📝HISTORIA EN BREVE

  • La quercetina, que es un flavonoide que se encuentra en muchas frutas y vegetales, tiene propiedades antioxidantes poderosas que ayudan a neutralizar los radicales libres dañinos en el cuerpo, lo que reduce el daño celular y el estrés oxidativo
  • Las investigaciones indican que la quercetina tiene grandes efectos antivirales, lo que demuestra la habilidad para inhibir la replicación y la infectividad de varios virus, incluyendo el VIH, el virus de la hepatitis B y el virus del herpes simple
  • Los estudios demuestran la capacidad de la quercetina para reducir la presión arterial y los riesgos cardiovasculares, y un experimento demostró reducciones significativas en la presión arterial sistólica, diastólica y media en modelos de ratas con hipertensión
  • La quercetina exhibe propiedades anticancerígenas, ya que suprime la proliferación celular e induce la apoptosis en varios tipos de células cancerosas, lo que sugiere su uso como un enfoque complementario en el tratamiento del cáncer
  • La evidencia apunta a la influencia de la quercetina para mejorar la sensibilidad a la insulina y el metabolismo de la glucosa, lo que indica un potencial para el control y la prevención de la diabetes

🩺Por el Dr. Mercola

La quercetina, que es un poderoso flavonoide que se encuentra en muchas frutas y vegetales, se ha vuelto popular por sus propiedades farmacológicas impresionantes. Se encuentra de manera natural en alimentos como las alcaparras, manzanas, bayas y en el té. Además, este flavonoide actúa como un potente antioxidante que ayuda a inhibir las especies reactivas de oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés), por lo que ayuda a neutralizar el estrés oxidativo, lo que previene el daño celular y mantiene la salud general.

Pero la quercetina tiene mucho más que ofrecer además de sus propiedades antioxidantes; algunos estudios1,2 descubrieron que también exhibe propiedades que reducen la presión arterial, anticancerígenas y antivirales. Estas ventajas para la salud explican por qué la quercetina se considera un compuesto notable en la medicina moderna. Con sus beneficios de espectro amplio respaldados por investigaciones científicas, la quercetina podría ser un aliado esencial para mejorar su salud general.

La quercetina demuestra propiedades antioxidantes importantes

La quercetina exhibe capacidades antioxidantes notables que son cruciales para neutralizar el estrés oxidativo y prevenir el daño celular. Tiene cinco grupos hidroxilo funcionales que actúan como donadores de electrones, lo que le permite neutralizar diferentes especies reactivas de oxígeno (ROS). Al hacerlo, la quercetina ayuda a mantener la salud de las células y reduce el estrés oxidativo general en el cuerpo. En un estudio publicado en la revista Molecules, los investigadores explicaron:

“El estrés oxidativo puede dañar el ADN de las mitocondrias, desnaturalizar las proteínas intracelulares, causar peroxidación lipídica y provocar inflamación. Debido al grupo hidroxilo fenólico y a un doble enlace, la quercetina presenta una actividad antioxidante potencial”.3

Este mecanismo antioxidante es muy importante, ya que el estrés oxidativo influye de forma significativa en el desarrollo de muchas enfermedades crónicas. Cuando los niveles de ROS exceden la capacidad del cuerpo para neutralizarlos, causan daños a las células y tejidos, lo que acelera el envejecimiento y promueve diversas enfermedades.

Debido a que neutraliza las ROS, la quercetina actúa como un agente protector, ya que refuerza las defensas del cuerpo contra enfermedades inducidas por el estrés oxidativo, incluyendo las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer.4 Según los investigadores:

“Un problema de salud con el que se relaciona el estrés oxidativo es la obesidad. La obesidad es uno de los mayores problemas de salud en el mundo, y aumenta la cantidad de células grasas. Se caracteriza por la sobreproducción de estrés reactivo de oxígeno”.

La quercetina también exhibe propiedades antivirales significativas

Las propiedades antivirales de la quercetina son otro elemento de su perfil farmacológico. Los estudios demostraron que la quercetina funciona de manera efectiva contra una variedad de virus, incluyendo el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus de la hepatitis B y el virus del herpes simple.

Lo logra debido a que interfiere con los mecanismos de replicación viral e inhibe enzimas cruciales para el ciclo de vida viral, lo que dificulta la capacidad del virus de multiplicarse y propagarse. Además, refuerza el sistema inmunológico, lo que dificulta que el virus se establezca en el organismo. Esta doble acción hace que la quercetina sea un buen candidato natural para las terapias antivirales, ya que ofrece un enfoque alternativo o complementario a la medicina antiviral tradicional.5

Se ha demostrado que inhibe la liberación de citocinas inflamatorias, lo que podría ayudar a aliviar los síntomas que se relacionan con la infección y evitar que se produzcan respuestas inflamatorias excesivas. Sus efectos antioxidantes también ayudan a prevenir el daño a los tejidos causado por la eliminación de radicales libres, lo que ayuda en el proceso de recuperación de infecciones virales.6

Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, la quercetina también se consideró como una terapia complementaria en el tratamiento ambulatorio temprano de la infección leve por SARS-CoV-2, según estudios.7,8 En un estudio realizado a 152 pacientes ambulatorios con COVID-19, a los que se les administraron 1000 miligramos de quercetina todos los días durante un mes, los investigadores observaron resultados positivos y dijeron lo siguiente:

“Los resultados demostraron una menor frecuencia y duración de la hospitalización, en la necesidad de oxigenoterapia no invasiva, en la progresión a unidades de cuidados intensivos y en el número de muertes. Los resultados también confirmaron el perfil de seguridad elevado de la quercetina y sugirieron posibles propiedades antifatiga y proapetitivas”.9

Las ventajas antivirales de la quercetina son muy valiosas en regiones con prevalencia elevada de estos virus, lo que proporciona una solución natural y accesible para complementar los tratamientos tradicionales. Además, cuando se incorpora este flavonoide a las estrategias de salud preventiva, las comunidades podrían controlar los brotes virales de manera más efectiva.

Para obtener todos los beneficios de la quercetina para los virus, es mejor tomarla con zinc y vitamina C. La quercetina actúa como un ionóforo de zinc, lo que significa que transporta zinc a través de la membrana celular hasta las células. Esto es lo que impide que los virus se repliquen, por lo que es muy útil durante la temporada de resfriados y gripe.

Por otro lado, la vitamina C aumenta los niveles plasmáticos de quercetina. Como se señaló en un artículo de revisión de la revista Frontiers in Immunology:10

"Existe evidencia de que la vitamina C y la quercetina ejercen una acción antiviral sinérgica debido a sus propiedades antivirales e inmunomoduladoras, así como a la capacidad del ascorbato para reciclar la quercetina, lo que mejora su efectividad".

Este flavonoide también influye en la salud cardiovascular

Los beneficios de la quercetina se extienden a la salud cardiovascular y algunos estudios destacaron su habilidad para reducir la presión arterial y combatir las enfermedades cardiovasculares. Este flavonoide reduce tanto la presión arterial sistólica como diastólica, en gran parte por su capacidad para actuar como vasodilatador y su acción antioxidante que reduce el estrés oxidativo en el sistema cardiovascular. 11,12

Una revisión publicada en la revista Molecules también destacó varios mecanismos moleculares que subyacen las acciones cardioprotectoras de la quercetina. Según los investigadores:

“Una teoría es que la quercetina provoca que se active la sintasa de óxido nítrico endotelial (eNOS), lo que produce óxido nítrico (NO, por sus siglas en inglés), el cual es un vasodilatador que relaja los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial. Según varios estudios, la quercetina incrementa la actividad de eNOS y la generación de NO.
Otro mecanismo por el cual la quercetina puede producir su efecto antihipertensivo es al inhibir la enzima convertidora de angiotensina (ECA). La enzima ECA crea la angiotensina II, que es un vasoconstrictor potente que eleva la presión arterial, y se ha demostrado que la quercetina inhibe la actividad de la ECA, lo que reduce la presión arterial”.13

Además, la quercetina inhibe la proteína quinasa C (PKC), que es una proteína involucrada en la contracción vascular. Esto produce una vasodilatación, o ensanchamiento de los vasos sanguíneos, lo cual reduce la presión arterial.14,15 Debido a que reduce el estrés oxidativo dentro del sistema cardiovascular, la quercetina ayuda a mantener la función saludable de los vasos sanguíneos y disminuye el riesgo general de enfermedades cardiovasculares, lo que la convierte en un compuesto notable para promover la salud del corazón.

La revisión de la revista Molecules también analizó un estudio publicado en el British Journal of Nutrition. El estudio involucró a 30 adultos con obesidad y sobrepeso que padecían prehipertensión e hipertensión en etapa 1, los cuales recibieron 730 miligramos de suplemento de quercetina todos los días, durante más de 12 semanas. Los resultados fueron notables: hubo reducciones significativas en la presión arterial sistólica y diastólica, lo que da esperanzas de una intervención natural para controlar la hipertensión.16

La quercetina podría ayudar a controlar la diabetes

También hay evidencia que sugiere que la quercetina tiene beneficios importantes contra la diabetes, debido a sus efectos antihiperglucémicos. En este sentido, intervienen varios mecanismos de acción, en particular su habilidad para:17

  • Aumentar la sensibilidad a la insulina
  • Promover la síntesis de glucógeno
  • Mejorar la resistencia a la insulina

La quercetina estimula la producción de células β pancreáticas, las cuales son responsables de crear insulina. Debido a que mejora la secreción de insulina, ayuda a regular de forma más efectiva los niveles de azúcar en la sangre.

La quercetina también influye en varias vías de señalización implicadas en la captación de glucosa, lo que hace que las células respondan mejor a la insulina. Esto significa que ayuda a estabilizar los niveles de glucosa en la sangre, lo que ayuda a prevenir complicaciones de la diabetes. Según los autores del estudio de una revisión de 2023 publicada en la revista Molecules:

“La quercetina podría ser un candidato prometedor que actúa en múltiples objetivos de la diabetes y puede regular muchas vías.
Además, se ha demostrado que los cocristales compuestos de quercetina y agentes antidiabéticos, como la metformina y los inhibidores de DPP-IV tratan la diabetes mellitus (DM), ya que reducen los niveles de glucosa en la sangre y mejoran la tolerancia a la glucosa”.18

Los beneficios anticancerígenos de la quercetina

La habilidad de la quercetina para combatir el cáncer es otra área de interés. Este flavonoide interactúa con numerosas vías de señalización para suprimir la proliferación celular e inducir la apoptosis (muerte celular programada) en las células cancerosas. Detiene el ciclo celular, lo que impide que las células cancerosas se multipliquen. Según los autores del estudio:

“Se descubrió mediante experimentos in vitro que la quercetina exhibe actividad antitumoral contra el cáncer de próstata, hígado, mama, páncreas y el melanoma. Los efectos anticancerígenos de la quercetina en el carcinoma hepatocelular se estudiaron no sólo in vitro sino también in vivo.
Aunque el mecanismo de acción exacto aún se desconoce, el efecto anticancerígeno de la quercetina puede surgir por la regulación de algunas actividades enzimáticas o también por la modulación del estrés oxidativo y algunas vías celulares”. 19

Este efecto anticancerígeno es muy valioso, ya que ofrece una alternativa menos agresiva a los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia, que a menudo conllevan costos elevados de salud y efectos secundarios graves. Debido a que se dirige de forma específica a las células cancerosas, la quercetina ayuda a reducir la necesidad de tratamientos más invasivos y a mejorar la calidad de vida general de los pacientes con cáncer.

A medida que las investigaciones descubren los poderosos beneficios de la quercetina, incorporar este flavonoide a su régimen de salud es una buena opción para mejorar la salud general. La gran noticia es que consumir alimentos ricos en quercetina le permitirá aprovechar los numerosos beneficios de este flavonoide para la salud.

Las mejores fuentes alimentarias de quercetina

La quercetina se encuentra en muchos alimentos, incluyendo los cítricos, los vegetales de hojas verdes, el brócoli, las manzanas, las cebollas, el té verde, las uvas rojas, las cerezas negras y las bayas, como las moras azules y los arándanos. Entre estos, los niveles más elevados se encuentran en las manzanas (especialmente en la cascara), las cebollas, el brócoli, las cerezas, las bayas y el té verde.20

La cáscara de la cebolla tiene la mayor concentración de quercetina, ya que podría tener 77 veces más quercetina que la pulpa.21,22 Si bien las cáscaras de cebolla no tienen buen sabor, considere beber un caldo elaborado con cáscaras de cebolla para obtener efectos terapéuticos más potentes. La quercetina también se encuentra en medicamentos como el Ginkgo biloba, la hierba de San Juan (Hypericum perforatum) y la baya del saúco (Sambucus canadensis).

Si toma un suplemento de quercetina, le recomiendo que lo haga por la noche (con zinc), antes de dormir y con un ayuno de al menos tres a cuatro horas. Si tiene una buena flexibilidad metabólica, entrará en cetosis nutricional mientras duerme.

Otro beneficio de tomar quercetina por la noche es que aprovechará su acción senolítica para eliminar las células senescentes. Es posible optimizar las propiedades senolíticas de la quercetina al tomarla en ayunas.

🔍Fuentes y Referencias