📝HISTORIA EN BREVE
- Un análisis demostró que el 78.5 % de los neurólogos recibieron pagos de compañías farmacéuticas, y los médicos recibieron más dinero cuando recetaron más medicamentos para la esclerosis múltiple (EM) de esas compañías
- Los montos de pago generan efectos dependientes de la dosis. Incluso los pagos de $ 50 influyeron un poco en los patrones a la hora de recetar, mientras que los pagos de $ 5000 casi duplicaron la probabilidad de favorecer medicamentos específicos de la compañía
- Los honorarios no relacionados con consultoría, incluyendo las presentaciones como conferencistas, representaron dos tercios del total de los pagos, lo que generó relaciones continuas y familiaridad con la marca entre los médicos
- Una combinación de exposición responsable al sol y suplementos de vitamina D3 podría ayudar a controlar la EM. Para obtener mejores resultados, reduzca el consumo de aceite vegetal y mantenga los niveles de vitamina D3 entre 60 y 80 ng/mL
- Optimizar la microbiota intestinal mediante un consumo adecuado de carbohidratos, aumentos graduales de fibra y reducir el consumo de alimentos procesados también favorece el manejo de la EM sin necesidad de tomar medicamentos
🩺Por el Dr. Mercola
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune en la que se ataca la capa protectora que rodea los nervios. Cuando se producen brotes, surgen síntomas como entumecimiento, hormigueo, debilidad, problemas de visión, fatiga y problemas de equilibrio.1
Los medicamentos suelen ser el primer tratamiento para la EM, y estos incluyen medicamentos con interferón beta, teriflunomida, fingolimod y corticosteroides.2 Aunque hoy en día se suelen recetar medicamentos, las investigaciones demuestran que las grandes compañías farmacéuticas pagan a los médicos para que receten medicamentos específicos para la EM, lo que hace que los tratamientos naturales pasen a un segundo plano.
Los médicos que recetaron medicamentos para la EM recibieron pagos
En un estudio que se publicó en la revista BMJ Open, los investigadores asociaron los datos de prescripción de la Parte D de Medicare con la base de datos de Pagos Abiertos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés) para examinar cómo el dinero que las compañías farmacéuticas enviaban a los neurólogos se alineaba con la receta de medicamentos para la EM.3 El tamaño de la muestra abarcó a 7401 neurólogos que habían emitido al menos 11 recetas de medicamentos para la EM en un año determinado, lo que suma un total de más de 3,1 millones de recetas entre 2015 y 2019.
• Las grandes compañías farmacéuticas sobornaron a los médicos: el análisis demostró que 5809 médicos, el 78.5 % de la población del estudio, recibieron al menos un pago de una compañía farmacéutica durante el período de estudio de cinco años, por un total de 163.6 millones de dólares.
Esto significa que los neurólogos quizás tienen algún nivel de interacción financiera con las empresas que fabrican medicamentos para la EM en lugar de que se les ofrezcan alternativas. Además, esas interacciones no estuvieron distribuidas de manera uniforme. El 95 % de todo el dinero fue a parar solo al 10 % superior de beneficiarios, lo que demuestra hasta qué punto las compañías farmacéuticas se centran en un grupo reducido de médicos que recetan muchos medicamentos para la EM.
• El dinero influye en las recetas: cuando los investigadores analizaron el volumen de recetas, descubrieron una asociación consistente. Los médicos que recibieron algún tipo de pago emitieron más recetas en general que aquellos que no lo recibieron.
Los aumentos más pronunciados se observaron entre las personas que recibieron honorarios por consultoría, honorarios por conferencias o viajes y alojamiento cubiertos por los fabricantes de medicamentos, lo que indica una relación más formal con la industria farmacéutica.
• Se observó una relación dependiente de la dosis: incluso los pagos pequeños se asociaron con cambios en la prescripción de medicamentos, en los que $ 50 cambiaron un poco las probabilidades, pero $ 5000 casi duplicaron la probabilidad de que la receta del médico favoreciera los medicamentos de esa compañía.
El estudio también descubrió que los pagos sostenidos en el tiempo y los más recientes se relacionaron con los niveles más elevados de prescripción de marcas. En otras palabras, cuanto más reciente y frecuente sea el pago, mayor será la influencia para que se recete ese medicamento en particular.
• Un desglose de los tipos de pago: los honorarios no relacionados con consultoría, como conferencias y presentaciones educativas, representaron dos tercios del dinero total distribuido, con una mediana de más de $ 54 000 por destinatario. Como consumidor y paciente, este es un detalle importante porque demuestra que las personas que lideran las conferencias médicas que acaban por moldear las opiniones de los pares suelen relacionarse a nivel financiero con las empresas cuyos medicamentos se presentan.
Los investigadores también examinaron casos en los que los neurólogos recibieron pagos de varias empresas a la vez. Las personas que recibieron pagos de dos o más fabricantes de medicamentos tuvieron los mayores volúmenes generales de recetas y fueron los que tuvieron más probabilidades de recibir pagos continuos año tras año.
• Los pagos funcionan como un ciclo de retroalimentación: el dinero crea familiaridad y buena voluntad con la marca, lo que incentiva que receten los medicamentos. A su vez, promueve que la empresa tenga presente al médico para futuras colaboraciones. Las conferencias y los consejos asesores crean puntos de contacto que se repiten y fortalecen esa relación con el tiempo.
Para cualquier persona que decida entre distintos medicamentos para la EM, los hallazgos que se presentan aquí le ayudarán a convertirse en un paciente más perspicaz y, en última instancia, le permitirán tomar el control de su propia salud. Si su neurólogo le recomienda una marca particular, le recomiendo preguntarle si tiene vínculos financieros con la empresa que fabrica ese medicamento. Recuerde, no se trata de desconfianza, sino de asegurarse de que su decisión esté basada en lo que es mejor para su salud, no solo en lo que es más familiar para su médico debido a la influencia de la industria.
Los pagos de la industria se han hecho desde hace años
Para profundizar en el tema, un estudio anterior que se publicó en la revista Neurology analizó la base de datos CMS Open Payments (de un periodo de tiempo diferente) para examinar con qué frecuencia los neurólogos recibieron dinero u otras transferencias de valor de los fabricantes de medicamentos y dispositivos.4
El objetivo de los investigadores fue medir no solo cuántos neurólogos estuvieron involucrados, sino también cuánto se pagó, con qué fines y cuáles empresas realizaron los pagos. Investigaron a 13 479 neurólogos que ejercen en Estados Unidos y descubrieron que el 51 % recibió al menos un pago no relacionado con investigación ese año, con un total de 6.2 millones de dólares distribuidos.
• Hay un selecto grupo de médicos preferidos que recetan medicamentos de la industria: el pago medio fue de solo $ 81 por médico, pero el dinero no se distribuyó de manera uniforme. De manera similar al estudio de la revista BMJ Open, el 10 % superior de neurólogos en este estudio recaudó gran parte del dinero (el 84.5 % para ser exactos), lo que supone un total de más de 5.2 millones de dólares.
En cuanto a los tipos de pago, el 86.5 % del total de pagos fueron por alimentos y bebidas. Si bien esta categoría parece un problema menor que puede pasarse por alto, el contacto frecuente y repetido entre los representantes de compañías farmacéuticas y los médicos a la larga crea una familiaridad continua con la marca.
• La categoría de dinero más grande: la educación médica no continua (o non-CME, como se conoce en inglés), los roles de oratoria, los puestos de profesorado o las charlas que pagan las compañías farmacéuticas representaron el 58 % del dinero que se pagó en total.
Al desglosar por región, los neurólogos de los estados del Sur fueron los que tuvieron más probabilidades de recibir pagos, con alrededor del 60.7 % de participación, en comparación con el 45 % al 46.9 % de otras regiones. El tamaño del pago medio fue similar en todo el país, y osciló entre $ 79 y $ 89.
• También se capturaron pagos de investigación: estos totalizaron $ 2 921 611 millones para 412 neurólogos, con una mediana de $ 1132. Los especialistas en EM recibieron la mayor parte: $ 285 537 o el 9.7 % de todos los dólares de investigación, lo que sugiere que esta área es un punto importante de la investigación clínica que financian las empresas. Daiichi Sankyo fue el principal patrocinador de la investigación, ya que aportó 826 029 dólares (el 28 % de todos los pagos de investigación).
• Cómo los esfuerzos de transparencia aún enfrentan desafíos, se creó el programa de base de datos de Open Payments (OPD, por sus siglas en inglés) para revelar los pagos que se recibieron de la industria farmacéutica, pero aún existen algunos vacíos.
Por ejemplo, los pagos menores a $ 10 no tienen que declararse a menos que el valor anual total de una sola empresa supere los $ 100. Esto significa que algunas interacciones pequeñas nunca se registran, pero al sumarse a lo largo de un año, podrían representar una exposición frecuente, lo que a la larga influye en las recetas médicas.
• Los médicos omiten datos de forma deliberada: los investigadores advierten que algunos datos están mal clasificados o atribuidos a los médicos equivocados, lo que podría hacer que los totales parezcan un poco más elevados o bajos de lo que en realidad son. Aquí un ejemplo:5
"De los 1113 presentadores de la reunión anual de la American Academy of Orthopaedic Surgeons en 2014, el 11 % que declararon sus propias declaraciones no se incluyeron en la descripción del paciente (OPD, por sus siglas en inglés), mientras que el 23 % no se declaró o se clasificó de manera incorrecta, lo que resultó en una inconsistencia del 35 % entre las declaraciones de los médicos y la información de la OPD".
La vitamina D es una forma natural de controlar la EM
En otro artículo compartí cómo la deficiencia de vitamina D aumenta el riesgo de desarrollar EM. De hecho, este nutriente tiene una función importante para el mantenimiento de una salud óptima, incluyendo el control de los niveles de azúcar en la sangre y una mejor resistencia a la insulina. Por lo tanto, aumentar su consumo es una buena forma de mejorar su bienestar general.
Sin embargo, aunque la exposición directa al sol es la mejor forma para que su cuerpo produzca vitamina D, no recomiendo tomar sol sin ningún tipo de precaución. Hay ciertas advertencias que debe tener en cuenta:
• Expóngase al sol de manera inteligente y segura: la mejor manera de aumentar la vitamina D es a través de la exposición al sol, pero debe hacerlo con cuidado. Las personas que viven más cerca del ecuador, donde la luz del sol es más fuerte durante todo el año, tienen un riesgo mucho menor de desarrollar EM, lo que destaca cuán poderosa es la exposición regular al sol para el equilibrio inmunológico.
• Si su alimentación es rica en aceites vegetales, sería prudente cambiarla, ya que los aceites de semillas están cargados de ácido linoleico (AL), que es una grasa poliinsaturada omega-6 (PUF) que se metaboliza cuando la luz ultravioleta (UV) llega a su piel. Esa reacción crea subproductos tóxicos que inflaman los tejidos y dañan las estructuras de las células, lo que afecta incluso el ADN.
• Para comenzar a exponerse al sol de forma segura, reduzca su consumo de AL durante cuatro a seis meses antes de aumentar la exposición al sol: durante esta transición, limítese a la exposición por la mañana o al final de la tarde, evite las horas pico de luz del sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m. Si tiene demasiada grasa corporal, el AL tardará más en salir de sus tejidos porque se almacena en la grasa y se libera poco a poco.
Para obtener mejores resultados, limite su consumo de AL a menos de 5 gramos al día. Pero lo ideal es que lo reduzca a menos de 2 gramos por día.
Además, puede expulsar el AL adherido en su piel aún más rápido al incorporar grasa C15:0 a su alimentación.
Ahora bien, las personas con piel más oscura necesitarán periodos de exposición más prolongados para producir la misma cantidad de vitamina D que una persona con piel más clara, así que planifique su tiempo al aire libre en consecuencia. Vigile bien su piel, el objetivo es permanecer bajo el sol hasta antes de que la piel comience a ponerse un poco enrojecida. Ese es el marcador que lo mantendrá seguro y al mismo tiempo permitirá que su cuerpo produzca vitamina D de manera efectiva.
• Elija vitamina D3 de calidad cuando la necesite: si vive lejos del ecuador o si tiene un trabajo que lo mantiene mucho tiempo en espacios cerrados, es probable que la luz del sol por sí sola no aumente sus niveles de vitamina D. En ese caso, tomar un suplemento de vitamina D3 de buena calidad es la mejor solución. Su piel produce D3 de forma natural cuando se expone a los rayos UVB del sol, pero si no puede obtener esa exposición, tomar suplementos podría compensar la deficiencia.
¿Por qué es necesaria la vitamina D3? La vitamina D2 es la forma de origen vegetal que se obtiene de levaduras u hongos tratados con rayos UV, pero los estudios demuestran que no es tan efectiva para aumentar los niveles de vitamina D en la sangre como la D3. Antes de tomar un suplemento, es fundamental medir sus niveles de vitamina D para saber cuánto necesita. Esto le ayudará a evitar tomar muy poco o excederse.
• Evalúe con regularidad su estado de vitamina D: para mantener sus niveles correctos es necesario realizar pruebas. Lo ideal es hacerlo dos veces al año para poder ajustar la exposición a la luz del sol y complementar según sea necesario. Por lo general, recomiendo alcanzar un rango óptimo entre 60 y 80 ng/mL (150 a 200 nmol/L).
• Equilibre la vitamina D con otros nutrientes: la vitamina D funciona mejor cuando actúa junto con otros nutrientes clave. El magnesio, el calcio y la vitamina K2 desempeñan funciones importantes para ayudar al cuerpo a absorber, transportar y utilizar de forma adecuada la vitamina D.
Su microbiota intestinal también influye en el riesgo de EM
Además de optimizar sus niveles de vitamina D, las investigaciones demuestran que optimizar su salud intestinal también ayudará a controlar la EM sin tener que recurrir a medicamentos. Ahora bien, le recomiendo los siguientes consejos:
• Elija los carbohidratos adecuados para obtener energía constante: los carbohidratos son la fuente de energía preferida del cuerpo. Para la mayoría de los adultos, un objetivo diario de alrededor de 250 gramos permitirá que el metabolismo funcione bien y favorecerá la salud intestinal. Pero si es un deportista o hace ejercicio con regularidad, necesitará aún más.
Comience con opciones sencillas y beneficiosas para el intestino, como arroz blanco y fruta madura, para evitar abrumar su sistema digestivo. Si su intestino es sensible, consumir de forma repentina alimentos ricos en fibra alimentará a las bacterias dañinas, lo que provocará inflamación, malestar o brotes. Una vez que la digestión se sienta mejor, agregue vegetales cocidos, granos enteros y almidones.
• Aumente de forma gradual la fibra alimenticia: cuando su digestión se normalice, será beneficioso que aumente su consumo de fibra. Esto debido a que es la fuente principal de alimento para las bacterias beneficiosas del intestino y produce ácidos grasos de cadena corta (AGCC) como el butirato. Este AGCC es útil porque fortalece la barrera intestinal, lo que reduce la inflamación y mejora la absorción de nutrientes.
• Reduzca el consumo de AL y alimentos ultraprocesados: el AL no solo es dañino para su piel cuando se expone a la luz ultravioleta, sino que también afecta su salud intestinal. Con esto en mente, reduzca su consumo de AL para ayudar a optimizar la función celular.
Preguntas frecuentes sobre los pagos de las grandes compañías farmacéuticas a los neurólogos
P: ¿Qué es la esclerosis múltiple y por qué es importante?
R: La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca la vaina de mielina, que es la capa protectora que rodea los nervios. Este daño provoca síntomas como entumecimiento, hormigueo, debilidad, problemas de visión, fatiga y falta de equilibrio. Si la EM no se trata, podría llegar a afectar su calidad de vida en general.
P: ¿Qué tan común es que la industria les pague a los neurólogos que recetan medicamentos para la EM?
R: Una investigación que se publicó en la revista BMJ Open descubrió que el 78.5 % de los neurólogos que prescriben tratamientos para la EM recibieron al menos un pago de las compañías farmacéuticas entre 2015 y 2019, por un total de 163.6 millones de dólares. Aún más sorprendente es que el 95 % de ese dinero fue al 10 % superior de beneficiarios, lo que significa que un pequeño grupo de médicos recibió la mayor parte de los pagos.
P: ¿Estos pagos influyen en los patrones de prescripción?
R: Sí, el estudio demostró que los médicos que recibieron dinero de una empresa tuvieron más probabilidades de recetar medicamentos de esa empresa. Incluso un pago de 50 dólares hizo la diferencia, mientras que 5000 dólares casi duplicaron la posibilidad de que un médico favoreciera el producto de esa compañía. Los pagos que se realizaron de manera repetida o hace poco tuvieron la mayor influencia, lo que demostró un claro patrón de cambio de comportamiento asociado con los vínculos financieros.
P: ¿Qué tipos de pagos son los más comunes?
R: La mayor parte del dinero, alrededor de dos tercios, se destinó a actividades no relacionadas con la consultoría, como conferencias y eventos educativos. Estas funciones suelen poner a los médicos frente a otros profesionales clínicos, donde promueven medicamentos específicos. Los pagos más pequeños, como los alimentos, fueron los más frecuentes en número y mantuvieron a los representantes de la compañía en contacto regular con los prescriptores.
P: ¿Cómo pueden los pacientes utilizar esta información para tomar mejores decisiones?
R: Conocer estos vínculos financieros le permitirá plantear preguntas esenciales que influyen en su salud. Si su neurólogo le recomienda un medicamento específico para la EM, pregúntele si tiene relaciones financieras con el fabricante. Esto ayuda a garantizar que tome decisiones basadas en lo que es mejor para su salud, en lugar de lo que su médico conoce mejor debido al contacto repetido con la empresa.
