📝Historia en Breve

  • El acceso a alimentos limpios y seguros es fundamental para sobrevivir, pero las granjas convencionales utilizan pesticidas que podrían ser dañinos para la salud y el medio ambiente, lo que pone en peligro a los polinizadores e incluso compromete la salud de los niños
  • Una investigación realizada por Friends of the Earth encontró 21 pesticidas muy peligrosos, incluyendo neonicotinoides y organofosforados, en los alimentos para bebés de la marca Good & Gather de Target
  • Una revisión que se publicó en Trends in Analytical Chemistry también encontró más de 300 pesticidas en el polen de abeja, lo que destaca la necesidad de un mejor monitoreo y normas para proteger tanto a las poblaciones de abejas como a los consumidores
  • Una investigación de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign encontró que las abejas que fueron alimentadas con polen natural de alta calidad tuvieron mejores tasas de supervivencia cuando se expusieron a infecciones virales y pesticidas, en comparación con las que recibieron polen artificial
  • La leche materna es la opción más saludable para los bebés. Cuando pase a los alimentos sólidos, la mejor opción es prepararlos en casa con ingredientes orgánicos de su localidad. A continuación, encontrará algunos consejos que le ayudarán a preparar comidas nutritivas para su beb

🩺Por el Dr. Mercola

El acceso a alimentos limpios y seguros es un derecho fundamental, en especial cuando se trata de nutrir a sus hijos. En Estados Unidos, los padres confían en que los fabricantes de alimentos ofrezcan productos sin sustancias químicas nocivas. Sin embargo, en la agricultura no orgánica, aún se utilizan pesticidas sintéticos relacionados con riesgos para la salud y daños ambientales, lo que contamina los alimentos destinados a nutrir a las generaciones más jóvenes.

Este problema va mucho más allá de los alimentos para bebés. Varios estudios encontraron que el polen de abeja, conocido por sus grandes beneficios, también contiene pesticidas, quizá como resultado de la exposición de las abejas a estas sustancias químicas. Las personas que toman este suplemento creen que apoyan su salud, pero en realidad podrían consumir sustancias dañinas.

Estudios recientes1,2 sobre estos productos, que cualquiera pensaría que son seguros y saludables, revelaron que algunas marcas contienen una gran cantidad de sustancias químicas dañinas. Estos hallazgos demuestran la contaminación generalizada por pesticidas en nuestro suministro de alimentos, y plantean serias preocupaciones sobre la seguridad de los productos que consumimos todos los días.

Estudio encuentra 21 pesticidas en alimentos para bebés

Un estudio reciente3 realizado por Friends of the Earth encontró niveles alarmantes de contaminación por pesticidas en los alimentos para bebés de la marca Good & Gather de Target. Las pruebas, que fueron realizadas por un laboratorio independiente, analizaron muestras de puré de manzana para bebé Good & Gather y puré de pera para bebé Good & Gather, que fueron comprados en varias tiendas Target y en línea.

Se encontraron 21 tipos de pesticidas, 12 de los cuales están clasificados como muy peligrosos para el medio ambiente y la salud humana. Además, ocho de estos pesticidas están prohibidos en la Unión Europea. Uno de los hallazgos más preocupantes es la presencia de pesticidas neonicotinoides en todas las muestras analizadas. Como se indica en el informe de Friends of the Earth:4

"Encontramos pesticidas neonicotinoides, incluyendo acetamiprid, imidacloprid y tiacloprid, en el 100 % de las muestras de alimentos para bebés que analizamos. Los neonicotinoides son un tipo de insecticida que podría tener una relación con daños en la salud humana, en particular en fetos y niños en desarrollo, incluyendo trastornos de aprendizaje, TDAH y trastorno del espectro autista, además que podrían afectar el sistema nervioso, alterar el sistema endocrino y favorecer defectos cardíacos congénitos y defectos del tubo neural".

El estudio5 también reveló la presencia de metabolitos organofosforados en todas las muestras que se analizaron. Los organofosforados son conocidos por sus propiedades neurotóxicas, y podrían tener una relación con un menor coeficiente intelectual, trastornos de atención y retraso en el desarrollo motor en los niños. Estos hallazgos sugieren un uso considerable de pesticidas organofosforados en la cadena de suministro de Target.

Si bien, los niveles de estos pesticidas estuvieron por debajo de los límites establecidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, Friends of the Earth recalca que estos parámetros están desactualizados y no son adecuados para cuidar la salud de los niños. La EPA ha enfrentado grandes críticas por no considerar las últimas investigaciones científicas en sus políticas, y por estar influenciadas por la industria de los pesticidas.

"Los niños son más sensibles a los pesticidas, ya que sus cerebros y cuerpos aún están en desarrollo. La exposición temprana podría afectarlos de por vida. Las nuevas investigaciones demuestran que incluso la exposición moderada a pesticidas podría tener efectos significativos, y la exposición acumulada a los pesticidas que se encuentran en los alimentos no orgánicos podría dañar la salud de los niños".6

Esta investigación sirve como advertencia tanto para los consumidores como para los legisladores, ya que destaca la necesidad urgente de normas más estrictas sobre el uso de pesticidas en la producción de alimentos, en especial en productos destinados a la población más vulnerable: los bebés y niños pequeños.

Otros peligros de los pesticidas

Además de los efectos en la salud de los bebés, la exposición constante a estas sustancias químicas podría tener una relación con diversos problemas de salud, incluyendo:

Alterar el sistema endocrino: los pesticidas, en particular los clasificados como disruptores endocrinos (EDCs, por sus siglas en inglés), alteran los sistemas hormonales del cuerpo. Estos cambios se han relacionado con diversos problemas de salud, incluyendo problemas reproductivos, pubertad precoz, disfunción tiroidea y un riesgo mayor de ciertos tipos de cáncer como cáncer de mama y próstata.7,8,9

Daños neurológicos: algunos pesticidas afectan la función del cerebro, lo que provoca problemas de memoria, deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas como Parkinson. La exposición a estos pesticidas también aumenta el riesgo de problemas de desarrollo, incluyendo TDAH y discapacidades de aprendizaje, en niños.10,11

Problemas respiratorios: los pesticidas podrían provocar o agravar problemas respiratorios, como asma y bronquitis crónica, y afectar la función de los pulmones. Se ha demostrado que la exposición a largo plazo, en especial entre los agricultores, aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades respiratorias más graves.12,13

Trastornos metabólicos: los pesticidas alteran la capacidad del cuerpo para regular la grasa y el azúcar, lo que contribuye a la resistencia a la insulina y aumenta el riesgo de trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2. Además, también contribuye al aumento de peso y a la dificultad para perderlo.14

Suprimir el sistema inmunológico: varios estudios encontraron que algunos pesticidas debilitan el sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de infecciones y enfermedades. Esta inmunosupresión da lugar a enfermedades más frecuentes y tiempos de recuperación más lentos, en especial en poblaciones vulnerables como los niños y adultos mayores.15,16,17

Disbiosis intestinal se ha demostrado que los productos químicos como el glifosato, el cual se utiliza en herbicidas, alteran el equilibrio de las bacterias del intestino, lo que provoca disbiosis intestinal. Este desequilibrio favorece problemas digestivos, afecta la absorción de nutrientes y aumenta el riesgo de enfermedades inflamatorias como el síndrome del intestino irritable (SII) y de enfermedades autoinmunes.18

Problemas reproductivos: los pesticidas alteran el sistema reproductivo tanto de hombres como de mujeres, lo que provoca desequilibrios hormonales, afecta la fertilidad y aumenta el riesgo de abortos espontáneos y defectos de nacimiento. Algunos pesticidas también podrían tener una relación con anomalías del desarrollo en los fetos, lo que destaca aún más sus peligros potenciales para las generaciones futuras.19,20

Los neonicotinoides y organofosforados también dañan a los polinizadores

En su informe,21 Friends of the Earth indica que los neonicotinoides se encuentran entre los pesticidas más dañinos desde el DDT. Afectan el sistema nervioso central de los insectos, lo que provoca parálisis y muerte.22 A diferencia de otros pesticidas, los neonicotinoides se absorben en las plantas23 y no solo afectan a las plagas sino también a otras especies, incluyendo los insectos beneficiosos.

Su uso generalizado en las granjas convencionales de Estados Unidos, ha hecho que la agricultura sea casi 48 veces más tóxica para los insectos, en particular para las abejas.24 Este aumento de la toxicidad tiene una correlación con un descenso en las poblaciones de más de 200 especies en peligro de extinción, según informó la EPA.25

Asimismo, los organofosforados tienen consecuencias desastrosas para las abejas.26 La exposición a estos pesticidas afecta de forma significativa los sistemas nerviosos de las abejas, lo que deteriora sus habilidades motoras, aumenta las tasas de mortalidad y, en última instancia, pone en peligro la supervivencia de las colonias de abejas. 27 Dado que las abejas son necesarias para polinizar las plantas, comprometer su supervivencia pone en riesgo nuestra seguridad alimentaria, economía agrícola y equilibrio ecológico.

Se encuentran más de 300 pesticidas en el polen de abeja

Además de los neonicotinoides y organofosforados, existen otros pesticidas que también afectan a las abejas, como lo demuestra una revisión que se publicó en Trends in Analytical Chemistry,28,29 la cual encontró más de 300 tipos de pesticidas en el polen de abeja. Según los autores:30

"El polen de abeja es un suplemento alimenticio cada vez más popular debido a sus propiedades nutracéuticas y terapéuticas. Sin embargo, aún existen dudas sobre la seguridad de este producto apícola. Esta revisión abordó este punto a través de la evaluación crítica de 61 estudios, publicados entre 2014 y 2024”.

Las abejas recogen polen de las flores y lo almacenan en sus patas traseras, en unas estructuras especiales llamadas cestas de polen o corbículas. Luego, cuando vuelven a la colmena, el polen se mezcla con el néctar y las secreciones salivales, lo que forma gránulos pequeños conocidos como polen de abeja.31

La revisión32 analizó el polen de abeja de varias regiones, incluyendo Europa, América del Norte y del Sur, África y Asia. Aunque la composición del polen de abeja varía según la ubicación geográfica y los tipos de flores, los estudios encontraron contaminantes dañinos en las muestras.

53 estudios detectaron 358 pesticidas en las muestras de polen de abeja, y los ocho estudios restantes encontraron siete micotoxinas. Los pesticidas identificados incluyeron insecticidas (40 %), fungicidas (28 %), herbicidas (21 %), metabolitos (6 %), compuestos diversos (3 %) y tratamientos veterinarios (1 %).

Entre los pesticidas que se detectaron, se encuentran varios compuestos que han sido prohibidos en otros países debido a su toxicidad, como el dimetoato, el metomilo y la propargita. Además de la contaminación química, la revisión destaca la necesidad de mejorar el monitoreo y crear normas que regulen el polen de abeja como producto alimenticio.

Si bien, existen normas que regulan los niveles de pesticidas en muchos alimentos, la mayoría no aplica para el polen de abeja. Esto destaca la necesidad de normas más estrictas para abordar las preocupaciones de seguridad y proteger tanto a las abejas como a los humanos de la exposición a los pesticidas, en especial porque se espera que el mercado del polen de abeja, el cual tuvo un valor de 756 millones de dólares en 2022, crezca un 5.5 % anual durante la próxima década. 33

Supervivencia de las abejas melíferas

Un estudio innovador34 de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign encontró que alimentar a las abejas con polen natural de alta calidad, mejoró de forma significativa su capacidad de resistir infecciones virales y la exposición a pesticidas, lo que brinda una estrategia prometedora para proteger a las poblaciones de abejas.

Una de las conclusiones de esta investigación es que la nutrición funciona como escudo contra los efectos nocivos de los pesticidas y virus. Las abejas que fueron alimentadas con polen artificial tuvieron una tasa de mortalidad mucho más alta cuando se expusieron a virus, en especial si también había pesticidas. Sin embargo, cuando las abejas consumieron polen natural de diversas flores, aumentó su resiliencia.

Si bien, los pesticidas y las infecciones virales todavía provocaron daños, brindarles una mejor nutrición minimizó el impacto general de las sustancias químicas, lo que disminuyó el número de muertes. Estos hallazgos destacan la importancia de restaurar los hábitats naturales y brindarles a las abejas acceso a flores sin pesticidas.

Restaurar las praderas, plantar cultivos que benefician a los polinizadores y disminuir el uso de pesticidas cerca de estas zonas son algunas estrategias para proteger a los polinizadores y, a su vez, nuestra seguridad alimentaria. Le recomiendo que lea mi artículo titulado: "Salvemos a las abejas", para saber más sobre cómo puede ayudar a salvar a uno de los polinizadores más importantes del mundo.

La leche materna es el alimento más saludable para los bebés

Regresando al tema de los alimentos para bebés, esta no es la primera vez que se encuentran contaminantes en productos disponibles en el mercado. Varios estudios han encontrado metales pesados, como plomo, arsénico y cadmio, en marcas populares de alimentos para bebés.35

En 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos cerró la planta de Abbott Nutrition en Sturgis, Michigan, luego de que cinco bebés se enfermaran con infecciones por Cronobacter y Salmonella. Dos de los bebés murieron. Debido a este cierre, se generó una escasez de leche de fórmula en todo el país.36

Si las mujeres estuvieran acostumbradas a amamantar, no entrarían en pánico por estos sucesos terribles, y muchos niños tendrían una mejor salud. Por desgracia, muchas madres todavía recurren a la leche de fórmula, ya que no sólo es más cómodo, sino también porque existe un estigma relacionado con la lactancia materna. Durante años, amamantar en público ha sido mal visto e incluso considerado como algo “vergonzoso”.

Como resultado, muchas madres prefieren usar un biberón en lugar de ser criticadas por “exponerse” en público, lo cual es una idea ridícula, ya que, de hecho, este es el alimento más natural y saludable para los bebés. Es hora de cambiar la narrativa que rodea a la lactancia materna, y apoyar a las madres para que tomen decisiones que promuevan el bienestar de sus bebés.

Preparar su propia comida para bebés es la mejor opción

Si bien, es más práctico utilizar alimentos para bebés empaquetados, en especial cuando viaja, existen alternativas más seguras para disminuir el riesgo de exposición a metales pesados y otras toxinas. Una opción es preparar los alimentos para bebés en casa con frutas y vegetales orgánicos.

Preparar los alimentos en casa le permite tener un mayor control sobre los ingredientes que utiliza, ya que puede elegir frutas y vegetales de mayor calidad y con mejor valor nutricional y, al mismo tiempo, evitar conservadores, aditivos y azúcares procesados. También puede adecuar la consistencia del puré, lo que le ayuda a hacer la transición de purés a alimentos sólidos a medida que crece.

Preparar la comida de su bebé en casa también minimiza el desperdicio de alimentos y le permite ahorrar dinero a largo plazo. Todo lo que necesita es un pelador de vegetales, una vaporera y una licuadora o procesador de alimentos. Una vez que termine de preparar la comida, puede ponerla en una charola para hielos, cubrirla y dejar que se congele durante cinco horas antes de pasarla a un recipiente apto para congelador.

Cuando vaya a utilizar el alimento, sáquelo del congelador un día antes y colóquelo en el refrigerador para que se descongele. También puede calentar el puré a fuego medio o bajo. Recuerde probar la comida antes de dársela a su bebé, para evitar quemarle la boca.

La mayoría de los pediatras recomiendan amamantar durante por lo menos seis meses antes de introducir alimentos sólidos. Sin embargo, las mamás que no amamantaron desde el principio, o que dejaron de hacerlo por varias semanas o meses, podrían tener dificultades para volver a amamantar, ya que no se puede reiniciar la lactancia a voluntad.

En estos casos, la segunda mejor opción es preparar su propia fórmula infantil con leche cruda (sin pasteurizar). En mi artículo titulado: "Peligro en el biberón: fórmulas para bebés contaminadas con metales pesados".

🔎Fuentes y Referencias: