Los beneficios de la terapia de vibración de cuerpo entero

📝 HISTORIA EN BREVE

Una sesión corta de terapia de vibración de cuerpo entero (WBV), en la que se utiliza una plataforma de vibración, produce contracciones musculares rápidas, lo que activa los músculos, mejora la coordinación y favorece la circulación
Los estudios demuestran que la vibración de cuerpo entero también ayuda a reducir la grasa total y visceral, aunque los resultados son modestos y más efectivos cuando se combinan con una alimentación saludable y ejercicio regular
Las investigaciones también mencionan otros beneficios, como una mejor densidad ósea, fuerza muscular, equilibrio, función cognitiva y menos dolor crónico en ciertas poblaciones
No todas las plataformas de vibración son iguales, ya que tienen diferentes patrones de movimiento, frecuencias y amplitudes, y existe dispositivos como la Power Plate que ofrecen tecnología avanzada de vibración triplanar (en tres direcciones)
La vibración de cuerpo entero (WBV) suele ser segura para adultos sanos, pero las mujeres embarazadas y personas con cirugía reciente, problemas cardiovasculares u osteoporosis grave, deben consultar a su médico antes de recurrir a esta terapia

🩺 Por el Dr. Mercola

Cada vez hay más entusiastas del fitness en las redes sociales que se suman a la tendencia de la terapia de vibración de cuerpo entero (WBV). Suben videos en los que están sobre una plataforma de vibración, mientras su cuerpo se tambalea y tratan de mantener el equilibrio. Pero ¿cuál es su objetivo? Casi siempre, reducir el tamaño de su cintura y bajar un poco de peso.

Ya he escrito sobre los beneficios de la plataforma de vibración, y siempre hago énfasis en el hecho de que no todas las plataformas son iguales. Una de las mejores opciones disponibles es la Power Plate, ya que a diferencia de otros dispositivos genéricos, cuenta con tecnología avanzada que produce resultados consistentes.

Creo que si quiere llevar su entrenamiento al siguiente nivel, este dispositivo es una de las mejores maneras de diversificar su rutina de ejercicios. Pero ¿cuál es el impacto real de la WBV en la pérdida de peso? Analicemos más a fondo la evidencia sobre este tema.

La ciencia detrás de la terapia de vibración de cuerpo entero

En pocas palabras, la vibración de cuerpo entero es una forma especializada de entrenamiento que combina la estimulación mecánica con el ejercicio activo o pasivo. Lo cierto es que, a cada rato nos exponemos a vibraciones constantes que se conocen como oscilaciones en nuestro entorno, por ejemplo, cuando viajamos en coche, avión o tren, o incluso el simple hecho de utilizar un teléfono inteligente. La única diferencia reside en la frecuencia e intensidad de estas vibraciones.

• El cuerpo detecta las vibraciones a través de mecanorreceptores: se encuentran debajo de la piel y cerca de los huesos.^1,2 Las vibraciones se miden en Hertz (Hz), que es un ciclo completo que realiza un dispositivo de vibración cuando se mueve de una posición a otra.³

• Las vibraciones fuertes son dañinas, pero las suaves producen algunos beneficiosas: el cuerpo es sensible a las vibraciones que están entre 1 y 100 Hz. Cuando las vibraciones superan este rango, pueden irritar y lesionar el sistema musculoesquelético. Pero, las vibraciones suaves producen efectos terapéuticos. Así es como funciona la vibración de cuerpo entero. En la terapia de WBV, su cuerpo se somete a vibraciones rápidas y controladas sobre una plataforma especializada.

• El concepto de WBV no es nuevo: se desarrolló por primera vez a mediados del siglo XX y los científicos de Rusia comenzaron a utilizarla para ayudar a los astronautas a mantener la masa muscular y ósea durante largos períodos en el espacio. Desde entonces, se adoptó este método para el entrenamiento físico, la rehabilitación y el rendimiento.⁴

• En su forma moderna, la WBV se aplica a través de plataformas: cada una ofrece patrones e intensidades de vibración un poco diferentes, y la frecuencia varía de 12 a 90 Hz.⁵ Según el dispositivo que utilice, el movimiento puede ser sincrónico (ambos lados se mueven juntos) o alternado de forma lateral (imita el movimiento de caminar), y la amplitud (qué tan lejos se mueve la plataforma) se puede ajustar para controlar la fuerza del estímulo.⁶

Es importante considerar que estas diferencias influyen en el efecto que producen y que, no todos los dispositivos ofrecen los mismos beneficios. Durante años, he dicho que la Power Plate es la mejor opción porque utiliza una tecnología de vibración triplanar (en tres direcciones), lo que proporciona un estímulo más preciso y efectivo.

• Cuando sube a una plataforma de WBV, el instinto de su cuerpo es tratar de estabilizarse: las vibraciones constantes y rápidas hacen que sus músculos se contraigan y relajen de forma automática y repetida, mucho más rápido de lo que lo harían durante el ejercicio regular. El resultado es un tipo único de activación muscular que desafía su cuerpo de formas que los entrenamientos tradicionales no pueden.⁷

Laura Wilson, entrenadora personal, explica: "cada movimiento produce una activación muscular subconsciente, lo que significa que sus músculos se activan mucho más que en una superficie estable".⁸

• La plataforma vibra en un patrón específico: puede permanecer quieto mientras flexiona un poco las rodillas para una sesión más suave, o puede incrementar la intensidad al hacer sentadillas, desplantes, planchas, flexiones y otros ejercicios dinámicos sobre la plataforma. La frecuencia de vibración suele variar entre 20 y 60 veces por segundo.⁹

Pero ¿es verdad que la terapia de WBV podría ayudar a bajar de peso?

Las investigaciones demuestran que la vibración de todo el cuerpo produce varios beneficios (de lo que hablaremos a detalle más adelante). Pero, cuando se trata de bajar de peso, la respuesta no es tan simple como decir sí o no.

• Las plataformas de vibración no son una solución mágica para eliminar el exceso de grasa: lo cierto es que, si bien podría promover la pérdida de peso, solo lo hará si se combina con otras estrategias de salud como parte de un plan integral. En pocas palabras, utilizar una plataforma de vibración por sí sola no lo ayudará a bajar de peso; para obtener resultados debe combinarlo con una alimentación saludable y ejercicio regular. Según Michael Betts, entrenador personal y director de TrainFitness:

"las plataformas de vibración no son una solución mágica ni un sustituto del ejercicio tradicional. Sus beneficios son modestos, pero incrementan cuando se combinan con otras formas de entrenamiento".¹⁰

• Sus beneficios son similares a los de caminar: en cuanto a sus efectos en la capacidad aeróbica y la quema de calorías, algunos expertos comparan el uso de una plataforma de vibración con caminar a una intensidad moderada. La duración y la frecuencia de sus sesiones influirán en los resultados que obtenga.

• Aun así, existen estudios con resultados prometedores: en 2019, un metaanálisis que se publicó en el Journal of Musculoskeletal and Neuronal Interactions analizó siete ensayos controlados que involucraron a 280 participantes y descubrieron que el entrenamiento de WBV produjo una reducción estadísticamente significativa en la masa grasa total.

• Si bien el cambio porcentual en la grasa corporal fue pequeño, la Power Plate obtuvo mejores resultados: en general, los beneficios más sólidos y consistentes parecen obtenerse con la Power Plate y de la capacidad de la vibración de cuerpo entero (WBV) para incrementar la masa muscular magra en lugar de solo disminuir la grasa corporal.

Otros beneficios de la terapia de vibración de cuerpo entero

Aunque aún no se confirman los efectos de la vibración de cuerpo entero en la pérdida de peso, los estudios demuestran que produce muchos otros beneficios. Hay investigaciones que respaldan su potencial para mejorar la densidad de la masa ósea,¹¹ aliviar el dolor crónico¹² y controlar la inflamación.^13,14 Esta terapia parece muy prometedora para los siguientes problemas de salud:

• Osteoporosis: en 2023, un artículo que se publicó en Cureus analizó nueve ensayos clínicos para determinar los efectos de la terapia de vibración en pacientes con osteoartritis y osteopenia. Los investigadores descubrieron que la vibración de cuerpo entero ayuda a incrementar la masa y la densidad ósea en personas de edad avanzada y mujeres en etapa de posmenopausia.¹⁵

“La terapia de vibración produjo resultados prometedores en la función y la recuperación de la masa muscular después de la degeneración. Mejora el flujo de sangre a los huesos y reduce la formación de osteoclastos. Activa las fibras musculares y los sistemas sensoriales, neuronal y proprioceptivo, que las rodean", concluyeron los investigadores.

“La terapia de vibración puede considerarse una alternativa a la estimulación mecánica de pacientes con limitaciones físicas para recuperar la fuerza musculoesquelética”.

• Fibromialgia: en 2021, un estudio que se publicó en International Journal of Environmental Research and Public Health analizó los efectos de la terapia de WBV en pacientes con fibromialgia. En el estudio participaron 60 personas de entre 35 y 65 años (el 90 % eran mujeres) a quienes se les pidió que realizaran terapia de vibración de cuerpo entero durante 12 semanas. Según los investigadores, la terapia ayudó a mejorar la función motora y la velocidad de la marcha en las personas con este problema de salud.¹⁶

• Osteoartritis de rodilla: en 2013, un estudio que se publicó en Annals of Rehabilitation Medicine analizó los efectos de la WBV en personas con osteoartritis crónica de rodilla. Según los hallazgos, utilizar una plataforma de vibración "redujo la intensidad del dolor, incrementó la fuerza del cuádriceps derecho y mejoró el rendimiento del equilibrio dinámico".¹⁷

• Función cognitiva: en 2018, un estudio que se publicó en Journal of Exercise Rehabilitation trató de determinar el impacto de la WBV en mujeres de edad avanzada con demencia leve. En este estudio, se pidió a las participantes que realizaran terapia de WBV cinco veces a la semana durante ocho semanas. Los investigadores registraron datos antes y después del período de entrenamiento. Los resultados demuestran que las participantes tuvieron mayor actividad de ondas cerebrales, y que utilizar una plataforma de vibración puede ser una buena estrategia para ayudar a prevenir el deterioro funcional en el cerebro.

Un estudio más reciente, que se publicó en Annals of Nuclear Medicine, también analizó los efectos de la vibración de cuerpo entero en el deterioro cognitivo leve. Las imágenes SPECT (tomografía computarizada por emisión de fotón único) de 16 participantes mostraron un mayor flujo sanguíneo cerebral, lo que podría mejorar la función cognitiva.¹⁸

• Fuerza muscular: en 2007, un estudio en el que participaron 16 adultos sanos descubrió que cuando se les pidió que realizaran varias sentadillas estáticas y dinámicas sin carga mientras utilizaban una plataforma vibratoria, incrementó la activación neuromuscular de los músculos de sus piernas.¹⁹ Otro estudio demuestra que esta terapia incrementa la fuerza muscular isométrica, la fuerza muscular explosiva y la masa muscular general en la parte superior de las piernas, lo que sugiere que podría ayudar a prevenir la sarcopenia.²⁰

• Lesión espinal: en 2009, un estudio descubrió que produce mejoras notables entre las personas con lesión espinal crónica. La investigación involucró a 17 participantes que realizaron la terapia tres veces por semana durante un mes. Según sus hallazgos:

"La terapia de WBV también se relacionó con un incremento estadísticamente significativo en la cadencia, y tanto las piernas más fuertes como las más débiles, incrementaron su longitud de los pasos y una mejor coordinación en las extremidades. Los cambios en la cadencia y la longitud del paso de la pierna más fuerte se correlacionaron con mejoras en la velocidad de la marcha.²¹

Todo lo que necesita saber antes de elegir una plataforma de vibración

Aunque las plataformas de vibración están ganando popularidad en las redes sociales en donde los usuarios que se graban “vibrando” en sus dispositivos y comparten cómo ha mejorado su rutina de ejercicio, la realidad es que estos dispositivos no son algo nuevo.

Como ya mencioné, las plataformas de vibración que se venden hoy en día tienen diferentes intensidades y patrones. También difieren en cuanto a su movimiento. Pero, entre todas las marcas disponibles hoy en día, creo que Power Plate es su mejor opción.

• Por qué Power Plate es mi plataforma de vibración preferida: la Power Plate utiliza un movimiento “triplanar” único. Se trata de una tecnología que se llama PrecisionWave™ que vibra en tres direcciones diferentes: de arriba abajo, de lado a lado y de adelante hacia atrás. La tecnología PrecisionWave™ se considera la metodología de vibración más precisa hasta la fecha, por lo que Power Plate es el dispositivo más innovador que encontrará en el mercado.²²

• Existen otros tipos de placas de vibración: por ejemplo, la vibración pivotante u oscilante. Funciona como un sube y baja, que se inclina hacia arriba con un punto de pivote central. La inclinación sube y baja de forma rápida, casi imperceptible. La desventaja es que este tipo de movimiento no permite que realice ejercicios dinámicos mientras utiliza la plataforma vibratoria.

• Otro tipo es la vibración lineal: este tipo de placa de vibración se mueve hacia delante y hacia atrás en línea recta. La diferencia principal entre estos dos tipos de plataformas es la dirección de la vibración. La lineal tiene un movimiento de ida y vuelta, mientras que la pivotal tiene un movimiento de inclinación. La ventaja de estas máquinas de vibración lineal es que suelen ser más baratas, por lo que, es una gran opción para las personas que apenas comienzan.

Si está pensando en comprar un equipo de vibración, le recomiendo que primero investigue bien todas sus opciones para poder determinar las ventajas y desventajas de cada una. Estos dispositivos pueden costar entre 100 y 3000 dólares, según sus características adicionales, accesorios y opciones de velocidad.²³ Conocer sus opciones lo ayudará a encontrar el producto que mejor se adapte a sus necesidades, sin gastar de más. Para obtener una guía que lo ayude a elegir la plataforma de vibración ideal para sus necesidades, consulte: “Refuerce su salud con ayuda de la terapia de vibración corporal”.

Consideraciones para utilizar una plataforma de vibración de forma segura

La mayoría de los adultos sanos pueden utilizar las plataformas de vibración de forma segura y sin problemas, pero, como en todo, hay algunas excepciones. Si pertenece a alguno de estos grupos, primero consulte a su médico:

• Personas con ciertos problemas de salud como cardiopatía, osteoporosis grave, traumatismo craneoencefálico o hernia discal

• Personas con una intervención quirúrgica reciente

• Mujeres embarazadas

• Personas con trastornos del equilibrio, problemas posturales o un rango de movimiento limitado

A menos que su médico le dé el visto bueno, lo mejor es que evite este tipo de dispositivos.

• Si es la primera vez que utiliza una máquina de vibración, tómelo con calma: la Dra. Leah Verebes, especialista en terapia física y profesora en School of Health Sciences de Touro University, recomienda que comience poco a poco. Lo ideal es que haga sesiones de cinco a diez minutos a baja intensidad. "La moderación es clave, ya que excederse, puede causar fatiga o lesiones", dijo.

• No exagere: mientras tanto, Michael Betts recomienda a las personas que apenas comienzan que solo hagan de dos o tres sesiones a la semana. Una vez que su cuerpo se adapte al entrenamiento, podrá incrementar poco a poco las sesiones, pero no se exceda. “A medida que su cuerpo se adapta, puede incrementar las sesiones a 15 o 20 minutos, hasta 3 o 4 veces a la semana. “Nunca exceda los 30 minutos, ya que esto puede causar fatiga y tensión en las articulaciones”, dijo.

Por último, recuerde que la recuperación es esencial, asegúrese de descansar al menos 24 horas entre sesiones. "Escuche a su cuerpo y ajuste su entrenamiento en consecuencia", dijo Michael Betts. "La calidad del movimiento importa más que la duración".²⁴

Preguntas frecuentes sobre la terapia de vibración de cuerpo entero (WBV)

P: ¿Qué es la terapia de vibración de cuerpo entero?

R: La terapia de WBV consiste en ponerse de pie, sentarse o hacer ejercicio sobre una plataforma que vibra a frecuencias controladas. Estas vibraciones activan las contracciones musculares rápidas y automáticas que mejoran la activación muscular, la circulación y la coordinación.

P: ¿Puede la vibración de cuerpo entero ayudar a bajar de peso?

R: Sí, pero los resultados son modestos. La vibración de cuerpo entero (WBV) funciona mejor cuando se combina con una alimentación saludable y ejercicio regular. Permanecer de pie sobre una plataforma de vibración por sí solo no será suficiente para quemar una cantidad significativa de grasa.

P: ¿Qué otros beneficios proporciona la vibración de cuerpo entero (WBV)?

R: Las investigaciones relacionan la WBV con una mejor densidad ósea, mayor fuerza muscular, mejor equilibrio, mejor función cognitiva, menos dolor crónico y un posible refuerzo para la rehabilitación de ciertas lesiones.

P: ¿Todas las plataformas de vibración son iguales?

R: No, las plataformas de vibración pueden tener diferentes tipos de movimiento (triplanar, pivotal o lineal), rango de frecuencia y amplitud. Algunos dispositivos como la Power Plate utilizan tecnología triplanar avanzada para una estimulación más precisa.

P: ¿La terapia de WBV es apta para todas las personas?

R: Es apta para la mayoría de los adultos sanos, pero no se recomienda para mujeres embarazadas, ni personas con osteoporosis grave, problemas cardiovasculares y ciertos trastornos de la columna vertebral, a menos que su médico les indique que pueden utilizarla. También se recomienda a las personas con una intervención quirúrgica reciente que consulten a su médico antes de utilizar este tipo de aparatos.