📝HISTORIA EN BREVE
- Los suavizantes de telas y las toallitas para secadora liberan compuestos orgánicos volátiles (COVs) en el aire interior y en la ropa, lo que expone los pulmones y la piel a sustancias químicas cancerígenas y que alteran las hormonas
- Los productos químicos como el benceno, el acetaldehído, los compuestos de amonio cuaternario y los almizcles sintéticos son comunes en los productos perfumados para el lavado de ropa y se han asociado con el asma, las migrañas, daños al sistema reproductivo y daños al sistema nervioso
- Estas sustancias químicas tóxicas no se eliminan con el lavado, sino que se adhieren a la ropa, se acumulan dentro de la lavadora y la secadora, y liberan vapores dañinos mucho después de que la ropa termine de lavarse
- Las etiquetas imprecisas de ingredientes permiten a los fabricantes ocultar miles de sustancias químicas bajo términos como "fragancia", lo que lo expone a compuestos que se acumulan en su cuerpo y el medio ambiente
- Algunas alternativas más seguras y no tóxicas como las bolas de lana para secadora, los enjuagues con vinagre y las recetas caseras de suavizante de telas brindan la misma suavidad y frescura sin comprometer su salud, ni contaminar su hogar y el medio ambiente
🩺Por el Dr. Mercola
Ese olor a "ropa fresca" que tanto le gusta oculta algo mucho menos agradable. Detrás de la fragancia se esconde una preocupación cada vez mayor de que lo que agrega a su ropa podría hacer más daño que bien, no solo a su guardarropa, sino a su cuerpo y al medio ambiente que lo rodea.
Los suavizantes de telas y las toallitas para secadora se han vuelto un producto básico en muchos hogares y se venden como el toque final para una ropa limpia. Sin embargo, muchos de estos productos están cargados con químicos sintéticos que fueron diseñados no solo para suavizar la tela, sino para adherirse a ella mucho tiempo después del lavado. Estos residuos no desaparecen cuando termina el ciclo, sino que permanecen en la piel, en los pulmones y en el aire que respiramos.
Cada vez más personas se dan cuenta del coste oculto de este efecto suave y perfumado. La acumulación no solo afecta su ropa, sino que afecta su salud, sus electrodomésticos e incluso los ecosistemas fuera de su hogar sin que se dé cuenta. Si alguna vez ha notado irritación, fatiga u olores persistentes a pesar de hacer todo lo "correcto", le recomiendo analizar con más atención los residuos de su rutina de lavado.
Los suavizantes de telas se acumulan en su cuerpo y en su entorno
Los suavizantes convencionales, que son productos líquidos o en láminas que muchas personas vierten en la lavadora, contribuyen de forma significativa a la contaminación del aire interior. Estos productos emiten compuestos orgánicos volátiles (COVs) dañinos dentro de su hogar, lo que implica riesgos a largo plazo para la salud respiratoria, la función de las hormonas y los niveles generales de toxicidad.
Un artículo de The Hearty Soul tuvo como objetivo crear conciencia sobre lo peligrosos que son estos productos de lavandería que se utilizan a diario y qué sucede cuando sus químicos ingresan al aire de su hogar, su sistema de agua y su torrente sanguíneo.1
• La exposición diaria ocurre a través de la ropa y los conductos de ventilación de la secadora: la mayoría de las personas asumen que la ropa limpia significa que el aire está limpio. Sin embargo, una vez que se emiten los COVs, no solo se disipan, sino que se adhieren a su ropa, ropa de cama y toallas. Después, se expulsan al ambiente a través de la secadora, e ingresan al aire exterior e incluso al suministro de agua.
Estos contaminantes no desaparecen después de enjuagar, sino que circulan en su hogar y su vecindario, lo que lo expone y también a los demás a un flujo bajo pero constante de toxinas.
• La exposición a los COVs, en especial de los suavizantes de telas, se relaciona con riesgos para la salud: esto incluye ataques de asma, tos, mareos, alteraciones hormonales y, a largo plazo, incluso cáncer. La irritación no es la única preocupación. Los COVs como el benceno y el acetaldehído están clasificados por las agencias de salud como sustancias que se sabe o se sospecha que causan cáncer.
Los almizcles sintéticos, que a menudo se utilizan en mezclas de fragancias, imitan las hormonas y alteran el sistema endocrino. Estos compuestos son muy persistentes, lo que significa que se acumulan en el cuerpo y el medio ambiente con el tiempo.
• Incluso su secadora es una fuente de contaminación ambiental: la mayoría de las personas no se cuestionan sobre lo que sale de los conductos de ventilación de su secadora. Pero cada vez que se lava una carga de ropa con un suavizante convencional, esas sustancias químicas se liberan al aire exterior. A partir de ahí, se depositan en el suelo y el agua. Estas sustancias a menudo no se biodegradan con facilidad, lo que significa que se acumulan en los ecosistemas y afectan la vida silvestre y la salud humana.
• Los residuos de suavizantes también cubren su ropa y se acumulan dentro de su lavadora: estos recubrimientos químicos no desaparecen solo al enjuagarse, sino que permanecen en la ropa y la piel los absorbe durante todo el día. Estos recubrimientos también se acumulan dentro de la lavadora y la secadora, lo que aumenta el riesgo de moho, daños mecánicos y exposición más frecuente incluso cuando cree que ha dejado de usarlas.
• Su sentido del olfato lo engaña y lo hace pensar que algo está limpio cuando en realidad es tóxico: la fragancia engaña a su cerebro. Ese aroma limpio o floral no significa que su ropa esté limpia, sino que está cubierta de químicos. Estas fragancias están hechas de mezclas no reveladas, las cuales a menudo contienen ftalatos, petroquímicos y compuestos que alteran las hormonas. El objetivo del aroma es enmascarar otros olores, no eliminarlos.
Los peores infractores se esconden tras etiquetas imprecisas de ingredientes
Un artículo de investigación del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés) analizó los químicos específicos que hacen que los suavizantes de telas sean dañinos para la salud humana y el medio ambiente.2
Se destacaron ingredientes como compuestos de amonio cuaternario (quats), almizcles sintéticos y "fragancias" no reveladas como contribuyentes importantes a la irritación respiratoria, la alteración de las hormonas y la toxicidad reproductiva. Estos productos químicos no aparecen enumerados de forma clara en las etiquetas de los productos, lo que le impide saber qué es lo que utiliza en su hogar y en su lavandería.
• Identificaron los quats como una de las principales amenazas químicas, en especial para las personas con asma: el EWG destacó a los quats como agentes suavizantes poderosos que tienen desventajas importantes. Los quats se utilizan para dar a la ropa esa sensación de "recién lavada", pero también son conocidos por provocar asma y son tóxicos para el sistema reproductivo.
El informe advirtió a los consumidores que evitaran productos que incluyan "cloruro de diestearildimonio" u otros ingredientes que terminen en "cloruro de amonio", así como términos poco precisos como "suavizante de telas biodegradable". Estas sustancias químicas no solo irritan los pulmones, sino que se absorben en el cuerpo a través del contacto con la piel y la inhalación.
• Se expuso que la palabra "fragancia" era un término general que ocultaba cientos de sustancias químicas no incluidas en la lista: la palabra "fragancia" puede parecer inofensiva, pero el EWG explicó que se trata de un vacío legal que puede incluir casi 4 000 sustancias químicas, y ninguna de ellas tiene que ser revelada.
Se sabe que muchos de estos compuestos, como los ftalatos y los almizcles sintéticos, son disruptores del sistema endocrino. Eso significa que interfieren con la señalización hormonal en el cuerpo, por lo que lo afectan en todo sentido, desde la fertilidad hasta el metabolismo. Lo peor es que estos productos químicos no desaparecen, sino que se acumulan en la grasa corporal y se encuentran en la leche materna y en la sangre del cordón umbilical.
• Los conservadores y colorantes también figuran en la lista de ingredientes de alto riesgo: los suavizantes de telas suelen estar cargados de conservadores como metilisotiazolinona y glutaral. El primer conservador es un alérgeno cutáneo y el segundo se ha relacionado con asma, reacciones alérgicas y toxicidad acuática. Los colorantes artificiales como el violeta D&C 2 han demostrado tener propiedades que promueven el cáncer en las pruebas de laboratorio.
Estos aditivos parecen insignificantes, pero incluso la exposición a dosis bajas y a largo plazo se acumula, en especial para los niños, las mascotas o cualquier persona con un sistema inmunológico sensible.
• Las toallitas para secadora fueron señaladas como una fuente oculta de contaminación interior y exterior: el informe advirtió que las toallitas para secadora, ya sean "de origen vegetal" o sintéticas, no son reutilizables y liberan agentes suavizantes en la corriente de aire caliente de la secadora, lo que los envía de forma directa a su hogar y hacia afuera a través de las rejillas de ventilación.
Como estas toallitas son de un solo uso y a menudo están hechas de poliéster, también contribuyen a los desechos plásticos y a la contaminación del medio ambiente. Utilizarlas aumenta su exposición a irritantes transportados por el aire cada vez que seca una carga de ropa.
Además, las toallitas para secadora suponen un riesgo de incendio.3 El recubrimiento de estas hojas deja una película dentro de la secadora, la cual se acumula con el tiempo y aumenta las posibilidades de combustión. Este residuo también reduce la efectividad de la secadora, lo que hace que su electrodoméstico trabaje más, funcione durante más tiempo y consuma más energía.
Su suavizante de telas arruina su lavadora y su ropa sin que se dé cuenta
Un análisis relacionado y centrado en el consumidor de Going Zero Waste examinó cómo los suavizantes de telas líquidos y las toallitas para secadora no solo son innecesarios, sino que también son dañinos para la ropa y el planeta.4 Si bien la mayoría de las personas utilizan estos productos para obtener ropa suave, aromática y controlar la estática, con el tiempo, recubren las telas con sustancias químicas resistentes al agua que dañan las fibras, atrapan olores y hacen que la ropa sea más difícil de limpiar.
• La capa suavizante se acumula en las fibras y hace que el mal olor quede atrapado en la ropa en lugar de limpiarse: el suavizante de telas en realidad no limpia la ropa. Según el artículo, "crea una capa cerosa que, con el tiempo, puede estropear la ropa". Esa capa impide que el agua y el detergente penetren por completo en el tejido, por lo que la suciedad, el sudor y las bacterias quedan atrapados.
¿El resultado? Sus toallas pierden su capacidad de absorción, su ropa de gimnasio empieza a oler mal incluso después de lavarla, y sus paños de cocina dejan de absorber agua por completo.
• Esa acumulación cerosa también se acumula dentro de su lavadora: los residuos de suavizante obstruyen su lavadora y secadora. Esta capa química se adhiere al interior del tambor y al cajón del detergente, lo que crea el espacio húmedo y cerrado perfecto para que el moho crezca. Incluso si deja de utilizar suavizante hoy, los restos de cargas anteriores aún pueden filtrarse en sus siguientes lavados. Esto significa que su máquina aún lo expone a sustancias químicas mucho después de que haya desechado la botella.
• El aroma del suavizante de telas no es limpieza real, sino una fragancia química: ese olor "fresco" es solo una mezcla de compuestos de fragancias sintéticas, muchos de los cuales son conocidos por causar migrañas, irritación de la piel e incluso náuseas. Después de reducir su exposición a estos productos químicos, la autora reportó que sufrió dolores de cabeza fuertes cuando volvió a exponerse. Esto destaca cómo su sentido del olfato se adapta a las fragancias artificiales, lo que oculta el impacto negativo hasta que su cuerpo se restablece.
Docenas de sustancias químicas ocultas recubren su ropa, piel y pulmones
Una investigación detallada de Kungul reveló la lista extensa de productos químicos no regulados y a menudo no revelados que se utilizan en los suavizantes de telas líquidos y en las toallitas para secadora.5 El artículo explicó cómo estos productos están diseñados para recubrir su ropa con una película fina de residuos que se transfiere de forma directa a su piel y sistema respiratorio. No es solo una cuestión de "qué aroma prefiere" o "la sensación de la tela", sino un problema oculto y prolongado de exposición a sustancias químicas dentro de su propia casa.
• Su ropa libera estos químicos en el aire que después respira: muchos de los ingredientes que se utilizan en los suavizantes de telas liberan vapores que afectan su sistema nervioso central. Estas sustancias químicas se han relacionado con síntomas como mareos, fatiga, dificultad respiratoria e incluso convulsiones con la exposición a largo plazo. Se observó que el α-terpineol, que es una sustancia química, contribuía a la depresión del sistema nervioso central y a la debilidad muscular.
• Incluso si no toca el líquido de manera directa, este termina en su cuerpo: los residuos de suavizante de telas se adhieren a sus pijamas, sábanas, toallas y ropa interior, los cuales son artículos que entran en contacto prolongado con su piel. Estos productos químicos se “absorben por vía transdérmica”, es decir, ingresan al torrente sanguíneo a través del contacto con la piel. Su cuerpo recibe más exposición a estas sustancias químicas cuanto más tiempo utilice ropa tratada con suavizante.
• Algunos términos de mercadotecnia como "ecológico" o "suave" a menudo no tienen sentido: uno de los aspectos más engañosos de los suavizantes de telas es el lenguaje que se utiliza para venderlos. Los términos como "biodegradable," "natural," o "a base de plantas" suelen ocultar que hay ingredientes derivados del petróleo, colorantes sintéticos y alérgenos. El artículo explicó que los consumidores toman decisiones basadas en la marca y no en hechos si no se divulgan por completo los ingredientes.
• La contaminación del agua es una consecuencia que se pasa por alto: estos productos químicos no solo se quedan en su casa. Después de que enjuaga la ropa, las aguas residuales transportan surfactantes, colorantes y microplásticos a los sistemas de tratamiento municipales. Muchas de estas sustancias químicas resisten la descomposición, lo que significa que pasan a través de filtros y terminan en ríos, lagos y océanos, donde alteran los ecosistemas marinos.
Cómo desintoxicar su hogar y eliminar los suavizantes de telas tóxicos para siempre
Si ha utilizado suavizantes de telas durante años, no está solo y tiene solución. Sin importar si es sensible a las fragancias, tiene problemas hormonales o solo esté cansado de la acumulación y la contaminación, existen medidas reales y efectivas que puede tomar ahora mismo para mejorar su rutina de lavandería. El objetivo de estos cambios no es que tenga más trabajo, sino eliminar lo que no lo ayuda y sustituirlo con algo que sí.
No tiene por qué renunciar a la suavidad, ni a la comodidad o la frescura, solo debe ser consciente de a qué expone su ropa, su piel y sus pulmones. La verdad es que le han vendido una ilusión de limpieza que compromete su salud y el medio ambiente sin que se dé cuenta. Descubra cómo tomar el control y limpiar su ropa sin llenar su vida de sustancias químicas.
1. Deja de utilizar suavizantes de telas sintéticos y toallitas para secadora por completo: si todavía utiliza marcas convencionales, incluso las "ecológicas", es probable que estén cargadas de quats, almizcles sintéticos y compuestos derivados del petróleo. Estos productos químicos no deben estar en su ropa, sobre todo la que utiliza para dormir o para sudar. Deséchelos. No los extrañará después de que descubra lo sencillas que son las alternativas.
2. Elabore su propio suavizante de telas no tóxico con sal de Epsom y bicarbonato de sodio: mezcle 2 tazas de sal de Epsom con 20 a 30 gotas de su aceite esencial favorito, luego agregue 1/2 taza de bicarbonato de sodio. Añada 1/2 taza de esta mezcla a su lavado antes del ciclo de enjuague. Esta combinación ayuda a suavizar las telas, neutraliza los olores y agrega un aroma limpio sin ninguna sustancia química que altere el sistema endocrino.
3. Utilice bolas para secadora para eliminar la estática y suavizar la ropa de forma natural: las bolas de lana para secadora duran años y ayudan a prevenir la estática sin liberar COVs. Añada unas gotas de aceite esencial de naranja silvestre, lavanda o menta a cada bola si desea un aroma sutil y seguro. Las bolas para secadora también reducen el tiempo de secado, lo que ayuda a ahorrar energía y dinero.
4. Pruebe utilizar vinagre o bicarbonato de sodio en el lavado para suavizar y desodorizar: agregue 1/2 taza de vinagre blanco destilado al ciclo de enjuague. Esto ayuda a eliminar los residuos de detergente y suaviza los tejidos. Otra alternativa es agregar 1/2 taza de bicarbonato de sodio al comienzo del lavado para neutralizar los olores. Si es sensible al vinagre, comience con bicarbonato de sodio y aumente la cantidad poco a poco hasta probar qué funciona para su ropa.
5. Refresque la ropa de forma natural con aceites esenciales, agua de rosas o vodka en aerosol: si le encantan los aromas frescos, cuenta con opciones. Puede rociar su ropa con agua de lavanda o de rosas antes de lavarla o utilizar un spray casero elaborado con mitad vodka y mitad agua. A medida que se evapora, elimina los olores y deja un aroma fresco y limpio sin acumular sustancias químicas tóxicas.
Preguntas frecuentes sobre los suavizantes de telas
P: ¿Por qué los suavizantes de telas son perjudiciales para la salud y el hogar?
R: Los suavizantes de telas liberan COVs en el aire, cubren la ropa con químicos que alteran el sistema endocrino y se acumulan en la lavadora y secadora. Estas sustancias se han relacionado con el asma, desequilibrio hormonal, migrañas, irritación de la piel e incluso cáncer.
P: ¿Qué ingredientes ocultos debo evitar en las etiquetas?
R: Tenga cuidado con los términos ambiguos como "fragancia", "agente acondicionador" o cualquier término que termine en "cloruro de amonio". Estos suelen ocultar sustancias químicas nocivas como cuaternarios, ftalatos y almizcles sintéticos, que alteran las hormonas y causan problemas respiratorios.
P: ¿Cómo contribuyen las toallitas para secadora a este problema?
R: Las toallitas para secadora liberan sustancias químicas en el hogar y el medio ambiente a través de las rejillas de ventilación de aire caliente. Las toallitas dejan una capa inflamable dentro de la secadora, promueven la contaminación del aire interior y son una fuente importante de desechos plásticos.
P: ¿El aroma del suavizante de telas puede ser tóxico?
R: Sí, ese olor a "limpio" lo crean los compuestos de fragancias sintéticas, no una limpieza verdadera. Estos productos químicos ocultan los olores e introducen sustancias tóxicas que se acumulan en la ropa, la piel, los pulmones y el torrente sanguíneo con el tiempo.
P: ¿Cuáles son alternativas más seguras al suavizante de telas?
R: Utilice bolas de lana para secadora, vinagre blanco destilado, bicarbonato de sodio o mezclas caseras con sal de Epsom y aceites esenciales. Estas opciones suavizan la ropa, reducen la estática y neutralizan los olores sin exponer a las personas o al entorno a las sustancias químicas dañinas.
