📝HISTORIA EN BREVE
- Según estudios genéticos, el café instantáneo aumenta casi siete veces el riesgo de degeneración macular seca relacionada con la edad en comparación con otros tipos de café
- Cada taza de café instantáneo provoca el equivalente a 0.38 años de envejecimiento biológico adicional, ya que acorta los telómeros protectores de los cromosomas
- El café instantáneo contiene más contaminantes como acrilamida, plomo y productos finales de glicación avanzada debido a los métodos intensos de procesamiento térmico
- El café filtrado con granos recién molidos no tuvo efectos nocivos sobre los telómeros ni en el riesgo de enfermedades de los ojos en estudios de investigación
- Los expertos recomiendan evitar por completo el café instantáneo y sustituirlo por café filtrado orgánico y cultivado a la sombra para proteger la salud a largo plazo
🩺Por el Dr. Mercola
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, alrededor de 19 828 000 personas en este país padecen alguna forma de degeneración macular relacionada con la edad (DMRE).1 Esta afección provoca una mala visión en condiciones de poca luz, visión borrosa, puntos ciegos en el campo de visión o problemas para analizar colores. La DMRE se divide en dos tipos:2
• DMRE seca: casi el 90 % de las personas que padecen DMRE tienen el tipo seco. Se caracteriza por drusas (depósitos pequeños de proteína amarilla) que se acumulan debajo de la mácula, que es la parte central de la retina.
• DMRE húmeda: esto ocurre cuando se desarrollan vasos sanguíneos debajo de la mácula y la retina, que luego filtran sangre.
La DMRE puede ser hereditaria, pero también aparece en las personas sin antecedentes familiares de la misma. Otros factores que aumentan el riesgo de padecer DMRE son la edad, el tabaquismo y la presión arterial alta. 3 Por interesante que parezca, beber café instantáneo, que es un hábito que parecía ser inofensivo, se ha relacionado con la progresión de la DMRE.
El café instantáneo aumenta de forma considerable el riesgo de enfermedades de los ojos
En un estudio que se publicó en Food Science & Nutrition, los investigadores exploraron cómo el consumo de café instantáneo se relaciona con la DMRE. El equipo utilizó datos genéticos y diversos métodos de análisis estadístico para comprobar su hipótesis y ver si la relación era más que solo una coincidencia. En concreto, utilizaron un método llamado aleatorización mendeliana, que analiza las variantes genéticas que se asocian con los comportamientos para comprobar si beber café instantáneo provoca pérdida de visión.4
La población del estudio se extrajo de conjuntos de datos masivos de información genética, con un enfoque particular a aquellos portadores de marcadores de riesgo de la DMRE. A diferencia de los estudios observacionales estándar que podrían verse afectados por factores del estilo de vida, como el tabaquismo o la mala alimentación, este enfoque elimina gran parte de las conjeturas.
• Los hallazgos establecieron un impacto claro en la salud de los ojos: por cada aumento en el consumo de café instantáneo, la probabilidad de desarrollar DMRE seca aumentó casi siete veces. Se trata de un gran aumento, que debería hacer que cualquier persona que dependa del café instantáneo se detenga y lo reconsidere:5
"Nuestros resultados demostraron una correlación genética entre el consumo de café instantáneo y la DMRE seca, en la cual cada aumento de la desviación estándar (DE) en el consumo de café instantáneo se asocia con una razón de probabilidades (OR, por sus siglas en inglés) correspondiente de alrededor de 6.92 para la DMRE seca, lo que indica un riesgo 6.92 veces mayor".
• Se utilizaron diferentes métodos para probar la hipótesis: los investigadores utilizaron tres métodos estadísticos diferentes (correlación genética, aleatorización mendeliana y colocalización bayesiana) para probar la fuerza de la asociación. Dos de esos métodos demostraron una gran relación causal entre el café instantáneo y el riesgo de DMRE.
• Comparación del desempeño del café instantáneo con otros tipos: el café instantáneo se identificó de manera consistente como un factor de riesgo de DMRE, mientras que otras preparaciones de café (molido y descafeinado) no se identificaron de la misma manera. Esto significa que el problema es exclusivo del café instantáneo, y los culpables son los aditivos, las técnicas de procesamiento y los contaminantes específicos del mismo.
• Los mecanismos detrás de los efectos del café instantáneo: el estudio señala que la DMRE se relaciona con el estrés oxidativo, la disfunción mitocondrial y la acumulación de subproductos tóxicos en la retina:6
"Los estudios han reportado que la producción de café instantáneo podría conducir a la formación de sustancias que podrían ser dañinas, como la acrilamida y los productos finales de glicación avanzada (AGE, por sus siglas en inglés), que se han relacionado con el estrés oxidativo y las respuestas inflamatorias en las células de la retina.
El café instantáneo se elabora a partir de un extracto concentrado que se seca por atomización o liofilización; este calor intenso y esta concentración generan niveles elevados de subproductos de la reacción de Maillard y a menudo se añaden ingredientes (por ejemplo, azúcar o crema). Otros tipos de café no tienen aditivos similares".
La conclusión es clara, y es que si deja de beber café instantáneo, la probabilidad de padecer DMRE disminuye casi siete veces. Si implementa el cambio ahora, tendrá la mejor oportunidad de preservar su visión a medida que envejece. Si consume café instantáneo, asegúrese de que el café esté certificado como orgánico y libre de contaminantes peligrosos como metales pesados.
El café instantáneo acelera el envejecimiento
El café instantáneo no solo aumenta el riesgo de padecer DMRE, sino que también se ha descubierto que acelera el envejecimiento general. En un estudio que se publicó en Nutrients, los investigadores utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido para analizar cómo los diferentes tipos de café afectan el envejecimiento biológico. Los investigadores se centraron en la longitud de los telómeros.7
• La longitud de los telómeros sirve como marcador del envejecimiento: los telómeros se acortan cada vez que las células se dividen. Cuando se vuelven demasiado cortos, la célula ya no puede dividirse o muere. Este proceso natural es una de las razones por las que se produce el envejecimiento. De acuerdo con los investigadores:8
"Los telómeros, que son secuencias cortas de repeticiones de ADN protegidas por proteínas que se ubican en los extremos de los cromosomas, se acortan con cada ciclo celular somático. Los telómeros preservan la información hereditaria al mantener estables los cromosomas y se acortan después de cada división celular. Por lo tanto, la longitud de los telómeros, como indicador biológico del envejecimiento, dicta la historia proliferativa de la célula".
• El café instantáneo lo envejece más rápido: los investigadores separaron el café instantáneo, el café filtrado y el consumo general de café, y lo que descubrieron fue sorprendente. Tanto el café total como el instantáneo se asociaron con telómeros más cortos, pero el café instantáneo resultó ser mucho más perjudicial.
Cada taza de café instantáneo se asoció con el equivalente a 0.38 años de envejecimiento adicional, en comparación con solo 0.12 años por taza para el consumo general de café. Por el contrario, el café filtrado no demostró una relación mensurable con el acortamiento de los telómeros. En resumen, la forma en que se prepara el café y lo que contiene hacen una gran diferencia en la salud a largo plazo.
• Los efectos del café instantáneo dependen de la dosis: cuanto más café instantáneo bebió una persona, más cortos eran sus telómeros en promedio. Cada taza adicional de café instantáneo al día acorta los telómeros en casi medio año de envejecimiento biológico. Con el tiempo, esto se acumula de forma significativa.
• Un análisis más profundo de los hallazgos: los investigadores confirmaron el vínculo con el uso de la aleatorización mendeliana. Esto refuerza la idea de que el café instantáneo por sí mismo promueve el envejecimiento biológico acelerado.
• Los ingredientes del café instantáneo dañan su salud: el estudio también exploró por qué el café instantáneo tiene un efecto tan diferente al del café filtrado. Una razón importante son los contaminantes, como los metales pesados:9
"El plomo mineral en el café instantáneo fue más abundante que en otros tipos de café, y el consumo a largo plazo de café instantáneo podría causar un exceso de plomo. Las sustancias adicionales que se agregan al café instantáneo comercial, como la crema y saborizantes, podrían explicar en parte el efecto negativo".
• Otros efectos del café instantáneo: además de acelerar el envejecimiento, los investigadores notaron que este producto ultraprocesado lo pone en riesgo de sufrir otras enfermedades:10
"El café molido podría reducir el riesgo de diabetes tipo 2, mientras que el café instantáneo podría aumentarlo. Se ha demostrado que el consumo de café instantáneo se asocia con la obesidad. En comparación con las mujeres que no bebían café con regularidad, las que bebían café instantáneo tuvieron un riesgo mayor de desarrollar cáncer de mama.
El café instantáneo se consideraba un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer y la fragilidad en los adultos mayores. El café instantáneo podría tener el efecto de reducir la longitud de los telómeros y podría conducir a la aparición y desarrollo de enfermedades".
• El café adecuado es más seguro para su salud: según los investigadores, el café filtrado no tuvo ningún efecto en la longitud de los telómeros, lo que indica que el café recién molido es la mejor forma de disfrutarlo sin afectar la salud:11
"Descubrimos que el consumo de café y el consumo de café instantáneo estaban correlacionados de forma negativa con la longitud de los telómeros, pero no hubo correlación significativa entre el café filtrado y la longitud de los telómeros a través de los análisis observacionales. Los análisis de aleatorización mendeliana respaldaron los resultados de los análisis observacionales”.
Estrategias para protegerse de los peligros del café instantáneo
Como lo demuestra la investigación publicada, el café instantáneo tiene riesgos para la salud. Si lo ha bebido por conveniencia, considere sustituirlo por el café preparado. Estas son algunas de mis recomendaciones:
1. Deje de consumir café instantáneo: el primer paso es dejar de beber café instantáneo. Los estudios demuestran que el café instantáneo acorta los telómeros y aumenta casi siete veces el riesgo de sufrir enfermedades de los ojos.
Si necesita tomar una taza de café por la mañana, aquí es donde debe hacer el cambio más grande, el cual es elegir café filtrado. No conlleva los mismos riesgos y se ha demostrado que no tiene efectos dañinos sobre los telómeros.
2. Opte por preparaciones de café más seguras: si le gusta el café instantáneo y no quiere dejar de consumirlo, opte por variedades orgánicas certificadas que hayan sido probadas y comprobadas que no contengan contaminantes.
3. Pruebe estas recetas de café: quizá no le gusta beber café negro. Existen otras formas de cambiar el sabor a algo que sí le guste. Por ejemplo, considere añadir un poco de canela para obtener un sabor más cálido y un edulcorante natural (como hojas de stevia auténticas) para reducir el amargor. También puede preparar un café con leche sencillo y mezclar su café con un poco de miel de maple o miel natural junto con un chorrito de leche sin pasteurizar de animales alimentados con pastura.
4. Dónde encontrar el mejor café: debido a que el café es una de las bebidas que más se consumen en el mundo, no sorprende que la mayoría de los granos vendidos estén rociados con pesticidas para maximizar las ganancias, lo que representa numerosas amenazas para la salud.
Para obtener el mejor sabor y beneficios para la salud, le recomiendo comprar café de productores orgánicos certificados. Lo ideal es que estén certificados como biodinámicos. Otra cosa a tener en cuenta es que el café es una planta que ama la sombra, por lo que si los granos que compra son cultivados a la sombra, eso significa que obtiene el mayor beneficio.
Preguntas frecuentes sobre el café instantáneo y la degeneración macular relacionada con la edad
P: ¿Qué es la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) y por qué es importante?
R: La DMRE daña la mácula, que es la parte central de la retina que controla la visión nítida. Es la principal causa de pérdida de visión en los adultos mayores. Los primeros síntomas incluyen visión central borrosa, dificultad para leer, ver líneas rectas como onduladas y mala visión con poca luz. Si la DMRE no se trata, podría progresar a una pérdida grave de visión o ceguera. Cerca de 19.8 millones de personas en Estados Unidos padecen alguna forma de DMRE.
P: ¿Cómo afecta el café instantáneo el riesgo de desarrollar DMRE?
R: Una investigación que se publicó en Food Science & Nutrition demostró que el café instantáneo aumenta casi siete veces el riesgo de desarrollar DMRE seca. Otros tipos de café, como el filtrado o molido, no se asociaron con este riesgo.
P: ¿El café instantáneo también afecta el proceso de envejecimiento general?
R: Sí, un estudio que se publicó en Nutrients descubrió que el café instantáneo acorta los telómeros (que son las capas protectoras del ADN que determinan la rapidez con la que envejecen las células). Cada taza de café instantáneo se asoció con alrededor de 0.38 años de envejecimiento biológico adicional. Por otro lado, el café filtrado no tuvo ningún efecto nocivo sobre la longitud de los telómeros.
P: ¿Por qué el café instantáneo es peor que el café filtrado?
R: El café instantáneo se procesa a una temperatura elevada. Este proceso genera subproductos dañinos como acrilamida y productos finales de glicación avanzada (AGE), los cuales aumentan el estrés oxidativo y la inflamación en las células. Además, los estudios descubrieron niveles más elevados de contaminantes como el plomo en el café instantáneo.
P: ¿Qué puedo hacer para proteger mi salud si bebo café instantáneo?
R: La estrategia más sencilla y efectiva es dejar de beber café instantáneo. Opte por consumir café filtrado elaborado con granos orgánicos y cultivados a la sombra para evitar contaminantes y preservar los beneficios de los antioxidantes. Si decide consumir variedades de café instantáneo, asegúrese de que estén certificadas como orgánicas y probadas para garantizar que no contengan metales pesados ni otros contaminantes tóxicos.
