Este pequeño descuido provoca infección, dolor y limita su movilidad si no actúa a tiempo

📝HISTORIA EN BREVE

• Las uñas de las manos y de los pies cumplen funciones esenciales como protección, retroalimentación táctil y propiocepción. Cuando una uña del pie se encarna, altera el equilibrio y causa molestias e infecciones, lo cual perjudica la calidad de vida
• Las uñas encarnadas surgen debido a un mal corte de las uñas, calzado apretado, traumatismos o desequilibrios físicos del crecimiento. Los primeros síntomas son inflamación, enrojecimiento y, si no se trata, dolor e infección
• Los tratamientos caseros incluyen baños en agua tibia con sal de Epsom, cortar las uñas de forma adecuada, insertar algodón, usar pomadas y mantener el pie limpio y descubierto para una curación más rápida
• Tratamientos no quirúrgicos como la mecha de algodón, el hilo dental, el esparadrapo o vendaje adhesivo y las técnicas de ferulización tienen como objetivo separar la uña de la piel para brindar alivio y prevenir complicaciones adicionales sin métodos invasivos
• El soporte BS es una solución no invasiva a largo plazo que es ideal para personas con diabetes. Moldea la uña con mínimas molestias, lo que permite realizar actividades normales a la vez que previene las recurrencias con múltiples aplicaciones si es necesario

🩺Por el Dr. Mercola

¿Se ha preguntado alguna vez por qué los seres humanos tienen uñas en los dedos de las manos y los pies? Si bien son pequeñas, son uno de los rasgos más importantes del cuerpo humano. Por ejemplo, las uñas de las manos protegen las puntas de los dedos y proporcionan retroalimentación táctil¹ para realizar actividades cotidianas, como pulsar un botón o tocar un instrumento.

Por otro lado, las uñas de los pies ayudan con la propiocepción, que es la capacidad del cuerpo para detectar el movimiento y el reconocimiento espacial.² Ahora bien, cuando se desarrolla una uña encarnada en cualquiera de los dedos del pie, su propiocepción se desequilibra, lo que afecta su calidad de vida.

¿Por qué se desarrollan las uñas encarnadas?

De acuerdo con la Clínica Cleveland, las uñas encarnadas son comunes entre las personas de Estados Unidos. Se estima que dos de cada diez personas van al médico por este problema, y hay varias razones por las que esto sucede.³

• Corte incorrecto de las uñas: por ejemplo, cuando la uña del pie se corta demasiado o con forma redondeada, acabará incrustada en la piel.

• Calzado ajustado: ciertos zapatos, como los tacones altos o cualquier zapato que sea demasiado ajustado, en algún momento afectarán la forma de su uña.⁴

• Trauma físico: si le pisan o le golpean el dedo del pie, aumenta la probabilidad de tener uñas encarnadas.

• Desequilibrios físicos: a veces, la forma en que crece el cuerpo influye en el riesgo, como cuando la uña es más grande que el dedo.

Cuando una uña del pie se encarna, es probable que al principio no sienta nada. En cambio, verá enrojecimiento y algo de inflamación, pero no hasta el punto de causar molestias. Con el tiempo, una uña encarnada leve se sentirá inflamada, y cuando esto ocurre, el borde de la uña crece más profundo en la carne del dedo del pie, lo que permite la entrada de bacterias y causa una infección. Empiezan a surgir síntomas como:⁵

• Líquido o pus en el dedo afectado

• Dolor en el dedo del pie

• Inflamación

• Sensación de calor en el dedo inflamado

Remedios caseros para una uña encarnada

Si identifica la uña encarnada en sus primeras etapas, podrá cortarla en casa. Pero, de acuerdo con The Hearty Soul, este proceso puede ser difícil, sobre todo si nunca lo ha hecho. Si decide probar este método, le recomiendo que cuente con la ayuda de un familiar.⁶

1. Sumerja los pies en agua caliente mezclada con sal de Epsom o jabón de Castilla durante unos 20 minutos para ablandar las uñas y la piel y reducir la inflamación.

2. Con los dedos limpios, empuje hacia atrás la piel inflamada con cuidado. Esto podría ser incómodo. No la empuje más de lo que permita la piel inflamada.

3. Corte la uña en línea recta. Comience por los bordes de la uña del pie, córtela desde los lados, no desde el centro.

4. Coloque un pequeño trozo de algodón entre la uña encarnada y la piel. Esto ayuda a que la uña encarnada no vuelva a aparecer, y permite que crezca de forma correcta.

5. Aplique ungüento (consulte la receta de ungüento casero de The Hearty Soul⁷) sobre la zona afectada y véndela con cuidado.

6. Para favorecer la curación, evite usar calcetines y zapatos mientras esté en casa. Use zapatos que lo protejan de la suciedad pero que permitan la entrada de aire.

7. Es importante cambiar el algodón una vez al día, quizás incluso dos, para prevenir alguna infección.

Además de este procedimiento, existen otros remedios antes de acudir al podólogo (el médico especializado en problemas de los pies). A continuación, se ofrecen algunas recomendaciones:⁸

• Remoje su pie: sumerja el pie afectado en agua tibia y jabón para que la piel no se llene de bacterias. Haga esto cuatro veces al día para reducir el riesgo de infecciones. Para obtener mejores resultados, agregue sal de Epsom al agua. Esto permite que la piel se ablande y que sea más fácil separar la uña de la carne.

• Lavar con jabón de Castilla: si no tiene tiempo para remojar su pie varias veces al día, intente lavarlo con agua y jabón al menos dos veces. Considere el jabón de Castilla porque utiliza ingredientes naturales y puros.

• Lavado con vinagre de sidra de manzana: mezcle un cuarto de taza de vinagre de sidra de manzana con agua tibia para remojar los pies. Otra opción es aplicar una mezcla diluida de vinagre con agua purificada sobre el pie afectado. Esto ayudará a limpiar el área y aliviará los síntomas mientras el dedo se cura.

• Solución de aceite esencial: los aceites esenciales conocidos por sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas incluyen el aceite de árbol de té, lavanda o clavo: mézclelos con un aceite portador, como el aceite de coco, y masajee el área afectada. Esto ayuda a crear un ambiente limpio para brindar alivio.

Si los remedios caseros no funcionan, pruebe estos tratamientos no quirúrgicos

Hay varias opciones no quirúrgicas que abordan la uña afectada o los pliegues ungueales circundantes. El objetivo es separar la uña del pie entre los pliegues ungueales para sentir un alivio inmediato. El Centro de Defensa de las Mejores Prácticas (BPAC) de Nueva Zelanda comparte los siguientes tratamientos.⁹

• El método de mecha de algodón (embalaje): esto implica levantar el borde lateral de la uña afectada y colocar una pequeña mecha de algodón debajo del borde para evitar que la uña se clave en el tejido.

Por lo general, se realiza sin anestesia, pero se utiliza nitrato de plata para cauterizar el tejido de granulación circundante. Una vez finalizado el procedimiento, se enseña la operación al paciente, para que pueda repetirla si es necesario. Además, se recomienda utilizar la mecha sólo por una semana, ya que existe el riesgo de que se desarrolle una infección por hongos bajo el lecho ungueal.

• Técnica del hilo dental: este procedimiento es similar al método de la mecha de algodón, pero con hilo dental. El hilo dental se inserta en dirección oblicua debajo de la esquina de la uña encarnada y se empuja hacia adentro.

El procedimiento se realiza sin anestesia y brinda alivio. El hilo suele dejarse en su sitio hasta que llega cerca del borde de la lámina ungueal, también conocido como hiponiquio. Si el hilo dental se sale o se ensucia, deberá repetir el procedimiento para evitar infecciones.

• La técnica de la férula de canalón: se parte a lo largo un pequeño tubo de plástico, que suele ser de una vía intravenosa, y se coloca bajo el borde lateral de la uña. A continuación, se realiza un corte diagonal en un extremo del tubo para facilitar una inserción suave, y se levanta la esquina de la uña y el borde lateral para poder insertar el tubo entre la uña y el tejido blando. Para esto se necesita anestesia local.

La férula se fija con un adhesivo, suturas o resina acrílica. Luego se cubre con cuidado para evitar que se enganche en la ropa o en la ropa de cama. De acuerdo con el BPAC de Nueva Zelanda, este procedimiento es muy efectivo.

• Método de esparadrapo o vendaje adhesivo: para esta técnica, se utiliza una cinta elástica, como una cinta de vendaje, para separar el pliegue ungueal lateral de la uña afectada. En específico, se coloca un extremo de la cinta sobre la uña del pie y luego se envuelve alrededor del dedo, lo que crea una capa sin cubrir la uña. Aunque este es el método menos invasivo, se recomienda volver a aplicar la cinta cada tres o siete días durante dos meses para garantizar una recuperación adecuada.

• Ortonixia: también conocida como técnica de ferulización, este procedimiento implica el uso de un aparato metálico para separar el borde de la uña afectada del tejido blando después de retirar la espícula. De acuerdo con la literatura revisada por el BCAP de Nueva Zelanda, la ortonixia permitió una curación completa después de seis a diez meses de tratamiento.

• Técnica de corrección del ángulo: un podólogo limará toda la superficie de la uña encarnada, reduciendo el grosor entre un 50 % y un 75 %. Esto ayuda a reducir la presión sobre el pliegue ungueal y se repite cada dos meses. Para moldear el borde de la uña se utiliza una lima diferente.

Como puede ver, hay varias opciones disponibles. Recomiendo visitar a un podólogo experimentado, enfatizando su intención de utilizar tratamientos no quirúrgicos tanto como sea posible. Solo considere la cirugía cuando todos los demás tratamientos no hayan logrado brindarle alivio.

El soporte BS: un tratamiento novedoso y no invasivo

Uno de los tratamientos más singulares para las uñas encarnadas es el soporte BS, que inventó el Dr. Bernd Stolz, un podólogo alemán, en 1987.¹⁰ Como su nombre indica, el soporte se coloca sobre la uña encarnada y fija la curvatura poco a poco hasta aliviar el malestar. Esta es una excelente solución a largo plazo. La Azure Advanced Aesthetics (AAA), que es una clínica quirúrgica de Canadá, explica el principio detrás de este procedimiento.¹¹

• Cómo funciona el soporte BS: el aparato se aplica sobre la uña encarnada y tira del lado encarnado hasta que la uña recupera su forma normal. Dado que no se aplica en ningún otro lugar excepto en la uña del pie, el aparato es hipoalergénico. Los pacientes de la AAA que probaron este procedimiento notaron que el alivio se siente en 30 minutos. Pero aquellos que sufren casos severos verán los resultados en tres días.

• Las personas con diabetes se beneficiarán del soporte BS: el soporte BS es una herramienta útil para las personas con diabetes, ya que no requiere ningún procedimiento que produzca sangrado, que es un problema común en esta afección.

• No interrumpe sus actividades diarias: una vez que se coloca el soporte y se alivia el dolor, puede reanudar su rutina.

• Será necesario volver a colocar aparatos ortopédicos adicionales: dependiendo de la condición de su uña encarnada, es posible que necesite regresar a su podólogo para volver a aplicar el aparato ortopédico BS. La AAA estima que podrían necesitarse entre uno y cuatro aparatos para resolver el problema.

Cómo prevenir las uñas encarnadas

Las uñas encarnadas afectan la calidad de vida una vez que aparecen. Pero, como ocurre con la mayoría de las enfermedades, la prevención es de gran ayuda. Aquí hay algunas estrategias para ayudar a reducir el riesgo, según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos:¹³

• Proteja los pies de traumatismos: use calzado protector adecuado cuando trabaje cerca de equipos pesados o mueva objetos pesados.

• Elija un calzado que se ajuste bien: tómese el tiempo para comprar zapatos y calcetines que le brinden suficiente espacio para los dedos.

• Córtese las uñas de los pies de manera correcta: corte las uñas de los pies en línea recta con un cortaúñas limpio y afilado, sin afilar ni redondear las esquinas. Por último, procure que no queden más cortas que el borde del dedo.

• Mantenga sus pies limpios y secos: con excepción de cuando se bañe, nade o realice otras actividades en el agua, tener los pies limpios y secos ayudará a reducir el riesgo de tener uñas encarnadas.

Preguntas frecuentes sobre remedios caseros para las uñas encarnadas

P: ¿Por qué tenemos uñas en los pies y qué sucede cuando se encarnan?

R: Las uñas de los pies favorecen el equilibrio y la conciencia espacial. Las uñas se encarnan cuando se hunden en la piel, lo que provoca dolor, inflamación e infección.

P: ¿Qué causa las uñas encarnadas?

R: Las causas comunes incluyen un mal corte de las uñas, el uso de zapatos ajustados, los traumatismos en los pies y los desequilibrios en la forma natural de las uñas o de los dedos. Estos factores hacen que la uña del pie crezca dentro de la piel circundante.

P: ¿Cómo puedo tratar una uña encarnada en casa?

R: El tratamiento temprano implica sumergir el pie en agua tibia con sal de Epsom, cortar la uña en línea recta, insertar algodón debajo del borde de la uña, aplicar ungüento y mantener el área limpia y descubierta.

P: ¿Cuáles son las opciones de tratamiento no quirúrgico para las uñas encarnadas?

R: Técnicas como la mecha de algodón, el hilo dental, el vendaje adhesivo, la férula de canal, la ortonixia y la corrección del ángulo levantan la uña de la piel para aliviar la presión y promover el crecimiento adecuado de la uña sin cirugía.

P: ¿Qué es el soporte BS y cómo funciona?

R: El soporte BS es un tratamiento no invasivo que moldea la uña del pie para reducir la presión y el dolor. Es adecuado para personas con diabetes y permite a los pacientes continuar con sus actividades diarias durante la curación.