El tratamiento que muchos ven como un milagro… ahora bajo la lupa por sus efectos en el corazón

📝 HISTORIA EN BREVE

• Alrededor del 13.4 % de las mujeres de Estados Unidos en edad reproductiva tienen problemas de infertilidad, lo que lleva a muchas a recurrir a tecnologías de reproducción asistida (TRA) como la fertilización in vitro
• Las TRA ayudan a iniciar el embarazo, pero plantean preocupaciones como nacimientos múltiples, gran costo financiero, síndrome de hiperestimulación ovárica, mucho estrés y evidencia emergente que las relaciona con el riesgo de enfermedad cardíaca a largo plazo
• Un estudio a largo plazo que siguió a mujeres durante 12 años descubrió que cada ciclo adicional de TRA se asociaba con un riesgo mayor de enfermedad cardiovascular
• El aumento del riesgo cardiovascular se centró en la embolia pulmonar y la trombosis venosa profunda, lo que demuestra que el riesgo cardíaco relacionado con las TRA implica la formación de coágulos peligrosos en lugar de una presión arterial gradual o una enfermedad arterial
• Los ciclos programados de transferencia de embriones congelados tuvieron asociaciones más fuertes con enfermedades cardíacas, lo que destaca que los protocolos hormonales durante el tratamiento de fertilidad podrían influir en los resultados cardiovasculares a largo plazo años después del embarazo

🩺 Por el Dr. Mercola

Es posible que intente tener hijos pero aún no lo ha logrado. Según las últimas estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el 13.4 % de todas las mujeres en Estados Unidos en edad fértil tienen problemas para quedar embarazadas.¹ El aumento de las tasas de infertilidad ha hecho que cada vez más mujeres recurran a las tecnologías de reproducción asistida (TRA).

Uno de los ejemplos de TRA es la fertilización in vitro (FIV), que es la opción más popular. En esta TRA, un experto en fertilidad extrae un óvulo de los ovarios y luego lo mezcla con un espermatozoide. Después, el óvulo fecundado se devuelve al útero de la mujer. El número real de bebés que nacen mediante FIV es menos del 2 % del total de nacimientos cada año.²

Si bien las TRA podrían ayudar a iniciar el proceso hacia el embarazo, también presentan inconvenientes. Según la Clínica Cleveland, podrían aumentar el riesgo de tener más de un bebé, sin mencionar el costo financiero. Además, las TRA tienen una probabilidad pequeña de inducir el síndrome de hiperestimulación ovárica. También podrían causar mayores niveles de estrés, ya que es posible que se necesiten varios intentos para que las TRA tengan éxito.³ Ahora, un estudio reciente agrega otro riesgo a la lista: el riesgo de enfermedades cardíacas.

¿La FIV podría aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas?

Un estudio que se publicó en el European Journal of Preventive Cardiology puso a prueba una hipótesis de la que la mayoría de las mujeres nunca oyen hablar cuando se trata de las TRA, y es la posibilidad de que estos métodos afecten la salud del corazón y los vasos sanguíneos a largo plazo.⁴

Para realizar el análisis, los investigadores siguieron a mujeres que nacieron entre 1965 y 2000 con un seguimiento medio de 12 años después del tratamiento de fertilidad. Los investigadores utilizaron datos del registro sanitario nacional, que permiten un seguimiento a largo plazo sin depender de la memoria ni de la información proporcionada por los pacientes. Después compararon a las mujeres que se sometieron a TRA con aquellas que no. También analizaron cómo cambió el riesgo a medida que aumentó el número de ciclos de TRA.

• El riesgo aumenta con cada ciclo de TRA: cada ciclo de TRA adicional se asoció con un riesgo mayor de enfermedad cardiovascular en general. El aumento por ciclo fue modesto, pero consistente. Esta información es importante, ya que muchas mujeres pasan por más de un ciclo, a menudo consecutivos. Cuando se acumulan exposiciones, cada aumento es importante.

• Los coágulos de sangre aumentan el riesgo cardiovascular: el aumento del riesgo se debió en su mayoría a la embolia pulmonar y la trombosis venosa profunda. Para las personas que no están familiarizadas con estos términos, la embolia pulmonar es un coágulo de sangre que se desplaza a los pulmones. La trombosis venosa profunda se refiere a los coágulos que se forman en las venas profundas, por lo general en las piernas.

• Las transferencias de embriones congelados suponen un riesgo mayor: los ciclos programados de transferencia de embriones congelados tuvieron una asociación más fuerte con la enfermedad cardiovascular que otros tipos de ciclos. En estos ciclos, la estructura natural del cuerpo encargada de producir hormonas después de la ovulación no funciona de la misma forma.

• La coagulación, no la enfermedad cardíaca general, es la principal preocupación: cuando se eliminaron del análisis la embolia pulmonar y la trombosis venosa profunda, la asociación entre los ciclos de TRA y la enfermedad cardiovascular se debilitó en gran medida. Esta comparación refuerza la conclusión central, y es que la coagulación es el indicador principal. Esta claridad le ayudará a centrarse en lo que debe tener en cuenta y analizar con su médico, en lugar de asumir una amenaza cardiovascular amplia y no específica.

• El riesgo persiste después de tener en cuenta la edad, la salud y el embarazo: incluso después del ajuste, la asociación se mantuvo. Esto refuerza la confianza en que el riesgo observado no se debió solo al embarazo en sí ni a condiciones preexistentes. Esto respalda la hipótesis de que la exposición a las TRA agrega más estrés cardiovascular además del embarazo por sí solo.

Los autores explicaron que la estimulación hormonal repetida con dosis elevadas durante las TRA altera el equilibrio de líquidos, el espesor de la sangre y el comportamiento del revestimiento de los vasos. Las hormonas que se utilizan para estimular la producción de óvulos desvían la sangre hacia la formación de coágulos y debilitan las propiedades anticoagulantes naturales de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, la exposición continua refuerza ese cambio.

• La exposición hormonal repetida altera el flujo sanguíneo y la coagulación: el endotelio es el revestimiento interno de los vasos sanguíneos. En condiciones normales, mantiene el flujo sanguíneo sin problemas. Los aumentos hormonales que se asocian con las terapias de reemplazo hormonal alteran este equilibrio, lo que aumenta la adhesión y la formación de coágulos. Cuando ese revestimiento pierde su función protectora, el riesgo de coágulos aumenta incluso años después.

Hay que tener en cuenta que este estudio no desaconseja a las mujeres a elegir las TRA, solo pretende concienciar para que el paciente tenga un consentimiento informado más claro. Saber dónde existe un riesgo permite una prevención específica, un reconocimiento temprano de las señales de advertencia y un mejor seguimiento.

Los investigadores enfatizaron que monitorear la salud cardiovascular es una estrategia importante para prevenir problemas mayores en el futuro. Además, señalaron que si una mujer pasa por numerosos ciclos de TRA, se recomienda a los profesionales de la salud que adapten el perfil cardiometabólico de su paciente para reducir el riesgo.

Cómo evaluar los riesgos cardiovasculares en las distintas opciones de TRA

Los datos cardiovasculares a largo plazo aún son limitados cuando se trata de medicamentos específicos para las TRA. Ahora bien, si ya decidió utilizar este enfoque para concebir, es importante que se familiarice con cada uno de los métodos. La siguiente tabla ofrece una descripción general de las estrategias de TRA más comunes, así como los hallazgos más recientes al respecto. Para obtener más información, es mejor consultar con un experto en fertilidad:

¿Quién debe hacerse un chequeo cardiológico antes de someterse a las TRA?

Cualquiera que sea el tipo de TRA que elija una mujer, es recomendable evaluar primero su salud cardiovascular. La posibilidad de que padezca condiciones subyacentes podría empeorar el resultado. Así lo demuestra un estudio que se publicó en Expert Review of Cardiovascular Therapy.⁵

• La enfermedad cardiovascular podría ya estar presente: la población del estudio en el artículo incluyó mujeres sometidas a un tratamiento de fertilidad, muchas de las cuales ya presentaban factores de riesgo cardiometabólico incluso antes de que comenzara el embarazo. Los investigadores destacaron que la infertilidad en sí misma suele relacionarse con afecciones como el síndrome de ovario poliquístico, la obesidad, la resistencia a la insulina y la hipertensión.

• Los tratamientos de fertilidad estresan el sistema cardiovascular más allá de lo normal: un hallazgo notable del estudio fue la comparación de la tensión cardiovascular en diferentes estados reproductivos. El embarazo por sí solo aumenta en gran medida el gasto cardíaco, lo que significa que el corazón bombea mucha más sangre por minuto de lo habitual.

El tratamiento de fertilidad aumenta aún más la carga, ya que incrementa la posibilidad de gestación múltiple. Estar embarazada de gemelos o de varios fetos requiere un gasto cardiovascular mucho mayor que un embarazo único.

• Muchos factores de riesgo cardiovascular aún son poco reconocidos y monitoreados: la presión arterial, los niveles de lípidos, el control de la glucosa y la trayectoria del peso a menudo reciben menos atención durante el tratamiento de fertilidad porque el enfoque se centra en la concepción.

• La salud renal también podría estar en riesgo: según el estudio mencionado, el riesgo de lesión renal, así como de arritmia y derrame cerebral isquémico fue mayor en las mujeres que utilizaron TRA para concebir y tuvieron factores de riesgo cardiovascular preexistentes.

Cómo reducir el riesgo cardiovascular si decide iniciar una TRA

Optimizar la salud cardiovascular es de gran importancia, ya sea que utilice una TRA o no. Una estrategia fundamental que las mujeres (y todos los demás) pueden implementar es reducir el consumo de ácido linoleico (AL). Como se señala en mi estudio que se publicó en el World Journal of Cardiology, el AL produce especies reactivas de oxígeno (ROS) que obstaculizan la función de las mitocondrias, lo que daña el revestimiento interno de las arterias.

• Tenga en cuenta las numerosas fuentes de AL: estas incluyen aceite de maíz, soya, cártamo y algodón, que por lo general están en alimentos ultraprocesados, así que evítelos. Las fuentes menos obvias de AL incluyen carne de cerdo y aves de corral criadas de manera convencional debido a su alimentación, que suelen tener un gran contenido de AL.

Reduzca su consumo a menos de 5 gramos al día, pero lo ideal es que consuma menos de 2 gramos. La aplicación Mercola Health Coach, que estará disponible pronto, incluirá Seed Oil Sleuth, que es una herramienta diseñada para ayudarlo a rastrear el AL en sus alimentos hasta una décima de gramo.

• Otros recordatorios: para volver a las recomendaciones relacionadas con las TRA, estos son algunos consejos para tener en cuenta:

◦Pregunte sobre los protocolos que reducen el riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica, incluyendo la estimulación gradual y, cuando sea apropiado, considerar la transferencia de embriones congelados en ciclo natural en lugar de uno programado.

◦Controle su presión arterial en casa si tiene antecedentes de hipertensión o factores de riesgo. Lleve sus lecturas a las visitas.

◦Revise los medicamentos y suplementos con su médico, sobre todo cualquier cosa que afecte la coagulación.

◦Si no se siente bien, no dude en llamar a su médico. Recuerde que usted y su equipo son socios que gestionan un periodo de tiempo limitado y con un riesgo un poco mayor.

¿Cuándo debe buscar atención de urgencia en lugar de llamar a la clínica?

Por último, no dude en contactar a los servicios de emergencia. Utilice esta guía de triaje durante y después de los ciclos de TRA para ayudarle a decidir:

• Llamar a los servicios de emergencia de inmediato: el dolor repentino e intenso en el pecho y la dificultad para respirar, la inflamación y el dolor en un solo lado de la pierna, la tos con sangre y el dolor de cabeza intenso con síntomas neurológicos requieren atención médica inmediata.

• Llamar a su médico en el transcurso del día: si experimenta malestar persistente en el pecho, palpitaciones nuevas, lecturas repetidas de presión arterial elevada, empeoramiento de la distensión abdominal con aumento de peso rápido y sensibilidad o inflamación en la pantorrilla, programe una cita con su médico.

Preguntas frecuentes sobre la tecnología de reproducción asistida (TRA) y las enfermedades cardíacas

P: ¿La FIV podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca en la mujer?

R: Sí, la FIV y otras técnicas de reproducción asistida se asocian con un riesgo mayor a largo plazo de enfermedad cardiovascular, sobre todo a medida que aumenta el número de ciclos de tratamiento. El riesgo se presenta de forma acumulativa en lugar de una sola vez, y está determinado en su mayoría por eventos que se relacionan con coágulos sanguíneos.

P: ¿Son más frecuentes los derrames cerebrales después de la FIV o de los medicamentos para la fertilidad?

R: La investigación no demuestra que los derrames cerebrales sean mucho más comunes después de la FIV para todas las mujeres. Se observa que el riesgo de derrame cerebral isquémico fue mayor en las mujeres que utilizaron TRA y ya tenían factores de riesgo cardiovascular subyacentes, pero no presenta el riesgo de derrame cerebral como un resultado dominante o generalizado de la FIV en sí.

P: ¿Qué medicamentos para la fertilidad conllevan un riesgo mayor de coágulos sanguíneos?

R: El riesgo mayor de coágulo se asocia con los protocolos de fertilidad que involucran gonadotropinas y estimulación con niveles elevados de estrógeno. Estos medicamentos aumentan la tendencia a la coagulación en la sangre, sobre todo cuando causan el síndrome de hiperestimulación ovárica. Los protocolos programados de transferencia de embriones congelados también se destacan por su riesgo mayor debido a su diseño hormonal.

P: Si tengo hipertensión o riesgo de preeclampsia ¿la FIV es segura para mí?

R: La FIV requiere mayores precauciones si ya padece hipertensión o factores de riesgo de preeclampsia. Le recomiendo realizar una evaluación cardiovascular antes del tratamiento, llevar un seguimiento estrecho durante los ciclos y el embarazo y evaluar sus propios riesgos en lugar de tratar la FIV como algo seguro o inseguro.

P: ¿Las hormonas de la FIV aumentan la presión arterial?

R: Las hormonas de la FIV se asocian con tasas más elevadas de trastornos hipertensivos relacionados con el embarazo, pero las investigaciones demuestran que no hay un aumento claro de la hipertensión crónica después de la FIV.