HISTORIA EN BREVE

• En un estudio, el Viagra (sildenafilo), que es el medicamento para la disfunción eréctil, redujo el riesgo de Alzheimer en un 69 %
• El problema es que este medicamento se relaciona con algunos efectos secundarios graves, incluyendo la pérdida repentina de la visión y la audición, ataque cardíaco, derrame cerebral, frecuencia cardíaca irregular, melanoma y muerte
• La función principal del Viagra es incrementar los niveles de óxido nítrico (NO, por sus siglas en ingles), un efecto que también se puede producir de forma natural al consumir alimentos ricos en nitratos, hacer ejercicio y exponerse de manera segura a los rayos del sol
• Otro de los beneficios del NO es que ayuda a controlar la presión arterial, ya que tener niveles elevados se relaciona con un mayor riesgo de demencia
• El betabel también ayuda a reforzar la salud del cerebro, lo que en gran parte se debe a que contienen mucho nitrato, que su cuerpo transforma en NO

Por el Dr. Mercola

En los Estados Unidos, más de 6 millones de personas tienen alzhéimer y se espera que para el 2050 esa cifra alcance los 13 millones.¹ A pesar de que es una de las enfermedades más comunes en la actualidad, no existe cura ni tratamientos convencionales.

Por lo tanto, los investigadores de Cleveland Clinic analizaron 1600 medicamentos aprobados con la esperanza de que uno de ellos también se pueda utilizar para tratar el alzhéimer.²Para sorpresa de muchos, el medicamento para la disfunción eréctil, Viagra (sildenafilo), obtuvo resultados muy prometedores, ya que redujo el riesgo de alzhéimer en un 69 %, estimuló el crecimiento de neuritas y disminuyó los niveles de proteínas tau tóxicas. ³

Existe una fuerte relación entre la presión arterial alta y el alzhéimer

La importancia del óxido nítrico (NO, por sus siglas en inglés) en la función cerebral se vuelve más evidente cuando se entiende mejor su relación con otros factores de riesgo del alzhéimer, incluyendo la presión arterial alta. La presión arterial alta, sobre todo la presión sistólica, podría incrementar el riesgo de demencia.⁴

Por ejemplo, un estudio⁵ encontró que tener niveles elevados de presión arterial sistólica incrementa el riesgo de lesiones y ovillos cerebrales, los cuales se relacionan con la enfermedad de Alzheimer. Por un lado, el estrés oxidativo incrementa la presión arterial y, por el otro, el NO ayuda a controlarla. El problema es que el estrés oxidativo se produce por la falta de NO.⁶

El hidrógeno molecular es un neuroprotector que no afecta los niveles de NO

Otro componente que podría reforzar la salud del cerebro es el hidrógeno molecular (H₂ gaseoso), un poderoso antioxidante selectivo. Esto es muy importante porque muchos otros antioxidantes, como la vitamina C y E pueden causar efectos secundarios cuando se toman en exceso.

Sin embargo, el hidrógeno no tiene este inconveniente y por eso es uno de mis compuestos favoritos. Ahora, cuando hablamos de hidrógeno molecular, nos referimos al gas, la molécula H₂, que son dos átomos de hidrógeno.

La molécula de H₂ es la más pequeña del universo, por lo que se puede difundir en la mitocondria a través de todas las membranas celulares, que incluyen la barrera hematoencefálica y los compartimentos subcelulares. No necesita ninguna proteína para transportarla, y en la actualidad se está estudiando su efecto en el alzhéimer. Como se señaló en la revista Medical Gas Research:⁷

“Como gas, el hidrógeno ha mostrado propiedades antioxidantes y antiinflamatorias en muchos modelos de enfermedades cerebrales. Puede mejorar el daño neuronal, mantener el número de neuronas, prolongar la vida de las neuronas y, en última instancia, inhibir la progresión de la enfermedad”.

En 2022, un estudio que se publicó en la revista International Journal of Molecular Sciences también sugirió que el hidrógeno molecular es neuroprotector, por lo que podría ser muy beneficioso en enfermedades como el alzhéimer:⁸

“Un posible mecanismo que podría explicar algunos de sus beneficios es que podría prevenir los cambios que se relacionan con la edad en las proteínas celulares, como la amiloide y la tau. También presentamos evidencia de que después de una isquemia el hidrógeno mejora los déficits cognitivos y neurológicos, al igual que previene o retrasa la aparición de cambios neurodegenerativos en el cerebro.

La evidencia sugiere que el hidrógeno molecular tiene propiedades neuroprotectoras y podría convertirse en un novedoso agente terapéutico para tratar enfermedades neurodegenerativas como la neurodegeneración posterior a la isquemia cerebral con demencia progresiva”.

Es importante mencionar que el H₂ no afecta a los radicales libres beneficiosos como el óxido nítrico, por lo que parece ser una de las opciones terapéuticas más seguras que hay. Además, como se mencionó, el NO es un radical libre y una molécula de señalización. Esto significa que puede tener efectos positivos o negativos, según sus niveles y entorno. El H₂ ayuda a regular y mantener la homeostasis, y también puede reducir el exceso de NO.

Una forma natural de optimizar los niveles de óxido nítrico

No recomiendo tomar Viagra para incrementar los niveles de NO porque puede causar efectos secundarios tóxicos. Pero por suerte, existen opciones naturales para lograr este mismo efecto. Comer alimentos ricos en nitrato como el betabel es una de ellas. El betabel fermentado contiene niveles aún más altos de nitrato. Otros vegetales con alto contenido de nitratos incluyen la rúcula, la lechuga y los spring greens. La producción de NO se puede aumentar al combinar estos alimentos con probióticos.⁹

Lo mejor de optimizar los niveles de NO es que produce muchos otros beneficios. Por ejemplo, el NO tiene un efecto antiviral directo sobre el SARS-CoV-2, ya que bloquea de manera efectiva la replicación viral in vitro.¹⁰

Hacer ejercicio de alta intensidad también estimula la producción de NO.¹¹Aunque lo ideal es que combine estas dos poderosas estrategias: comer alimentos ricos en nitrato y hacer ejercicio. Aunque es importante darle a su cuerpo las materias primas que necesita para crear NO, una vez que se produce, se almacena dentro de las vesículas que recubren los vasos sanguíneos y no produce ningún beneficio a menos que se libere. Los ejercicios de alta intensidad son excelentes para liberarlo, en especial el entrenamiento de restricción de flujo sanguíneo (BFR).

La hipoxia muscular local, que se produce como respuesta al BFR por el ejercicio, incrementa los niveles del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que refuerza los vasos sanguíneos. El término médico para el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos es angiogénesis. La angiogénesis, a su vez, mejora la biodisponibilidad del NO.

También es importante exponerse de forma segura a los rayos del sol, ya que el NO se libera en el torrente sanguíneo cuando la luz del sol toca la piel.^12,13Los rayos ultravioleta A (UVA) y el espectro de luz infrarrojo cercano aumentan el NO, por lo que obtiene el beneficio de ambos extremos del espectro de luz.

Como se explicó en un artículo que se publicó en 2009 en la revista Circulation Research,¹⁴ cuando expone su cuerpo al sol, los derivados de NO fotolábiles como el nitrito y los tioles S-nitroso se descomponen y forman NO vasoactivo. (Fotolábil significa que los compuestos se alteran o experimentan cambios químicos en respuesta a la luz).

Si consideramos la importancia del NO en la salud, incluyendo la salud del cerebro, entonces parece lógico hacer todo lo que esté en nuestras manos para optimizar los niveles de este compuesto tan beneficioso. Además, a diferencia del Viagra que también causa efectos secundarios, todas las estrategias naturales que acabo de mencionar (comer alimentos ricos en nitratos, hacer ejercicio, como el entrenamiento de restricción de flujo sanguíneo, y exponerse de forma segura al sol) producen muchos otros beneficios.

Una estrategia integral para tratar el Alzheimer

En cuanto al alzhéimer, recuerde que se debe implementar una estrategia integral para prevenir y tratar esta compleja enfermedad. Una de las evaluaciones más completas del riesgo de alzhéimer es el protocolo ReCODE del Dr. Dale Bredesen, que evalúa 150 factores, que incluyen la bioquímica, genética e imágenes históricas, que se relacionan con el riesgo de alzhéimer.

En su libro: "The End of Alzheimer's: The First Program to Prevent and Reverse Cognitive Decline",¹⁵ que describe el protocolo completo, también encontrará una lista de pruebas de detección, así como los rangos recomendados para cada prueba y algunas sugerencias de tratamiento por parte del Dr. Bredesen.

Después de optimizar los 36 parámetros de estilo de vida saludable, el Dr. Bredesen logró revertir la enfermedad de Alzheimer en 9 de cada 10 pacientes. Para más detalles, descargue en línea el texto completo del Dr. Bredesen, el cual describe a detalle todo el programa. ¹⁶