📝HISTORIA EN BREVE

• Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) detienen la producción de ácido en el estómago y, por lo regular, se utilizan para tratar el reflujo ácido. En los Estados Unidos, se calcula que el 15 % de la población toma IBP. Los antiácidos, como los Tums, neutralizan el ácido del estómago, pero no detienen su producción. Son los menos dañinos, ya que sus efectos duran poco tiempo. Sin embargo, lea muy bien la lista de ingredientes, ya que muchos medicamentos que neutralizan el ácido contienen hidróxido de aluminio, el cual es un compuesto tóxico que afecta la potencial zeta
• Si sufre de acidez estomacal o reflujo ácido, lo último que debe hacer es limitar a producción de ácido
• El reflujo ácido sucede cuando el contenido del estómago regresa al esófago, lo que hace que el ácido del estómago irrite el revestimiento del esófago. Sin embargo, el problema no es el exceso de ácido. El problema es el nivel bajo de ácido, ya que el esfínter esofágico inferior (LES, por sus siglas en inglés) es sensible al pH y solo se cierra una vez que hay suficiente acidez en el estómago
• Otras posibles causas de acidez estomacal son la hernia de hiato, los medicamentos y alimentos que relajan el LES, alimentos que irritan el estómago, la obesidad, el tabaquismo y la infección por Helicobacter pylori
• Los IBP y los antiácidos no son buenas opciones, ya que ninguna de las posibles causas subyacentes conlleva un exceso de ácido estomacal. Lo que en realidad necesita es más ácido. El uso prolongado de IBP podría perjudicar su salud, ya que la insuficiencia de ácido en el estómago podría tener una relación con el asma, los problemas relacionados con el tracto gastrointestinal, las enfermedades de la piel, la depresión, las enfermedades de la vesícula biliar, las migrañas, la degeneración macular, la osteoporosis y los diversos problemas autoinmunes

🩺Por el Dr. Mercola

En Estados Unidos, las personas gastan 13 mil millones de dólares al año en antiácidos (neutralizadores de ácido) de venta libre y en inhibidores de la bomba de protones (IBP) recetados, que son los medicamentos antirreflujo más comunes en el mercado.¹ Se calcula que más del 27 % de las personas en Estados Unidos toman antiácidos y que más del 15 % toman IBP.^2,3

Los medicamentos IBP, como Nexium, Prevacid y Prilosec, suprimen la producción de ácido en el estómago y, por lo regular, se utilizan para tratar el reflujo ácido, una afección que afecta a cerca del 20 % de la población en Estados Unidos.⁴ Una vez que se los receta, su médico puede mantenerlo tomando un IBP durante años, a pesar de que las advertencias en la etiqueta señalan que sólo deben utilizarse por poco tiempo.

Los antiácidos, como los Tums, neutralizan el ácido del estómago, pero no detienen su producción. Como tales son los menos dañinos, ya que sus efectos duran poco tiempo. Sin embargo, lea muy bien la lista de ingredientes, ya que muchos medicamentos que neutralizan el ácido contienen hidróxido de aluminio, el cual es un compuesto tóxico que afecta el potencial zeta de su cuerpo.⁵

Si sufre de acidez estomacal o reflujo ácido, y utiliza IBP recetados o antiácidos de venta libre, ponga mucha atención a este artículo, ya que lo último que debe hacer es limitar la producción de ácido.

En un artículo publicado en el portal Substack, el 16 de septiembre de 2023,⁶un autor conocido como “Midwestern Doctor” analizó los problemas que ocasionan los medicamentos supresores de ácido y la mejor manera para tratar el reflujo ácido.

Como se señala en ese artículo, los IBP son los medicamentos más comunes que se recetan, a pesar de que tienen pocos beneficios y que podrían provocar daños reales. Explicaré algunos de los aspectos más destacados de ese artículo a continuación.⁷

La causa principal del reflujo ácido

El reflujo ácido sucede cuando el contenido del estómago regresa al esófago, lo que hace que el ácido del estómago irrite el revestimiento del esófago. El reflujo ácido también se le conoce como indigestión ácida, regurgitación ácida, acidez estomacal y enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD).

Si presenta síntomas de reflujo ácido más de dos veces por semana, es muy probable que tenga enfermedad de reflujo o GERD, que se manifiesta como inflamación, ardor en el pecho y malestar intestinal.

Debido a que el ácido del estómago influye en esto, y la palabra "ácido" se asocia con la idea de "quemar", muchas personas piensan que el problema es el exceso de ácido del estómago. De hecho, toda la industria de los antiácidos se basa en este concepto.

El reflujo ácido sucede cuando el contenido del estómago regresa al esófago, lo que hace que el ácido del estómago irrite el revestimiento del esófago. Sin embargo, el problema no es el exceso de ácido. El problema es el nivel bajo de ácido, ya que el esfínter esofágico inferior es sensible al pH, y solo se cierra una vez que hay suficiente acidez en el estómago.

Por desgracia, sucede todo lo contrario. El reflujo ácido, por lo regular, se genera por una deficiencia de ácido en el estómago, no por un exceso. ¿Cómo es esto posible? En realidad, es bastante sencillo. De acuerdo con A Midwestern Doctor:⁸

"El esfínter esofágico inferior es sensible al pH, y sólo se cierra cuando hay suficiente acidez en el estómago (lo cual tiene sentido, ya que de lo contrario los alimentos no podrían llegar al estómago, pero una vez que llegan, se necesita una manera de evitar que regresen a la garganta)".

Otras posibles causas de acidez estomacal

Cuando el nivel bajo de ácido no provoca la acidez estomacal, alguna de las siguientes razones podría ser la culpable:

En cualquiera de estos casos, la solución para tratar el problema de fondo sería arreglar la hernia, tratar la infección por H. pylori, perder peso, dejar de fumar, reducir el uso del medicamento que lo provoca (asegúrese de consultar con su médico otras opciones) y no comer alimentos que relajan el LES o que irritan su estómago.

Los antiácidos de venta libre y los IBP no son las mejores opciones, sin importar cuál sea la causa subyacente, ya que ninguna de dichas causas tiene nada que ver con el exceso de ácido del estómago.

Estos medicamentos reducirán el poco ácido que tenga, y así tendrá menos para regurgitar, pero nunca mejorará por completo. Peor aún, con el tiempo, el nivel bajo de ácido podría promover una gran cantidad de problemas de salud.

Función del ácido del estómago

El ácido del estómago tiene varias funciones importantes, como descomponer las proteínas, matar los patógenos que se ingieren, garantizar una absorción adecuada de nutrientes y regular el resto del proceso de digestión.

Si toma bloqueadores de ácido, podría afectar todo su sistema digestivo, lo que podría tener efectos posteriores. Por ejemplo, una mala digestión de proteínas podría aumentar el riesgo de sufrir alergias alimentarias. ¹⁷ De acuerdo con A Midwestern Doctor, existe una conexión evidente entre la insuficiencia de ácido del estómago y diversas condiciones de salud, en particular las siguientes:¹⁸

El nivel bajo del ácido del estómago también podría afectar su función inmunológica, al permitir que patógenos dañinos, como bacterias y virus, ingresen a su tracto gastrointestinal. Una revisión sistemática de 2021¹⁹ demostró que los pacientes que tomaban IBP tenían un riesgo 77 % mayor de morir a causa de una infección por COVID.

El nivel bajo de ácido estomacal también podría tener relación con una mala absorción de nutrientes, un riesgo 80 % mayor de cáncer de estómago,²⁰ un riesgo 19 % mayor de muerte,²¹ un riesgo 28 % mayor de sufrir un evento cardíaco importante,²² un riesgo 74 % mayor de enfermedad renal²³(y un riesgo 142 % mayor de muerte para estos pacientes), un riesgo 37 % mayor de neumonía²⁴ y un riesgo 33 % mayor de sufrir demencia.²⁵

Entonces, todo esto indica que el reflujo ácido también podría ser una señal de advertencia de que podría tener problemas en otros sistemas de su cuerpo. La buena noticia es que todos estos problemas pueden solucionarse si se trata el reflujo ácido de manera correcta, lo cual consiste en aumentar la acidez del estómago para que el esfínter esofágico sensible al pH pueda cerrarse de manera adecuada.

¿Qué causa la insuficiencia de ácido en el estómago?

Antes de explicar cómo aumentar el ácido del estómago, analicemos primero por qué disminuye. Se ha demostrado que la producción de ácido en el estómago disminuye con la edad, mientras que el tipo de alimentación también podría influir. El ácido del estómago está compuesto de hidrógeno y cloruro, y los alimentos procesados, por lo regular, no contienen las fuentes alimentarias de estos componentes.

Algunos alimentos ricos en hidrógeno son las frutas frescas, los vegetales, las proteínas y los granos enteros,²⁶ mientras que los ricos en cloruro incluyen la sal, las algas, el centeno, los tomates rojos, la lechuga, el apio y las aceitunas.²⁷

Algunas enfermedades autoinmunes también podrían afectar las células que producen el ácido del estómago, lo que disminuye la producción. La infección ocasionada por la bacteria H. pylori en el estómago, también podría reducir la producción de ácido. La disfunción mitocondrial también podría ser un factor importante. De acuerdo con A Midwestern Doctor:

"La producción de ácido en el estómago es un proceso que consume mucha energía (por eso las células que producen dicho ácido tienen una gran cantidad de mitocondrias), y desde hace mucho tiempo he sospechado que la disfunción mitocondrial... podría disminuir los niveles de ácido del estómago".

Cabe recalcar que los IBP detendrán la producción de ácido, por lo tanto, entre más tiempo los tome, menos ácido producirá su cuerpo. Y como resultado, puede ser muy complicado dejar de usar estos medicamentos.

En cuanto deje de tomarlos, experimentará un rebote, y este no se detendrá hasta que el nivel de ácido del estómago se regularice y que el LES comience a cerrarse de forma adecuada. En algunos casos, esto podría tardar hasta dos años.²⁸

Consulte con su médico la posibilidad de dejar de tomar los IBP

Debido a los riesgos que tienen los IBP, es necesario que deje de consumirlos. La manera más segura y efectiva de hacerlo es por medio de su médico para reducir la dosis y, al mismo tiempo, realizar los siguientes cambios en su estilo de vida:

• Evite los alimentos que favorezcan el reflujo o cualquiera que irrite su estómago
• Evite los alimentos procesados y el azúcar
• Consuma una alimentación mediterránea, a base de frutas, grasas saludables, carnes magras, frutos secos y vegetales. Una investigación que se publicó en el Journal of the American Medical Association Otolaryngology - Head & Neck Surgery, encontró que, en términos de tratar el reflujo acido, una alimentación mediterránea fue igual de efectiva que los IBP.²⁹
• Puede beneficiar su intestino consumiendo bacterias beneficiosas de alimentos fermentados de forma tradicional o tomando un suplemento probiótico de alta calidad
• Mastique de forma adecuada los alimentos

Una vez que llegue a la dosis más baja de IBP, puede comenzar a sustituirlos por un bloqueador H2 de venta libre, como el Pepcid (famotidina), el cual parece ser la opción más segura. Después, suspenda de forma gradual el bloqueador H2 durante las siguientes semanas.

Remedios naturales para tratar los problemas ocasionales del reflujo

Si sufre acidez estomacal ocasional, indigestión y otros síntomas menores de reflujo, evite los IBP y los antiácidos de venta libre. Mejor pruebe una o más de las siguientes alternativas sin medicamentos:^{30,31,32,33,34}