HISTORIA EN BREVE

• Investigaciones recientes descubrieron que las personas mayores que consumían una gran cantidad de flavonoides tenían la tasa más lenta de deterioro cognitivo
• El kaempferol y la quercetina se relacionaron con un deterioro cognitivo global más lento
• La quercetina se encuentra en varias frutas y vegetales, incluyendo las cebollas y los chalotes, las manzanas, el brócoli, los espárragos, los pimientos verdes, los tomates, la lechuga de hoja roja, las fresas, las frambuesas, las moras azules, los arándanos, las grosellas negras y el té verde
• Mientras que el kaempferol se encuentra en las espinacas, la col rizada y en otros vegetales de hoja verde, como el cebollino, el eneldo, el estragón, las cebollas, los puerros silvestres, los espárragos y las bayas
• El kaempferol también es uno de los componentes más importantes del ginkgo biloba, que se ha utilizado en la medicina tradicional china durante miles de años. Un estudio realizado en 2008 descubrió que el extracto de ginkgo biloba rico en kaempferol impedía que se proliferaran las células de cáncer en el páncreas. Sin embargo, la capacidad del ginkgo biloba para mejorar la memoria y la cognición se ha estudiado durante décadas

Por el Dr. Mercola

Investigaciones recientes han resaltado la importancia de consumir alimentos saludables y enteros. Las frutas y vegetales son ricas en flavonoides, los cuáles son compuestos bioactivos que tienen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y citoprotectoras,¹ además, se sabe que benefician tanto al cuerpo como al cerebro.

Los alimentos ricos en flavonoles retrasan el deterioro cognitivo

En este estudio en particular² se analizó el tipo de alimentación de 961 participantes entre las edades de 60 y 100 años, que fueron seguidos durante un promedio de 6.9 años como parte del Proyecto Rush Memory and Aging, para determinar cómo influía la alimentación en la capacidad cognitiva durante la vejez.

Nadie tenía signos de demencia al inicio del estudio. La alimentación se reportó con un cuestionario semicuantitativo para la frecuencia de alimentos, mientras que el rendimiento cognitivo se evaluó cada año a través de 19 pruebas estandarizadas. De acuerdo con los autores:³

"Un consumo mayor de flavonoles totales y componentes de flavonoles se relacionó con un menor declive cognitivo global y múltiples dominios cognitivos.

En modelos continuos ajustados por edad, sexo, educación, APOE-ɛ4, actividad cognitiva en la vejez, actividad física y tabaquismo, el consumo total de flavonoles se relacionó con una menor disminución cognitiva global β= 0.004, memoria episódica β = 0.004, memoria semántica β= 0.003, velocidad de percepción β= 0.003 y memoria de trabajo β = 0.003.

Los análisis de los constituyentes individuales de flavonol demostraron que el consumo de kaempferol y quercetina se relacionó con un deterioro cognitivo global más lento [β=0.01 y β=0.004], respectivamente.

Los resultados sugieren que el consumo de flavonoles totales y de varios componentes de flavonoles se podría relacionar con un menor declive cognitivo global y de múltiples habilidades cognitivas con la edad".

Los participantes que consumieron más flavonoles diariamente recibieron alrededor de 15 miligramos al día, lo que equivale a casi 1 taza de vegetales de hojas verdes oscuras, mientras que los que consumieron menos, solo recibieron alrededor de 5 mg al día.

Como referencia, se estima que el consumo diario promedio de flavonoles para los adultos en Estados Unidos es de entre 16 y 20 mg,⁴ por lo que este estudio también demuestra que muchas personas mayores no consumen suficientes frutas y vegetales.

Cómo centrarse en los alimentos enteros

Un detalle clave a tener en cuenta es que no consideraron los suplementos. Únicamente la comida. Los investigadores nutricionales que hablaron con CNN⁵ sobre los hallazgos, destacaron que los alimentos contienen muchos otros compuestos bioactivos, y no podemos estar seguros que estos compuestos específicos fueron los que evitaron la demencia.

Si desea preservar su función cognitiva, concéntrese en comer alimentos enteros.

Es una advertencia que vale la pena seguir. A menudo, el efecto sinérgico entre los compuestos de los alimentos enteros es lo que crea la "magia". Entonces, la recomendación es que además de que las frutas y los vegetales son buenas para su salud, también lo son para su cerebro. Si desea preservar su función cognitiva, concéntrese en comer alimentos enteros.

Beneficios de la quercetina

A estas alturas, muchos de ustedes deben estar familiarizados con la quercetina. El Dr. Vladimir Zelenko popularizó los suplementos de quercetina para tratar el COVID-19 después de que se restringió el acceso a la hidroxicloroquina.

Tanto la quercetina como la hidroxicloroquina son ionóforos de zinc, lo que significa que transportan el zinc a las células. El zinc, a su vez, tiene una potente actividad antiviral. Al principio, se pensó que esta era la única razón por la que la quercetina funcionaba contra el COVID. Más tarde, los investigadores descubrieron otros mecanismos de acción que también tienen efectos beneficiosos en la infección.

Sin embargo, para gozar de una salud óptima, puede obtener quercetina de una amplia variedad de frutas y vegetales, incluyendo cebollas y chalotes, manzanas, brócoli, espárragos, pimientos verdes, tomates, lechuga de hoja roja, fresas, frambuesas, moras azules, arándanos, grosellas negras y té verde.⁶

El contenido de quercetina en cualquier alimento depende de la exposición a los rayos del sol, por lo tanto, de acuerdo con el país en el que se encuentre, diferentes alimentos encabezarán la lista de los más ricos en quercetina. La quercetina ha demostrado tener la capacidad de ralentizar el deterioro cognitivo y, además, ayuda a prevenir o tratar los siguientes padecimientos:⁷

Mecanismos de acción de la quercetina

Entre sus mecanismos de acción se encuentran:²¹

La investigación también destacó la influencia epigenética de la quercetina y su capacidad para:³⁵

• Interactuar con las vías de señalización celular
• Regular la expresión genética
• Influir en los factores de transcripción
• Modular los microARNs

Los microARN solían considerarse como ADN "inservible”, pero lejos de ser inservible, la investigación demostró que el llamado ADN "inservible" es en realidad un microARN muy importante para regular los genes que producen las proteínas que construyen el cuerpo. El microARN funciona como un interruptor que activa y desactiva los genes. Un solo gen puede codificar cerca de 200 proteínas, dependiendo de la aportación del microARN.

Beneficios y fuentes de kaempferol

Al igual que la quercetina, el kaempferol también tiene efectos anticancerígenos, ya que impide el crecimiento de las células de cáncer y protege las células sanas. Algunas buenas fuentes de kaempferol son las espinacas, la col rizada y otros vegetales de hojas verdes, como el cebollino, el eneldo, el estragón, las cebollas, los puerros silvestres, los espárragos y las bayas.³⁶

El kaempferol también se encuentra en el ginkgo biloba. De hecho, el kaempferol se considera uno de sus componentes más importantes. El ginkgo es un árbol originario de China que se ha utilizado en la medicina tradicional china durante miles de años. En 2008, una investigación³⁷ demostró que el extracto de ginkgo biloba rico en kaempferol impedía que se proliferaran las células de cáncer en el páncreas.

La capacidad del ginkgo biloba para mejorar la memoria, la cognición y prevenir o tratar la demencia también se ha estudiado durante décadas. En un estudio, se demostró que el ginkgo protege el cerebro contra los efectos neurotóxicos del cloruro de aluminio,³⁸ que se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer y otras deficiencias cognitivas.

De acuerdo con la Clínica Cleveland,³⁹ una dosis diaria de ginkgo biloba para adultos de 120 a 600 miligramos (mg) parece ser efectiva para tratar los problemas de memoria. Se cree que el ginkgo beneficia su cuerpo al aumentar el suministro de sangre, reducir su viscosidad, aumentar los neurotransmisores y reducir los radicales libres dañinos. ⁴⁰

Datos importantes sobre las vitaminas B

Una precaución relacionada con el ginkgo biloba es que sus semillas contienen ginkgotoxina (4'-O-metilpiridoxina), una "antivitamina" que podría provocar problemas neurológicos en ciertas personas, en especial en las que tienen deficiencia de ciertas vitaminas B.⁴¹

Las vitaminas B también son importantes para ayudar a reducir el encogimiento del cerebro y prevenir enfermedades cerebrales degenerativas. En particular, se ha demostrado que el ácido fólico y las vitaminas B6 y B12 son indispensables para prevenir el alzhéimer. Los altos niveles del aminoácido homocisteína se han relacionado con el encogimiento del cerebro y un mayor riesgo de alzhéimer. Se sabe que las vitaminas B suprimen la homocisteína.

En un estudio realizado en 2010,⁴² los participantes recibieron dosis altas de ácido fólico, B6 y B12. Dos años más tarde, los que recibieron el régimen de vitamina B sufrieron una contracción cerebral menor en comparación con los que recibieron un placebo. De acuerdo con los autores:

"La tasa acelerada de atrofia cerebral en adultos mayores con deterioro cognitivo leve puede reducirse con vitaminas B que reducen la homocisteína".

La alimentación es muy indispensable

Para terminar, quiero reiterar que obsesionarse con los suplementos no es lo ideal. Obtendrá el mayor valor por su dinero si se enfoca en consumir alimentos enteros incluyendo muchas frutas y vegetales frescas, de preferencia cultivadas de manera orgánica o biodinámica.

Lo que es bueno para su cuerpo también es bueno para su cerebro y viceversa. Los efectos sinérgicos también forman parte de la ecuación, y son imposibles de descifrar. Sin embargo, puede confiar en que obtendrá esos beneficios si consume una variedad de alimentos reales sin procesar.