¿Jengibre contra la inflamación intestinal?

📝HISTORIA EN BREVE

El jengibre tiene una larga historia de aliviar problemas digestivos y las investigaciones modernas confirman su capacidad para reducir la inflamación intestinal y favorecer la curación intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) aumenta el riesgo problemas de salud graves. Las EIIs como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa causan diarrea, dolor abdominal y fatiga, lo que aumenta el riesgo de desnutrición, daño intestinal y cáncer colorrectal si no se tratan
Un estudio reciente descubrió que la furanodienona (FDN) del jengibre activa el receptor X de pregnano (PXR), el cual reduce la inflamación intestinal y el estrés oxidativo. También fortalece la barrera intestinal para evitar que bacterias dañinas entren al torrente sanguíneo
El uso temprano de compuestos de jengibre favorece mejores resultados, con una menor gravedad de los síntomas y una recuperación más rápida de la inflamación intestinal, en especial cuando se inicia ante las primeras señales de problemas digestivos
Otro estudio descubrió que los gingeroles y shogaoles suprimen la hiperactividad inmunológica, lo que reduce la IL-1β y el TNF-α mientras bloquean vías inflamatorias importantes que empeoran las afecciones intestinales crónicas

🩺Por el Dr. Mercola

El jengibre (Zingiber officinale) ha sido un alimento básico en la medicina tradicional durante siglos y es apreciado en todas las culturas por su capacidad para aliviar el malestar digestivo y combatir la inflamación. Sus beneficios para las molestias estomacales, náuseas y trastornos intestinales se han mencionado en antiguos textos ayurvédicos y chinos.

Hoy en día, se están publicando más evidencias sobre los beneficios del jengibre, y un estudio reciente demostró la capacidad de este alimento para controlar la inflamación intestinal crónica, incluyendo la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). ¹

La EII es un término general para los trastornos que causan inflamación crónica en el tracto gastrointestinal, incluyendo la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Estas afecciones se caracterizan por la presencia de diarrea persistente, dolor abdominal intenso, fatiga y pérdida de peso involuntaria. ² Con el tiempo, las EII provocan desnutrición, daño intestinal y un riesgo mayor de cáncer colorrectal.³

¿Cómo combate el jengibre la inflamación en el intestino?

Un estudio reciente con animales publicado en la revista Nature Communications⁴ exploró cómo un compuesto específico del jengibre llamado furanodienona (FDN) aporta efectos protectores y antiinflamatorios en el intestino.

• La FDN se une de forma selectiva a un receptor nuclear en el intestino y lo regula: esto disminuye la inflamación y protege la barrera intestinal, lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades inflamatorias como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. ⁵

• Activa el receptor x de pregnano: la FDN activa el PXR, que influye en gran medida en la forma de regular la respuesta inmunitaria en los intestinos. Esto ayuda a reducir de forma significativa los síntomas de la colitis, incluyendo la pérdida de peso, el daño intestinal y los niveles elevados de marcadores inflamatorios en el intestino.

• La modulación del PXR permite que su intestino sane: cuando se activa, el PXR reduce la producción de moléculas inflamatorias como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y la interleucina-6 (IL-6), ambos causantes de inflamación crónica. El PXR reduce la reacción exagerada del sistema inmunológico, lo que permite que el intestino se recupere. ⁶ Como se explicó en un artículo de News-Medical.net:

“El PXR tiene una influencia específica en el metabolismo de sustancias extrañas, como toxinas alimenticias y medicamentos. La unión entre la FDN y el PXR debe regularse con cuidado, ya que la sobreactivación del receptor puede aumentar el metabolismo y la potencia de otros medicamentos y metabolitos de señalización en el cuerpo”.⁷

• Los ratones tratados con FDN tuvieron un descenso drástico en los niveles de inflamación: en comparación con los animales no tratados, sus tejidos intestinales también tuvieron menores niveles de estrés oxidativo y menos señales de daño. Esto sugiere que los compuestos derivados del jengibre no solo inhiben la inflamación, sino que también protegen las células intestinales de complicaciones e infecciones a largo plazo. ⁸

Estos hallazgos sugieren que la FDN no solo calma la inflamación intestinal, sino que también ayuda a reparar el daño causado por la activación crónica del sistema inmunológico. “En conjunto, estos resultados respaldan el potencial traslacional de la FDN como agente terapéutico para el tratamiento y la prevención de enfermedades del colon”, dijeron los investigadores. ⁹

El tratamiento temprano con compuestos de jengibre optimiza los resultados

El estudio mencionado también resaltó cómo la FDN mejora la integridad de la barrera intestinal. En la EII, el revestimiento intestinal se daña, lo que permite que bacterias y toxinas dañinas ingresen al torrente sanguíneo, lo que agrava la inflamación.

La FDN ayuda a fortalecer el revestimiento intestinal, ya que aumenta la expresión de proteínas de unión estrecha, que son moléculas que mantienen unidas las células intestinales y evitan que se escapen sustancias dañinas. Esto significa que la FDN también repara de manera activa las defensas intestinales, lo que dificulta que se produzcan brotes en el futuro. ¹⁰

• Cuanto antes se implemente el tratamiento, mejor será el resultado: los investigadores descubrieron que los ratones que recibieron FDN al inicio del desarrollo de la colitis tuvieron mejores resultados, con síntomas menos graves y una recuperación más rápida.

Por lo tanto, usar jengibre ante las primeras señales de inflamación intestinal podría ser más efectivo que esperar hasta que el daño progrese. Incluso en los ratones con inflamación avanzada, la FDN ayudó a reducir los síntomas, aunque sus efectos fueron más fuertes cuando se administró antes. ¹¹

• Los compuestos de jengibre son más seguros que los tratamientos convencionales: el estudio señaló que la FDN no tuvo efectos tóxicos en otros órganos, incluyendo el hígado y los riñones, lo que lo convierte en una alternativa más segura que los tratamientos convencionales como los corticosteroides y los inmunosupresores, que causan daño hepático, infecciones y otros efectos secundarios.

Jiabao Liu, investigador asociado del Centro Donnelly de Investigación Celular y Biomolecular de la Universidad de Toronto y uno de los autores del estudio, comentó:

“Descubrimos que podíamos reducir la inflamación en el colon de ratones a través de inyecciones orales de FDN. Nuestro descubrimiento del receptor nuclear objetivo de la FDN destacó el potencial de la medicina complementaria e integrativa para el tratamiento de la EII.

Creemos que los productos naturales pueden regular los receptores nucleares con más precisión que los compuestos sintéticos, lo que podría conducir a terapias alternativas que sean rentables y muy accesibles".¹²

Los compuestos del jengibre regulan las células inmunitarias para reducir la inflamación

Otro estudio reciente, publicado en Frontiers in Immunology,¹³ examinó cómo los compuestos bioactivos del jengibre llamados gingeroles y shogaoles interactúan con las células inmunitarias para reducir la inflamación. Los investigadores analizaron cómo estos compuestos afectan diferentes células inmunitarias, las cuales tienen una gran influencia en la inflamación y las respuestas inmunitarias.

• Suprime la actividad inmunitaria excesiva: según los investigadores, los gingeroles y shogaoles interfieren de forma directa con las vías inflamatorias importantes. Disminuyen la producción de moléculas proinflamatorias como la interleucina-1 beta (IL-1β) y el TNF-α.

• Bloquea la vía que provoca inflamación: el estudio también descubrió que estos compuestos de jengibre bloquean la activación del factor nuclear kappa B (NF-κB), que es una vía de señalización importante que provoca inflamación, e inhiben las vías de la proteína quinasa activada por mitógenos (MAPK), que contribuyen a la sobreactivación de las células inmunitarias.

• Suprime la inflamación provocada por los macrófagos: los macrófagos, que son células inmunitarias responsables de eliminar invasores dañinos, a menudo se vuelven hiperactivos en afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Cuando esto sucede, liberan un exceso de sustancias químicas inflamatorias que dañan el revestimiento intestinal.

Los autores del estudio descubrieron que el 6-gingerol suprimió la inflamación provocada por los macrófagos, ya que reduce la producción de óxido nítrico (NO, por sus siglas en inglés) y otros marcadores inflamatorios. También impidió que los macrófagos liberaran niveles elevados de IL-1β y TNF-α, que contribuyen al daño tisular en el intestino y otras áreas del cuerpo. ¹⁴

• Influye en el sistema inflamasoma: análisis posteriores demostraron que los gingeroles y shogaoles influyen en el sistema inflamasoma del cuerpo, que actúa como una alarma interna y provoca inflamación cuando se detectan estímulos dañinos. La sobreactivación de los inflamasomas se relaciona con enfermedades inflamatorias crónicas. Este efecto proporciona otra capa de regulación inmunológica, lo que reduce la inflamación innecesaria en el intestino y más allá.

En general, la investigación destacó cómo los gingeroles y shogaoles actúan en múltiples niveles para reducir la inflamación, lo que influye de forma directa en las células inmunitarias, bloquea vías inflamatorias clave y apoya los procesos metabólicos antiinflamatorios. Según los investigadores:

"El jengibre se ha utilizado de forma tradicional como hierba medicinal para el tratamiento de diversas enfermedades y, debido a su gran capacidad inmunomoduladora, varios informes han propuesto compuestos bioactivos derivados del jengibre como candidatos para el manejo y la prevención de enfermedades autoinmunes".¹⁵

Otros beneficios del jengibre

Las plantas medicinales son cada vez más apreciadas por su capacidad para proteger e incluso ayudar a tratar enfermedades, y el jengibre destaca por sus beneficios para todo el cuerpo. De hecho, si realiza una búsqueda rápida en mi sitio, encontrará numerosos artículos que detallan las muchas ventajas de agregar este cultivo de raíz a su alimentación. A continuación, encontrará algunos ejemplos de los beneficios del jengibre:

• Tiene efectos protectores contra el cáncer: uno de los beneficios más conocidos del jengibre es su capacidad para ayudar a proteger contra diferentes tipos de cáncer, incluyendo el de mama, el de cuello uterino¹⁶ y el cáncer colorrectal.

En un estudio reciente publicado en el Journal of Ethnopharmacology, los investigadores destacaron la capacidad del jengibre para inhibir y tratar el cáncer colorrectal, ya que suprime la proliferación de células cancerosas, induce el bloqueo del ciclo celular, promueve la apoptosis (muerte celular programada) y suprime la invasión y migración de células cancerosas. ¹⁷

• Favorece un envejecimiento saludable: una revisión publicada en la revista Oxidative Medicine and Cellular Longevity¹⁸ observó que el jengibre contribuye al envejecimiento saludable y protege contra enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer, el Parkinson y la demencia, problemas cardiovasculares, trastornos respiratorios y enfermedades gastrointestinales. Según los investigadores:

"El envejecimiento es un proceso complejo que depende de diversos factores genéticos, celulares y ambientales. El jengibre, que es uno de los productos naturales más utilizados tanto con fines gastronómicos como medicinales, tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antiinfecciosas y quimiopreventivas".¹⁹

• Ofrece alivio del dolor: los ensayos clínicos demostraron que el jengibre puede modular el dolor a través de una variedad de mecanismos, incluyendo inhibir las prostaglandinas. ²⁰ Desde el punto de vista tradicional, el jengibre se ha utilizado para tratar el dolor asociado con la menstruación, la osteoartritis, las migrañas y el dolor muscular de aparición tardía.

Para obtener más información sobre los efectos protectores del jengibre contra el cáncer, lea mi artículo llamado: “Las propiedades anticancerígenas y quimioprotectoras de esta planta popular”. Para obtener más información sobre sus beneficios para todo el cuerpo, consulte mi artículo llamado: “Estudio demuestra que el jengibre ayuda a combatir la inflamación".

Cómo incorporar el jengibre a su alimentación

El jengibre es un tesoro culinario; cuando se cocina y lo agrega a sus platillos favoritos, brinda un toque picante y aroma deliciosos. Sin embargo, es más que solo un potenciador del sabor: fresco o seco, es una herramienta poderosa para calmar la inflamación a nivel celular.

Las mejores formas de utilizar el jengibre fresco: puede agregar jengibre fresco al agua tibia, al té, a los batidos o usarlo como ingrediente en comidas caseras. Rallado o picado de manera fina, tiene un sabor muy rico cuando se añade a curris o salteados.
El jengibre seco tiene más efectos antioxidantes: el jengibre seco contiene shogaoles concentrados,²¹ lo que lo hace aún más potente para reducir la inflamación intestinal. Si tiene problemas intestinales graves, considere tomarlo en dosis pequeñas todos los días.
Introduzca el jengibre poco a poco: esto es muy importante si tiene un intestino sensible, ya que ayudará a evitar reacciones negativas. Una vez que su cuerpo se adapte, aumente la dosis de forma gradual.

¿Qué otras estrategias pueden ayudar a mejorar su salud digestiva?

La EII y otros problemas digestivos son provocados por una respuesta inmunitaria hiperactiva, lo que genera riesgos para la salud a largo plazo. La clave para revertir esto es abordar lo que lo provoca: la inflamación crónica.

Además de usar jengibre, también debe implementar un enfoque de cuerpo completo para calmar su sistema inmunológico y sanar su intestino de adentro hacia afuera. A continuación, encontrará algunos consejos que puede seguir:

• Elimine los alimentos inflamatorios de su alimentación: lo que come determina si su intestino permanece inflamado o sana. Los aceites vegetales, los azúcares procesados, el exceso de grasas omega-6 y los alimentos muy procesados promueven la inflamación intestinal. Comerlos con regularidad mantiene su sistema inmunológico en alerta.

La clave es eliminar estos alimentos poco saludables de su alimentación y centrarse en alimentos enteros y ricos en nutrientes, como frutas frescas y vegetales bien cocidos que favorecen la digestión y la reparación del revestimiento intestinal.

Reemplace los aceites de semillas, que están cargados con ácido linoleico (AL), con ghee, sebo o mantequilla de animales alimentados con pastura, y limite los granos procesados y los azúcares refinados, ya que aumentan la inflamación y alteran las bacterias intestinales. También evite los alimentos fritos y demasiado procesados, ya que contienen compuestos nocivos que empeoran el daño intestinal.

• Fortalezca su barrera intestinal con butirato: si su revestimiento intestinal está comprometido, las bacterias y toxinas dañinas se filtrarán al torrente sanguíneo, lo que causará aún más inflamación. Fortalecer su barrera intestinal detiene este ciclo, y un factor esencial para esto es optimizar la producción de butirato.

El butirato, que es un tipo de ácido graso de cadena corta producido por ciertas bacterias beneficiosas en el intestino, ayuda a mantener las uniones estrechas en el intestino, lo que impide que partículas grandes o toxinas pasen al cuerpo. Las bacterias saludables de su intestino producen butirato siempre que come ciertos tipos de fibra.

Sin embargo, cuando omite las frutas y vegetales enteros y confía en opciones bajas en fibra como los alimentos procesados, mata de hambre a estas bacterias buenas, lo que limita su capacidad de fermentar las fibras que crean butirato.

Para obtener más información sobre la importancia del butirato para la salud intestinal y la inflamación, lea mi artículo llamado: “Mejore su salud digestiva con este poderoso guardián del intestino."

• Restaure su equilibrio inmunológico al regular el estrés y conseguir un sueño de buena calidad: el estrés y la calidad del sueño influyen de forma directa en su intestino y sistema inmunológico. El estrés crónico debilita el revestimiento intestinal y promueve la inflamación, mientras que la falta de sueño altera la regulación inmunológica. Si desea obtener estrategias para mejorar su sueño, lea mi artículo llamado: “Si desea un impulso instantáneo de energía, haga esto después de despertarse."

Usted tiene la capacidad de controlar su salud intestinal. Abordar la inflamación desde la raíz mediante cambios en su alimentación, controlar el estrés y el uso jengibre estratégico permitirá que su sistema digestivo sane y funcione de manera correcta otra vez.

Preguntas frecuentes sobre los beneficios del jengibre para la EII

P: ¿Cómo ayuda el jengibre con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)?

R: Los compuestos del jengibre, incluyendo la furanodienona (FDN), activan el receptor X de pregnano (PXR) en el intestino. Esto reduce la inflamación, disminuye el estrés oxidativo y fortalece la barrera intestinal, lo que ayuda a prevenir daños mayores.

P: ¿Qué dicen las investigaciones sobre la influencia del jengibre en la salud intestinal?

R: Un estudio publicado en Nature Communications descubrió que el FDN presente en el jengibre redujo de forma significativa la inflamación intestinal y reparó el daño intestinal en modelos animales de colitis. Otro estudio publicado en Frontiers in Immunology descubrió que los gingeroles y shogaoles suprimen la hiperactividad de las células inmunitarias.

P: ¿Por qué es tan importante el uso temprano de jengibre para la salud intestinal?

R: Las investigaciones demuestran que cuando se utilizan compuestos de jengibre ante los primeros signos de inflamación intestinal, los síntomas son menos graves y la recuperación es más rápida en comparación con la intervención tardía.

P: ¿Cómo afecta el jengibre al funcionamiento del sistema inmunológico?

R: Los compuestos del jengibre bloquean las vías inflamatorias como NF-κB y MAPK al tiempo que reducen la sobreactivación inmunitaria. También disminuyen moléculas inflamatorias importantes como la interleucina-1 beta (IL-1β) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α).

P: ¿El jengibre es una alternativa más segura a los tratamientos convencionales para la EII?

R: Los estudios descubrieron que los compuestos del jengibre reducen la inflamación intestinal sin dañar el hígado ni los riñones, a diferencia de los corticosteroides y los inmunosupresores, que conllevan riesgos de daño orgánico e infecciones.