¿La cancelación de ruido afecta su audición?

📝HISTORIA EN BREVE

Los audífonos con cancelación de ruido crean ondas sonoras opuestas para cancelar el ruido exterior. En un principio fueron desarrollados para pilotos, pero ahora soy muy comunes
Estos audífonos ofrecen beneficios que incluyen reducir el estrés y mejor concentración y calidad de sonido a volúmenes más bajos, en especial en entornos ruidosos, pero conllevan riesgos
El uso prolongado podría causar problemas en el procesamiento auditivo, ya que el cerebro se hace menos hábil para filtrar el ruido de fondo, lo que genera problemas de audición a pesar de las pruebas de audición normales
Los expertos saben que el uso excesivo podría perjudicar las habilidades auditivas y las del cerebro para procesar los sonidos ambientales
Para minimizar los riesgos, siga la regla 60/60 (60 % de volumen durante 60 minutos), tome descansos regulares y use audífonos con cancelación de ruido de forma selectiva en lugar de hacerlo de manera constante

🩺Por el Dr. Mercola

Imagínese que se encuentra en un autobús con mucha gente, trae sus audífonos con cancelación de ruido ajustados en sus oídos y su canción favorita silenciando el caos. Es relajante, pero ¿se ha puesto a pensar si este escape diario afecta su audición? Los audífonos con cancelación de ruido son muy comunes y le ayudan a bloquear el mundo.

Sin embargo, existe una pregunta que cada vez es más frecuente: ¿podrían dañar sus oídos? Es muy importante comprender sus efectos para mantener una audición aguda, ya que existen millones de personas que los utilizan todos los días. Analicemos cómo funcionan, cuáles son sus beneficios, los riesgos y lo que dicen los expertos, además de cómo hacer que su uso sea más seguro.

¿Cómo funcionan los audífonos con cancelación de ruido?

Tal vez se haya preguntado cómo estos audífonos silencian de manera mágica el mundo.

Sonido de la imagen como olas rompiendo en una playa: los audífonos con cancelación de ruido escuchan el ruido exterior (como las conversaciones o el tráfico) y luego envían ondas opuestas para cancelarlo. ¿Cuál es el resultado? Silencio, o solo la música o el podcast que quiere escuchar. Es como un tira y afloja donde el ruido pierde.
La tecnología de cancelación de ruido no es nueva: comenzó hace décadas con los pilotos que necesitaban escuchar más que el ruido de los motores de los aviones. Esa tecnología ya llegó a sus manos, lo que cambia el modo en que experimenta el sonido. Existen dos tipos de audífonos con cancelación de ruido: los activos utilizan tecnología inteligente para combatir el ruido, mientras que los pasivos se basan en un acolchado grueso para bloquearlo. La mayoría de los que tiene tal vez combinan ambos, lo que le da esa burbuja de paz.

¿Los audífonos con cancelación de ruido aportan algún beneficio?

Hablemos de los beneficios, ya que existe una razón por la que tanta gente elige estos audífonos.

Alivio del estrés y la ansiedad: ¿alguna vez ha notado lo tranquilo que se siente cuando el ruido de fondo se desvanece? Al eliminar el ruido, reduce el estrés y la ansiedad, lo que actúa como un escudo contra el caos.¹ Es un pequeño descanso para su mente.
Son un potenciador de la concentración: imagínese trabajar en un café ruidoso o estudiar con compañeros de habitación que mantienen una plática cerca. Los audífonos con cancelación de ruido lo ayudan a desconectarse de las distracciones y concentrarse en lo que importa.
¿Le encanta la música?: estos audífonos hacen que cada nota destaque sin que tenga que subir el volumen. Obtendrá una mejor experiencia de sonido en niveles más bajos. Y en lugares con muchos ruidos, como una calle concurrida, le permiten escuchar a un volumen más bajo en lugar de ponerlo a todo volumen para competir con el ruido de fondo. ¿Pero existe algún problema?

Los peligros que oculta el silencio

Aquí es donde la cosa se pone complicada. Algunos expertos temen que estos audífonos tengan desventajas. ¿Una gran preocupación? Usarlos en exceso podría confundir a su cerebro respecto del sonido. Se llama trastorno del procesamiento auditivo: un término elegante para referirse a la dificultad para distinguir los ruidos que nos rodean.²

Si bloquea todo su entorno, su cerebro luchará más tarde sin esa burbuja de paz. En otras palabras, el aislamiento constante de los ruidos ambientales podría entrar a su cerebro para que ignore el ruido de fondo. Los riesgos adicionales incluyen:

Dificultades en el procesamiento auditivo: demasiado silencio hace que su cerebro sea menos hábil para distinguir sonidos. Esto genera problemas para comprender conversaciones o distinguir sonidos en lugares ruidosos. Esto se debe a que el cerebro “olvida” cómo filtrar estos sonidos.
Aumento de los problemas de audición: los profesionales médicos han notado una tendencia de personas más jóvenes con dificultades auditivas, a pesar de tener pruebas de audición normales. Esto plantea preguntas sobre el papel que desempeñan los audífonos con cancelación de ruido.³
Tinnitus y molestias en los oídos: el uso de audífonos a un volumen alto durante períodos prolongados puede provocar tinnitus, un zumbido o un pitido constante en los oídos. Algunas personas también informan presión en el oído, en especial con la cancelación activa de ruido, lo que provoca dolores de cabeza o malestar.
Problemas con la dirección del sonido: el uso excesivo de audífonos con cancelación de ruido hace que sea más difícil saber de dónde provienen los sonidos, lo que podría ser peligroso en algunos lugares.⁴
Una mayor sensibilidad al ruido: si bloquea los sonidos cotidianos con audífonos con cancelación de ruido, los ruidos normales parecerán demasiado fuertes cuando se quita los auriculares.⁵

Imagine que su cerebro es un músculo. Si deja de flexionarse con los sonidos cotidianos, como los pájaros o los pasos, se oxida y se hace incapaz de manejarlos. Más tarde, sin audífonos, el mundo podría parecer demasiado ruidoso o confuso. No está garantizado, pero es un riesgo a considerar.

Además, incluso con cancelación de ruido, el volumen alto lastima los oídos con el paso del tiempo. Quizás no lo sienta ahora, pero el daño avanza de manera sigilosa. Y usarlos durante horas cansa los oídos y resulta incómodo: un recordatorio de que demasiado de algo bueno no siempre es bueno.

Lo que dicen los expertos

Entonces ¿qué piensan los profesionales? Un informe de la BBC compartió historias de personas que notaron cambios en la audición luego de que usaron por mucho tiempo los audífonos con cancelación de ruido, lo que levantó sospechas.⁶ No es una prueba contundente, pero es suficiente para hacerlo reflexionar. La forma en que se utilizan también afecta sus riesgos (el volumen y el tiempo son lo más importante).

Las habilidades para escuchar se ven afectadas: expertos como Renee Almeida del Imperial College Healthcare NHS Trust afirman que el cerebro necesita escuchar ruido de fondo para entender qué es lo más importante en lo que debe concentrarse. “Existe una diferencia entre oír y escuchar”, dijo a la BBC. “Podemos ver que las habilidades para escuchar van en decadencia.”⁷
“Olvidar” la información auditiva: Claire Benton, vicepresidenta de la Academia Británica de Audiología, dice que si utiliza los audífonos con cancelación de ruido por mucho tiempo, su cerebro podría olvidar cómo filtrar el ruido de fondo, como las bocinas de los autos.⁸
Exposición a EMF: además de los problemas auditivos, los auriculares, en especial las variedades inalámbricas, también lo exponen a campos electromagnéticos (EMF), lo que plantea problemas adicionales.

Aun así, los audiólogos (expertos en oído) dicen que aún no existe evidencia contundente de que exista un gran daño. De todos modos, lo están analizando ya que es un tema que causa mucho interés. Algunos argumentan que los beneficios superan los riesgos; mientras que otros quieren más investigación. El jurado aún no ha emitido su dictamen, pero es inteligente escuchar.

Cómo proteger su audición al usar audífonos

La forma más segura de evitar los riesgos es evitar el uso de los audífonos con cancelación de ruido. Sin embargo, si planea usarlos, es indispensable moderarse.

Tomarse descansos frecuentes: dele un respiro a sus oídos al menos cada hora. Quíteselos y deje que los sonidos naturales (como los pájaros o el parloteo) vuelvan a fluir. Es como un botón de reinicio para su audición.
Pruebe la regla 60/60: mantenga el volumen al 60 % o menos y limite las sesiones a 60 minutos. Es una forma sencilla de reducir los riesgos, y sus oídos se lo agradecerán. Puede usar una aplicación de teléfono para comprobar si el volumen es demasiado alto.
No dependa de la cancelación de ruido todo el tiempo: en lugares tranquilos, deja que su cerebro practique escuchar el mundo, eso mantiene sus sentidos alertas. Y, revise cada año su audición. Si las cosas suenan apagadas, detectarlo a tiempo le ahorrará problemas en un futuro.

Mantenga sus oídos felices

Los audífonos con cancelación de ruido tienen su utilidad: bloquean el ruido, agudizan la concentración y hacen que la música suene mejor. Pero no están exentos de riesgos. Exagerar o subir demasiado el volumen podría dañar su audición. Sus oídos son preciosos, así que ser inteligente en el uso que hace de estos aparatos los mantendrá funcionando durante años. Recuerde: tome descansos, mantenga el volumen bajo, utilice la cancelación de ruido de manera inteligente y revise su audición de manera regular.

Preguntas frecuentes sobre audífonos con cancelación de ruido y audición

P: ¿Los audífonos con cancelación de ruido pueden dañar la audición?

R: No de forma directa, pero con el paso del tiempo, subir demasiado el volumen o usarlos durante demasiado tiempo podría dañar sus oídos. Sea consciente en el tiempo que los usa para minimizar la tensión en su sistema auditivo.

P: ¿Cuál es la forma más segura de utilizarlos?

R: No utilizarlos es la forma más segura de eliminar sus riesgos. Pero si los usa, siga la regla 60/60 (60 % de volumen, 60 minutos como máximo) y tome descansos. Sus oídos también necesitan descanso. Implementar estas estrategias ayuda a mitigar el riesgo de sobreexposición a sonidos fuertes y fatiga auditiva.

P: ¿Por qué siento cansancio en los oídos después de usar audífonos?

R: Las horas de uso lo agotan. Descanse sus oídos cada hora para que se sientan frescos de nuevo. Esta fatiga es una señal de que sus oídos necesitan un descanso del sonido dirigido y una oportunidad de reajustarse al ruido ambiental.

P: ¿Los audífonos con cancelación de ruido tienen beneficios?

R: Reducen el estrés, mejoran la concentración y la calidad del sonido. Sin embargo, estas ventajas se obtienen con mayor eficacia cuando se utilizan de manera responsable y en situaciones apropiadas donde la reducción del ruido es muy beneficiosa.

P: ¿Debo usar audífonos con cancelación de ruido en entornos silenciosos?

A: Lo mejor es dejar que sus oídos experimenten sonidos naturales en lugares tranquilos. El uso excesivo de audífonos con cancelación de ruido, incluso en entornos silenciosos, obstaculiza la habilidad natural del cerebro para procesar y filtrar los sonidos cotidianos de manera eficaz.