📝HISTORIA EN BREVE

  • Los defensores de primera línea de su sistema inmunológico, llamados neutrófilos, son más poderosos por la mañana cuando se activan con la exposición a la luz del día
  • La luz funciona como una alarma interna, ya que activa la respuesta inmunitaria en el momento adecuado y aumenta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones
  • Cuando permanece despierto hasta tarde, pierde la luz del sol de la mañana o recibe demasiada luz artificial por la noche, su ritmo inmunológico se desincroniza y lo hace más vulnerable a enfermedades
  • Las investigaciones demuestran que su sistema inmunológico no solo es reactivo, sino también cronometrado, lo que significa que el momento en que se expone a los patógenos es tan importante como la forma en que su cuerpo los combate
  • Cambios simples, como salir por la mañana y limitar el uso de pantallas antes de acostarse, reprograman su sistema inmunológico para que responda más rápido y de manera más efectiva

Por el Dr. Mercola

Las personas son más vulnerables a la infección cuando su sistema inmunológico no está sincronizado con el ciclo de luz y oscuridad del día. Un estudio publicado en la revista Science Immunology revela que el reloj interno del cuerpo (ritmo circadiano) determina la eficacia con la que los neutrófilos (los defensores inmunitarios de primera línea) destruyen las bacterias.1 Estas células inmunitarias son más poderosas por la mañana y menos efectivas en la noche, un momento controlado por un temporizador molecular recién descubierto y sensible a la luz.

Los investigadores descubrieron que los neutrófilos no sólo responden a las amenazas; se preparan para ellas basándose en señales luminosas. Esta programación interna les ayuda a desplegar sus armas antibacterianas justo cuando es más probable encontrar patógenos. Pero cuando este sistema se altera, por ejemplo, debido a la iluminación artificial, el trabajo por turnos o el uso de pantallas a altas horas de la noche, las defensas inmunológicas disminuyen en el momento equivocado, cuando las bacterias tienen la ventaja.

Este descubrimiento revoluciona nuestra comprensión de la inmunidad. No se trata sólo de si las células inmunitarias combaten las bacterias, sino de cuándo lo hacen mejor. Si la exposición a la luz no es la adecuada, ese momento cambia. Las implicaciones son importantes para cualquier persona que tenga que lidiar con infecciones recurrentes, mala cicatrización de heridas o inflamación crónica.

Lo que esto significa es que restaurar el ritmo circadiano no sólo es bueno para el sueño; es esencial para favorecer la protección inmunológica de primera línea. Ahora veamos qué reveló este estudio sobre la mecánica celular detrás de este impulso inmunológico regulado por el reloj biológico.

La luz enciende sus defensas inmunológicas como un interruptor

El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Auckland, reveló que los neutrófilos, que son los glóbulos blancos más abundantes del cuerpo, tienen un reloj circadiano interno que los hace más eficaces para eliminar bacterias poco después del amanecer.2 Utilizando larvas de pez cebra transparentes para rastrear células inmunes en tiempo real, el equipo de investigación demostró que la exposición a la luz ajusta de forma directa el reloj de estas células, lo que optimiza su rendimiento a primeras horas del día.

• La luz del día envía señales a las células inmunitarias para que se activen: los investigadores descubrieron que cuando los peces estaban expuestos a la luz, sus células inmunitarias se activaban y combatían mejor las bacterias. Los peces que se mantuvieron bajo luz constante tuvieron una respuesta inmunitaria mucho más fuerte y más probabilidades de sobrevivir a la infección. Sin embargo, los que se mantenían en la oscuridad tenían defensas más débiles y eran más propensos a morir. En otras palabras, sin exposición a la luz del día, su sistema inmunológico no recibe la señal para activarse de manera correcta.

• Su sistema inmunológico necesita una "llamada de atención" para responder a la infección, y la luz se la proporciona: durante el día, su cuerpo activa una señal interna que actúa como una alarma, lo que ayuda a las células inmunitarias a reconocer y atacar las bacterias más rápido. Cuando esa señal no funcionó en los peces, no pudieron responder a tiempo y la infección se propagó más fácil. La luz resultó ser fundamental para accionar ese interruptor y poner en marcha la respuesta del sistema inmunológico.

• Su sistema inmunológico es más fuerte durante el día: el estudio demostró que las células que combaten las infecciones funcionan mejor durante las horas del día. Durante la noche, o en condiciones de oscuridad, las células inmunitarias reducían su eficacia para combatir bacterias. Por lo tanto, no solo importa lo que invade su cuerpo: sino cuándo sucede. El organismo está programado para activar una defensa más intensa durante las horas de vigilia y exposición a la luz.

La luz activa las herramientas inmunitarias adecuadas en el momento preciso

Los investigadores descubrieron que ciertos interruptores internos sólo funcionan cuando el cuerpo está expuesto a la luz. Estos interruptores ayudan a activar su respuesta inmunitaria y, al mismo tiempo, la mantienen bajo control para evitar reacciones que puedan causar daños. Sin luz, esos interruptores permanecen apagados y el sistema inmunológico permanece en modo de bajo consumo.

• Un grupo de señales integradas actúan de manera coordinada para controlar la inflamación: el cuerpo utiliza un equipo de mensajeros internos para decidir cuándo activar la inflamación, que es su forma de combatir a los invasores dañinos. Este estudio descubrió que esos mensajeros trabajan juntos durante el día para lanzar una respuesta saludable y específica a la infección. Por la noche o en la oscuridad, ese trabajo en equipo se desmorona y la respuesta es más lenta o más débil.

• Sin luz, su sistema inmunológico no se puede activar por completo: cuando faltaba la señal interna sensible a la luz, las células inmunitarias del pez no respondían. Permanecieron en modo de espera, incluso cuando había bacterias. Esto demuestra lo esencial que es la luz, no solo para potenciar su respuesta inmunitaria, sino para iniciarla desde el principio.

• Pasar demasiado tiempo dentro de casa o usar pantallas a altas horas de la noche lo hace más vulnerable: si no recibe suficiente luz natural, o si se expone a la luz artificial durante la noche de manera constante, su cuerpo pierde la noción del tiempo. Esto altera su ritmo inmunológico e impide que las células que combaten las infecciones estén listas cuando se necesitan. Esto ayuda a explicar por qué las personas que trabajan en turnos de noche o no duermen bien, a menudo, se enferman más fácil o tardan más en recuperarse.

Cómo reiniciar su reloj inmunológico con la luz

Si sus neutrófilos no están sincronizados, estará combatiendo las infecciones a medias. Las últimas investigaciones demuestran que los glóbulos blancos más poderosos del sistema inmunológico funcionan según un programa interno basado en la luz.3 Cuando su exposición a la luz es incorrecta, también lo es su sincronización. Eso significa que no sólo está cansado por quedarse dormido hasta tarde, sino que es más vulnerable.

Si trabaja hasta tarde, viaja con frecuencia o tiene dificultades para mantener una rutina constante, está debilitando las defensas naturales de su cuerpo sin darse cuenta. Descubra cómo restablecer su ritmo inmunológico con señales sencillas basadas en la luz. Su sistema inmunológico ya está programado para luchar de forma más inteligente por la mañana. Estos pasos ayudan a cumplir esa promesa, brindándole una protección más fuerte y rápida cuando más la necesita.

1. Obtenga al menos 30 minutos de luz natural después de despertarse: la luz de la mañana es una herramienta muy poderosa para restablecer su ritmo circadiano. Cuando la luz llega a sus ojos, envía una señal a su cerebro y a sus células inmunitarias de que es de día. Si se despierta antes del amanecer, encienda luces interiores de espectro completo para imitar la luz del día y luego salga cuando comience a salir el sol. Esta señal matutina le dice a su sistema inmunológico que es hora de actuar, lo que activa las células que combaten infecciones para el día que comienza.

2. Evite las luces brillantes y las pantallas después del atardecer: la luz artificial después del atardecer descontrola el mismo temporizador que le dice a sus neutrófilos cuándo actuar. Si ve televisión o usa el celular hasta tarde, le indica a su sistema inmunológico que aún es de día. Utilice una iluminación cálida y tenue por la noche e instale filtros de luz azul en todos los dispositivos. Incluso exposiciones breves a la luz artificial durante la noche afectan el reloj y el funcionamiento del sistema inmunológico, lo que reduce su capacidad para protegerlo.

3. Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana: los horarios de sueño irregulares confunden el reloj interno del cuerpo, lo que provoca una mala coordinación inmunológica. No es necesario que sea perfecto, pero intente lograrlo durante una ventana de una hora. Esta regularidad refuerza los picos naturales en la actividad de los neutrófilos, lo que le proporciona una ventaja inmunológica diaria. Un horario de sueño estable ayuda a que su sistema inmunológico funcione como un reloj, listo para combatir las infecciones antes de que se instalen.

4. Bloqueé toda la luz mientras duerme: incluso pequeñas cantidades de luz, de farolas, cargadores o relojes digitales, alteran su ritmo circadiano. Utilice cortinas opacas, retire los aparatos electrónicos de su dormitorio y considere usar un antifaz para dormir si es necesario. Mientras más oscuro sea su entorno al dormir, más eficaz será el reinicio de su reloj biológico con la luz a la mañana siguiente. Recuerde, basta con un rayo de luz para confundir a su sistema inmunológico y debilitar su capacidad de funcionar con toda su potencia al día siguiente.

5. Si trabaja por turnos, aproveche la luz de manera planificada: no todo está perdido, pero es fundamental ser intencional en su exposición. Utilice luces brillantes durante su ‘día’ laboral y después utilice gafas bloqueadoras de luz azul al terminar su turno para preparar a su cuerpo para el sueño. Intente dormir en una habitación oscura y cambie su exposición a la luz en los días libres para realinearse con un ritmo más natural cuando sea posible. Con el tiempo y las herramientas correctas, sus células inmunitarias pueden adaptarse a los turnos nocturnos, sin causar problemas.

Preguntas frecuentes sobre la luz del día y su sistema inmunológico

P: ¿Qué reveló el nuevo estudio sobre cómo la luz del día afecta la inmunidad?

R: El estudio publicado en Science Immunology descubrió que los glóbulos blancos del sistema inmunológico que combaten las infecciones son más activos y efectivos por la mañana. El momento en el que funcionan está influenciado por su exposición a la luz. Cuando no recibe suficiente luz natural o se expone a luz artificial en los momentos equivocados, la respuesta de su sistema inmunológico es más débil y más lenta. 4

P: ¿Por qué es importante el momento adecuado cuando se trata de su sistema inmunológico?

R: El reloj interno de su cuerpo (ritmo circadiano) controla cuándo las células inmunitarias responden a las amenazas. Los neutrófilos están programados para funcionar mejor durante el día, en especial en las primeras horas de la mañana. Si ese horario no es el adecuado debido al trabajo por turnos, el desfase horario o si pasa demasiado tiempo frente a una pantalla durante la noche, sus células inmunitarias no se activan de forma correcta, lo que lo hace más vulnerable a las infecciones.

P: ¿Cómo la luz “enciende” las defensas inmunes?

R: Los investigadores descubrieron que la luz actúa como una señal de activación para el sistema inmunológico. Activa interruptores internos que permiten que los neutrófilos detecten bacterias y activen una respuesta. Sin esa exposición a la luz, esos interruptores permanecen apagados y las células inmunitarias permanecen en modo de espera, incluso cuando hay una infección que combatir.

P: ¿Qué tipo de exposición a la luz es más efectiva para la inmunidad?

R: La luz del sol de la mañana es una señal poderosa para establecer su ritmo inmunológico. Recibir al menos 30 minutos de luz natural dentro de la primera hora después de despertar ayuda a alinear su sistema inmunológico para que funcione en su punto máximo. Por el contrario, la luz artificial nocturna, incluyendo la de las pantallas, altera ese ritmo y debilita las defensas.

P: ¿Qué puedo hacer para fortalecer mi ritmo inmunológico?

R: Mantenga un horario de sueño constante, salga por la mañana, limite el tiempo frente a la pantalla por la noche y duerma en una habitación oscura. Si trabaja en turnos nocturnos, utilice luces brillantes de forma estratégica durante su turno y bloquee la luz cuando sea hora de dormir. Estos hábitos apoyan el sistema inmunológico natural de su cuerpo y mejoran su capacidad para combatir infecciones.

🔍Fuentes y Referencias