Este objeto común en la cocina está liberando microplásticos en su comida

📝 HISTORIA EN BREVE

• Las tablas para cortar o picar de plástico liberan microplásticos al momento de utilizarlas, lo que contribuye a un mayor consumo de plástico que se acumula en órganos como el cerebro y los tejidos reproductivos con el tiempo
• Las investigaciones demuestran que la presión del cuchillo libera cientos de fragmentos de plástico por corte, muchos de los cuales se incrustan en el tejido de los alimentos y permanecen incluso después de enjuagarlos o cocinarlos
• Las tablas más viejas y con muchas ranuras liberan más microplásticos, ya que los golpes del cuchillo y el desgaste de la superficie aceleran la abrasión y la contaminación al momento de preparar sus alimentos
• Reemplazar las tablas de plástico por madera, bambú o vidrio reduce la exposición a los microplásticos, mientras que la limpieza adecuada y reemplazarla a tiempo ayudan a limitar los riesgos bacterianos y químicos
• Más allá de las tablas para cortar, reducir la exposición a los microplásticos conlleva filtrar el agua, evitar los envases de plástico, elegir telas naturales y abordar la alteración de hormonas causada por los químicos plásticos que imitan el estrógeno

🩺 Por el Dr. Mercola

¿Cuándo fue la última vez que pensó en el material del que está hecha su tabla para cortar? Si usa una de plástico, la siguiente información le hará reconsiderarlo. En la actualidad, los expertos estiman que los humanos consumen alrededor de 5 gramos de plástico por semana, lo que equivale al peso que una tarjeta de crédito. Si bien el cuerpo puede eliminar la mayor parte de estos microplásticos, los trozos más pequeños tienen la capacidad de acumularse en sus órganos vitales, como su cerebro y sus órganos reproductivos.

Los microplásticos que se liberan cuando se preparan los alimentos se están convirtiendo en un problema de salud pública, tanto que los principales medios de comunicación han retomado este tema. En un informe publicado por TIME, citaron una investigación que demuestra que un solo golpe del cuchillo libera entre 100 y 300 piezas de microplásticos de las tablas para cortar de plástico. Además, alrededor del 50 % de los microplásticos liberados se eliminan por el desagüe y terminan en el medio ambiente. El otro 50 % se consume junto con la comida.¹

La verdad sobre las tablas para cortar de plástico

En un estudio de 2022 publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, los investigadores buscaron identificar la cantidad de microplásticos que se transfieren a los alimentos:²

• Marco del estudio: para imitar el uso en la vida real, los investigadores utilizaron muestras de pollo y pescado. Luego analizaron el tejido comestible después prepararlos y midieron la presencia de microplásticos en el alimento. Lo que encontraron fue consistente en todas las muestras. Los alimentos preparados en tablas para cortar de plástico tuvieron fragmentos de plástico identificables que coincidieron con las tablas utilizadas durante el corte.

• Cortar la carne del hueso aumenta la contaminación plástica: cuando se cortó pollo o pescado directo del hueso en las tablas de plástico, los investigadores encontraron más contaminación por microplásticos que cuando se prepararon filetes sin espinas o huesos.

La fuerza adicional para cortar a lo largo del hueso aumenta la presión y abrasión en la tabla, lo que libera más fragmentos de plástico en la comida. Entonces, si suele cortar trozos enteros de comida sobre superficies de plástico, es muy probable que su exposición a microplásticos aumente.

• Lavar los alimentos ayuda, pero no resuelve el problema: enjuagar los alimentos disminuyo la cantidad de microplásticos detectables, pero los fragmentos de plástico permanecieron incrustados en el tejido de los alimentos incluso después de lavarlos.

Este es un hallazgo importante porque aborda una suposición común: se podría pensar que enjuagarlos soluciona la contaminación, en especial si se acaba de utilizar una fuerza significativa para picar un ingrediente, pero los datos muestran lo contrario. Una vez que los fragmentos se incrustan en el tejido blando, lavar los alimentos elimina solo parte de la carga.

• Técnicas analíticas utilizadas: para confirmar de dónde provenía el plástico, los investigadores examinaron la composición química de las partículas encontradas en los alimentos. Identificaron el polietileno como el material de las tablas para cortar utilizadas durante la preparación. Esto descartó que la contaminación del embalaje o del medio ambiente fuera la fuente principal. En otras palabras, la tabla en si fue el punto de origen de los microplásticos.

Tras completar el análisis, descubrieron entre 0.03 y 1.19 partículas por gramo de carne de pollo. En los pescados se encontraron entre 0.014 y 2.6 partículas por gramo.

• La edad y la calidad de la tabla para cortar afectan la cantidad de microplásticos que se liberan: el estudio también midió las propiedades físicas de las tablas, incluyendo la dureza y la resistencia al desgaste, y comparó esas características con los niveles de contaminación. Las tablas más blandas y desgastadas liberaron más fragmentos durante el corte. Las tablas viejas que parecen rayadas y muy usadas pierden más material. Las ranuras de la superficie actúan como puntos débiles donde el plástico se rompe más rápido después de cada golpe del cuchillo.

• Conclusión fundamental: el estudio no comparó los resultados de salud entre los grupos porque ese no era su objetivo, y los autores indican esta limitación en su investigación. Más bien, el valor radica en confirmar que las tablas para cortar son otro punto de exposición a los microplásticos.

Conocer este problema le da el poder de actuar y tomar control de su salud. Le recomiendo que reemplace todas sus tablas para cortar con variedades de madera dura, bambú o vidrio. Pero si por el momento no es posible hacerlo, hay estrategias que puede seguir para minimizar su exposición a los microplásticos (hablare sobre esto más adelante).

Limpieza y uso seguro de tablas para cortar de todo tipo

Además de la exposición a los microplásticos, otra situación que más personas deben tener en cuenta con respecto a las tablas para cortar es su limpieza. Estos artículos de cocina albergan patógenos transmitidos por los alimentos que pueden causar intoxicación alimentaria si no se limpian con regularidad. Aquí le mostramos cómo reducir su riesgo:

• Lavar después de cada uso: la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos recomienda lavar sus tablas para cortar, así como platos, utensilios y encimeras con agua caliente y jabón después de preparar alimentos.³

Las tablas para cortar de bambú son una excelente opción, ya que por lo general son más duras y menos porosas que la madera dura, lo que las hace más resistentes a la acumulación de bacterias.⁴

• Desinfecte las tablas para cortar de madera con aceite de coco: si usa una tabla para cortar de madera, una forma de evitar que albergue bacterias es limpiarla con aceite de coco de alta calidad. Como se mencionó en un artículo anterior, el aceite de coco tiene propiedades antimicrobianas naturales. También ayuda a evitar que la madera se seque.

Si tiene una tabla para cortar de bambú, el proceso de limpieza es el mismo. Utilice agua caliente con jabón y luego frótela con aceite de coco para eliminar las bacterias restantes y retener la humedad.

• Cuándo reemplazar las tablas para cortar de plástico: como la mayoría de los utensilios de cocina que se usan de forma regular, su tabla para cortar necesitará ser reemplazada. Entonces ¿cuándo comprar una nueva? Sienta las ranuras que deja el cuchillo. Cuando se vuelven profundas, o cuando las manchas u olores persisten dentro de estas grietas, es el momento de comprar una nueva. La misma lógica se aplica a las tablas de madera y bambú, ya que estas ranuras pueden provocar que las bacterias se reproduzcan.

• Por qué siempre debe usar dos tablas para cortar: usar diferentes tablas para carne cruda y productos agrícolas no solo es una buena idea, sino que es una medida básica de seguridad alimentaria. La contaminación cruzada puede ocurrir muy fácil si se utiliza la misma superficie para ambos tipos de alimentos, incluso con un enjuague rápido entre ellos. Tenga siempre a la mano dos tablas, de preferencia de distintos colores, para poder distinguirlas con facilidad.⁵

¿Qué significa la certificación NSF en las tablas de plástico?

¿Compró una tabla para cortar de plástico certificada por la Fundación Nacional de Sanidad (NSF) pero no sabe qué significa? Esto es lo que significa:

• La historia de la NSF: la NSF es una organización de salud pública con sede en Ann Arbor, Michigan, que "facilita el desarrollo de estándares, y prueba y certifica productos para las industrias de alimentos, agua y bienes de consumo".⁶ Según su sitio web, sus métodos de prueba han contribuido a más de 75 estándares y protocolos para la seguridad de los equipos alimentarios en la industria restaurantera.⁷

• Los estándares ayudan a minimizar los peligros: la NSF realiza pruebas para una gran variedad de plásticos en productos de consumo y de servicio de alimentos. Estos incluyen cloruro de polivinilo (PVC), acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) y polipropileno (PP).⁸ Si trabaja en la industria de servicios de alimentos o ha comprado una tabla para cortar de plástico, busque la etiqueta ANSI 51. De acuerdo con la NSF:⁹

"La norma NSF/ANSI 51 establece requisitos mínimos de salud pública y saneamiento para los materiales y acabados utilizados en la fabricación de equipos comerciales para el servicio de alimentos (como asadores, dispensadores de bebidas, tablas para cortar y ollas) y sus componentes (como tubos, selladores, juntas y válvulas)".

Tabla para cortar de plástico o de madera: ¿cuál es más segura?

Si bien un producto certificado por organizaciones confiables brindará cierta tranquilidad a los consumidores, es recomendable considerar otros factores. Como se mencionó, las tablas para cortar de plástico se degradan con el tiempo, así que tan pronto como pueda, cambie sus tablas de plástico por tablas de madera, vidrio o bambú. Para ayudarlo a tomar una decisión más informada, consulte la siguiente tabla:

Estrategias adicionales para reducir la exposición a los microplásticos

Las tablas para cortar de plástico y otros utensilios de cocina similares no son la única fuente de microplásticos. De hecho, el plástico está a su alrededor: desde el teclado de su computadora hasta los botones de su teléfono inteligente, su cuerpo está en contacto con plástico todo el tiempo. Aquí algunos consejos prácticos que lo ayudarán a reducir su exposición:

1. Filtre el agua de la llave y evite las botellas de plástico: los microplásticos aparecen con regularidad en el agua de la llave, lo que significa que filtrar lo que bebe ya no es un lujo: es una necesidad. Busque un sistema de filtración de alta calidad diseñado para eliminar microplásticos y asegúrese de que tenga la certificación adecuada. Además, si tiene que comprar agua embotellada, elija vidrio en lugar de plástico.

Si su casa tiene agua dura, hervirla antes de usarla puede reducir en gran medida el contenido de microplásticos.¹⁰ Este consejo simple pero práctico le permitirá tener agua más limpia para el uso diario.

2. Revise muy bien los empaques de alimentos: los empaques de plástico siguen siendo una de las formas más comunes en que los microplásticos contaminan los alimentos. Tenga cuidado con lo que compra: busque productos envasados ​​en vidrio siempre que sea posible. En casa, reemplace el plástico para envolver y los contenedores de plástico con alternativas más seguras y sin plástico.

Estos pequeños cambios reducen en gran medida la cantidad de plástico que entra en contacto directo con lo que usted y su familia comen. Además, nunca caliente en el microondas alimentos en envases de plástico. Esto se debe a que el calor acelera la filtración de sustancias químicas de los plásticos a los alimentos.

3. Revise los utensilios básicos de su cocina: algunos cambios sencillos en su cocina pueden reducir de forma significativa la exposición al plástico. Como se mencionó, comience por cambiar las tablas de plástico por versiones de madera, bambú o vidrio. Si tiene utensilios de cocina de plástico, considere comprar opciones de madera o de acero inoxidable.

4. Elija fibras naturales para su ropa: su guardarropa también contribuye a la exposición a los microplásticos, en especial si usa muchas telas sintéticas como el poliéster. Siempre que sea posible, elija ropa y otros productos de tela que se elaboren con fibras naturales, como algodón orgánico, lana y lino. Para la ropa sintética que ya tiene, lávela con menos frecuencia.

Cuando lave textiles sintéticos, utilice un filtro de microfibra para atrapar las fibras sintéticas y evitar que terminen en el sistema de agua y, en última instancia, vuelvan a su entorno y su cuerpo.

5. Considere la progesterona para apoyar el equilibrio de estrógenos: muchos plásticos tienen efectos similares a los del estrógeno porque contienen xenoestrógenos, que son sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC) que imitan al estrógeno e interfieren en el equilibrio hormonal.

Este es un problema de salud importante, ya que el exceso de estrógeno puede afectar la función celular y mitocondrial. Si bien reducir la exposición al plástico es esencial, la progesterona natural puede ayudar a contrarrestar el predominio del estrógeno. Funciona como antagonista de estrógenos, lo que ayuda a disminuir algunos de los impactos negativos de la sobrecarga de estrógenos debido a la exposición ambiental.

Preguntas frecuentes sobre las tablas para cortar de plástico

P: ¿Por qué las tablas para cortar de plástico se consideran un riesgo para la salud?

R: Las tablas para cortar de plástico liberan microplásticos al momento de preparar los alimentos. Estos fragmentos pueden transferirse a los alimentos, acumularse en el cuerpo con el tiempo y contribuir a la exposición general a los microplásticos.

P: ¿Cuántos microplásticos se liberan al cortar alimentos en tablas de plástico?

R: Las investigaciones demuestran que un solo golpe del cuchillo puede liberar entre 100 y 300 partículas microplásticas, de las cuales alrededor de la mitad termina en los alimentos y el resto en las aguas residuales y el medio ambiente.

P: ¿Lavar o cocinar alimentos elimina los microplásticos?

R: Enjuagar los alimentos puede reducir la contaminación de la superficie, pero no elimina los microplásticos incrustados. La cocción tampoco logra eliminarlos, ya que las partículas de plástico no se descomponen a temperaturas de cocción normales.

P: ¿Las tablas para cortar viejas o muy utilizadas aumentan la exposición?

R: Sí. Las tablas de plástico desgastadas y rayadas liberan más microplásticos debido a una mayor abrasión. Los golpes repetidos del cuchillo y las ranuras profundas aumentan de forma significativa los niveles de contaminación con el tiempo.

P: ¿Cuáles son las estrategias más seguras para reducir la exposición a los microplásticos?

R: Cambiar a tablas para cortar de madera, bambú o vidrio reduce la exposición. Otras medidas incluyen filtrar el agua potable, evitar los empaques de plástico de los alimentos, elegir telas naturales y minimizar el uso de plástico en la vida diaria.