📝HISTORIA EN BREVE
- Las investigaciones sugieren que los niveles "normales" de vitamina B12 son insuficientes para una salud cerebral óptima, en especial en adultos mayores, a pesar de estar por encima del umbral médico estándar
- La vitamina B12 ayuda a que los nervios funcionen bien pues los protege con una capa especial, lo que permite que los mensajes cerebrales sean rápidos y claros
- Un estudio en adultos mayores sanos demostró que los niveles más bajos de B12, incluso dentro del rango "normal", se relacionan con una menor velocidad de pensamiento y señales cerebrales
- Las señales de un nivel bajo de vitamina B12 incluyen confusión mental, problemas de memoria, hormigueo en manos y pies, así como cambios de humor; estos síntomas a menudo se desarrollan de forma gradual
- Las fuentes ricas de vitamina B12 incluyen carne, huevos y productos lácteos de animales alimentados con pastura; los suplementos suelen ser necesarios para personas veganas, adultos mayores o quienes toman ciertos medicamentos, como metformina
🩺Por el Dr. Mercola
Si su médico le dice que sus niveles de vitamina B12 son "normales", podría pensar que su cerebro está sano y salvo. ¿Pero qué pasaría si incluso los niveles "normales" pudieran ocultar problemas en nuestro pensamiento o en nuestra memoria? Una nueva investigación está revolucionando las cosas y demuestra que lo “normal” tal vez no sea suficiente.1
La vitamina B12 es un nutriente que el cuerpo necesita para bombear la sangre y mantener el cerebro alerta. Se obtiene de alimentos como carne, huevos y productos lácteos de animales alimentados con pastura y es como un refuerzo para sus nervios y sus células. A medida que envejece, su cerebro depende de la vitamina B12 para mantenerse rápido y lúcido.
Sin embargo, un estudio reciente en adultos mayores sanos reveló que incluso si su nivel de vitamina B12 no es muy bajo, aún podría afectar el funcionamiento de su cerebro.2 Profundicemos en lo que descubrió este estudio, cómo la vitamina B12 mantiene su cerebro activo y algunos pasos simples para proteger su mente a medida que envejece.
Por qué la vitamina B12 es la mejor amiga de su cerebro
La vitamina B12 es un gran avance para la salud de su cerebro. Es como una llave que desbloquea la energía en su cuerpo. Ayuda a sus células a construir el ADN (piense en el ADN como el libro de instrucciones de su cuerpo) y envuelve sus nervios en una capa protectora, algo así como el aislamiento de los cables eléctricos. Esto permite que las señales cerebrales se muevan con rapidez y fluidez. ¿Pero qué pasa si no tiene niveles suficientes de vitamina B12? Es como si esos cables se desgastaran: las señales se vuelven más lentas y es posible que afecte sus manos, piernas o incluso la memoria.
• ¿Qué hace la vitamina B12 por su cerebro? Necesita vitamina B12 para mantener sus nervios sanos y su cerebro alerta. Crea una capa protectora, llamada mielina, alrededor de los nervios. Este recubrimiento garantiza que las señales viajen de una parte del cerebro a otra sin problemas. Si no tiene suficiente vitamina B12, esa capa se desgasta y el cerebro no funciona tan bien como debería.
• ¿Qué sucede cuando el nivel de B12 es bajo? Si su nivel de vitamina B12 disminuye, sus nervios y su cerebro sienten el impacto. Es posible que note hormigueo en las manos o los pies, que se sienta más débil de lo habitual o que tenga dificultades para recordar cosas. Es como un teléfono con mala señal: los mensajes no llegan con claridad. Un nivel bajo de B12 incluso puede alterar su estado de ánimo y hacer que se sienta deprimido o nervioso. ¿Qué es lo más complicado? Estos cambios se producen poco a poco.
• ¿Los niveles "normales" de vitamina B12 son suficientes? Los médicos afirman que su nivel de B12 es "normal" si es superior a 148 pmol/L, niveles que se miden en la sangre. Este límite se basa en lo que es normal para la mayoría de las personas, no en lo que hace que su cerebro rinda al máximo. Es como decir que el auto está bien mientras arranque, pero ¿en verdad funciona bien? En el caso de los adultos mayores, este estudio, que se publicó en la revista Annals of Neurology, sugiere que "normal" no es suficiente para tener una buena salud cerebral. 3
• ¿Deberíamos replantearnos qué se considera “normal”? He aquí la gran pregunta: ¿qué pasa si los niveles “normales” de B12 no son suficientes a medida que envejecemos? Incluso si sus niveles no son demasiado bajos, es posible que no protejan por completo a su cerebro de la pérdida de velocidad o del desgaste. Es como tener gasolina suficiente para llegar sin problemas a la siguiente estación: llegará, pero no será un viaje tranquilo.
Lo que los científicos descubrieron sobre la vitamina B12 y el cerebro
Los científicos estudiaron a 231 adultos mayores sanos, con una media de 71 años, para ver cómo afecta la vitamina B12 al cerebro. No fueron personas con problemas evidentes de B12: su nivel medio era de 414.8 pmol/L, muy por encima de la marca "baja". Sin embargo, los investigadores utilizaron algunos trucos para examinar su salud cerebral. Analizaron la velocidad a la que viajan las señales de los ojos al cerebro, la rapidez con la que estos adultos realizan tareas de pensamiento y utilizaron resonancias magnéticas para examinar el interior de su cabeza.
• ¿Qué encontraron? Los niveles más bajos de B12, incluso si se consideran "normales", se relacionaron con:
◦ Señales cerebrales más débiles, como una conexión lenta a Internet.
◦ Pensamiento más lento, sobre todo a medida que envejecemos.
◦ Más manchas blancas en las tomografías cerebrales, que muestran posibles daños o envejecimiento. Esas manchas son como marcas en el cableado de su cerebro, que muestran el desgaste.
• ¿Qué diferencia hay entre la vitamina B12 activa y la inactiva? La vitamina B12 tiene dos caras. La forma "activa" es como un trabajador que arregla sus nervios y mantiene su cerebro alerta. La forma “inactiva” es como ese trabajador que se toma una siesta: está ahí, pero no hace nada. El estudio demostró que un exceso de B12 inactiva puede ser una señal de problemas, incluso si la B12 total parece estar bien.
Cómo mantener feliz a su cerebro con vitamina B12
Entonces ¿qué significa esto para usted? Si se realizó un análisis de sangre, es posible que vea niveles de 300 o 400 pmol/L de vitamina B12. Eso está por encima de los límites "bajos", pero este estudio sugiere que no es suficiente para mantener el cerebro en buenas condiciones a medida que envejece. Es posible que se sienta un poco confundido, que le tome más tiempo recordar nombres o que note que su pensamiento no es tan rápido. Estas podrían ser señales de que su cerebro necesita niveles más altos de vitamina B12.
• ¿A qué señales debemos prestarle atención? Su cerebro podría avisarle si su B12 es insuficiente. Ponga atención a las siguientes señales:
◦ Sentimiento de confusión o lentitud, como si sus pensamientos estuvieran atascados en el barro.
◦ Dificultad para recordar nombres o pequeños detalles.
◦ Hormigueo en las manos o los pies.
◦ Cambios de humor, como sentirse triste o nervioso.
Estas pistas suelen ser silenciosas, así que preste atención porque podrían significar que su cerebro necesita un refuerzo de vitamina B12. ¿No está seguro de cuál es su caso? Hable con su médico: él podrá verificar sus niveles.
• ¿Cómo leer sus niveles de B12? Su nivel de B12 aparece como un número similar a 300 pmol/L en un análisis de sangre. Un nivel superior a 148 es "normal", pero este estudio sugiere que es necesario tener niveles más altos por el bien del cerebro, sobre todo a medida que se envejece.
¿Cómo aumentar sus niveles vitamina B12?
A continuación, encontrará algunos consejos sencillos para optimizar sus niveles de B12:
1. Consuma alimentos ricos en vitamina B12 como carne, huevos y productos lácteos de animales alimentados con pastura.
2. Considere tomar suplementos: si es vegano o su cuerpo no absorbe bien la vitamina B12, un suplemento podría ser su mejor opción. Los suplementos de vitamina B12 por vía oral o intramuscular ayudan a restablecer los niveles, dependiendo de la gravedad de la deficiencia.4
Por lo general, los suplementos por vía oral ayudan a tratar casos de deficiencia leve a moderada, con dosis que varían entre 1000 y 2000 microgramos al día. Las inyecciones intramusculares, que suelen administrarse cada mes, son más adecuadas para pacientes con deficiencias graves o con problemas de malabsorción.
3. Compruebe sus niveles: pídale a su médico que le haga una prueba, en especial si tiene más de 50 años o si se siente mal. Los análisis de sangre de rutina cada seis a 12 meses permiten una intervención temprana para controlar los niveles de B12.
4. Controle sus medicamentos: ciertos medicamentos, como la metformina, están relacionados con la deficiencia de vitamina B12. Los pacientes que reciben terapia con metformina a largo plazo deben analizar las opciones de suplementación con sus médicos para determinar el mejor enfoque según las necesidades individuales y los factores de riesgo.
Conclusión
Ya vio cómo la vitamina B12 es una superestrella para su cerebro. Incluso los niveles "normales" no son suficientes para mantener la mente alerta a medida que envejecemos. Este estudio en adultos mayores demostró que un nivel bajo de vitamina B12, incluso si no es demasiado bajo, ralentiza el pensamiento y deja marcas de desgaste en el cerebro. Además, los niveles excesivos de vitamina B12 "inactiva" pueden causar problemas.
Su cerebro merece mucho más que el mínimo indispensable. Si consume alimentos ricos en B12 o toma algún suplemento, ayudará a mantenerlo en funcionamiento. Por ende, monitoree sus niveles de vitamina B12: consuma huevos o carne de animales alimentados con pastura, piense en tomar un suplemento si es necesario y hable con su médico para conocer sus niveles. Su cerebro es su centro de control; dele el impulso que necesita.
Preguntas frecuentes sobre la vitamina B12
P: ¿Cuáles son los mejores alimentos para obtener vitamina B12?
R: Carne, huevos y productos lácteos de animales alimentados con pastura. Si es vegano, considere tomar suplementos.
P: ¿Cómo saber si mi nivel de B12 es demasiado bajo?
R: Es posible que se sienta cansado, aturdido o con hormigueo en las manos o los pies. Un análisis de sangre es la forma más segura de descubrirlo. Preste atención a los síntomas sutiles, ya que pueden indicar una etapa temprana de deficiencia.
P: ¿Es posible consumir niveles excesivos de vitamina B12?
R: Por lo general, el consumo de vitamina B12 es seguro: el cuerpo elimina el exceso. No obstante, los niveles altos indican otros problemas, así que consulte a su médico.
P: ¿Debería tomar un suplemento de B12?
R: Si come alimentos ricos en vitamina B12, es posible que no lo necesite. Pero si es vegano, tiene una edad avanzada o toma medicamentos como la metformina, un suplemento le ayudará a que su cerebro se mantenga feliz. Consulte con un profesional de la salud para determinar la dosis y la forma adecuadas de suplementos de B12 para cubrir sus necesidades individuales.
P: ¿Cómo beneficia la vitamina B12 al cerebro?
R: Protege los nervios y acelera las señales cerebrales. Un nivel bajo de vitamina B12 hace que sea más lento y confunde su memoria. Es importante tener niveles óptimos de vitamina B12 para ayudar al cerebro a mantenerse ágil.
