HISTORIA EN BREVE

  • El hongo melena de león (Hericium erinaceus) se usa en la medicina tradicional, y las investigaciones demuestran que un extracto de compuestos bioactivos podría beneficiar las neuronas de proyección y las conexiones con otras neuronas
  • La información demostró que la suplementación en ratones mejoró la memoria de reconocimiento, e incluso se mantuvo una influencia similar cuando la concentración se redujo en un factor de 50
  • El hongo melena de león tiene una relación con otros beneficios para la salud, como regular presión arterial y el azúcar en la sangre, ayudar a tratar la depresión y recuperación después de una lesión cerebral
  • Este hongo contiene diversos niveles de antioxidantes y algunos antioxidantes que otros hongos no tienen, como la ergotioneína y el glutatión, que podrían beneficiar la longevidad y que contribuyen a un suelo sano
  • Yo recomiendo incluir estos hongos en su alimentación, pero asegúrese que sean orgánicos, ya que estos hongos podrían absorber los contaminantes del aire y de la tierra. Cultivar sus propios hongos es la mejor opción, y es más seguro que recolectar hongos silvestres

Por el Dr. Mercola

El hongo melena de león (Hericium erinaceus) se usa en la medicina tradicional. Un estudio de 20231 de la Universidad de Queensland demostró que este hongo podría beneficiar las neuronas de proyección y conectarlas con otras neuronas. 2

El hongo melena de león recibe su nombre por su apariencia blanca y peluda, que se asemeja a la melena de un león. También se le conoce como hongo de cabeza de mono, hongo del diente barbudo, hongo barba de sátiro, hongo erizo barbudo y hongo pompón. 3 Este hongo crece en árboles de madera dura, y se ha usado en la medicina tradicional china (MTC) y la cultura asiática durante siglos.

De acuerdo a los practicantes de la MTC, el hongo melena de león podría mejorar la función del hígado, el bazo, el corazón, los riñones y los pulmones. 4 Los monjes budistas tomaban té de hongo melena de león para mejorar la función cerebral y aumentar la concentración. Debido a la gran demanda, los chinos comenzaron a cultivar estos hongos en 1988.  Hoy en día es un alimento funcional popular en las culturas occidentales.

El hongo melena de león es la única especie que crece en un solo grupo de espinas colgantes. 5 El hongo melena de león silvestre crece en árboles de madera dura muertos, por lo general a fines del verano y principios del otoño. Los hongos jóvenes son de color blanco, y cuando crecen se vuelven amarillos y marrones.

El hongo melena león mejora el crecimiento de las células cerebrales

En los últimos años, los científicos han estudiado los beneficios de los hongos debido a su capacidad para mejorar la función cognitiva. El hongo melena de león es conocido por sus beneficios para la salud mental, por esta razón, investigadores de la Universidad de Queensland analizaron cómo los extractos del hongo podrían beneficiar el crecimiento de los nervios y mejorar la memoria. 6

Los investigadores descubrieron la capacidad del hongo para mejorar la regeneración de los nervios periféricos al enfocarse en los factores de crecimiento nervioso. Lo que buscaban es identificar compuestos bioactivos que podrían ayudar a regular el crecimiento de las neuronas. 7 Los investigadores purificaron compuestos biológicamente activos y analizaron su eficacia en las células cerebrales cultivadas en una placa de Petri. Después, las células se evaluaron con un microscopio de superresolución.

De acuerdo al científico del estudio el Dr. Frédéric Meunier, Ph.D., "encontramos que el extracto de hongos y sus componentes activos aumentan el tamaño de los conos de crecimiento, lo que ayuda a que las células cerebrales identifiquen su entorno y establezcan nuevas conexiones con otras neuronas en el cerebro."8

Después, los investigadores usaron los compuestos en un modelo animal y analizaron sus efectos en los cambios de comportamiento en ratones.  Los resultados señalaron que este extracto podría mejorar la memoria de reconocimiento. La investigación demostró que el extracto de este hongo mantuvo su influencia sobre la memoria de reconocimiento incluso cuando los científicos redujeron la concentración en un factor de 50. 9

Los investigadores mencionaron que estos hallazgos se basan en un modelo animal. Sin embargo, señalaron que el compuesto aislado hericium es un "potente estimulador de la memoria".10

Los extractos del hongo melena de león se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional para tratar problemas cognitivos. Los investigadores esperan que los efectos positivos en la memoria y las propiedades neurotróficas de este hongo puedan ayudar a las personas que padecen algún deterioro cognitivo o Alzheimer.

El hongo melena de león tiene otros beneficios

Aunque el hongo melena de león se ha utilizado en la medicina tradicional china, el uso de hongos en general data a los años 450 a.C.  11 cuando Hipócrates escribió que los hongos tienen propiedades antiinflamatorias. Las investigaciones actuales descubrieron compuestos en el hongo melena de león que podrían regular el azúcar en la sangre, reducir la presión arterial alta,12 ayudar con la depresión13 y con la recuperación después de lesiones cerebrales. 14

La estructura y función del cerebro cambian durante la vejez, pero esto no provoca ningún deterioro cognitivo leve. Existen varias estrategias que ayudan a cuidar la función cognitiva, y una de ellas podría ser consumir hongos.

Investigaciones con animales demostraron que los compuestos del hongo melena de león tienen efectos neuroprotectores que podrían ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer. Los extractos del hongo melena de león disminuyeron los síntomas de pérdida de memoria en ratones15y ayudaron a prevenir el daño neuronal causado por las placas de beta amiloide, que se acumulan en el cerebro con la enfermedad de Alzheimer. 16

Un estudio de 202017demostró que tomar tres cápsulas de 350 mg de hongos melena de león durante 49 semanas mejoraron los puntajes de las pruebas cognitivas en pacientes con la enfermedad de Alzheimer. Otra investigación también mencionó que un aumento en el consumo de hongos en general podría mejorar el rendimiento cognitivo.

Un estudio epidemiológico18de 13 230 participantes mayores de 65 años demostró que aquellos que consumieron hongos tres veces por semana o más tuvieron "un menor riesgo de demencia incidente, incluso después de ajustarlo por posibles factores de confusión".

Otro estudio19 en Singapur demostró que los que consumieron más hongos tuvieron un riesgo 43 % menor de desarrollar un deterioro cognitivo leve, sin tomar en cuenta los factores de confusión que incluyen el consumo de alcohol, el tabaquismo y la presión arterial alta. Investigaciones previas20con participantes noruegos de entre 70 a 74 años demostraron que consumir más frutas, verduras, productos de granos y hongos podría mejorar el rendimiento cognitivo.

La ergotioneína y el glutatión favorecen la longevidad

Los hongos tienen un alto contenido de nutrientes y aportan minerales esenciales como el cobre, zinc, manganeso, selenio, magnesio y hierro.21 También tienen un alto contenido de potasio, azufre y varios tipos de vitamina B.22 Los hongos tienen diversos niveles de antioxidantes, pero el hongo melena de león23 tienen antioxidantes que otros no tienen, como ergotioneina y glutatión, también conocido como “el antioxidante maestro”.

El Dr. Robert Beelman, profesor emérito de ciencias de los alimentos y director del Penn State Center for Plant and Mushroom Products for Health mencionó lo siguiente en un comunicado de prensa posterior a la publicación de un artículo en Food Chemistry:24

"Descubrimos que los hongos son la mejor fuente de estos dos antioxidantes [ergotioneína y glutatión], y que algunos tipos de hongos contienen ambos...
De acuerdo a la teoría de los radicales libres del envejecimiento, cuando oxidamos nuestros alimentos para producir energía, se producen varios radicales libres, que son productos secundarios de esa acción y muchos de ellos son tóxicos.
El cuerpo tiene mecanismos para controlar la mayoría, incluyendo la ergotioneína y el glutatión, pero con el tiempo se acumulan lo suficiente como para causar daño, y esto tiene una relación con muchas de las enfermedades del envejecimiento, como el cáncer, enfermedad coronaria y el Alzheimer".

El Dr. Beelman estudia la relación con las enfermedades neurodegenerativas y menciona que, en países como Francia e Italia, donde las personas consumen más ergotioneína, hay un menor índice de enfermedades neurodegenerativas. Por el contrario, en los países donde la cantidad que se consume es baja, existe una mayor probabilidad de sufrir enfermedades como el Alzheimer y Parkinson. 25

"Sin embargo, no se sabe sí solo es una correlación o es algo causal. Pero es algo que se debe analizar, ya que la diferencia entre los países con menores tasas de enfermedades neurodegenerativas es de casi 3 miligramos por día, lo que equivale a unos cinco hongos diarios".

Además de reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, que afectan la longevidad, los hongos también podrían ayudar a protegerlo contra el cáncer. Una reseña de la literatura y metaanálisis26 de la Universidad Estatal de Pensilvania evaluó la relación entre el riesgo de cualquier tipo de cáncer y el consumo de hongos. El análisis incluyó datos de 17 estudios y más de 19 500 pacientes con cáncer27 y demostró que aquellos que consumieron una mayor cantidad de hongos tenían menor riesgo de cualquier tipo de cáncer.

También se encontró un vínculo entre el alto consumo de hongos y un bajo riesgo de cáncer de mama. Los investigadores mencionaron28 que, "aquellos que consumieron 18 gramos de hongos, o entre un octavo a un cuarto de taza, al día tenían un riesgo de cáncer 45 % menor".

Los hongos podrían crear una conexión entre un suelo sano y las personas saludables

En esta época en la que los globalistas promueven el consumo de productos hechos en laboratorio, es importante entender la relación que tienen los hongos con un suelo sano y personas saludables. Un estudio de 202229 explico los resultados de las mediciones entre ocho pares de granjas regenerativas y granjas convencionales en ocho estados de Estados Unidos

Para realizar el análisis, cada granja regenerativa se comparó con una granja convencional en la que se plantó la misma variedad de cultivo. Se descubrió que los productos de las granjas regenerativas eran más saludables y tenían niveles más altos de algunos minerales, vitaminas y fitoquímicos.  Si bien los hongos son la principal fuente de ergotioneína, casi todas las personas tienen ergotioneína en el cuerpo, aunque no consuman hongos.

El Dr. Beelman pregunto lo siguiente: ¿cómo es posible que todo el mundo tenga ergotioneína en su cuerpo si hay personas que no comen hongos? 30 El Dr. Beelman y sus colegas plantearon la hipótesis de que los cultivos absorben la ergotioneína a través del micelio, qué son los hifas que se encuentran debajo del suelo.

En colaboración con el Instituto Rodale, los investigadores midieron los niveles de ergotioneína en la avena y dividieron los cultivos según el tipo de labranza del suelo. 31Los resultados demostraron que la avena cultivada en tierras de labranza convencional tenía un tercio menos de ergotioneína que la cultivada en tierras sin labrar.

El Dr. Beelman menciona que esto demuestra un vínculo entre el suelo sano, el cultivo y la salud humana. “Cuando se labra la tierra, se reduce la cantidad de ergotioneína que llega al cultivo. A decir verdad, no se había demostrado una conexión específica. pero esto demuestra que sí existe”, aseguró el Dr. Beelman, 32

La mejor opción son los hongos orgánicos o cultivar sus propios hongos

Yo recomiendo incluir los hongos en su alimentación, ya que son un excelente ingrediente para casi cualquier platillo. Complementan todo tipo de carnes de res de animales alimentados con pastura y pescados de agua fría, saben bien con cualquier ensalada y se pueden agregar a sopas, guisados y otras comidas.  Pero recuerde que es importante que sean orgánicos, ya que los hongos pueden absorber los contaminantes del aire y de la tierra.

Cultivar sus propios hongos es la mejor opción, y es más seguro que recolectar hongos silvestres La desventaja de recolectar hongos silvestres es la dificultad para distinguir entre hongos tóxicos y hongos comestibles. De acuerdo a Medscape,33 en más del 95 % de los casos de toxicidad, las personas confundieron los hongos venenosos.

El nivel de intoxicación puede variar, pero el más tóxico proviene de los hongos de la familia de las amanitas. 34No existe un antídoto para la intoxicación por amatoxina, por lo que si alguien consumió uno de estos hongos debe llevarlo al hospital de inmediato.

Algunos medicamentos pueden disminuir la gravedad,35 pero no siempre funcionan. El hongo amanita más famoso es el llamado hongo de la muerte,36 que mata más personas al año que cualquier otro tipo de hongo.

Fuentes y Referencias