HISTORIA EN BREVE

• La luz azul podría dañar las células retinianas responsables del color y claridad de la vista, pero la luz roja y del infrarrojo cercano puede ayudar a recargar las mitocondrias retinianas y mejorar la vista
• La retina tiene la mayor demanda de energía, en comparación con cualquier parte del cuerpo. La falta de luz roja y del infrarrojo cercano del sol, así como la sobreexposición a la luz azul del LED y los dispositivos digitales podrían acelerar el envejecimiento retinal
• La luz artificial en el momento incorrecto del día también puede influir en la calidad del sueño, que se relaciona con la obesidad, ataques cardíacos, presión arterial alta y depresión
• Podría reducir su exposición a la luz azul en su hogar al reemplazar los LED por focos incandescentes y apagar la luz azul en sus dispositivos digitales a las 7 p.m., cuando es la puesta de sol natural

Por el Dr. Mercola

La vista es uno de los cinco sentidos y protegerla puede tener un impacto en su salud física y mental en general. El ojo es un órgano complejo que puede captar la luz que rebota en los objetos que le rodean. Las estructuras en el ojo se doblan y cambian de forma para que el cerebro pueda interpretar el entorno.

Primero, la luz entra a través de la córnea, que es una cubierta transparente situada sobre el ojo. ¹ Su función es proteger el ojo y doblar la luz para que pueda pasar a través de la pupila oscura en el centro del iris, la parte de color del ojo. El iris se dilata o contrae, lo que hace que la pupila se vea más pequeña o más grande, para regular la cantidad de luz.

La luz pasa a través de la lente, que también dirige los rayos para enfocarlos en la retina en la parte posterior del ojo. Esta estructura tiene pequeñas células nerviosas sensibles a la luz llamadas conos y bastones. Los conos son sensibles al color y se localizan en el centro de la retina, cerca de la mácula.

Los bastones son sensibles a la intensidad de la luz y no registran los colores. ² Se encuentran por fuera de la mácula, y se prolongan hasta el borde de la retina. Los conos y bastones convierten la luz en impulsos eléctricos y los envían al cerebro, donde percibe la imagen.

Causas de la pérdida visual

La pérdida o discapacidad visual puede afectar en el bienestar mental y físico de una persona. La Academia Americana de Oftalmología escribe que las personas con discapacidad visual experimentan un mayor riesgo de presentar algunos padecimientos, como depresión, accidentes y retraimiento social. ³

Las personas con pérdida visual también pueden experimentar un mayor riesgo de enfermedades crónicas, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, pérdida auditiva y artritis. ⁴ A medida que la población envejece, también podría aumentar el número de personas con discapacidad visual o ceguera.

Las principales causas de discapacidad visual parecen aumentar con el envejecimiento. Estas incluyen a las cataratas, degeneración macular relacionada con la edad, glaucoma y retinopatía diabética. ⁵ Es posible que la pérdida visual por la noche no capte tanta atención como otros padecimientos oculares, pero por lo general ocurre entre los adultos mayores.

En algunos casos, la dificultad visual por la noche comienza alrededor de los 40 años y podría estar relacionada con personas de edad avanzada involucradas en accidentes automovilísticos. ⁶ Existen diversas razones por las que las personas podrían tener problemas visuales por la noche, incluyendo los cambios relacionados con el envejecimiento y las enfermedades oculares: ^7,8

Recargue sus ojos con luz de longitud de onda larga

En la primera investigación de este tipo en humanos, un equipo del University College London dirigido por Glen Jeffery pudo mejorar el deterioro de la vista al utilizar una simple terapia de luz. En este breve video, describe la interacción entre la luz roja y mitocondrias, que es la base para la mejora de la vista.

El video tiene subtítulos ocultos en español. Haga clic sobre el ícono de tuerca en la esquina inferior derecha del video y seleccione “Subtitles/CC” y seleccione “Spanish”.

Los investigadores tenían como objetivo mejorar la capacidad visual de la gran cantidad de adultos mayores que padecen deterioro físico y problemas de la vista. ⁹ En 2020, el equipo escribió que había 12 millones de personas de edad avanzada de 65 años en el Reino Unido, y se espera que aumente otros 8 millones para el 2050.

Pronostican que todos experimentarán cierto grado de deterioro por el envejecimiento de los conos y bastones de la retina. En el video, Jeffery explica que la retina del ojo requiere mayor energía y cantidad de mitocondrias que otros tejidos del cuerpo, incluyendo al corazón. Como lo informó en un comunicado de prensa: ¹⁰

"A medida que envejece, el sistema visual se deteriora de forma significativa, en particular una vez que supera los 40 años. Su sensibilidad retiniana y color de la vista se debilitan de forma gradual, y debido al envejecimiento, este se ha vuelto un tema cada vez más importante. Para tratar de detener o revertir este deterioro, buscamos reiniciar las células retinales envejecidas con pequeñas ráfagas de luz de onda larga".

El equipo reclutó a 24 personas de entre las edades de 28 y 72 años. A cada uno se le proporcionó un dispositivo que emitía una luz roja de 670 nanómetros. Como comentó Jeffery, las mitocondrias tienen la capacidad de absorber la luz en longitudes de onda más largas, de 650 nm a 1 000 nm para aumentar la producción energética.

Sin embargo, cuando la longitud de onda es superior a 670, el ojo humano tiene dificultades para percibirla, lo que podría influir en la función. Como resultado de las altas demandas energéticas, las mitocondrias de la retina envejecen más rápido que otras áreas corporales. Y esto puede provocar un deterioro significativo en la función. ¹¹ Los participantes se llevaron un dispositivo a casa, que utilizaron durante tres minutos diarios, durante dos semanas.

La sensibilidad de los conos y bastones se comprobó antes y después de la intervención. Encontraron que los participantes menores de 40 años no exhibían diferencias en la sensibilidad. Sin embargo, las personas mayores de 40 años demostraron una mejora significativa en el contraste de color y la capacidad visual en condiciones de poca luz. Jeffery concluyó que: ¹²

"Nuestro estudio demuestra que es posible mejorar de forma significativa el deterioro de la capacidad visual en adultos mayores por medio de exposiciones breves y simples a longitudes de onda de luz que recargan el sistema energético que se ha deteriorado en las células de la retina, en vez de recargarlas como si fuera una batería.

La tecnología es simple y muy segura, al utilizar una luz roja profunda de una longitud de onda específica, que es absorbida por las mitocondrias retinales que suministran energía para la función celular. Nuestros dispositivos cuestan alrededor de £ 12, por lo que la tecnología es muy accesible para la población".

La vida en interiores puede elevar el riesgo de contaminación lumínica

Es importante recordar que no todos los tipos de luz son iguales. De hecho, la luz artificial en el momento incorrecto del día podría influir de forma significativa en la calidad del sueño. Se llama contaminación lumínica y puede causar falta de sueño que al final podría influir en su sistema inmunológico. La falta de sueño puede tener un costo elevado, que incluye la obesidad, presión arterial alta, diabetes, ataques cardíacos y depresión. ¹³

Uno de los efectos secundarios de pasar horas en el interior es la falta de exposición a los rayos del sol. La luz brillante emitida por las luces LED y alumbrado público no son de espectro completo; sino que, la luz de espectro completo proviene de los rayos del sol. ¹⁴

Las hormonas y funciones corporales funcionan en un ritmo circadiano, que se enlaza con el ciclo de luz y de las 24 horas del día. El ritmo circadiano puede influir en las hormonas que regulan la digestión, metabolismo y sueño. Al final, la exposición a los rayos del sol podría influir en el ritmo circadiano. ¹⁵

Por ejemplo, la hormona melatonina debería tener mayores niveles por la noche para promover un sueño de calidad. ¹⁶ La exposición a los rayos del sol brillante por la mañana puede ayudar a regular la liberación de melatonina e influir en el ciclo de sueño. En un artículo preimpreso reciente, los investigadores sugirieron que los bloqueos provocados por el COVID-19 han mitigado hasta en un 95 % el rol protector de la luz ultravioleta del sol. ¹⁷

Existe un vínculo entre la luz azul y los ritmos circadianos. ¹⁸ El sol proporciona un espectro completo de luz y, por lo tanto, incluye a la luz azul. Una menor intensidad de la luz solar durante los meses de invierno podría suprimir los niveles de melatonina y promover la apatía, somnolencia y, en algunos casos, depresión.

Al igual que reducir su exposición a la luz de espectro completo, incluyendo a la luz del infrarrojo de 650 nm a 1000 nm, pasar horas en el interior puede elevar su exposición a la luz azul. Aunque la luz azul en las primeras horas del día podría ayudar a detener la producción de melatonina, la exposición continua después del atardecer podría tener efectos nocivos en la salud.

Luz azul y luz roja

Con la producción y distribución de luces LED con niveles de energía eficientes, muchas personas están expuestas durante más horas a la luz azul sin tener un equilibrio de luz roja o del infrarrojo cercano. Por esta razón, las luces incandescentes son más seguras ya que emiten la luz roja y del infrarrojo cercano de longitud de onda más larga, y solo emiten un poco de azul. ¹⁹

Desde hace años, se sabe que la luz azul puede dañar la retina. En un estudio publicado en 1995, los investigadores escribieron: "la exposición del ojo a la luz intensa, particularmente a la luz azul, podría causar daños irreversibles y dependientes del oxígeno en la retina".²⁰

En fechas más recientes, los datos de un estudio con animales han sugerido que la luz azul podría elevar el daño de la retina y la muerte celular apoptótica. En este estudio, el daño indujo una mayor muerte celular de los conos, en comparación con la muerte celular. ²¹ La luz azul emitida por las luces LED es el componente principal que genera preocupación en los científicos, con respecto a la capacidad visual y salud retinal. ²²

Los expertos han encontrado que el componente de luz azul en las luces LED de bajo consumo de energía es "la principal causa de daño retinal", lo que puede inducir "estrés oxidativo y lesiones retinales", así como "muerte por fotorreceptores por necrosis y apoptosis".

Cómo aplicar la luz en casa

Los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón, en colaboración con la Universidad Estatal de Ohio, descubrieron que la exposición prolongada a la luz azul también puede influir en el cerebro, aun cuando la luz azul no brille a través de los ojos. ²³

Hay algunas medidas importantes que puede tomar para proteger su capacidad visual y salud en general. Si bien, es importante obtener luz azul a primera hora de la mañana para detener la producción de melatonina, es igual de importante reducir la exposición después de las 7 p.m. cuando es la puesta de sol natural.

Hay diversas formas de lograrlo, en función de sus preferencias personales. Muchos dispositivos digitales tienen software que puede disminuir la luz azul emitida por las pantallas. Si lo hace en todos los dispositivos electrónicos y reemplaza todas las luces LED por focos incandescentes, no necesitará lentes de sol bloqueadores de luz azul en interiores.

Sin embargo, si no tiene control sobre la iluminación, entonces es importante considerar utilizar lentes bloqueadores de luz azul para después de las 7 p.m. Esto le ayudará a regular su reloj interno, para poder disminuir el daño ocular.

El alumbrado público al aire libre y los despertadores son otras formas de exposición a la luz después del anochecer. La calidad del sueño que obtiene está vinculada a descansar en total oscuridad. Considere retirar todos los dispositivos emisores de luz, así como utilizar un antifaz para dormir y persianas para oscurecer la habitación.

Por otro lado, durante las horas del día, es importante obtener una exposición solar sensible para promover la salud ocular y ayudar a mejorar la producción de vitamina D. Si le resulta difícil conciliar el sueño y permanecer dormido, es posible que deba realizar algunos cambios más al utilizar las estrategias que sugiero en "¿Quiere dormir bien durante la noche? Optimice su rutina y santuario para dormir".