📝HISTORIA EN BREVE

• Las cebollas tienen propiedades antiinflamatorias muy poderosas, por lo que son un excelente remedio para combatir los problemas de salud que se relacionan con la inflamación, como la alopecia areata, que afecta a casi el 2 % de las personas de todo el mundo
• En un estudio, las personas con alopecia areata que tomaron jugo de cebolla durante dos semanas, lograron que volvieran a crecer sus pelos terminales gruesos (el tipo que crece en el cuero cabelludo y forma las pestañas y las cejas)
• A las cuatro semanas, hubo un crecimiento de cabello en el 73.9 % de los participantes que aplicaron jugo de cebolla, una cifra que alcanzó el 86.9 % en la sexta semana
• A diferencia de los participantes que solo aplicaron agua de grifo (13 %) y las mujeres (71.4 %), los hombres (93.7 %) fueron los que experimentaron los mejores resultados
• Se cree que estos beneficios de las cebollas se relacionan con su contenido de quercetina, que es un flavonoide antioxidante que podrá estimular el crecimiento de cabello al ayudar a reducir la inflamación, así como ralentizar la aparición de canas a través de otros mecanismos

🩺Por el Dr. Mercola

Las cebollas son un superalimento que contienen una gran cantidad de antioxidantes y compuestos organosulfurados que ayudan a reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Pero, pocos imaginarían que aplicar un poco su jugo sobre su cuero cabelludo también podría producir grandes beneficios. Las cebollas tienen propiedades antiinflamatorias muy poderosas, por lo que son un excelente remedio para combatir los problemas de salud que se relacionan con la inflamación, como la alopecia areata (caída de cabello) que afecta a casi el 2 % de las personas de todo el mundo. ¹

Si bien las causas de la caída del cabello (y aparición de canas) son complejas, no pierde nada con intentarlo. Además, las investigaciones respaldan su uso como tratamiento tópico natural para estimular el crecimiento de cabello nuevo. ²

Aplicar jugo de cebolla dos veces al día podría estimular el crecimiento de cabello

La alopecia areata es una enfermedad cutánea autoinmune muy común. En las personas que padecen esta enfermedad, el sistema inmunológico de las personas ataca los folículos pilosos sanos, lo que causa grados diferentes de caída de cabello. Tanto los factores genéticos como ambientales influyen en este problema de salud, pero en la etapa inicial, la alopecia areata se produce por la inflamación en la capa superior de la piel de la dermis. ³

Desde hace mucho tiempo, el ajo se utiliza por vía tópica para tratar este problema de salud⁴ y dado que las cebollas y los ajos tienen muchas similitudes químicas, los investigadores del Hospital Universitario de Bagdad en Irak se propusieron a determinar los efectos del jugo de cebolla en esta enfermedad cutánea.

Para el estudio, 23 personas con alopecia areata aplicaron jugo de cebolla en su cuerpo cabelludo dos veces al día durante dos meses. Mientras que un grupo de control de 15 personas aplicó agua del grifo durante el mismo período. Se produjeron diferencias significativas en solo dos semanas, ya que el jugo de cebolla estimuló el crecimiento de los pelos terminales gruesos (el tipo que crece en el cuero cabelludo y forma las pestañas y las cejas).

A las cuatro semanas, hubo un crecimiento de cabello en el 73.9 % de los participantes que aplicaron jugo de cebolla, una cifra que alcanzó el 86.9 % en la sexta semana. A diferencia de las mujeres (71.4 %), los hombres (93.7 %) experimentaron mejores resultados. Mientras que, en el grupo de control, solo el 13 % de los participantes experimentaron crecimiento de cabello nuevo. ⁵

"Este estudio demuestra que, a diferencia del agua de grifo (P<0.0001), aplicar jugo de cebolla produce resultados importantes con respecto al crecimiento del cabello, por lo que puede ser una terapia natural efectiva para la alopecia areata irregular", concluyeron los investigadores. ⁶

La terapia con jugo de cebolla tuvo una efectividad del 86.9 %, que es mayor que otras terapias tópicas y sistémicas que suelen utilizarse para tratar la alopecia areata, como la inmunoterapia BCG, que tiene una tasa de efectividad del 69 %, y la inmunoterapia tópica, que tiene una efectividad del 58 %. ⁷

El mecanismo del jugo de cebolla para estimular el crecimiento de cabello

El equipo del Hospital Universitario de Bagdad sugirió que los beneficios de la cebolla en el crecimiento del cabello podrían relacionarse con lo que se conoce como competencia antigénica, es decir, administrar un antígeno para inhibir la respuesta del sistema inmunológico a otro antígeno. Y agregaron que:⁸

"reportes previos sugieren que la cebolla puede inducir dermatitis alérgica de contacto en algunas personas, pero, estudios más recientes demuestran que el extracto de cebolla puede inhibir las reacciones alérgicas de la piel, lo que sugiere que el jugo de cebolla podría inducir una reacción inmunológica, es posible que en una forma leve de dermatitis que puede estimular el crecimiento del cabello a través de la competencia antigénica.

Es decir, si hubiera una falta relativa de células T supresoras en el infiltrado linfocítico de la alopecia areata, la producción de células T supresoras no específicas podría inhibir la reacción autoinmunologica. Otro posible mecanismo es que las cebollas pertenecen al género Allium, y contienen azufre y compuestos fenólicos, que irritan la piel. Por lo que, la cebolla puede provocar una dermatitis irritativa por contacto".

Se cree que algunos de los beneficios de la cebolla se relacionan con su contenido de quercetina, que es un flavonoide antioxidante que ayuda a reducir la inflamación. ⁹ La quercetina también mejora la expresión de la enzima antioxidante catalasa¹⁰ en el cuero cabelludo, lo que ayuda a descomponer el peróxido de hidrógeno que daña las células y provoca la caída de cabello. ¹¹

Otros beneficios de la quercetina en la salud capilar

Al descomponer el peróxido de hidrógeno, la catalasa (y, por lo tanto, la quercetina) también podría ayudar a ralentizar la aparición de canas. Se sabe que el peróxido de hidrógeno decolora el cabello, pero lo que muchos desconocen es que las células ciliadas también producen peróxido de hidrógeno.

Dado que, los niveles incrementan con la edad, los investigadores creen que decolora el pigmento del cabello, primero lo pone color gris y después blanco.  ¹²

También se sabe que, la quercetina combate el estrés oxidativo en todo el cuerpo. ¹³ Y esta podría ser otra de los mecanismos por las que previene la aparición de canas. El estrés oxidativo es el estado en el que los radicales libres (que se producen por la contaminación, la mala alimentación, el estrés) superan sus defensas antioxidantes (de una alimentación saludable).

Por lo que, las canas prematuras podrían ser una señal de daño por estrés oxidativo. ¹⁴ Las investigaciones también demuestran que las personas con canas prematuras tienen mayores niveles de prooxidantes y menores niveles de antioxidantes que las personas con cabello normal. ¹⁵ Como dijeron los investigadores en FASEB Journal, los compuestos que retardan el estrés oxidativo, como la quercetina, podrían ayudar a retardar o detener la aparición de canas:¹⁶

"Concluimos que el estrés oxidativo produce niveles elevados de melanocitos del folículo piloso y causa envejecimiento prematuro selectivo y apoptosis.  Por lo tanto, la aparición de canas en el folículo piloso ofrece un modelo único para analizar el estrés oxidativo y el envejecimiento, así como para evaluar la capacidad de ciertas terapias para ralentizar o incluso detener este proceso".

Las causas de la caída del cabello y la aparición de canas

Tanto la genética como el entorno (dieta, estrés, contaminación y más) afecta la salud de su cabello y la aparición de canas. Desmond Tobin, Ph.D., de la Universidad de Bradford en Inglaterra, sugiere que cada folículo piloso tiene un tipo de reloj biológico que ralentiza o detiene la actividad de los melanocitos. ¹⁷ Además, cree que la genética influye mucho en la rapidez en la que el cabello pierde su pigmentación.

Las células madre de los melanocitos determinan el color del cabello, pero los niveles de estas células disminuyen con la edad. Esto significa que el cabello no adquiere una pigmentación gris, sino que pierde su pigmento natural. Cuando pierde toda su pigmentación, el cabello se vuelve blanco. ¹⁸

En 2005, los investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard sugirieron que las canas podrían ser el resultado del deterioro de las células madre¹⁹ que provoca que ya no puedan producir melanocitos. ²⁰ En 2020, otro equipo de investigadores reveló que el estrés también incrementa el riesgo de aparición de canas. ²¹

Los científicos expusieron a ratones a tres tipos diferentes de factores estresantes, que incluyó estrés psicológico. Descubrieron que, durante cada prueba, se agotaron los niveles de melanocitos, lo que provocó que el pelaje de los ratones se volviera blanco, sin importar la fase de crecimiento del pelo.

También descubrieron que las células madre de los melanocitos tenían receptores que responden a la noradrenalina, que es un neurotransmisor que produce el cuerpo cuando se somete a mucho estrés, lo que se conoce como "respuesta de lucha o huida".

Las glándulas suprarrenales producen noradrenalina, pero eliminar las glándulas suprarrenales no ayudó a que los ratones conservaran la pigmentación natural de su pelaje. El sistema nervioso simpático también produce este neurotransmisor. Cuando los investigadores inhibieron la noradrenalina del sistema nervioso simpático, lograron prevenir el envejecimiento del pelaje. ^22,23

Los investigadores también explicaron que muchos de los reportes anecdóticos sobre la relación entre las canas y el estrés podrían tener una explicación científica después de todo:²⁴

"se ha dicho que el cabello de María Antonieta se volvió blanco la noche previa a su decapitación. No se sabe qué tan cierta es esta historia, pero algo es cierto, a la aparición rápida y prematura de canas se le conoce como síndrome de María Antonieta. Se dice que se relaciona con el estrés, un fenómeno que también se ejemplifica en las fotografías de los jefes de Estado antes y después de ocupar sus cargos.

La señalización del sistema nervioso simpático de los ratones cuando están bajo mucho estrés agota los niveles de células madre en sus folículos pilosos. Esto podría explicar por qué el estrés provoca que aparezcan canas de forma prematura".

Otras estrategias para combatir la caída de cabello y la aparición de canas

Además del jugo de cebolla, hay muchos otros cambios en el estilo de vida y estrategias naturales que podrían ayudar a prevenir la caída de cabello y la aparición de canas. Por ejemplo, existe una relación estrecha entre el consumo de tabaco y el envejecimiento del cabello. ²⁵ El tabaquismo también se relaciona con la aparición prematura de canas, que empiezan a aparecer antes de los 30 años.²⁶

La deficiencia de vitamina B12 también se relaciona con la aparición prematura de canas, y hay al menos un reporte que demuestra que optimizar los niveles de esta vitamina podría ayudar a recuperar la pigmentación natural del cabello. ²⁷ En cuanto a la caída del cabello, se sabe que los ginsenósidos, que son los compuestos bioactivos del ginseng, estimulan el crecimiento del cabello. ²⁸

Existen tres ciclos de crecimiento del cabello. ²⁹ Anágena que es la fase de crecimiento donde las células de la matriz del folículo piloso están pigmentadas y tienen una actividad de crecimiento elevada. Catágena es la fase de reposo, cuando la actividad disminuye.

Telógena, es la fase tercera en la que el cabello se desprende del folículo y se cae. Durante los ciclos pilosos normales, cerca del 90 % de los folículos pilosos se encuentran en la fase anágena, el 1 % en la fase catágena y el 9 % en la fase telógena. Según International Journal of Molecular Sciences:³⁰

"en el campo de la dermatología, se ha demostrado que el ginseng y los ginsenósidos regulan la expresión y la actividad de las principales proteínas que participan en las fases del ciclo del cabello. El efecto del gingseng y sus metabolitos en el crecimiento y la prevención de la caída del cabello se relacionan con la inducción de las fases anágenas y el retraso de las fases catágenas".

El extracto de corteza de pino es otro compuesto natural que podría reforzar la salud del cabello. Un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo demuestra que el extracto de corteza de pino incrementó la densidad del cabello en un 30 % entre las mujeres en etapa de posmenopausia después de dos meses de tratamiento, y un 23 % después de seis meses, y la investigación sugiere que "también podría tener el potencial de reducir la caída de cabello en mujeres en esta etapa."³¹

Los masajes en el cuero cabelludo también son una buena estrategia. Además de ser relajante, masajear la piel del cuero cabelludo es una forma de estrés mecánico que puede mejorar el grosor del cabello. ³² Utilizar aceite de romero diluido para masajear el cuero cabelludo podría maximizar los resultados, ya que las investigaciones demuestran que funciona tan bien como el minoxidil (Rogaine) para aumentar la cantidad de cabello.  ³³

Instrucciones para aplicar jugo de cebolla en el cuero cabelludo

Si desea poner a prueba esta estrategia, solo coloque un par de cebollas en la licuadora y cuele para obtener el jugo. Aplíquelo sobre su cuero cabelludo, sobre todo en las raíces, y deje reposar durante 30 minutos antes de enjuagar y lavarlo. ³⁴

Pero, le recomiendo que primero aplique un poco en un área de la piel. Si se produce enrojecimiento o comezón, intente diluir el jugo de cebolla con agua o aceite de coco para ver si la irritación desaparece.