HISTORIA EN BREVE

• Según un nuevo estudio, el consumo de té al menos tres veces por semana está relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte por todas las causas
• Las personas que consumieron té de manera habitual durante el estudio prolongaron su vida hasta 1.26 años más que sus contrapartes y se mantuvieron alejados de las enfermedades cardiovasculares ateroscleróticas durante 1.41 años más
• El té verde, conocido por sus beneficios para la salud, superó al té negro en dicho estudio
• Los tés convencionales cultivados en ambientes contaminados pueden contener fluoruro y pueden desarrollar fluorosis esquelética
• El té es especialmente común en lugares donde la longevidad sobrepasa los 100 años, lo que sugiere beneficios para prolongar la vida

Por el Dr. Mercola

Lo que bebemos es tan importante como aquello que comemos. Con suerte, todos mis lectores consumen mucha agua durante día y abstienen el consumo de sodas.

El café y el té son las bebidas más comunes a nivel mundial, después del agua. A diferencia de los refrescos, los cuales afectan negativamente la salud, tanto el café como el té son las principales fuentes de polifenoles antioxidantes, que son sustancias beneficiosas.

La investigación científica ha relacionado el café con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular, ¹ así como con enfermedades del hígado graso no alcohólico, cirrosis, diabetes y algunos tipos de cáncer. ² Un estudio adicional demostró que puede estar relacionado con un menor riesgo de trastornos cognitivos. ³ El té también es una bebida saludable relacionada a beneficios impresionantes.

Al escribir en el European Journal of Preventive Cardiology, ⁴ los investigadores descubrieron que el consumo de té al menos tres veces por semana está relacionado con menores riesgos de enfermedad cardiovascular y muerte por todas las causas.

"El té verde ofrece los efectos más favorables para la salud, así como para los consumidores de té a largo plazo", añadió Xinyan Wang, de la Academia China de Ciencias Médicas, en Beijing, China, y primer autor del estudio. ⁵

Razones para consumir esta bebida tan deliciosa

La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte prematura a nivel mundial, según el European Journal of Preventive Cardiology, mientras que el té es una de las bebidas más consumidas en todo el mundo, especialmente en Asia. El estudio buscaba examinar la relación que existe entre la enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD, por sus siglas en inglés) y la mortalidad por todas las causas con el consumo de té. ⁶

El estudio involucró a 100 902 personas y encontró que el consumo habitual de té prolongaba la longevidad hasta 1.26 años en los consumidores. Asimismo, no desarrollaron ASCVD durante 1.41 años que los no consumidores. ⁷

Para garantizar la validez científica, se excluyó a 1 896 persona del estudio porque tenían antecedentes de ASCVD o cáncer, mientras que se excluyó a 2 465 por la falta de información sobre su consumo de té. Aunque se han realizado estudios médicos sobre el consumo de té y la enfermedad cardiovascular (ECV) y la enfermedad coronaria (EC), este estudio añadió nueva información a lo que ya se conocía, según los científicos: ⁸

"Numerosos estudios previos evaluaron la relación que existe entre el consumo de té, el ECV y la mortalidad por todas las causas, pero los resultados permanecieron inconsistentes. Los estudios entre hombres galeses y adultos en los Estados Unidos no observaron relaciones significativas entre el consumo de té (principalmente té negro) y el riesgo de cardiopatía coronaria o ECV.

En Japón, el consumo de té verde podría reducir el riesgo de ECV mientras que no se ha registrado una conclusión sobre la mortalidad por todas las causas. En China, estudios anteriores encontraron una relación inversa entre el consumo de té y la incidencia de cardiopatía coronaria, mientras los informes de accidente cerebrovascular y mortalidad por todas las causas se basaron únicamente en hombres.

Según nuestro estudio, el consumo habitual de té se relaciona con un menor riesgo de incidencia de ASCVD (incluyendo CHD y accidente cerebrovascular), mortalidad por ASCVD (especialmente por accidente cerebrovascular) y mortalidad por todas las causas, mientras que estas relaciones inversas persistieron en todos los subgrupos.

Las relaciones observadas fueron más sólidas entre las personas que se apegaron a este hábito todo el tiempo. Del mismo modo, estudios anteriores en los Estados Unidos y en China también informaron efectos más evidentes para la salud con un consumo de té más prolongado".

El té verde demostró ser mejor

En el estudio, no todas las personas consumieron el mismo tipo de té. Cuarenta y nueve % de los consumidores habituales consumieron té verde, mientras que el 8% consumió té negro y el 43 %, consumo té perfumado u otro tipo de té. ⁹ El té verde es el más saludable de los tés evaluados.

"El consumo habitual de té verde se relacionó con los resultados del estudio, excepto la mortalidad por cardiopatía coronaria, en comparación con los no consumidores o aquellos que consumen menores cantidades. No se observó ninguna relación significativa con el té negro.

El té, especialmente el té verde, es una rica fuente de flavonoides que incluyen epicatequina, catequina y epigalocatequina-3-galato (EGCG, por sus signasen inglés), etc. Los estudios han revelado que estos compuestos bioactivos pueden atenuar el estrés oxidativo, aliviar la inflamación, y mejorar la función del endotelio y los cardiomiocitos.

Los polifenoles que se encuentran en el té podrían oxidarse en pigmentos y desactivarse durante la fermentación, lo que podría ser en parte la razón por la cual el té negro mostraba menos beneficios para la salud en muchos estudios". ¹⁰

Existen otras razones por las que el té negro probablemente no sea tan beneficioso, especula SciTech Today: ¹¹

"El té negro se fermenta completamente y durante este proceso los polifenoles se oxidan en pigmentos y pueden perder sus efectos antioxidantes. Ya que el té negro a menudo se acompaña con leche, lo que según investigaciones anteriores puede contrarrestar los efectos favorables sobre la función vascular".

El té negro tiene casi cinco veces el contenido de cafeína del té verde, lo cual es importante para aquellos que buscan reducir su consumo de cafeína (aunque en algunos casos, la cafeína puede ser beneficiosa). También es conocido por manchar los dientes. ¹²

Beneficios adicionales

El té, especialmente el té verde, se ha relacionado con otros beneficios para la salud. La revista Medicine, en Baltimore, escribió que "existía una tendencia sobre una menor incidencia de cáncer de próstata con cada taza al día de té verde", según un estudio sobre el cáncer de próstata (PCa), el cual es el segundo diagnosticado con más frecuencia. ¹³

"Nuestro metanálisis de dosis-respuesta demostró que un consumo de más de 7 tazas/día de té verde se relacionó con un menor riesgo de PCa. Además, las catequinas del té verde previnieron el PCa.

En conclusión, nuestro metanálisis de dosis-respuesta evaluó la relación del consumo de té verde con el riesgo de PCa de forma sistemática y cuantitativa. Y este es el primer metaanálisis del consumo de catequinas del té verde y la incidencia de PCa.

Nuestros datos demostraron que un consumo de más de 7 tazas de té verde al día redujo el riesgo de PCa, mientras que las catequinas lograron prevenir la PCa".

Un estudio del 2017 en la revista Nutrition and Cancer ¹⁴ encontró una relación significativa de dosis-respuesta entre el consumo de té verde y el riesgo de cáncer de hígado. Dicha relación aumentó con el consumo prolongado de té verde y cuando el consumo era de cuatro tazas al día.

Los estudios también han relacionado al té verde con un menor riesgo de depresión,¹⁵ obesidad, ¹⁶ accidente cerebrovascular ¹⁷ y adelgazamiento óseo, ¹⁸ y mejoras en la visión. La razón principal de estos beneficios es la epigalocatequina-3-galato de catequina, la cual ayuda a relajar las arterias y mejora el flujo sanguíneo. ²⁰

Para aumentar los beneficios de las catequinas, las cuales son fenoles naturales y compuestos antioxidantes, es posible añadir un poco de jugo de limón, ya que ayudará a la absorción. ²¹ Sin embargo, es necesario evitar los tés que se cultivan en ambientes contaminados, ya que pueden contener metales pesados o fluoruro, lo que podría conducir a la fluorosis esquelética. Asimismo, el té instantáneo puede contener un exceso de fluoruro. ²²

El té puede incrementar la longevidad

Un proyecto epidemiológico conocido como Blue Zones tiene el objetivo de documentar y analizar los detalles del estilo de vida que se encuentran en las comunidades que viven más de 100 años. Según lo informado por la National Public Radio: ²³

"Las personas en estas cinco regiones de Europa, América Latina, Asia y los Estados Unidos que alcanzan los 100 años cuentan con muchas características diferentes. Es probable que los genes estén un poco involucrados, pero estas personas también cuentan con lazos sociales muy fuertes, familias muy unidas y numerosas oportunidades para ejercitarse.

Mientras analizábamos la alimentación de estas zonas, como se describe en el último libro del autor Dan Buettner, The Blues Zones Solution, nos sorprendió la importancia que tiene el consumo de té en estas regiones.

De hecho, la regla de Buettner de las Blue Zones, que es una especie de manual de sus 15 años de estudio, es: 'Beber café en el desayuno, té por la tarde, y vino a las 5 p.m.'

En Okinawa, Japón, por ejemplo, Buettner vio a una persona de 104 años "preparar té de jazmín, acurrucarse en una esquina y verter agua caliente sobre las hojas mientras la habitación se llenaba con un delicado aroma floral". De hecho, las personas en Okinawa llaman a su té shan-pien, o "té con un poco de aroma", el cual combina hojas de té verde, flores de jazmín y un poco de cúrcuma".

Tés con beneficios para la salud

El té negro y el té verde son probablemente aquellos que se estudian con mayor frecuencia, mientras que el té oolong, el té oscuro y el té blanco también son beneficiosos. Al igual que el té negro y verde, provienen de la planta conocida como Camellia sinensis, lo cual no sucede con el té hibisco, el cual se describe a continuación.

• Té Oolong: Este té es excelente para controlar el peso y la salud cardiaca, ya que los polifenoles ayudan a controlar el metabolismo de las grasas al activar ciertas enzimas. Un estudio del 2001 publicado en el Journal of Nutrition encontró que las personas que consumieron té oolong puro o diluido quemaron hasta un 2.9 % a 3.4 % más de calorías al día. ²⁴
• Té hibisco: Rico en vitamina C, minerales y antioxidantes, el té de hibiscus sabdariffa (también conocido como té de Sudán, té agrio y roselle) ofrece beneficios para la salud general. Los estudios sugieren que puede mejorar la presión arterial, ayudar a prevenir el síndrome metabólico, proteger el hígado e incluso proporcionar efectos anticancerígenos. ²⁵

En un estudio en la revista ARYA Atherosclerosis, en comparación con el placebo, el consumo de té de hibiscus sabdariffa disminuyó la presión arterial sistólica en hombres sanos. ²⁶

• Matcha: El matcha es un tipo de té verde, pero a diferencia del té verde tradicional, en el que se descartan las hojas, el matcha utiliza las hojas enteras, las cuales se encuentran bien molidas. Los estudios demuestran que 1 taza de matcha ofrece el equivalente de antioxidante de 3 tazas de té verde tradicional y hasta 137 veces más antioxidantes que el té verde de bajo grado. ²⁷
• Darjeeling: Preparado a partir de la variedad de Camellia sinensis, el té Darjeeling contiene dos antioxidantes conocidos como theaflavins y thearubigins que ayudan a neutralizar y reducir el daño causado por los radicales libres, los cuales pueden atacar las membranas celulares y el ADN, y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas.

En los Estados Unidos, existe una mayor cantidad de consumidores de café, sin embargo, vale la pena explorar e incluir las variedades y los beneficios del té a su alimentación. Las personas que consumen té disfrutan de numerosos beneficios para la salud, ya que también es una bebida agradable y reconfortante.