Opciones de tratamiento integral para esta rara enfermedad

📝HISTORIA EN BREVE

• Las glándulas suprarrenales que trabajan en conjunto con el eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HPA), producen hormonas esenciales, cortisol y aldosterona. En la enfermedad de Addison, éstas glándulas se dañan y no pueden producir suficientes hormonas
• Los síntomas principales incluyen: fatiga extrema, presión arterial baja, hipoglucemia, dolor muscular y oscurecimiento de la piel. La enfermedad se desarrolla poco a poco, y a menudo, pasa desapercibida hasta que ocurre una enfermedad o lesión importante
• El manejo de la enfermedad de Addison requiere una terapia de reemplazo hormonal con hidrocortisona y fludrocortisona, en conjunto con estrategias holísticas como cambios en la alimentación, hidratación adecuada y control cuidadoso de los niveles de sodio y potasio
• Las recomendaciones alimenticias incluyen: alimentos integrales ricos en nutrientes, evitar los alimentos procesados, los aceites vegetales, la cafeína y el alcohol. Los alimentos ricos en glucosa ayudan a combatir la fatiga, mientras que, el calcio y la vitamina D favorecen a la salud ósea
• Las hierbas adaptogénicas como la albahaca sagrada, la ashwagandha y la rodiola ayudan a mantener la función suprarrenal; mientras que, las técnicas de manejo del estrés, como el ejercicio, la meditación, la acupuntura y el sueño de calidad, son esenciales para el manejo de enfermedades

🩺Por el Dr. Mercola

Las glándulas suprarrenales, que se ubican justo arriba de los riñones, son parte del sistema endocrino¹ y son responsables de producir ciertas hormonas.² Éstas dos glándulas con forma de triángulo trabajan con el hipotálamo y la glándula pituitaria en el cerebro, un sistema de comunicación llamado eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HPA)³ y facilitan la liberación de hormonas en las glándulas para regular las respuestas al estrés.

No obstante, cuando las glándulas suprarrenales se dañan, no pueden producir suficiente cantidad de éstas hormonas esenciales. Dicha condición se llama insuficiencia suprarrenal primaria o enfermedad de Addison. ⁴

La cual es rara y afecta entre 40 y 60 personas por cada millón de habitantes. ⁵ A pesar de ello, puede ser peligrosa si no se trata, pues causa lo que se llama una crisis addisoniana o insuficiencia suprarrenal aguda, que lleva a shock y convulsiones, coma e incluso la muerte. ^6,7

La función de las glándulas suprarrenales en la producción de hormonas

Las glándulas suprarrenales producen dos tipos de hormonas: cortisol y aldosterona, ambas con funciones concretas en el cuerpo. El cortisol que, se le conoce como "la hormona del estrés", ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés. No obstante, en realidad es más vital de lo que sugiere su apodo.

La función primordial del cortisol es servir como protección fundamental, al evitar que el nivel de glucosa en sangre descienda a niveles bajos y peligrosos. Lo cual evita que entre en coma hipoglucémico, que es una complicación mortal. ⁸ También ayuda a controlar la presión arterial, reducir la inflamación y controlar el metabolismo.

Pero el cortisol tiene una naturaleza dual: si bien al inicio es antiinflamatorio, se vuelve proinflamatorio cuando se eleva de manera crónica y no favorece la salud ni la longevidad a largo plazo. No obstante, tener muy poco también puede ser un desastre. Lo cual resalta la importancia de mantener niveles equilibrados de ésta hormona.

Por otro lado, la aldosterona, que es una hormona mineralocorticoide, es esencial para mantener el equilibrio de sodio y potasio en la sangre. Dichos nutrientes son vitales para controlar el equilibrio de agua y sal en el cuerpo. Asimismo, ayudan a estabilizar la presión arterial y a mantener el funcionamiento normal de los nervios y los músculos. ⁹

Aunque la enfermedad de Addison se denomina insuficiencia suprarrenal primaria, también existe lo que se denomina insuficiencia suprarrenal secundaria, en la que la glándula pituitaria no produce suficiente adrenocorticotropina (ACTH). Esta es una hormona que le dice a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol.

Mientras tanto, la insuficiencia suprarrenal terciaria afecta al hipotálamo, lo cual dificulta su capacidad de producir hormona liberadora de corticotropina (CRH), que luego le ordena a la pituitaria producir ACTH.

Causas y síntomas de la enfermedad de Addison

Tener una enfermedad autoinmune es una causa común de la enfermedad de Addison. El sistema inmunológico puede atacar y dañar por error a los tejidos de las glándulas suprarrenales y a las propias glándulas suprarrenales. ¹⁰ Esta es la razón por la que podría tener un alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Addison si presenta:¹¹

• Enfermedad de Graves-Basedow
• Vitíligo
• Tiroiditis crónica
• Anemia perniciosa
• Diabetes tipo 1

Debido a que el daño a las glándulas suprarrenales ocurre de manera gradual, también lo hacen los síntomas de ésta enfermedad. Por lo general, se manifiesta de forma lenta, a veces a lo largo de meses, por lo que muchas personas ignoran sus síntomas. Tan sólo preste atención cuando ocurra un evento importante, como una enfermedad o lesión y si sus síntomas empeoran. Los síntomas incluyen:¹²

La buena noticia es que la enfermedad de Addison es una afección que se puede controlar. Para ello será necesario reemplazar el cortisol y la aldosterona faltantes con hidrocortisona y fludrocortisona, en el orden dado. Es necesario consultar con un médico, para determinar la dosis idónea que le ayudará a evitar caídas, que podrían ser mortales, en estas hormonas.

Además de reemplazar las hormonas que no producen las glándulas suprarrenales, es importante incorporar estrategias holísticas y cambios en el estilo de vida, para ayudarle a optimizar la función suprarrenal y controlar ésta enfermedad. Asegúrese de trabajar con su médico al implementar cualquiera de estas estrategias, para garantizar que complementarán los tratamientos médicos que reciba y evitar interacciones farmacológicas adversas.

Cambios en la alimentación para controlar la enfermedad de Addison

A muchas personas con enfermedad de Addison se les recetan corticosteroides para controlarla; no obstante, el uso a largo plazo de dichos medicamentos aumenta el riesgo de sufrir osteoporosis y aumento de peso. ¹³ Por lo tanto, debe centrarse en consumir una alimentación nutritiva y bien equilibrada, lo ideal es que sea rica en frutas enteras, verduras, cereales integrales y proteínas de alta calidad, no sólo para ayudar a controlar el peso, sino también para controlar la enfermedad.

De igual forma, limite el consumo de alimentos poco saludables con alto contenido de azúcar procesada, grasas no saludables y calorías vacías, ya que conducen al exceso de peso. Elimine de sus comidas todos los alimentos ultraprocesados, tales como: carnes procesadas, granos refinados, refrescos, alimentos fritos, comida rápida y postres. Asegúrese de evitar los aceites de semillas y los aceites vegetales, ya que contienen ácido linoleico (AL). Esta grasa omega-6 es la toxina más perniciosa de la alimentación moderna.

Evite también las bebidas con alto contenido de cafeína, ya que podrían empeorar algunos síntomas de la enfermedad de Addison, como nerviosismo y ritmo cardíaco acelerado. Si toma medicamentos como glucocorticoides, también debe evitar la toronja en fruta y jugo, ya que pueden interactuar con estos medicamentos y aumentar su potencia. ¹⁴ A su vez, evite el alcohol, porque interfiere con la forma en que el cuerpo absorbe y utiliza los medicamentos.

Al mismo tiempo, se recomienda consumir más alimentos ricos en glucosa en la alimentación, ya que esto ayudará a mejorar síntomas como la fatiga y los problemas de concentración. De hecho, sus células necesitan glucosa para funcionar de manera óptima; también es la fuente de energía primaria y preferida del cerebro.

Cuando le falta cortisol debido a la enfermedad de Addison, los niveles de glucosa pueden caer a niveles muy bajos, ya que ya no tiene ésta protección. Por ello, asegurarse de obtener un suministro constante de glucosa que provenga de fuentes de carbohidratos saludables evitará que caiga en un coma hipoglucémico.

También es importante asegurarse de obtener suficientes nutrientes como calcio y vitamina D, en especial si toma corticosteroides, que se relacionan con un alto riesgo de osteoporosis. ¹⁵ Las fuentes ideales de calcio son los productos lácteos, como la leche A2 y el queso elaborado con cuajo animal. Por lo que, la vitamina D, que ayuda a que el calcio se absorba de manera adecuada en los huesos, se obtiene mejor mediante una exposición razonable al sol.

La hidratación es crucial en la enfermedad de Addison

El mantener una hidratación adecuada es importante cuando se padece la enfermedad de Addison. Dado que los niveles de sodio disminuyen y sus riñones no pueden retenerlo de manera efectiva, su cuerpo pierde más sodio del que puede reemplazar, lo que causa deshidratación. Por lo tanto, debe asegurarse de beber suficiente agua y controlar los niveles de sodio (lo que analizaré en la siguiente sección).

No obstante, se cree que la recomendación convencional de beber ocho vasos de agua al día es obsoleta. Una forma más confiable de saber si consume suficientes líquidos es escuchar a su cuerpo. Beba cuando tenga sed: utilice la sed como guía para saber cuánta agua necesita, para asegurarse de tener una hidratación adecuada.

De igual manera, debe de inspeccionar el color de la orina: un color pajizo pálido o amarillo claro indica una hidratación adecuada, mientras que una orina de color amarillo oscuro o ámbar sugiere deshidratación.

Controle sus niveles de sodio y potasio

Dado que la enfermedad de Addison afecta a sus niveles de sodio debido al agotamiento de las reservas de aldosterona, debe controlar con cuidado su consumo de sal. De hecho, el tener antojos de comida salada es uno de los síntomas de ésta condición. Siempre que tenga antojo de alimentos salados, opte por opciones ricas en sodio, como huevos orgánicos de gallinas camperas, quesos curados artesanales y encurtidos.

Recuerde que, el tipo de sal que consuma también importa. Elija sal sin refinar y poco procesada, como la sal rosada del Himalaya, ya que es rica en oligoelementos naturales necesarios para tener huesos sanos, equilibrar los líquidos y tener una buena salud general.

Al mismo tiempo, también debe de controlar su consumo de potasio. La recomendación general es consumir cinco veces más potasio que sodio; sin embargo, la mayoría de las personas que viven en los Estados Unidos obtienen la proporción opuesta y consumen dos veces más sodio que potasio. Esto se debe a las altas cantidades de alimentos procesados que consumen. Algunos ejemplos de alimentos ricos en potasio son: las espinacas, el brócoli, las hojas de betabel, las naranjas, el agua de coco y el yogur de animales alimentados con pasto, por nombrar algunos. ¹⁶

Si necesita ayuda para realizar un seguimiento de su consumo de nutrientes o planificar comidas para controlar la enfermedad de Addison, le recomiendo registrarse en la aplicación Mercola Health Coach, una herramienta revolucionaria que lo guía en su camino hacia el bienestar. Food Buddy es una de sus funciones únicas que le ayudará a analizar los ingredientes de sus comidas, e incluso, le va a ayudará a elaborar ideas de comidas adaptadas a sus necesidades personales. Se lanzará pronto, así que manténgase al tanto.

Hierbas adaptogénicas para optimizar la función suprarrenal

Ciertas hierbas adaptogénicas podrían tener profundos beneficios para las glándulas suprarrenales. Ayudan a apuntar al eje HPA y a los sistemas de estrés para mejorar las glándulas suprarrenales del cuerpo y la respuesta al estrés. En un estudio¹⁷ se señala que las hierbas adaptogénicas ayudan a aumentar la eficacia de las secreciones de las glándulas suprarrenales.

Los investigadores informaron lo siguiente:

"Los adaptógenos aumentan los niveles de energía celular y previenen daños oxidativos, lo que lleva al mantenimiento de la función suprarrenal normal". ¹⁸

Las hierbas adaptógenas ayudan a aumentar la resistencia del cuerpo al estrés, regulan las hormonas y ayudan al sistema inmunológico. A continuación, se proporcionan algunos ejemplos que puede probar para ayudar a controlar la enfermedad de Addison:

• Albahaca santa o tulsi (Ocimum tenuiflorum): que se conoce como el "elixir de la vida" debido a su capacidad para ayudar a la longevidad y el bienestar. Tiene propiedades antiestrés, adaptogénicas, antioxidantes y antiinflamatorias, por nombrar algunas ¹⁹ Es una hierba valiosa en la India desde hace 5 000 años y se cree que purifica la mente, el cuerpo y el espíritu.

Contiene cientos de fitoquímicos beneficiosos que ofrecen propiedades adaptogénicas y que mejoran el sistema inmunológico, lo que ayuda a combatir el estrés, fortalecer el sistema inmunológico y mantener la función del metabolismo de manera óptima, incluso ayuda a mantener niveles óptimos de azúcar en sangre.

• Ashwagandha (W. somnifera): equilibra el sistema inmunológico, el metabolismo y los sistemas hormonales. La raíz ofrece altas cantidades de ingredientes activos que ayudan a modular la tiroides, la progesterona, la testosterona y el estrógeno.

En una reseña que se publicó en el International Journal of Molecular Sciences se señala que, la ashwagandha tiene un impacto positivo en la función del sistema endocrino ya que mejora la función secretora de la glándula tiroides y normalizar la actividad suprarrenal. ²⁰ De acuerdo con los investigadores:

"La W. somnifera afecta de manera primordial al eje hipotálamo-hipófisis-gonadal (HPG) a través de mecanismos no oxidativos, así como, efectos antiestrés a través del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA)".²¹

• Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus): también conocida como Eleuthero, tiene la capacidad para ayudar a aliviar el estrés y la fatiga. En un estudio²² lo refieren como uno de los adaptógenos de origen vegetal que ayudan a mantener la función suprarrenal.

• Rodiola: ésta hierba tiene propiedades antidepresivas y ansiolíticas, que ayudan a reducir el agotamiento que se relaciona con el estrés laboral. Es muy beneficiosa para el sistema nervioso. Los efectos de la Rodiola sobre la energía y la vitalidad tienen claros beneficios para quienes padecen fatiga crónica y, como ventaja adicional, tiende a actuar rápido.

Otras modificaciones del estilo de vida para combatir el estrés

El manejo adecuado del estrés es una parte fundamental del tratamiento de la enfermedad de Addison, para evitar que surjan síntomas graves. Por lo que, recomiendo éstas estrategias para aliviar el estrés:

• Ejercicio regular: incorporar una rutina de ejercicio regular le ayudará a mantenerse activo a nivel físico y también aumentará la sensación de bienestar. Ayuda a aumentar la producción de endorfinas, los neurotransmisores del bienestar en el cerebro. El caminar es una de las formas más fáciles de realizar actividad física, es ideal en un entorno natural.

• Técnicas de manejo del estrés: la atención plena, la meditación o el yoga son formas útiles de regular la respuesta del cuerpo al estrés. Las Técnicas de Libertad Emocional (EFT) también son eficaces para ayudar a calmar la mente.

• Sueño de alta calidad: es uno de los pilares fundamentales de su salud y bienestar; no dormir lo suficiente provocará que todos los aspectos de su salud se vean afectados. Mejorar sus hábitos de sueño, así como, optimizar la temperatura de su dormitorio y eliminar aparatos y cualquier fuente de luz en su habitación durante la hora de acostarse, contribuirá en gran medida a mejorar su sueño y equilibrar sus hormonas.

• Acupuntura: ésta técnica milenaria implica la inserción de agujas ultrafinas en puntos específicos del cuerpo, también conocidos como meridianos, para ayudar a aliviar problemas de salud comunes. Equilibra el flujo de energía llamado "qi", para estimular el cuerpo y ayudar a su capacidad natural para curarse a sí mismo.

La acupuntura también es eficaz para controlar el estrés. En un estudio de 2021²³ que involucró a estudiantes de enfermería, los investigadores encontraron que, la acupuntura ayudó a disminuir los niveles de estrés en todas las mediciones.

• Atención quiropráctica: ésta medicina alternativa se centra en el tratamiento de la columna vertebral y las afecciones relacionadas con los huesos, los músculos y las articulaciones. La atención quiropráctica ayuda a aliviar el estrés y mejorar la función del sistema nervioso.