📝HISTORIA EN BREVE

  • La rhodiola es una planta antigua con flores que tiene una gran variedad de usos, desde reducir la depresión, la ansiedad y el estrés físico, químico y del ambiente, hasta mejorar el estado de ánimo
  • Los mecanismos de la efectividad de la rhodiola para mejorar el estado de ánimo se deben en parte a su habilidad para mejorar los niveles de serotonina en el cerebro, ya que optimiza su paso a través de la barrera hematoencefálica
  • La rhodiola se conoce como un nootrópico, es decir, una sustancia que mejora la función del cerebro; además, es un adaptógeno, lo que significa que puede proporcionar diferentes efectos según lo que su cuerpo necesite
  • El salidroside, rosavin y tirosol son tres de más de 140 compuestos orgánicos diferentes y potentes que se identificaron en la rhodiola y que benefician la salud

🩺Por el Dr. Mercola

Científicos de todo el mundo han estudiado los atributos de una planta de raíz conocida como rhodiola, la cual es una planta perenne resistente que produce flores similares a las del crisantemo. Pero más allá de su apariencia llamativa, la rhodiola aporta una serie de cualidades muy valiosas para la salud.

La rhodiola prospera en las regiones montañosas frías y acantilados marinos áridos como los del norte de Asia, Europa y América del Norte. Otras especies muy relacionadas que también se utilizan en la medicina tradicional son la Rhodiola imbricata, Rhodiola algida y Rhodiola crenulata.

Debido a que su historia se remonta a los vikingos, la rhodiola tiene varios nombres. Además del nombre científico Rhodiola rosea, también se le conoce como raíz dorada, raíz de rosa, corona del rey y hóng jǐng tiān, según dónde se encuentre.

Durante milenios, las personas familiarizadas con la planta usaron sus extractos para mejorar su fuerza y virilidad. Por ejemplo, las novias de Siberia recibían ramitas de rhodiola para aumentar su resistencia física con el fin de enfrentar inviernos largos y bajo cero, combatir la ansiedad y la depresión, así como para aumentar la fertilidad.1

Un texto griego famoso, conocido como De Materia Medica, escrito en el año 77 d.C., describe las numerosas propiedades medicinales del tallo de la planta. Según el Centro Médico Sueco, la rhodiola2 se incorporó hace mucho tiempo en las medicinas tradicionales de Suecia, Noruega, Islandia y Rusia.

La historia reciente respalda muchas de las afirmaciones más antiguas. Si se administra a un cuerpo afectado por el estrés prolongado o mayor al normal, la rhodiola puede aliviar la fatiga física y mental, calmar los nervios e incluso mejorar la capacidad de concentración.3

Los beneficios de la rhodiola impactan su cuerpo y mente

La rhodiola cuenta con una lista extensa de propiedades que aumentan la vitalidad y que se encuentran en el tallo, las raíces y las hojas de la planta, como aumentar la inmunidad contra las enfermedades, impactar de forma positiva en las funciones nerviosas, sexuales4, neurológicas, del cerebro y de los órganos, así como ayudar a prevenir daños a todo lo anterior.5,6,7,8,9 Algunos estudios sugieren que incluso podría aumentar su esperanza de vida.10 De acuerdo con un estudio:

"Estudios en tejidos, células, enzimas y órganos aislados revelaron que las preparaciones de rhodiola exhiben un efecto adaptógeno que incluye efectos neuroprotectores, cardioprotectores, antifatiga, antidepresivos, ansiolíticos, nootrópicos y que aumentan la esperanza de vida y la actividad estimulante del SNC (sistema nervioso central).
Varios ensayos clínicos demostraron que la administración repetida de extracto de R. rosea SHR-5 ejerce un efecto antifatiga que aumenta el rendimiento mental (en particular la habilidad de concentración en personas sanas) y reduce el agotamiento en pacientes con síndrome de fatiga.
Existen resultados alentadores de usar rhodiola para la depresión leve a moderada y para la ansiedad generalizada. Se identificaron varios mecanismos de acción que quizás contribuyan al efecto clínico de los extractos de rhodiola".11

Una forma en que los compuestos de la rhodiola son beneficiosos es que apoyan la habilidad del cuerpo para evitar otro tipo de estrés: el oxidativo. También ayuda a combatir infecciones y a quemar energía, a la vez que disminuye la inflamación, aumenta la energía, previene la acumulación de grasa, protege el corazón y los pulmones, reduce el dolor y mejora el estado de ánimo.

Este último beneficio explica por qué la rhodiola es conocida como un nootrópico, lo que significa que es una sustancia que mejora la función del cerebro. La rhodiola tiene sus propios beneficios en este sentido, ya que estimula la actividad del cerebro, y se descubrió que es responsable de activar cuatro neurotransmisores importantes:

  • Norepinefrina
  • Serotonina
  • Dopamina
  • Acetilcolina

Cada uno de ellos es importante, ya que la depresión está muy relacionada a un menor nivel de dopamina. Los estudios señalan que, en conjunto, estos neurotransmisores son importantes para la memoria, la concentración y el aprendizaje.12 La rhodiola también mejora el estado de vigilia y reduce la fatiga física y mental, así como la ansiedad.

Además, la rhodiola puede ser una posible alternativa segura a los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina)13 o antidepresivos como la sertralina, también conocida como Zoloft.14

Los beneficios del compuesto Rhodiola Salidroside

¿De dónde vienen todos estos beneficios increíbles? La fragancia a rosa se debe a la presencia de aceite esencial de geraniol, pero en la rhodiola se identificaron más de 140 compuestos orgánicos diferentes y poderosos que se relacionan con la salud. Tres de los más importantes, que son conocidos por tener propiedades adaptogénicas (lo que significa que pueden proporcionar diferentes efectos según lo que su cuerpo necesita) son los siguientes:

  • Salidroside, también conocido como rhodiolosida, considerado por muchos expertos como la molécula bioactiva más importante de la planta y quizás la responsable de sus efectos protectores y estimulantes sobre el cerebro.15
  • Rosavin, la cual tiene muchas de las mismas propiedades y mecanismos que la salidroside, pero requiere una dosis más elevada para producir el mismo efecto.16
  • Tirosol, que es uno de los elementos antioxidantes presentes en los extractos de rhodiola; sin embargo, a menudo, no aparece indicado en las etiquetas de los suplementos comerciales.17

Un estudio demostró que la salidrosida ayuda a restablecer el equilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes, y protege el cerebro contra un menor flujo sanguíneo o derrame cerebral (también conocido como isquemia).18

Debido a su poder antibacteriano, la salidrosida también ha sido útil para tratar el acné. Si bien los tratamientos estándar para el acné pueden provocar resistencia a los antibióticos e incluso problemas peores, la salidroside puede eliminar la capa delgada y viscosa de las células bacterianas, conocida como biopelícula y que es difícil de erradicar. 19

Su actividad antioxidante puede ayudar a combatir el envejecimiento, aunque los mecanismos no están muy estudiados en los humanos. Sin embargo, es bien sabido que el estrés oxidativo elevado es la base de muchas enfermedades crónicas y de problemas de salud relacionados con la edad.20 

Las vías y mecanismos relacionados con la salidrosida

¿Cómo controla todos estos beneficios? La salidrosida es responsable de activar varias vías cruciales para ejercer muchos de los beneficios más importantes de la planta de rhodiola.

Una de ellas es la vía Nrf2, que es una vía genética que activa genes protectores, aumenta las proteínas antioxidantes y protege las células, lo que llevó a los autores de un estudio a postular que la salidrosida puede ser útil en el tratamiento del derrame cerebral isquémico.21 La rhodiola también activa la AMPK, que aumenta la producción de proteínas antioxidantes, previene la resistencia a la insulina, reduce la inflamación, controla el azúcar en la sangre y previene la acumulación de grasa en el hígado.22,23

Las citocinas son moléculas de señalización secretadas por ciertas células del sistema inmunológico que afectan a otras células, incluyendo aquellas relacionadas con la inflamación y la inmunidad. Se le conocen por su relación con la inflamación crónica, pero en las infecciones agudas se necesita el equilibrio adecuado de citocinas para que el ataque tenga éxito. Sin embargo, el predominio de Th1 puede ocurrir en personas con inflamación crónica o enfermedades autoinmunes cuando esta vía está sobreactivada.

Ciertas citocinas inflamatorias pueden disminuir de forma selectiva cuando se aplican extractos de rhodiola, como cuando un estudio demostró que los ratones inyectados con E. coli, a los que luego se les administró una gran dosis de extracto de rhodiola, experimentaron una reducción significativa de inflamación de los riñones y del cerebro.24

Los efectos de la rhodiola sobre el estrés

Esta es una razón por la que la rhodiola puede ser valiosa, por la forma en la que aumenta su energía y le permite prosperar incluso en medio del estrés:

"El estrés puede permitir que el cuerpo tenga más energía en este momento, pero ésta no es una solución sostenible de energía. Después de períodos prolongados de estrés, se alteran los procesos y los neuroquímicos necesarios para tener una energía efectiva.
Por ejemplo, la dopamina y la serotonina permiten mantener la mente enfocada y positiva durante horas y combaten la tensión y la impulsividad. El estrés le quita al cuerpo estos neurotransmisores esenciales para el procesamiento prolongado del pensamiento.
También interfiere con la tiroides y sus hormonas estimulantes, y disminuye el metabolismo del cuerpo. Intente ser productivo sin que el proceso de asimilación de energía del cuerpo funcione de manera adecuada: no durará mucho".25

La salidroside también actúa sobre el eje HPA (hipotálamo, glándula pituitaria y glándula suprarrenal), que es un sistema de glándulas que controlan muchas de las respuestas del cuerpo al estrés, como la liberación de cortisol, señaló otro estudio.26

La salidroside es un ejemplo de adaptógeno que facilita la expresión de Hsp70, que es una "proteína de choque térmico" que ayuda a las células a adaptarse a la exposición repetida a los mismos factores estresantes.27 También puede aumentar la tolerancia al estrés emocional y físico y disminuir la expresión de Hsp70 en las células de cáncer de estómago, específicamente en relación con su efecto en las células de cáncer de colon, ya que el extracto también:

"Inhibe la proliferación celular e induce la apoptosis celular en diversas células y líneas celulares, incluyendo las líneas celulares de cáncer de vejiga urinaria humana, líneas celulares de cáncer de mama, células de cáncer colorrectal, células de cáncer gástrico, células de glioma, células de cáncer de pulmón y sarcoma".28

Por ejemplo, la osteoporosis, que es una enfermedad que provoca la disminución de la densidad ósea, es causada en parte por el estrés oxidativo. Los efectos antioxidantes de la salidroside pueden prevenir la osteoporosis y mantener la salud ósea más adelante en la vida. Los efectos antioxidantes de la salidroside pueden incluso aumentar la salud ósea en el futuro. 29

Advertencias, suplementación y declaraciones sobre la rhodiola

Tenga cuidado cuando combine la rhodiola con ciertos medicamentos recetados. Los inhibidores de la monoaminooxidasa no deben combinarse con sustancias que aumenten la dopamina o la noradrenalina. 30

No tome rhodiola con ISRS, medicamentos para la hipertensión, sustratos de diabetes CYP2C9, fenitoína y warfarina o antidepresivos sin el asesoramiento de su médico. Al menos un estudio ha descubierto que la rhodiola puede reducir los síntomas de fatiga crónica en dosis de 400 miligramos (mg) al día, con pocos o sin efectos secundarios.31

Los suplementos de rhodiola rosea vienen en forma de comprimidos, té o extractos líquidos, pero los extractos de buena calidad deben contener al menos un 3 por ciento de rosavinas y un 1 por ciento de salidrosida. Otras especies de rhodiola, como la R. crenulata, podrían tener concentraciones mucho más elevadas de salidrósidos.32

🔍Fuentes y Referencias