📝HISTORIA EN BREVE

• La información demuestra que los compuestos que se encuentran en los hongos melena de león podrían influir en el crecimiento de las células nerviosas, y mejorar el rendimiento de la memoria en un estudio con animales. Los compuestos aislados fueron el N-de feniletil isohericerina (NDPIH) y su derivado hidrófobo, llamado hericeno A
• Un estudio piloto del 2020 con 41 personas, demostró que los participantes que recibieron pastillas con ingredientes activos de los hongos melena de león durante 49 semanas, presentaban puntuaciones más altas en su estado mental cognitivo y en las actividades de la vida diaria, en comparación con los que tomaron el placebo
• Otra investigación demostró que, la ergotioneína que se encuentra en diversos tipos de hongos, podría tener una relación con un índice menor de enfermedades neurodegenerativas, y que los hongos ricos en betaglucanos podrían tener beneficios contra la obesidad, la presión arterial alta y la resistencia a la insulina
• La ergotioneína podría ser el ingrediente oculto de un hongo que afecta la función mitocondrial. A pesar de que no todas las personas comen hongos, la mayoría dan positivo en ergotioneína que, de acuerdo con un científico, podría tener una relación con los animales que comen plantas en suelos ricos en hongos
• Este es sólo uno de los muchos beneficios que tienen las prácticas agrícolas regenerativas, que se centran en mejorar la salud del suelo. De verdad le recomiendo que agregue hongos a su alimentación, pero que sean orgánicos, ya que los hongos pueden absorber los contaminantes del aire y de la tierra

🩺Por el Dr. Mercola

¿Alguna vez ha visto algo parecido a pompones de porristas blancos en un árbol? Eso podría ser un hongo melena de león, que es uno de los hongos de aspecto más raro. Un estudio en animales de 2023¹ que se publicó en el Journal of Neurochemistry, demostró que un ingrediente activo que se encuentra en los hongos melena de león podría mejorar el rendimiento cognitivo y la memoria.

Dichos resultados demuestran la importancia de los factores esenciales, como las toxinas ambientales y la nutrición, para el desarrollo cognitivo. Un estudio de 2019² analizó los resultados de 20 grupos demográficos, que incluyeron 48 522 individuos, los cuales evaluaron factores relacionados con el deterioro cognitivo. Los resultados demostraron que fumar, el ejercicio, la diabetes, la educación y los derrames cerebrales son factores que podrían afectar el desarrollo cognitivo.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades,³ los datos demostraron que el deterioro cognitivo subjetivo (SCD) es un problema de salud pública que está creciendo, y que se presenta con mayor frecuencia en los estados del sur. La incidencia general de SCD en Estados Unidos es del 11.1 % en adultos de 65 años o más, y en del 10.8 % en adultos de 45 a 64 años.

A todo el mundo se le puede olvidar algo en algún momento, pero olvidar eventos importantes que por lo regular recordaría sin problema, podría ser un síntoma de deterioro cognitivo leve, el cual podría afectar de forma significativa su vida y su capacidad para vivir de forma independiente. Los resultados del estudio presentado señalan que una de las medidas que puede tomar para ayudar a cuidar su cerebro es comer hongos.

En un estudio con animales, los hongos mejoraron la memoria y el crecimiento de los nervios.

El hongo melena de león se utiliza en los países de Asia no sólo para mejorar la salud del cerebro y la memoria, sino también para ayudar a regenerar los nervios periféricos, cuyo mecanismo se enfoca en la actividad neurotrófica del factor de crecimiento nervioso. ⁴Los investigadores del estudio presentado⁵ analizaron los compuestos del hongo melena de león, en especial el hericeno A, ya que afecta el crecimiento de las células nerviosas y mejora la memoria.

Primero purificaron un compuesto biológicamente activo, que tiene la capacidad de mejorar el crecimiento de neuritas en el laboratorio. Los compuestos aislados fueron el N-de feniletil isohericerina (NDPIH) y su derivado hidrófobo, llamado hericeno A. Los investigadores descubrieron que estos dos compuestos podrían inducir de forma efectiva el crecimiento y la ramificación axonal en cultivos de neuronas del hipocampo.

Por lo regular, estos cultivos de neuronas necesitan suero y el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) en el medio de cultivo para favorecer el crecimiento y la supervivencia. Sin embargo, en este estudio de laboratorio, el extracto del hongo melena de león podría favorecer el crecimiento sin el suero ni el BDNF. Frédéric A. Meunier, profesor de la Universidad de Queensland y líder del Laboratorio de Neurociencia de Molécula Única, y autor del estudio, explicó lo siguiente:⁶

“Además, en la punta de cada una de estas ramas, hay una pequeña estructura llamada cono de crecimiento, la cual puede detectar el entorno y orientar el crecimiento de su rama especifica.

En contacto con estos compuestos del hongo melena de león, el tamaño de estos conos de crecimiento aumentó en gran medida, y algunos eran incluso más grandes que el cuerpo celular de la neurona. En otras palabras, sería como tener una mano más grande que su cuerpo, ¡así de asombroso!

Estos conos de crecimiento son capaces de buscar y encontrar neuronas objetivo y crear conexiones entre ellas. Esto indica que los compuestos podrían favorecer la creación de nuevas conexiones entre las neuronas del cerebro, que es la base de la formación de la memoria. Por esta razón, probamos varias teorías sobre la memoria para ver si el compuesto tenía algún efecto, y descubrimos que sí”.

Después del estudio de laboratorio, los investigadores realizaron uno con modelos animales, en el cual utilizaron ratones machos que se dividieron en varios grupos, incluyendo un grupo de control, un grupo de control positivo y varios grupos a los que se les administraron diferentes dosis del extracto. El grupo de control positivo recibió un medicamento que mejora la memoria.

El grupo que recibió la dosis más alta del extracto del hongo, manifestó una interacción mayor con objetos nuevos, lo que sugiere que los ratones habían mejorado su memoria a corto plazo. Los ratones que recibieron una dosis más baja también mostraron mejoras importantes en el comportamiento espontáneo, lo que señala que hubo una mejora en la memoria espacial. ⁷

Meunier está muy contento con los resultados, y entiende que es necesario realizar más estudios para determinar el mecanismo de acción molecular. En la actualidad, se están realizando ensayos clínicos que utilizan extracto de melena de león en la enfermedad de Alzheimer. Meunier menciona que también se deberían explorar otros posibles usos. Por ejemplo, "podrían utilizarse como base en nuevas terapias para diversas enfermedades del cerebro, con el fin de ayudar a mejorar su efectividad".⁸

Los hongos melena de león podrían aportar muchos más beneficios

Un estudio piloto de 2020⁹ analizó el efecto preventivo del hongo melena de león en la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana, en un ensayo doble ciego controlado con placebo. El ensayo se realizó en la Universidad Médica Chung Shan, con 41 pacientes a los que se les diagnosticó enfermedad de Alzheimer leve.

Los participantes recibieron tres pastillas de 350 mg que contenían 5 mg por gramo del ingrediente activo que se había analizado de los hongos melena de león, o un placebo. El estudio comenzó con un período de evaluación de tres semanas durante el cual ninguno de los participantes recibió ningún medicamento, después se realizó un tratamiento doble ciego de 49 semanas, en el que los participantes recibieron al azar el compuesto o un placebo.

Durante las 49 semanas, los participantes se sometieron a evaluaciones cognitivas, recopilación de biomarcadores, neuroimagen y exámenes oculares. Después de la evaluación inicial, los participantes fueron evaluados y calificados en las semanas 13, 25 y 49, para determinar la eficacia del compuesto, la cual se midió de acuerdo al cambio que ocurrió desde el inicio hasta la semana 49.¹⁰

Los investigadores descubrieron que los participantes que tomaron las pastillas con el compuesto, obtuvieron puntuaciones más altas en el Cognitive Abilities Screening Instrument, Mini Mental State Examination y el Instrumental Activities of Daily Living, en comparación con el grupo de placebo. Los investigadores señalaron que estas pastillas eran seguras, se toleran bien y podrían brindar beneficios importantes para el sistema cognitivo. ¹¹

Los hongos melena de león se han utilizado por mucho tiempo en la Medicina Tradicional China (MTC) y, hace poco, investigadores demostraron que podían ayudar a reducir la presión arterial alta, controlar el azúcar en sangre y favorecer la cicatrización de heridas,¹² y también tienen propiedades antidepresivas¹³que podrían brindar una alternativa para el tratamiento contra la depresión.

Los nutrientes y antioxidantes de los hongos podrían favorecer la longevidad

Además de favorecer la salud del cerebro y de sus otros beneficios, algunas variedades de hongos también tienen un alto contenido de antioxidantes que podrían favorecer la longevidad. Entre ellos se encuentran la ergotioneína y el glutatión, también conocido como el antioxidante maestro.

Robert Beelman es profesor emérito de ciencias de los alimentos y director del Penn State Center for Plant and Mushroom Products for Health. El profesor Beelman, mencionó lo siguiente en un comunicado de prensa posterior a la publicación de un artículo en Food Chemistry, en el que los investigadores descubrieron que, los hongos tienen propiedades antienvejecimiento:¹⁴

"Descubrimos que los hongos son la mejor fuente de estos dos antioxidantes [ergotioneína y glutatión], y que algunos tipos de hongos contienen ambos.

De acuerdo a la teoría de los radicales libres del envejecimiento, cuando oxidamos nuestros alimentos para producir energía, se producen varios radicales libres, que son productos secundarios de esa acción y muchos de ellos son tóxicos.

El cuerpo tiene mecanismos para controlar la mayoría, incluyendo la ergotioneína y el glutatión, pero con el tiempo se acumulan lo suficiente como para causar daño, y esto tiene una relación con muchas de las enfermedades del envejecimiento, como el cáncer, enfermedad coronaria y el Alzheimer".

Beelman centró su investigación en la conexión entre la ergotioneína y el glutatión con las enfermedades neurodegenerativas. Menciona que, en países como Francia e Italia, donde las personas consumen más ergotioneína, hay un menor índice de enfermedades neurodegenerativas.

Y, por el contrario, en los países donde la cantidad que se consume es baja, existe una mayor probabilidad de sufrir enfermedades como el Alzheimer y Parkinson. Beelman dice que esto es sólo una correlación, y que aún no se determina la relación causal. Sin embargo, cuando el menor índice de enfermedades neurodegenerativas tiene una relación con el consumo de cinco hongos blancos al día, esto es algo que debe investigarse. ¹⁵

Un análisis químico¹⁶también demostró que los hongos son ricos en betaglucanos, que son polisacáridos naturales que podrían beneficiar la presión arterial alta, la obesidad y la resistencia a la insulina. Varios estudios previos demostraron que los betaglucanos podrían ayudar a prevenir infecciones virales, incluyendo un estudio en animales realizado en 2015,¹⁷ que demostró una reducción significativa de la infección por influenza en el índice de mortalidad total.

Comer hongos todos los días podría reducir el riesgo de cáncer

Para reducir el riesgo de cáncer, es posible que solo necesite comer hongos todos los días. Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania¹⁸ analizaron la relación entre el riesgo de cualquier tipo de cáncer y el consumo de hongos, entre 1966 y 2020. La información de más de 19 500 pacientes con cáncer, demostró que aquellos que comían más hongos tenían el riesgo más bajo.

La investigación demostró que los hongos ostra, shiitake, maitake y rey ostra, tienen niveles más altos de ergotioneína que los cremini, Portobello y los hongos blancos. Aún así, también descubrieron que las personas que comían cualquier variedad de hongo todos los días, tenían un riesgo menor de cáncer.

“Los hongos son el alimento con el mayor contenido de ergotioneína, que es un antioxidante y protector celular único y poderoso", dijo Djibril M. Ba, estudiante de posgrado en epidemiología de Penn State College of Medicine. "Reponer los antioxidantes del cuerpo podría ayudar a proteger contra el estrés oxidativo y a reducir el riesgo de cáncer".

Los investigadores encontraron una conexión particular entre comer una gran cantidad de hongos y un riesgo menor de cáncer de mama. Y mencionaron que, "aquellos que consumieron 18 gramos de hongos, o entre un octavo a un cuarto de taza al día, tenían un riesgo de cáncer 45 % menor". ¹⁹

Los hongos podrían crear una conexión entre un suelo sano y las personas saludables

La ergotioneína podría ser el ingrediente oculto de un hongo, ya que "se concentra en las mitocondrias, lo que podría ayudar a proteger los componentes mitocondriales, como el ADN, del daño oxidativo".²⁰

A pesar de que los hongos son la principal fuente alimenticia de ergotioneína, muchas personas no los consumen. Entonces, Beelman pregunto lo siguiente, ¿cómo es posible que todo el mundo tenga ergotioneína en su cuerpo si hay personas que no comen hongos? ²¹

No todas las bacterias y hongos pueden sintetizar la ergotioneína. Los científicos la han encontrado en casi todos los tejidos y fluidos del cuerpo humano, y afirman que es un antioxidante muy poderoso. Beelman y sus colegas plantearon la hipótesis de que los cultivos absorben la ergotioneína de los hongos a través de la asociación subterránea con el micelio.

La ergotioneína está presente en el cuerpo fructífero de los hongos, y a lo largo del micelio. Cuando los animales comen plantas ricas en ergotioneína, entra en la carne. Beelman menciona que esta podría ser la razón por la que este aminoácido está presente en todas las personas.

Este es sólo uno de los muchos beneficios que tienen las prácticas agrícolas regenerativas, que se centran en mejorar la salud del suelo, las cuales absorben el carbono al evitar la labranza, además de sembrar cultivos de cobertura. Estas prácticas mejoran el rendimiento de la tierra y la nutrición de los cultivos.

De verdad le recomiendo que agregue hongos a su alimentación, ya que son un excelente ingrediente para cualquier ensalada y combinan muy bien con todo tipo de carne de animales alimentados con pastura y con pescado salvaje. Pero, recuerde que es importante que sean orgánicos, ya que los hongos pueden absorber los contaminantes del aire y de la tierra.