Exceso de hierro: un riesgo real de derrame cerebral.

📝HISTORIA EN BREVE

Los derrames cerebrales isquémicos bloquean el flujo sanguíneo a las células del cerebro, lo que provoca daños a través de tres mecanismos distintos de muerte celular, en los que la sobrecarga de hierro tiene una gran influencia
La acumulación excesiva de hierro durante los derrames cerebrales acelera la muerte celular, ya que funciona como "gasolina en el fuego" y empeora de forma significativa el daño cerebral
Una investigación nueva demuestra que atacar la muerte celular relacionada con el hierro podría conducir a mejores tratamientos para los derrames cerebrales que protejan más células del cerebro del daño
Un simple análisis de sangre llamado ferritina sérica mide sus niveles de hierro. Mantener los niveles por debajo de 100 ng/mL, aunque lo ideal es entre 35 y 45 ng/mL, ayuda a proteger el cerebro
La donación regular de sangre (dos a cuatro veces al año) es una estrategia efectiva para controlar los niveles de hierro y reducir el riesgo y la gravedad de los derrames cerebrales

🩺Par le Dr. Mercola

Imagine un embotellamiento en los vasos sanguíneos de su cerebro. Así es como se siente un derrame cerebral isquémico, como un bloqueo repentino que impide que el oxígeno y los nutrientes lleguen a las células del cerebro. Es el tipo de derrame cerebral más común, y afecta a millones de personas en todo el mundo. Si no se cura de forma rápida, puede dejar discapacidades o incluso costarle la vida.

Podría pensar que es solo un problema personal, pero los efectos se propagan y afectan a su familia, su trabajo y su rutina cotidiana. Cuando ocurre un derrame cerebral, las células del cerebro no mueren por casualidad.

Hay un proceso oculto llamado “muerte celular programada”: considérelo como un botón de autodestrucción que algunas células presionan. Una investigación nueva explica un factor importante en este proceso: un tipo de muerte celular vinculada a la acumulación de hierro en el cerebro.¹ Estos descubrimientos podrían facilitar tratamientos que eviten que más partes del cerebro sufran daños. Y, como descubrirá, controlar sus niveles de hierro es una parte importante para protegerse.

¿Qué le sucede al cerebro durante un derrame cerebral?

Durante un derrame cerebral, las células del cerebro no se detienen de repente: siguen un plan para apagarse. Un estudio de 2024 investigó esto y descubrió tres culpables: una muerte celular similar a una inundación causada por el hierro, una muerte celular similar a un incendio forestal que se propaga de manera rápida y una muerte celular tranquila y planificada, como la demolición de edificios viejos.²

• Imagine su cerebro como una ciudad concurrida: la muerte celular provocada por el hierro es como si se desatara una inundación que satura las calles con hierro. La muerte celular similar a un incendio forestal, se propaga de forma rápida. La muerte celular planificada es más tranquila, como demoler edificios viejos a propósito. Estos tres tipos de muerte celular se unen cuando se produce un derrame cerebral, y saber cómo funcionan podría ayudarle a combatirlos.

• ¿Cuál es el cronograma? Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo y después regresa, primero se producen las muertes celulares relacionadas con el hierro y similares a los incendios forestales. Es como si una tormenta atravesara su ciudad y causara caos de inmediato. Después, ocurre la muerte celular planificada, que actúa como un equipo de limpieza después de que el daño está hecho. Esta secuencia demuestra cómo los problemas se acumulan en el cerebro a lo largo de horas o días, no solo en un momento.

• ¿Cómo afecta el hierro a las células del cerebro? Aquí es donde la cosa se pone interesante: el hierro es el protagonista. El estudio descubrió que demasiado hierro en el cerebro después de un derrame cerebral empeora la muerte de las células relacionada con el hierro y que es similar a los incendios forestales. Es como añadir gasolina al fuego: las cosas arden con más fuerza y rapidez.

Los investigadores probaron esto en ratones y observaron que un medicamento que absorbe el hierro adicional alivió las cosas. Imagine que el hierro es un alborotador que reparte cerillos en un bosque seco. Si lo detiene, no afectará tanto su cerebro.

• ¿Los tratamientos podrían detener las tres amenazas? Dado que estas muertes celulares actúan en conjunto, el estudio sugirió que los tratamientos futuros podrían abordar las tres a la vez. Considérelo como un equipo de superhéroes: un héroe detiene la inundación, otro apaga el incendio y un tercero detiene la demolición. Si los médicos pudieran lograr esto, tendría más posibilidades de recuperarse después de un derrame cerebral. Todavía no es posible, pero es una gran idea que podría cambiar vidas, incluyendo la suya.

Cómo el hierro vuelve su cerebro contra sí mismo

El hierro es importante para el cuerpo, ya que ayuda a transportar oxígeno en la sangre. Sin embargo, como ocurre con muchas cosas, el exceso es perjudicial. La muerte celular relacionada con el hierro es una forma furtiva en la que mueren las células del cerebro, y todo se asocia con el hierro.

• ¿Qué es esta muerte celular relacionada con el hierro? Un segundo estudio de 2024 lo investigó y descubrió tres piezas clave.³ En primer lugar, se acumula demasiado hierro en el cerebro. En segundo lugar, las grasas en las células se vuelven tóxicas. En tercer lugar, el equipo de limpieza de sus células se retira. Imagine sus células del cerebro como si fueran automóviles: esta muerte celular es óxido que obstruye el motor, aceite en mal estado que ensucia las cosas y el mecánico que abandona el trabajo.

• ¿Cómo un derrame cerebral causa esta muerte celular? Un derrame cerebral prepara el escenario perfecto. La barrera hematoencefálica (imagine que es como un muro de seguridad alrededor del cerebro) se rompe durante un derrame cerebral. Esto permite que el hierro entre donde no debe.

Al mismo tiempo, las sustancias químicas del cerebro se sobreexcitan y causan problemas, y la inflamación agrava la situación. Es como si una puerta se derrumbara y dejara que los problemas inunden su cerebro. El estudio demostró que este caos hace que la muerte celular relacionada con el hierro prospere, lo que mata más células de las que uno puede permitirse perder.

• ¿Cómo puede evitar que esta muerte celular lo dañe? El estudio descubrió formas de contraatacar. Un limpiador natural en sus células que elimina las grasas dañinas. Potenciar este limpiador es como contratar mecánicos adicionales para arreglar su automóvil. Otro truco es usar herramientas que bloqueen el hierro adicional. Estas podrían proteger las células de su cerebro cuando ocurre un derrame cerebral. Imagine que este limpiador aparece como un superhéroe para salvar el día.

Lo que esto significa para su salud

Vamos a juntar toda la información. El primer estudio demostró cómo las muertes celulares relacionadas con el hierro planificadas y similares a incendios forestales, se unen en las primeras etapas de un derrame cerebral, y el hierro es el que enciende la mecha. El segundo estudio se centró en la muerte celular relacionada con el hierro, y demostró cómo funciona y cómo detenerla. Juntos, son como un mapa que muestra dónde ocurren las batallas de su cerebro y cómo ganarlas. Entender esto podría protegerlo o a alguien de su familia.

¿Cuál es el futuro del tratamiento de los derrames cerebrales?

Estos descubrimientos apuntan a un mejor futuro. Imagine tratamientos que ataquen todas estas muertes celulares a la vez, como un equipo de héroes que detienen el caos antes de que se propague. Si los médicos detienen la inundación y el fuego a tiempo, un derrame cerebral podría tener menos consecuencias. Las investigaciones avanzan con rapidez: los ensayos clínicos ya prueban estas ideas. Todavía no es una realidad, pero es una esperanza de una mejor atención.

¿Cómo puede reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral?

Mientras los científicos resuelven los problemas complejos, puede tomar control de su cuerpo ahora. Hágalo de la siguiente manera:

• Coma bien: enfóquese en los alimentos enteros y evite los alimentos procesados, la mayoría de los cuales contienen aceites vegetales dañinos.

• Muévase más: el ejercicio aumenta el flujo sanguíneo al cerebro. Una caminata rápida podría ser de gran ayuda.

• Vigile su presión arterial: la presión arterial alta es un posible derrame cerebral a punto de ocurrir.

• Controle sus niveles de hierro: un análisis de sangre sencillo, conocido como prueba de ferritina sérica, le aporta información valiosa sobre su estado de hierro. Los niveles bajos sugieren deficiencia de hierro, mientras que los niveles elevados indican un exceso de hierro. Es recomendable que su nivel de ferritina esté por debajo de 100 ng/mL, sin embargo, el rango ideal es de 35 a 45 ng/mL.

Manejar la sobrecarga de hierro: una estrategia sencilla

Controlar sus niveles de hierro es una de las mejores formas de protegerse. Tener demasiado hierro en el cuerpo es un peligro oculto que aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Cuando los niveles de hierro son demasiado elevados, promueven el daño celular del que ya hablamos. Pero hay una forma sencilla de mantener el hierro bajo control: donar sangre.

Donar sangre de dos a cuatro veces al año es una manera excelente de reducir los niveles de hierro. Si lo prefiere, también puede hacer donaciones más pequeñas una vez al mes. Pero recuerde, si tiene problemas cardíacos como insuficiencia cardíaca congestiva o problemas pulmonares como EPOC grave, hable primero con su médico. Si no puede donar sangre en un centro de donación, no se preocupe.

Su médico puede recetarle algo llamado flebotomía terapéutica, que es en esencia lo mismo: extraer algo de sangre para reducir el hierro. Cuando controla sus niveles de hierro, toma una medida proactiva para proteger su cerebro contra daños causados por un derrame cerebral.

Preguntas frecuentes sobre la sobrecarga de hierro y el riesgo de derrames cerebrales

P: ¿Por qué un exceso de hierro es perjudicial para el cerebro durante un derrame cerebral?

R: Demasiado hierro empeora el daño causado por un derrame cerebral. Es como añadir leña al fuego y provocar que mueran más células del cerebro.

P: ¿Cómo el hierro daña las células de mi cerebro?

R: Cuando hay demasiado hierro, se produce un tipo de muerte celular en la que el hierro se acumula dentro de las células y estas se descomponen. Imagine que es como si el óxido arruinara una máquina.

P: ¿Cómo puedo saber si tengo demasiado hierro?

R: Un simple análisis de sangre, llamado prueba de ferritina sérica, puede indicarle sus niveles de hierro. Necesita tener un nivel de ferritina por debajo de 100 ng/mL, sin embargo, el rango ideal es de 35 a 45 ng/mL.

P: ¿Qué puedo hacer para reducir mis niveles de hierro?

R: Donar sangre es una manera excelente de reducir los niveles de hierro. Si no puede donar, su médico puede realizar un proceso de extracción de sangre similar conocido como flebotomía terapéutica.

P: ¿Controlar mis niveles de hierro ayudará a prevenir un derrame cerebral?

R: Sí, controlar sus niveles de hierro ayuda a reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Cuando mantiene bajo control sus niveles de hierro, protege su cerebro de daños adicionales durante un derrame cerebral.