📝HISTORIA EN BREVE

• Tomar un multivitamínico diario puede mejorar la memoria y retardar el deterioro cognitivo en los adultos mayores, según un estudio de gran importancia sobre el tema
• En los estudios se utilizaron datos del estudio COSMOS, y el último demostró que quienes toman multivitamínicos obtienen mejores resultados en pruebas cognitivas y de memoria
• El estudio COSMOS-Mind descubrió que el consumo diario de suplementos multivitamínicos ralentiza en un 60 % el deterioro cognitivo en personas con una edad media de 73 años
• El estudio COSMOS-Web reveló que tomar un multivitamínico mejora el rendimiento en "el equivalente a 3.1 años de cambios en la memoria relacionados con la edad", en comparación con el placebo
• El estudio COSMOS-Clinic, el cual analizó los efectos de un suplemento multivitamínico diario en los cambios cognitivos, también reveló que los multivitamínicos tuvieron un impacto positivo en la función general del cerebro durante dos años, en comparación con un placebo

🩺Por el Dr. Mercola

Tomar un multivitamínico todos los días puede mejorar la memoria y ralentizar el deterioro cognitivo en los adultos de edad avanzada, de acuerdo con un estudio de gran importancia sobre el tema. En los estudios se utilizaron datos del Estudio COSMOS, el cual evaluó si el consumo de suplementos de extracto de cacao con y sin un multivitamínico estándar afectaba al riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Aunque el estudio, en el que participaron 21.442 personas, concluyó que la suplementación con flavanoles del cacao no tuvo un efecto significativo en la reducción del número total de episodios cardiovasculares, una evaluación más detallada reveló que los multivitamínicos diarios podían reducir el cáncer de pulmón en un 38 % y que "parecían mejorar los niveles de varios biomarcadores nutricionales".¹

Otros tres estudios, que utilizaron subgrupos de datos del estudio COSMOS, se centraron en los beneficios cognitivos, y el último de ellos demostró que quienes tomaron multivitamínicos obtuvieron mejores resultados en pruebas cognitivas y de memoria.²

COSMOS-Mind: los multivitamínicos tienen relación con un deterioro cognitivo más lento

En el estudio COSMOS-Mind participaron 2262 personas con una edad media de 73 años, con el fin de analizar cómo se afectaba la función cerebral al tomar extracto de cacao o suplementos multivitamínicos y minerales (MVM) durante tres años.³ Los investigadores llamaron a los participantes para evaluar sus habilidades de pensamiento al comienzo del estudio y después, cada año.

Se midió la función general del cerebro a partir de las puntuaciones medias de diferentes pruebas, incluyendo actividades relacionadas con la memoria y la resolución de problemas. Aunque el estudio concluyó que el extracto de cacao no marcaba una diferencia en la función general del cerebro, sí se encontraron beneficios significativos al tomar un multivitamínico diario, ya que tomar estos suplementos, por un periodo de tres años, causo un declive del 60 % del deterioro cognitivo, lo que equivale a unos 1,8 años.⁴

Se observaron mejoras en la cognición global, la memoria episódica y la función ejecutiva, mientras que los efectos más pronunciados se produjeron en las personas con enfermedades cardiovasculares. De acuerdo con el estudio, que se publicó en la revista Alzheimer's & Dementia:⁵

"COSMOS-Mind brinda la primera evidencia de un ECA [ensayo controlado aleatorio] realista, a gran escala y a largo plazo, el cual sugiere que tomar un suplemento MVM seguro, accesible y económico todos los días, podría ayudar a mejorar o proteger la función cognitiva de mujeres y hombres de edad avanzada.

Es necesario realizar más ensayos con un grupo más grande para confirmar estos hallazgos, así como analizar los mecanismos potenciales del beneficio en la función cognitiva. Esta investigación podría tener un gran impacto en la salud pública, para que el estándar de atención mejore y ponga atención a la función cognitiva en los adultos mayores".

COSMOS-Web: los multivitamínicos podrían mejorar la memoria de los adultos mayores de 60 años

En el segundo estudio, llamado COSMOS-Web, se incluyó a hombres mayores de 60 años y mujeres mayores de 65 años que recibieron un suplemento multivitamínico o un placebo. Se evaluó a los participantes al inicio y cada año, mediante pruebas neuropsicológicas durante un período de tres años.

Aquellos que tomaron el suplemento multivitamínico tuvieron un mejor recuerdo inmediato en el punto del primer año, lo cual se mantuvo durante el seguimiento. Los efectos más marcados se presentaron en personas con enfermedades cardiovasculares.

Adam Brickman, profesor de la Universidad de Columbia, quien trabajó en el primer estudio, dijo lo siguiente para el portal Insider:

"Observar ese tipo de coherencia en estudios bien realizados, ayudó a convencerme, como escéptico supremo que soy, de que es algo verdadero. Empecé a tomar multivitamínicos el día que realizamos los análisis y vimos los resultados, y ahora los tomo todas las mañanas.

Hay pruebas de que las personas con enfermedades cardiovasculares pueden tener niveles más bajos de micronutrientes, lo cual es algo que las multivitaminas podrían corregir, pero ahora mismo no sabemos muy bien por qué el efecto es mayor en este grupo".^{6, 7}

Los investigadores estimaron que tomar un multivitamínico mejoró el rendimiento en "el equivalente a 3.1 años de cambios en la memoria relacionados con la edad", en comparación con tomar un placebo,⁸ y que también podría ayudar a mantener la función cognitiva y mejorarla a lo largo de la vida. El equipo concluyó lo siguiente:⁹

"La suplementación con vitaminas no es costosa, es accesible y tiene pocos efectos adversos, por lo que podría ser muy útil para mejorar la salud de la población... En comparación con el placebo, los multivitamínicos mejoran la memoria en los adultos mayores. El consumo de multivitamínicos es prometedor como un enfoque seguro y accesible para mantener la salud cognitiva en la vejez".

COSMOS-Clinic: los multivitamínicos mejoran la memoria y ralentizan el envejecimiento cognitivo

En el tercer estudio, COSMOS-Clinic, se analizaron los efectos de un suplemento multivitamínico diario sobre los cambios cognitivos de 573 personas.¹⁰ También reveló que los multivitamínicos tenían un impacto positivo en la función general del cerebro eun un periodo de dos años, en comparación con un placebo. En concreto, detectaron una mejora significativa en la memoria de acontecimientos pasados, pero no en la capacidad de planificar o prestar atención.¹¹

Los investigadores del Hospital General de Massachusetts, la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital Brigham and Women's de Boston, también realizaron un metaanálisis que incluía los tres estudios COSMOS, sin repetir participantes, y datos de dos o tres años de tomar multivitamínicos.

El metaanálisis "presentó pruebas sólidas de beneficios tanto para la cognición global como para la memoria episódica", según un comunicado de prensa. "Los autores estiman que el multivitamínico diario ralentizó el envejecimiento cognitivo global en el equivalente a dos años, en comparación con el placebo".¹² El autor del estudio, Chirag Vyas, del Hospital General de Massachusetts (MGH), afirmó lo siguiente:¹³

"El deterioro cognitivo es uno de los principales problemas de salud para la mayoría de los adultos mayores, por lo que un suplemento diario de multivitamínicos tiene el potencial de ser un enfoque atractivo y accesible para retrasar el envejecimiento cognitivo ... El metaanálisis de tres estudios distintos sobre cognición aporta pruebas sólidas y consistentes de que tomar un multivitamínico diario, que contenga más de 20 micronutrientes esenciales, ayuda a prevenir la pérdida de memoria y a ralentizar el envejecimiento cognitivo.

Estos hallazgos atraerán la atención de muchos adultos mayores que, como es lógico, están muy interesados en encontrar formas de preservar la salud del cerebro, ya que proporcionan pruebas de cómo un multivitamínico diario puede ayudar a tener un mejor envejecimiento cognitivo".

Dado que los tres ensayos utilizaron métodos variados para evaluar la cognición, entre estos las evaluaciones telefónicas, en línea y en persona, estos proporcionan pruebas convincentes del efecto positivo de los multivitamínicos en el envejecimiento saludable del cerebro. El autor del estudio, Howard Sesso, agregó lo siguiente:¹⁴

"Dado que estos tres estudios utilizan diferentes enfoques para evaluar la cognición en el estudio COSMOS, cada uno de los cuales proporciona apoyo a un multivitamínico diario, ahora es fundamental comprender los mecanismos por los que un multivitamínico diario puede proteger contra la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo, centrándose en el estado nutricional y otros factores relacionados con el envejecimiento.

Por ejemplo, la intervención del estudio COSMOS con extracto de cacao demostró tener potencial para hacer cambios en el estado nutricional inicial y brindar protección contra el deterioro cognitivo. Un multivitamínico típico, como el que se analizó en el estudio COSMOS, contiene muchas vitaminas y minerales esenciales que podrían explicar sus beneficios potenciales".

Los multivitamínicos mejoran los biomarcadores de nutrición en hombres de 68 años o más

Se calcula que un tercio de los adultos de Estados Unidos, al igual que una cuarta parte de los niños y adolescentes, consumen suplementos multivitamínicos y minerales,¹⁵ lo que los convierte en uno de los suplementos más comunes en Estados Unidos. Pero a pesar de su popularidad, muchos se preguntan si tomar multivitamínicos marca una verdadera diferencia en la salud.

Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón (OSU), que realizó un estudio en el que participaron 35 hombres de 68 años o más, concluyó lo siguiente:

"Nuestras pruebas indican que muchos hombres mayores podrían beneficiarse de tomar un multivitamínico diario".¹⁶

Los hombres tomaron un suplemento multivitamínico/multimineral (MV/MM) o un placebo durante al menos seis meses. Los investigadores buscaban comprobar si los suplementos modificaban los niveles de determinados nutrientes en la sangre, lo que es una señal de un mejor estado de las vitaminas y minerales. También querían ver si estos suplementos afectarían la manera en que las células utilizan el oxígeno, lo cual es importante para la energía y la salud.

Los que tomaron los suplementos MV/MM observaron mejoras en sus niveles sanguíneos de ciertas vitaminas, como la B6, la vitamina D, la vitamina E y el betacaroteno, lo que demuestra que los suplementos podían aumentar de forma efectiva la cantidad de estos nutrientes en el cuerpo.

No obstante, los suplementos no lograron marcar una diferencia significativa en los niveles de minerales, como el calcio y el zinc. Resulta interesante señalar que los suplementos ayudaron a prevenir una disminución en la velocidad a la que ciertas células inmunológicas utilizaban el oxígeno, lo que podría ser una buena señal para la salud en general, en particular para el metabolismo y el sistema inmunológico.

Por el contrario, en el grupo que tomo placebo no se observaron estos beneficios e incluso se produjo un descenso en algunos niveles de vitaminas, lo que sugiere que estaban avanzando hacia un estado vitamínico menos óptimo. Aunque las carencias de vitaminas y minerales no estaban muy extendidas entre los sujetos sanos que participaron en el estudio, los investigadores siguieron considerando que los multivitamínicos valían la pena, y explicaron lo siguiente:¹⁷

"El uso de suplementos MV/MM puede mejorar o prevenir los bajos niveles de varias vitaminas y, además, prevenir una disminución en el estado de la bioenergética celular. Aunque la suplementación con MV/MM es una estrategia "generalizada" y no se enfoca en las necesidades de micronutrientes específicos, es un enfoque rentable para mejorar el estado de los micronutrientes en hombres mayores, y también puede tener un impacto subestimado en el mantenimiento del funcionamiento del metabolismo en las células".

¿Es posible obtener suficientes vitaminas y minerales solo de los alimentos?

Lo ideal es que las personas de todas las edades se nutran de alimentos enteros y ricos en nutrientes, y no cabe duda de que es posible obtener las vitaminas y minerales que el cuerpo necesita a través de la alimentación. Sin embargo, las deficiencias de nutrientes son comunes, incluso entre personas que llevan una alimentación balanceada. En Estados Unidos, se encontró que el 31 % de la población está en riesgo de tener al menos una deficiencia de vitaminas o anemia.¹⁸

Más allá de la función cognitiva, su cuerpo depende de nutrientes esenciales para el crecimiento, el desarrollo y la salud; además, las deficiencias de ciertas vitaminas pueden afectar a su sistema inmunológico, visión, cicatrización de heridas, salud ósea y mucho más.

Por ello, si cree que no está obteniendo las cantidades suficientes de vitaminas de sus alimentos, la mejor manera de aumentar su consumo es a través de alimentos orgánicos enteros. Si no lleva una buena alimentación, puede tomar algún multivitamínico de alta calidad para compensar lo que le haga falta y mejorar los biomarcadores de nutrición. ^19,20

Adam dijo lo siguiente para el portal Insider:

"No estamos diciendo que las personas deban obtener su consumo de vitaminas y nutrientes a través de suplementos, la fuente principal debería ser los alimentos enteros y saludables. En mi opinión, los multivitamínicos, junto con otros factores que podríamos tomar en cuenta a medida que envejecemos, podrían tener un efecto moderado, pero significativo, en la forma en que envejecemos, en relación con la función cognitiva".²¹

En un comunicado de prensa, Adam agregó lo siguiente:

"Los suplementos de cualquier tipo no deberían sustituir a otras formas más holísticas de obtener los mismos micronutrientes".²²

Cuando elija un multivitamínico, asegúrese de buscar un fabricante que disponga de controles y medidas de equilibrio para garantizar la calidad del producto.

Debido a que los multivitamínicos contienen vitaminas solubles en agua y grasas, recuerde que se recomienda tomar la mitad de su dosis con el desayuno y la otra mitad con la comida principal.