Dolor de rodilla e ingle y la cadera

📝 HISTORIA EN BREVE

Muchas personas confunden el dolor en la ingle o la rodilla con una distensión o problemas en las articulaciones cuando la causa real es la cadera, lo que retrasa el tratamiento adecuado
A veces, el cerebro malinterpreta las señales de las vías nerviosas, lo que provoca que el dolor de cadera se sienta en la rodilla, el muslo o la ingle, un fenómeno que se conoce como dolor referido
Los estilos de vida sedentarios y poco saludables han provocado que problemas como la pérdida de densidad ósea y los primeros signos de osteoartritis ahora afecten a personas de entre 20 y 30 años. Y, esto incrementa el riesgo de desarrollar problemas de cadera en el futuro
Muchas personas se aguantan el dolor en lugar de buscar ayuda, lo que con el tiempo provoca daños más graves en las articulaciones
Una estrategia múltiple que incluya tratamientos médicos, fisioterapia, nutrición adecuada, suplementos y cambios en el estilo de vida es la mejor forma de aliviar el dolor y curar el problema de raíz

🩺 Por el Dr. Mercola

Si alguna vez ha sentido un dolor persistente en la ingle, el muslo o la rodilla y lo ha atribuido a un tirón muscular o el desgaste diario, no está solo, y es posible que esté pasando por alto la causa subyacente del problema. El dolor puede ser como un GPS defectuoso, que lo manda en la dirección equivocada e impide que llegue al lugar correcto (el origen del problema). Es posible que el dolor en la rodilla no se deba a problema en la articulación y que las molestias en la ingle no sean el resultado de un esfuerzo excesivo.

Pocos saben que, estos dolores pueden ser una señal de un problema en una de las articulaciones más importantes que soporta el peso de su cuerpo: la cadera. La cadera es la articulación que impulsa casi todos los movimientos, y cuando comienza a desgastarse, el dolor puede extenderse a partes del cuerpo que no imaginaría que se relacionan con esta articulación. Y como las molestias no siempre empiezan en la cadera, el dolor puede causar malas interpretaciones.

La confusión sobre el dolor a causa de los problemas de cadera

Para entender mejor esta situación, los investigadores del The Ohio State University Wexner Medical Center realizaron una encuesta nacional¹ para descubrir qué tan común es que las personas malinterpreten las señales de dolor de su cuerpo.

Se propusieron identificar la relación entre la salud de la cadera y el dolor en otras áreas del cuerpo, y para hacerlo, evaluaron la capacidad de los participantes para reconocer los signos de los problemas de cadera. Sus hallazgos sugieren que muchas personas malinterpretan los síntomas, lo que podría provocar retrasos en el diagnóstico y el tratamiento correcto.²

• La encuesta involucró a 1004 adultos mayores de 18 años: descubrieron que el 72 % de los participantes no sabían que el dolor de rodilla podía ser una señal de un problema en la cadera, mientras que el 69 % no dio importancia al dolor en la ingle y el 66 % no consideraba el dolor en el muslo como un posible signo de problemas en la cadera.

• Las señales de problemas de cadera que suelen pasar desapercibidas: si bien algunos participantes reconocieron señales como chasquidos en la cadera, dificultad para agacharse o amarrarse las agujetas, otros no consideraron otros síntomas como dolor lumbar, dolor nocturno y dificultad para dormir. Los investigadores recomiendan que en caso de sufrir un dolor inexplicable, consulte a un experto que pueda diagnosticarlo.

• Muchas personas tratan de controlar el malestar sin consultar a un médico: cuatro de cada 10 personas se aguantan el dolor, mientras que el 52 % recurre a medicamentos de venta libre en lugar de consultar a un médico. Esto demuestra que existe una tendencia cultural a ignorar el malestar hasta que el problema empeora.³

“Me remiten pacientes con dolor de rodilla, y parte del chequeo incluye mover su cadera, y eso casi siempre les causa dolor. También realizamos radiografías para identificar si hay artritis en la cadera y si se requiere un remplazo", dijo el Dr. Matthew Beal, especialista en cirugía ortopédica y profesor asociado en Ohio State.

Los resultados de la encuesta demuestran la facilidad con la que los problemas de cadera pueden enmascararse en forma de dolor en otras partes del cuerpo. Esta confusión se debe a un fenómeno médico que se conoce como “dolor referido”.

La importancia de entender qué es el dolor referido

El Pennsylvania Pain and Spine Institute describe el dolor referido como un problema que suele causar confusión porque el dolor se siente en una parte del cuerpo, pero el origen está en otra. Esto puede provocar que se trate el área equivocada, y se deje la causa subyacente sin resolver, lo que puede causar que el malestar se propague.⁴

• ¿Cómo se produce?: el dolor referido ocurre cuando el cerebro malinterpreta las señales de las regiones del cuerpo que comparten vías nerviosas. Debido a que estas regiones envían señales al mismo segmento espinal, el cerebro puede “proyectar” el dolor a un área más familiar o superficial.

• El dolor referido que se relaciona con la cadera: la articulación de la cadera, debido a su proximidad y conexiones nerviosas que comparte con la espalda baja, la ingle, los glúteos, el muslo y la rodilla, puede causar dolor en estas áreas incluso cuando no siente molestias en la cadera. Esto es común en casos de osteoartritis degenerativa. Los signos comunes de dolor referido que se relacionan con la cadera incluyen:

◦Dolor en la ingle

◦Cojera o cambios en la forma de caminar

◦Dolor que empeora por la noche después de pasar mucho tiempo sentado

◦Malestar que se irradia al muslo o la rodilla

Otros problemas en la cadera que pueden causar dolor referido incluyen:

◦Problemas en la articulación sacroilíaca

◦Síndrome del piriforme

◦Necrosis avascular de la cadera

◦Síndrome de pinzamiento de cadera

• La importancia de planificar soluciones y tratamientos: es esencial realizar una evaluación cuidadosa, en especial si tiene dolor lumbar crónico, ya que esto evita malas interpretaciones por ignorar la cadera. Una vez que se confirma que la cadera es la fuente del dolor referido, las opciones de tratamiento pueden incluir fisioterapia para corregir desequilibrios y terapias avanzadas como inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP). También es común que se prescriban medicamentos antiinflamatorios, pero como sabemos, no abordan la causa subyacente y se relacionan con efectos secundarios.

Los médicos pueden utilizar radiografías o resonancias magnéticas para confirmar el diagnóstico del problema en la cadera. En algunos casos, se utilizan inyecciones de diagnóstico, si las inyecciones alivian tanto el dolor de cadera como el dolor referido, se confirma que la cadera es la fuente. Esto ayuda a determinar el tratamiento para que los pacientes puedan evitar procedimientos innecesarios que se dirigen a las áreas equivocadas.

Otras causas de dolor de rodilla e ingle

Si bien el dolor referido que se relaciona con la cadera es una de las causas principales, un artículo que se publicó en Health Central enfatiza que el dolor de rodilla e ingle puede deberse a una serie de problemas de salud superpuestos, que incluyen:⁵

• Distensión muscular: el desgaste o la lesión del músculo iliopsoas, que es el flexor que se encarga de flexionar y girar la cadera, puede causar dolor desde la ingle hasta la rodilla. Algunas actividades como el entrenamiento con pesas, correr y ciertos deportes producen este tipo de tensión. Por lo general, el tratamiento implica reposo y fisioterapia, y en la mayoría de los casos, el problema se resuelve en dos a seis semanas.⁶

• Osteoartritis de cadera: es muy común en personas mayores de 50 años y puede causar dolor que se irradia hacia la pierna. “La mayoría de las personas se sorprenden cuando les dicen que este tipo de dolor suele provenir de la cadera”, dijo el Dr. Ettore Vulcano, jefe de Columbia University Division of Orthopedics en Mount Sinai Medical Center.⁷

La artritis de cadera también afecta a personas más jóvenes que tienen enfermedades como artritis reumatoide, artritis psoriásica y lupus.⁸ Si bien las inyecciones de corticosteroides suelen ser la primera línea de tratamiento, estudios recientes afirman que no producen ningún beneficio estadísticamente significativo a largo plazo. Además, pueden empeorar el daño en las articulaciones, lo que hace que la fisioterapia y la terapia con PRP sean alternativas más seguras.⁹

• Otros problemas en la cadera y las articulaciones: incluyen el pinzamiento de cadera, que ocurre cuando el crecimiento óseo adicional causa un contacto anormal entre los huesos de la cadera, así como desgarro del labrum, que es una lesión en el anillo del cartílago que amortigua y estabiliza la cavidad de la cadera.

Según Harmony Wellness, la cirugía para reparar el labrum tiene una tasa de éxito del 70 % al 90 %, y la mayoría de los pacientes informan una mejora en la función y un alivio del dolor. Los procedimientos artroscópicos como estos son poco invasivos y suelen practicarse de forma ambulatoria.¹⁰

• Compresión nerviosa: el pinzamiento del nervio femoral y ciático puede provocar que el dolor se irradie desde la parte baja de la espalda o la pelvis hasta la ingle y la rodilla. El Dr. Ettore Vulcano dijo que: “un nervio pinzado puede ser el resultado de factores como una hernia de disco en la espalda baja, artritis o el desgaste de la columna vertebral que se relaciona con la edad”.¹¹

Si pasan varias semanas y el dolor no desparece, su médico puede recomendar una inyección de corticosteroides como solución temporal para reducir la inflamación. Pero en casos más extremos, se pueden considerar opciones quirúrgicas como la discectomía cervical anterior y fusión (ACDF) o el reemplazo de disco artificial (ADR).

• Dolor durante el embarazo: los niveles elevados de relaxina, que es una hormona reproductiva,¹² y el peso que sube durante el embarazo pueden provocar que se desplace el centro de gravedad del cuerpo y comprima el nervio ciático. Una encuesta transversal descubrió que el 22.1 % de las mujeres experimentaron ciática en su tercer trimestre de embarazo.¹³ Para tratar este problema se recomiendan estiramientos suaves, yoga y ejercicios dirigidos a la espalda baja y los isquiotibiales.

Si, a pesar del reposo, el dolor persiste durante más de cuatro a seis semanas, consulte a un ortopedista (pero, si está embarazada, es posible que primero deba consultar a su obstetra-ginecólogo).¹⁴ En muchos casos, este dolor crónico es un dolor referido a un problema subyacente que no se relaciona con el músculo del muslo.

Las crecientes tasas de deterioro de la salud ósea en adultos jóvenes

Los huesos son la base de la salud de la cadera, y por esa razón es muy importante tenerlos en óptimas condiciones. Pero, la mala salud ósea ya no es un problema exclusivo de las personas de edad avanzada, ahora también afecta a una gran cantidad de adultos jóvenes que experimentan pérdida de densidad ósea, degeneración de las articulaciones y signos tempranos de osteoartritis.¹⁵ Esta situación es el resultado de una combinación de factores ambientales y de estilo de vida:

• Estilo de vida sedentario y mala alimentación: pasar mucho tiempo sentado, no moverse lo suficiente y tener deficiencias de nutrientes como calcio, magnesio y vitaminas D y K2 empeoran el problema.

• Mal sueño y estrés crónico: dormir mal altera el ciclo natural de reconstrucción de los huesos, mientras que el estrés crónico incrementa los niveles de cortisol, lo que reduce los niveles de calcio. Estos factores aceleran la degeneración e incrementan el riesgo la aparición temprana de dolor en la cadera y las articulaciones.

• Falta de ejercicios con peso: realizar actividades con peso, como caminar, correr y el practicar entrenamiento de resistencia, estimulan el crecimiento y la fortaleza de los huesos. Sin este estímulo, los huesos se debilitan y se vuelven más propensos a sufrir lesiones. Los trabajos de escritorio modernos y la popularidad de los entrenamientos de bajo impacto han provocado que muchas personas tengan huesos frágiles.

• Si no se trata, el deterioro de la salud ósea incrementa el riesgo de problemas de cadera, dolor de rodilla y otros trastornos en las articulaciones más adelante en la vida: checar la densidad ósea y la salud de las articulaciones con regularidad ayuda a detectar a tiempo estos problemas. Para fortalecer los huesos y proteger la salud de la cadera a largo plazo, recomiendo técnicas como el entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo (BFR) y la terapia de vibración, junto con entrenamientos con peso.

Para más información sobre cómo fortalecer los huesos a través de movimientos intencionados sin excederse, consulte: “Los cinco mejores ejercicios para aumentar la fuerza de sus huesos”. Más adelante, también hablaremos de los ejercicios que ayudan a aliviar el dolor de cadera.

Formas seguras y naturales de controlar el dolor

El dolor es complejo y tratarlo requiere de mucho más que solo enmascarar los síntomas. Un enfoque natural para controlar el dolor se basa en identificar y abordar las causas subyacentes, que suelen ser más profundas.

• La importancia de la fisioterapia y la corrección de la postura: los ejercicios de movimiento, estiramiento y fortalecimiento específicos pueden ayudar a restaurar el equilibrio, reducir la inflamación y mejorar la función de las articulaciones.¹⁶ Por lo general, los terapeutas a utilizan técnicas de diagnóstico para identificar desequilibrios y adaptar intervenciones que promuevan la curación a largo plazo.

• Opciones a base de hierbas: los siguientes remedios a base de hierbas ayudan a reducir la inflamación, regular las señales de dolor y fortalecer las articulaciones. Para más información sobre estas hierbas, consulte mi artículo: "Remedios naturales para aliviar el dolor", en el que analizo en detalle la forma en que estas hierbas pueden ayudar a aliviar sus síntomas:

◦Corteza de sauce

◦Jengibre

◦Cúrcuma (curcumina)

◦Escaramujos

◦Garra del diablo

◦Boswellia (incienso)

◦Matricaria

◦Ashwagandha

◦Cimicífuga negra

◦Corydalis

◦Romero

◦Vid del dios del trueno

Solo recuerde que algunas hierbas pueden interactuar con algunos medicamentos, así que consulte a su médico, un médico naturópata o un herbolario antes de utilizarlas. Lo mismo se aplica para niños, mujeres embarazas y en etapa de lactancia.

• Refuerzo nutricional: ciertos nutrientes son fundamentales para combatir la inflamación y reforzar la salud musculoesquelética, tales como:

◦Magnesio: refuerza la salud de los músculos, mejora la función nerviosa y reduce la sensibilidad al dolor.

◦Vitamina D: es fundamental para la salud ósea y el sistema inmunológico, y su deficiencia se relaciona con una mayor percepción del dolor.

◦Colina: un precursor de la acetilcolina, que ayuda controlar el dolor. Muchas personas tienen deficiencia de este nutriente, en especial las personas que llevan un estilo de vida vegano, los deportistas y las mujeres en posmenopausia.

• Prácticas para reducir el estrés: el estrés crónico activa la respuesta de lucha o huida, lo que causa tensión muscular, inflamación y dolores corporales. ¹⁷ Hacer meditación de atención plena, técnicas de respiración, yoga o tai chi y visualización o imágenes guiadas puede ayudar a controlar el estrés y aliviar el dolor.

Otras herramientas que ayudan a controlar el estrés incluyen la biorretroalimentación, que ayuda a regular la reacción del cuerpo al dolor a través del monitoreo de las respuestas fisiológicas como la frecuencia cardíaca y la tensión muscular,¹⁸ y la terapia cognitivo conductual (TCC), que enseña estrategias para cambiar los patrones de pensamientos negativos y controlar el dolor de manera más efectiva.¹⁹ La aromaterapia, sobre todo con aceite esencial de naranja, podría ayudar a aliviar el dolor mientras promueve la sensación de calma.

• El empoderamiento del paciente es muy beneficioso: comprender su cuerpo y participar de forma activa en su cuidado puede mejorar bastante los resultados. Las investigaciones demuestran que cuando los pacientes se sienten empoderados (a través de educación, estrategias de automanejo y toma de decisiones colaborativa) tienen mayor control sobre sus síntomas y una mejor calidad de vida.²⁰

Ejercicios para aliviar el dolor de cadera

Fortalecer los músculos que sostienen la cadera ayuda a desviar la tensión de la articulación hacia los tejidos circundantes. Esto mejora la alineación, reduce el dolor y hace que la cadera funcione de forma correcta, lo que alivia la tensión y restaura el equilibrio en todo el cuerpo. Health Central menciona 11 ejercicios simples que pueden ayudar a recuperar la movilidad y la función de la cadera; aquí solo hablaremos de seis. Pero, si desea la lista competa, consulte la presentación de Health Central.²¹

• Extensión de cadera

1.Póngase derecho y agárrese de una superficie estable, como una encimera o una pared, para mantener el equilibrio.

2. Con la rodilla recta, lleve poco a poco una pierna hacia atrás sin inclinarse hacia adelante. Haga una breve pausa y luego vuelve a bajar la pierna.

3. Realice de 8 a 10 repeticiones con cada pierna. Esto activa los glúteos y mejora la postura.

• Angelitos con pierna lateral

1. Acuéstese boca arriba con las piernas estiradas y los brazos a los costados.

2. Deslice poco a poco una pierna hacia un costado mientras levanta el brazo opuesto por encima de la cabeza, como si hiciera angelitos en la nieve. Mantenga derechas las extremidades y controle los movimientos.

3. Regrese el brazo y la pierna a la posición inicial y luego cambie de lado. Realice de 8 a 10 repeticiones de cada lado.

• Puente de glúteos

1. Acuéstese boca arriba con las rodillas flexionadas y los pies sobre el suelo.

2. Apóyese en los talones para levantar la cadera, lo que activa los glúteos y los isquiotibiales. Mantenga la posición durante unos segundos y luego baje lento hasta el suelo.

3. Realice de 8 a 10 repeticiones. Esto ayuda a estabilizar la pelvis y fortalecer la cadena posterior.

• Aducción de cadera en decúbito lateral

1. Acuéstese sobre su lado derecho con la rodilla izquierda doblada mientras apunta hacia arriba y el pie izquierdo sobre el suelo.

2. Mantenga la pierna derecha recta, levántela unos centímetros del suelo.

3. Vuelva a bajar la pierna. Realice de 8 a 10 repeticiones con cada pierna. Esto fortalece la parte interna de los muslos y ayuda a estabilizar la cadera.

• Deslizamiento del talón

1. Acuéstese boca arriba con las piernas estiradas y el talón sobre una superficie lisa, como una colchoneta o una manta.

2. Deslice lento un talón hacia atrás, flexione la rodilla mientras mantiene el talón en contacto con el suelo.

3. Deslice el talón hacia abajo para estirar la pierna. Realice de 8 a 10 repeticiones y cambie de pierna. Solo un recordatorio: si tiene los flexores de la cadera tensos o irritados, este movimiento puede causar molestias. Un fisioterapeuta puede ayudarle a decidir si puede hacer este ejercicio o no.

• Flexión de isquiotibiales

1. Párese con los pies separados y las manos en la cadera o apóyese en una silla o pared para mantener el equilibrio.

2. Levante lento un talón hacia los glúteos, flexione la rodilla y no mueva la parte superior de la pierna.

3. Baje el pie de forma controlada. Realice de 8 a 10 repeticiones con cada pierna. Esto fortalece los isquiotibiales y mejora el movimiento de la cadera.

Para más ejercicios que ayuden a fortalecer la cadera, consulte mi artículo: “¡Libere sus caderas y despídase del dolor de rodillas y espalda!".

En resumen, el dolor no siempre es lo que parece. Muchas veces, solo es un mensajero que manda señales de problemas más profundos, que se originan en otras partes del cuerpo en las que no se produce dolor. Comprender esta relación cambia el modo en que trata el problema e incrementa la tasa de éxito. Ser proactivo significa buscar diagnósticos precisos y estrategias que aborden la causa real, ya sea a través de ejercicios específicos o la ayuda de profesionales médicos.

Preguntas frecuentes sobre el dolor que se relaciona con la cadera

P: ¿Por qué me duele la rodilla o la ingle si el problema está en la cadera?

R: A esto se le conoce como dolor referido. La cadera comparte vías nerviosas con zonas como el muslo, la ingle y la rodilla. Cuando la articulación de la cadera se inflama o daña, el cerebro puede interpretar que el dolor proviene de otro lugar, lo que hace que sea difícil de diagnosticar.

P: ¿Qué tan común es que los problemas de cadera se confundan con dolor de rodilla?

R: Una encuesta nacional que se realizó hace poco, descubrió que el 72 % de las personas no sabían que el dolor de rodilla podía relacionarse con problemas de cadera y el 69 % no consideró el dolor en la ingle como una posible señal. Muchas personas, primero tratan el malestar de rodilla, y luego descubren que la causa subyacente es la cadera.

P: ¿Cuándo debo consultar a un médico por dolor de rodilla o ingle?

R: Si el dolor dura más de cuatro a seis semanas, empeora con la actividad o afecta su sueño o forma de caminar, es hora de consultar a un especialista. El dolor crónico puede ser una señal de problemas de salud como artritis de cadera, compresión nerviosa o desgarros del labrum que requieren una evaluación exhaustiva.

P: ¿Si soy joven puedo sufrir problemas en la cadera y los huesos?

R: Sí, cada vez más adultos jóvenes experimentan signos tempranos de degeneración de los huesos y las articulaciones. Esto suele deberse a estilos de vida sedentarios, mala alimentación y falta de ejercicio con peso. La intervención temprana con una alimentación adecuada, suplementos y entrenamiento de fuerza puede prevenir problemas a largo plazo.

P: ¿Qué puedo hacer para aliviar el dolor de cadera, rodilla e ingle?

R: Los enfoques naturales se centran en algo más que aliviar el dolor. Abordan el panorama completo: su movimiento, su nutrición y su estilo de vida. Este tipo de enfoque puede incluir fisioterapia para desarrollar fuerza y mejorar la postura, alimentos y suplementos antiinflamatorios para fortalecer las articulaciones e incluso prácticas para reducir el estrés como el yoga o la meditación.