicional para fortalecer las defensas inmunológicas y podría ayudar a combatir las infecciones respiratorias recurrentes.¹⁴ La cúrcuma, que se conoce como la superestrella de las especias, contiene curcumina, que es un compuesto con propiedades antiinflamatorias que pueden aliviar la irritación de las vías respiratorias cuando se utiliza como ingrediente de comidas o se prepara en forma de té.¹⁵

Para más información sobre este compuesto beneficioso, consulte: "¿Cómo la curcumina podría combatir los tumores?." La petasita también se utiliza para tratar la presión sinusal y los dolores de cabeza que se relacionan con las alergias, aunque las investigaciones sobre su impacto en los pólipos nasales aún son limitadas. Si opta por probar la petasita, seleccione productos purificados y de alta calidad para garantizar su seguridad.

• Rábano picante y miel: el rábano picante tiene un sabor fuerte y penetrante que abre de forma natural las vías nasales y promueve el drenaje de los senos paranasales. Cuando se combina con miel sin pasteurizar, crea una poderosa mezcla antibacteriana que se puede tomar a cucharadas por la mañana y por la noche para ayudar a aliviar la presión y mejorar la respiración.

• Ajo y cebolla: contienen quercetina, que es un compuesto antiinflamatorio natural que ayuda a controlar la inflamación en todo el cuerpo, que a su vez, ayuda a mantener los pólipos bajo control. Ambos tienen propiedades antifúngicas y antibacterianas. Comer dientes de ajo y trozos de cebolla cruda con regularidad puede ayudar a diluir la mucosidad, reducir la inflamación y favorecer el alivio gradual de los síntomas.

Pero, es importante mencionar que, no todos los remedios funcionan de la misma manera, y algunos tienen más respaldo científico que otros. La siguiente tabla ofrece una comparación rápida de lo que puede hacer cada remedio y cómo usarlo de forma segura.

Cayena y otros pimientos capsicum	El calor que produce la capsaicina puede ayudar a despejar las vías nasales y a reducir un poco la inflamación.	Utilice la pimienta de cayena para preparar sus comidas o en forma de té con miel. Si le gusta el picante, utilice entre 1 y 2 cucharaditas.
Aceites esenciales aromáticos (árbol del té, menta, eucalipto y manzanilla)	Ayuda a que la nariz se sienta más despejada, fresca y menos irritada, y combate los gérmenes.	Siempre diluya en un aceite portador o utilícelo en un difusor o vapor suave a distancia. Jamás aplique aceites sin diluir en la nariz. Si tiene alergias, sobre todo al eucalipto, primero haga una prueba de sensibilidad.
Manzanilla y equinácea	La manzanilla puede ayudar a calmar las vías respiratorias irritadas; la equinácea fortalece las defensas inmunológicas y ayuda a reducir las infecciones recurrentes.	Se recomienda en infusiones o como suplemento herbal. Elija marcas de alta calidad y evite su uso crónico sin antes consultar a su médico.
Cúrcuma	La curcumina, que es el compuesto principal de la cúrcuma, ayuda a calmar la inflamación y podría aliviar la irritación en las vías respiratorias.	Utilice la cúrcuma con regularidad como ingrediente en sus comidas o como bebida caliente, por ejemplo la "leche dorada". Considere las cápsulas de cúrcuma o curcumina en dosis altas como suplementos, pero primero consulte a su médico.
Petasita	Se utiliza con frecuencia para los síntomas sinusales que se relacionan con alergias, las migrañas y algunos problemas de asma.	Solo utilice productos que se etiqueten como sin alcaloides pirrolizidínicos (AP), ya que pueden dañar el hígado. Elija marcas de alta calidad y consulte con su médico antes de comenzar a tomar este tipo de productos.
Rábano picante con miel sin pasteurizar	El aroma fuerte y penetrante del rábano picante en forma de vapor puede ayudar a despejar las vías nasales y favorecer el drenaje, mientras que la miel puede calmar y proporcionar un leve efecto antibacteriano.	Si tolera su sabor, tome una o dos cucharaditas de una mezcla de rábano picante y miel sin pasteurizar. Evítelo si le causa ardor, reflujo o malestar estomacal.
Ajo y cebolla	Combate de forma natural los gérmenes y además, contiene quercetina, que es un compuesto vegetal que puede ayudar a calmar la inflamación.	Agregue ajo y cebolla crudos o poco cocidos a sus comidas con regularidad. Reduzca su consumo o suspéndalo si le causa acidez estomacal, gases u otras molestias digestivas.

Herramientas simples que podrían ayudarlo a respirar mejor

Además de los remedios herbales naturales que se acaban de mencionar, también puede recurrir a herramientas sencillas para reforzar los senos paranasales sin la necesidad de analgésicos, ni cirugía. Aquí algunos dispositivos que puede probar y consejos sobre cómo utilizarlos de forma correcta:

• Utilice un irrigador nasal como la neti pot para enjuagar su nariz: la irrigación nasal es uno de los remedios caseros para la congestión y la presión sinusal con mayor respaldo científico. Pasar agua tibia, destilada o esterilizada con sal por las fosas nasales ayuda a eliminar los irritantes, reducir la inflamación y mejorar la respiración.

Mezcle agua estéril tibia con sal (de 1 a 2 cucharaditas, o según las instrucciones de su kit), incline la cabeza hacia un lado y deje que la solución fluya por una fosa nasal y salga por la otra. Y repita el procedimiento del otro lado.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) afirma que los irrigadores nasales y dispositivos de enjuague similares pueden aliviar la congestión a causa de resfriados, alergias e infecciones sinusales, siempre y cuando se utilicen de forma adecuada, que incluye solo utilizar agua destilada, estéril o hervida.

El agua de la llave no es segura para el enjuague nasal debido a los contaminantes comunes que contiene. Algunos tipos de agua de la llave contienen niveles bajos de organismos, como bacterias y protozoos, que incluyen las amebas, que suelen ser inofensivas cuando se consumen porque las destruye el ácido del estómago. Pero, dentro de la nariz, estos organismos pueden sobrevivir en los conductos nasales y causar infecciones graves.^16,17

• Pruebe la terapia de vapor o solo inhalar vapor: el vapor diluye la mucosidad espesa, hidrata los tejidos irritados y ayuda a aliviar la presión sinusal. Las investigaciones demuestran que inhalar vapor, en especial cuando se utiliza junto con la irrigación nasal, ayuda a aliviar los síntomas comunes en las afecciones sinusales crónicas, que incluyen los dolores de cabeza.¹⁸

Tome una ducha caliente, siéntese en un baño lleno de vapor o hierva agua e inhale el vapor, pero espere a que esté tibia. Una sesión breve de vapor por la noche puede ayudar a diluir la mucosidad antes de acostarse, esto ayudará a sentir la nariz despejada cuando se acueste.¹⁹

Ambos métodos pueden ser beneficiosos. Aunque la opción más efectiva será la que utilice de forma constante con agua pura y limpieza regular.

¿Qué opciones tiene?	Utilizar un pequeño dispositivo con forma de tetera que permite que el agua salada tibia fluya por una fosa nasal y salga por la otra.	O el aire cálido y húmedo de una ducha, un baño lleno de vapor o una olla de agua purificada tibia (no hirviendo).
¿Cuáles son sus beneficios?	Elimina las sustancias irritantes y la mucosidad, reduce la inflamación dentro de la nariz y puede mejorar la respiración.	Disuelve la mucosidad espesa, humedece los tejidos secos o irritados y ayuda a aliviar la presión sinusal y los dolores de cabeza.
¿Cuál es el mejor momento para utilizarlo?	Para lavados nasales regulares durante la temporada de alergias o cuando no pueda respirar bien.	Antes de acostarse o durante un brote, cuando la mucosidad se siente espesa y pesada, en especial como complemento de los lavados nasales.
Aspectos que debe considerar	Siempre utilice agua destilada, estéril o hervida (pero espere hasta que enfríe); limpie bien la olla después de utilizarla.	Mantenga el agua tibia, pero no hirviendo, y evite acercarse demasiado al vapor para prevenir quemaduras o accidentes.

Otras formas de tratar los pólipos nasales

El tratamiento de los pólipos nasales en casa va más allá de los enjuagues, los aerosoles y los remedios herbales. Su estilo de vida también influye en la sensación de inflamación o calma que experimentan sus tejidos nasales. Si bien estos cambios no eliminarán de forma directa los pólipos, pueden fortalecer su sistema y hacerlo menos reactivo con el tiempo.

• Evite las grasas poco saludables y los carbohidratos refinados: los mismos alimentos que causan inflamación en todo el cuerpo pueden mantener la mucosa nasal espesa, pegajosa y difícil de limpiar. Los aceites de semillas como la canola, la soya, el girasol, el cártamo, el maíz y la semilla de uva contienen mucho ácido linoleico (AL), lo que puede incrementar esta carga inflamatoria, en especial cuando se combinan con comida rápida y bocadillos fritos.

Los carbohidratos procesados y los dulces provocan fluctuaciones en los niveles de azúcar y pueden espesar la mucosidad, lo que empeora la congestión.

Prepare sus comidas con alimentos enteros y evite los productos procesados. Sustituya los aceites de semillas por grasas como la mantequilla de animales alimentados con pastura o ghee. Siempre que sea posible, opte por proteínas de calidad, como pescado salvaje, huevos de gallinas camperas o carne de animales alimentados con pastura.

• Haga del descanso y el sueño una prioridad: si desarrolla pólipos después de infecciones o brotes repetidos, significa que su cuerpo necesita tiempo de recuperación tanto como necesita medicamentos. Un sueño profundo y reparador fortalece las defensas del sistema inmunológico, calma las hormonas del estrés y ayuda a controlar mejor la congestión nasal. Trate de dormir al menos siete u ocho horas cada noche.²⁰

• Optimice sus niveles de vitamina D y vitamina C: las personas con pólipos nasales y sinusitis crónica suelen tener niveles bajos de vitamina D²¹ y, a veces, de vitamina C. Ambos nutrientes ayudan a mantener el equilibrio inmunológico y controlar la inflamación, que es la misma inflamación crónica que, provoca el crecimiento de los pólipos en primer lugar.

En el caso de la vitamina D, primero elimine el consumo de aceite vegetales, y espere unos seis meses antes de exponerse al sol en sus horas más intensas. Cuando la exposición a la luz del sol sea limitada, utilice un suplemento de vitamina D3 con magnesio y K2, analice sus niveles dos veces al año y procure mantener sus niveles entre 60 y 80 ng/ml. En el caso de la vitamina C, consuma alimentos como cítricos, kiwi, bayas, papaya, pimientos, brócoli y vegetales de hoja verde.

• Cuándo consultar a un médico por pólipos nasales: si la congestión, la dificultad para respirar o la pérdida del olfato persisten más de 10 días de cuidados en casa, consulte a su médico. Quizás sea el momento de considerar intervenciones médicas más avanzadas. También consulte a su médico, si nota algún bulto en un lado de la nariz. En lugar de un pólipo, podría tratarse de un tumor nasal o paranasal.²²

Preguntas frecuentes sobre el tratamiento de los pólipos nasales en casa

P: ¿Pueden los pólipos nasales desaparecer de forma natural?

R: Por lo general no, las investigaciones a largo plazo demuestran que cuando no se tratan, los pólipos nasales pueden cambiar de tamaño o posición, pero rara vez desaparecen por sí solos. La causa principal de los pólipos es la inflamación crónica en el interior de las fosas nasales y los senos paranasales. A menos que se controle esa inflamación, el problema suele persistir o volver a aparecer.

Por lo tanto, primero debe enfocarse en reducir la inflamación, lo que puede disminuir el tamaño de los pólipos y mejorar la respiración, el sueño y el riesgo de infección. Si sus síntomas se mantienen leves y estables, puede ser apropiado un seguimiento cuidadoso, pero la mejoría duradera depende de combatir la inflamación subyacente.

P: ¿Qué remedios naturales pueden ayudar con los pólipos nasales?

R: Las opciones seguras y sin medicamentos incluyen enjuagues salinos con un neti pot, terapia de vapor, además de alimentos y hierbas como cúrcuma, pimienta de cayena, manzanilla, equinácea, ajo, cebolla y rábano picante con miel sin pasteurizar. Estos productos pueden ayudar a aliviar la congestión, pero no reducen el tamaño de los pólipos nasales.

P: ¿Cómo puedo realizar un enjuague nasal con solución salina de forma segura en casa?

R: Utilice una olla neti con agua destilada, estéril o hervida y sal. Incline la cabeza sobre un lavabo, deje que la solución entre por una fosa nasal y salga por la otra, y luego repita el procedimiento del otro lado.

P: ¿Cuándo debo consultar a un médico?

R: Consulte a un médico si los síntomas de pólipos nasales duran más de 10 días. También consulte a su médico si nota un bulto de un solo lado de la nariz, ya que podría requerir pruebas adicionales.

P: ¿Pueden los cambios en la alimentación y el estilo de vida ayudar a controlar los pólipos nasales?

R: Los cambios en la alimentación y el estilo de vida pueden ayudar a calmar la inflamación subyacente que contribuye al crecimiento de los pólipos. Consumir alimentos enteros con propiedades antiinflamatorias, evitar los aceites de semillas y los carbohidratos procesados, dormir entre siete y ocho horas, optimizar los niveles de vitamina D y C, y tratar las alergias a tiempo podría reforzar la salud del tejido sinusal y ayudar a controlar los síntomas con el tiempo.