HISTORIA EN BREVE

• La quercetina produce un efecto de apoptosis en las células envejecidas que podría ayudar a prevenir o tratar el cáncer, y años de investigación también demuestran que previene el cáncer inducido por sustancias químicas, el cáncer de pulmón e inhibe la proliferación de las células de cáncer

• También se ha demostrado que la quercetina tiene la capacidad de reducir algunos de los efectos de la privación del sueño, que incluyen cambios de humor, ansiedad, problemas de memoria, hiperactividad y deterioro cognitivo

• Al menos dos protocolos han utilizado con éxito una combinación de quercetina, bromelina, vitamina C y zinc para tratar el COVID-19; además, los datos demuestran que ayuda a tratar la influenza, el zika, la hepatitis B y el rinovirus que causa el resfriado común

• La quercetina no es soluble en agua, pero se puede optimizar su absorción si se combina con bromelina o vitamina C. Se ha demostrado que la quercetina produce efectos positivos en problemas de salud como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, síndrome metabólico, NAFLD y artritis

• Algunos alimentos que contienen quercetina incluyen cebollas, uvas rojas y té verde. Además, es un suplemento muy útil para esos momentos en los que siente que está por enfermarse de las vías respiratorias superiores

Por el Dr. Mercola

La quercetina es un flavonol antioxidante que se encuentra en alimentos como las uvas rojas, el té verde, la flor de saúco y las cebollas, por mencionar algunos. ¹ Mientras más populares se vuelven sus beneficios, más productos hay en el mercado. ² Según una investigación, en 2020 el mercado de quercetina tenía un valor de $ 261.12 millones y se espera que para 2027 alcance los $ 406.58 millones.

La quercetina produce muchos beneficios, por lo que puede utilizarse para tratar varias enfermedades diferentes. En los últimos dos años, se han realizado muchos estudios sobre los beneficios antivirales de la quercetina. ³ Pero este compuesto tiene otros beneficios importantes menos conocidos, que incluyen efectos como agente senolítico contra el crecimiento del cáncer relacionado con el envejecimiento de las células. ⁴

Aunque sus beneficios más populares son los antioxidantes⁵ y antivirales. ⁶ Por ejemplo, el extracto de flor de saúco, que es rico en quercetina, también es un tónico tradicional que se utiliza para reforzar el sistema inmunológico. Como suplemento, la quercetina se utiliza para prevenir y tratar el resfriado común y la influenza. ⁷

Según el Mount Sinai,⁸ debe tener cuidado con la quercetina, ya que podría interactuar con ciertos antibióticos y reducir su efectividad. También podría maximizar el efecto de algunos anticoagulantes, lo que puede incrementar el riesgo de sangrado. Además, podría interactuar con corticoides, digoxina, ciclosporina y fluoroquinolonas.

Efecto de la quercetina en las células de cáncer

Un artículo⁹ que se publicó en agosto de 2022 en Nutrition Research analizó el efecto proapoptótico que produce la quercetina en las células envejecidas. Este artículo analizó los datos preclínicos y de fase temprana en los que utilizaron quercetina como agente senolítico, y encontró que los datos demostraban que era efectiva para "prevenir o aliviar la formación de cáncer".

Los autores revisaron la importancia del envejecimiento celular en el desarrollo de células de cáncer y el efecto dela quercetina para inhibir la proliferación de las células de cáncer.  La investigación encontró que el envejecimiento celular puede suprimir el desarrollo de tumores, pero también puede estimular el desarrollo del cáncer. ¹⁰

La senescencia celular es un proceso dinámico y complejo que se relaciona con alteraciones en la actividad metabólica y la expresión genética. ¹¹ Esto puede deteriorar la regeneración de los tejidos y causar envejecimiento. Por otro lado, eliminar las células envejecidas produce un impacto positivo en la disfunción relacionada con la edad, lo que podría extender la esperanza de vida.

En 2008,¹² un artículo mencionó que los estudios en animales habían demostrado que la quercetina podía prevenir el crecimiento de cáncer inducido por sustancias químicas, mientras que estudios epidemiológicos encontraron que se relaciona con la prevención de cáncer de pulmón. Un estudio¹³ se enfocó en el efecto que producían las dosis adecuadas de quercetina para inhibir la proliferación de células de cáncer. Los investigadores sugirieron que su estudio demostraba que la quercetina tenía propiedades que producían efectos positivos en el cáncer.

Los estudios de laboratorio¹⁴también demuestran que la quercetina es un poderoso antioxidante y produce efectos proapoptóticos en las células tumorales, ya que tiene la capacidad de inhibir el crecimiento en diferentes fases del ciclo celular. Una investigación¹⁵ también demostró que la quercetina puede promover la pérdida de viabilidad celular y la autofagia a través de varias vías, que incluyen aquellas que involucran la función de las mitocondrias y el metabolismo de la glucosa.

Otros datos¹⁶ indican que la quercetina podría ser un gran tratamiento complementario contra el cáncer, ya que se dice que cuando se combina con agentes de quimioterapia o radioterapia produce efectos sinérgicos. También ha demostrado tener propiedades quimioprotectoras y radioprotectoras muy prometedoras, al proteger las células normales contra los efectos de la quimioterapia y la radioterapia.

De hecho, un artículo¹⁷analizó algunas de las propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antiproliferativas de la quercetina que podrían ayudar a tratar el cáncer de mama, mientras que otro¹⁸evaluó su efecto en el tratamiento del cáncer de ovario, que es un crecimiento de cáncer grave y representa una gran amenaza para muchas mujeres.

Este flavonoide podría aminorar los efectos dañinos de la privación del sueño

Las poderosas propiedades antioxidantes de la quercetina podrían ser una de las razones por las que en estudios en animales ha producido un impacto positivo en los cambios de estado de ánimo que se relacionan con la privación del sueño. En 2022, un estudio¹⁹ analizó los efectos de la privación del sueño en 30 ratones albinos macho. Los ratones se dividieron en cinco grupos.

Los grupos de intervención recibieron astaxantina o una de dos dosis de quercetina. Se monitoreo su actividad y luego se recolectaron muestras de cerebro. Los investigadores descubrieron que, en vigilia continua, los animales experimentaron un comportamiento similar a la ansiedad y la depresión. En el grupo de privación del sueño, las muestras de cerebro tenían mayores niveles de prooxidantes.

En el grupo que se trató con quercetina, se logró revertir este comportamiento. Los investigadores encontraron que, en animales, la quercetina podría reducir la ansiedad que causa la falta de sueño.²⁰ El diseño de este estudio fue muy similar a otro²¹ que se publicó en 2021 en el que los investigadores dividieron a los animales en cinco grupos que recibieron la misma intervención y privación del sueño que se acaba de describir.

Los investigadores plantearon la hipótesis, y los datos demostraron, que la quercetina minimizó los efectos de la privación del sueño en el rendimiento de la memoria, el comportamiento similar a la depresión y la pérdida de neuronas de la corteza prefrontal. Por mucho tiempo, los investigadores han tratado de descifrar la forma en que los poderosos efectos antioxidantes de la quercetina minimizan el daño y el deterioro que se produce por la falta de sueño.

En un estudio²² que se publicó en 2016, los investigadores utilizaron ratones para comprobar la hipótesis de que la quercetina podría reducir el comportamiento maníaco que se produce tras pasar 24 horas con privación de sueño paradójico. El sueño paradójico es otro nombre que se le da al sueño de movimiento ocular rápido (REM), y la falta de sueño REM puede causar enfermedades crónicas como obesidad y trastornos de estrés en humanos.  ²³

En el estudio de los animales,²⁴los investigadores encontraron que la quercetina bloqueó la hiperactividad que induce la falta de sueño. En otro estudio,²⁵ los investigadores plantearon la hipótesis de que una mezcla de extracto de polifenoles de semilla de uva, jugo de uva concord y resveratrol podría ayudar a tratar el deterioro en el área del hipocampo que se relaciona con la falta de sueño.

Descubrieron que la mezcla mejoró el deterioro de la memoria que induce la privación del sueño y que la quercetina, que se encuentra en el extracto de semilla de uva y el jugo de uva, era un factor importante para reducir el deterioro cognitivo que causa la privación aguda del sueño.

Tratamiento para combatir el SARS-CoV-2

Estudios demuestran que la quercetina produce un poderoso efecto antiviral que podría ayudar a inhibir la gripe en sus primeras etapas²⁶, además, es un agente prometedor contra el virus de Epstein Barr,²⁷virus zika,²⁸Hepatitis B²⁹y rinovirus³⁰ que causa el resfriado común.

Por lo que, cuando surgió la pandemia, los investigadores analizaron su efecto en el COVID-19. Durante los primeros meses de la pandemia, se publicó una revisión³¹ que encontró que tras administrar bromelina, quercetina, vitamina C y zinc “se obtuvieron resultados prometedores en los resultados clínicos de pacientes con COVID-19”.³²

En este artículo, los investigadores identificaron la capacidad del antioxidante para inhibir las citoquinas que causan inflamación y bloquear la liberación de las citoquinas de los mastocitos humanos como una propiedad importante para combatir la enfermedad grave por COVID-19, que se relaciona con niveles elevados de citoquinas.  También descubrieron que la bromelina produce otros efectos que refuerzan el sistema inmunológico.

Pero, cuando se trata de la quercetina, la bromelina y la vitamina C producen otro beneficio. Dado que la quercetina no suele ser soluble en agua, no se absorbe lo suficiente. Pero, si se combina con bromelina o vitamina C, mejora su absorción y biodisponibilidad de sus antioxidantes.   ³³

La bromelina es una enzima proteolítica que se encuentra en el tallo de la planta de la piña. ³⁴Se utiliza para ayudar a reducir la inflamación después de una cirugía o lesión, o en la nariz y los senos paranasales. También se aplica por vía tópica para ayudar a tratar las quemaduras.

La combinación de quercetina con bromelina o vitamina C también forma parte de varios protocolos para tratar el COVID-19.^35,36 La quercetina es un ionóforo de zinc,³⁷ que ayuda a mejorar la capacidad de la célula para absorber zinc en donde produce mayores efectos antivirales. ³⁸

El Dr. Vladimir Zelenko fue uno de los primeros médicos en desarrollar e implementar un tratamiento que ha salvado millones de vidas alrededor del mundo. ³⁹ Al principio utilizaba hidroxicloroquina,⁴⁰ otro ionóforo de zinc. Pero como los datos de la investigación demostraron que la quercetina era tan efectiva como la hidroxicloroquina, sus primeras opciones para tratar a pacientes de bajo riesgo incluían una combinación de quercetina, vitamina C y zinc. ⁴¹

Por desgracia, el Dr. Zelenko falleció el 30 de junio de 2022 a los 48 años de edad después de una larga batalla contra el cáncer. Mientras trataba a sus pacientes, también supervisó a unos 7500 pacientes que utilizaron su protocolo, y durante todo ese tiempo solo hubo 3 muertes. ⁴²

Otros beneficios de la quercetina y la bromelina

Es muy probable que los efectos antioxidantes y antiinflamatorios⁴³ de la quercetina estén detrás de otros beneficios menos conocidos de este beneficioso flavonoide. Sus efectos antiinflamatorios son muy importantes porque la inflamación es la causa subyacente de muchas enfermedades, tales como los trastornos autoinmunes, las enfermedades cardíacas y el cáncer.

Una revisión de la literatura⁴⁴descubrió que la quercetina es "un arma muy poderosa contra la inflamacion" que puede ayudar a combatir enfermedades inflamatorias como la obesidad y la diabetes tipo 2. Otra investigación reveló⁴⁵ que podría reducir la presión arterial sistólica, y un tercer estudio en animales⁴⁶ demostró que tomar quercetina y hacer ejercicio podría reducir la formación de placa aterosclerótica.

También se ha demostrado que la quercetina podría ayudar a aliviar los síntomas de las alergias. Bloquea la liberación de histamina, disminuye la producción de citoquinas proinflamatorias e inhibe la creación de leucotrienos.⁴⁷ También se dice que la combinación de quercetina y bromelina o vitamina C podría ayudar a mejorar el rendimiento atlético gracias a los efectos antioxidantes de ambos flavonoides. ^48,49,50 La quercetina también se ha estudiado por los beneficios que produce en:

Suplementos y alimentos ricos en quercetina

Al considerar todos sus beneficios, la quercetina podría ser un gran complemento para la vida de muchas personas, ya sea a corto o largo plazo. Es un suplemento muy útil para esos momentos en los que siente que está por enfermarse de las vías respiratorias superiores, así que siempre debería tenerlo a la mano. Si es propenso a enfermarse, consúmalo un par de meses antes de la temporada de gripe y resfriado para estimular el sistema inmunológico.

Si siente que contrajo gripe o resfriado, considere tomar quercetina con bromelina o vitamina C y zinc. ⁶⁰Si se siente enfermo, las pastillas de zinc son una excelente opción, pero solo a corto plazo. Coma antes de tomarlo porque puede causar náuseas.

Su uso a largo plazo ha sido de gran ayuda para personas con síndrome metabólico. Pero cuando se trata del síndrome metabólico, lo mejor que puede hacer son cambios en su estilo de vida, como la alimentación y el ejercicio, y recurrir al suplemento solo como terapia complementaria. Si sufre uno o más de los problemas de salud del síndrome metabólico, lo mejor es limitar su consumo total de azúcar a 15 gramos al día.

Para que se dé una idea, la Asociación Americana del Corazón⁶¹ reporta que el adulto promedio consume 77 gramos de azúcar al día, que es más de tres veces la cantidad que se recomienda para las mujeres. En el caso de los niños la situación es aún, pero, ya que el niño promedio consume hasta 81 gramos de azúcar al día. Las bebidas azucaradas son la principal fuente de azúcares añadidos en la alimentación.

La quercetina podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer de muchas formas diferentes, ya que, además de reducir la respuesta inflamatoria en el cuerpo y, por lo tanto, el riesgo de obesidad y el cáncer relacionado con la obesidad,⁶² también promueve la apoptosis en las células. ⁶³ Cuando se combina con ejercicio y una buena alimentación (baja en azúcar) es una excelente estrategia para tomar control de su salud.