📝Historia en breve

  • Su microbioma es fundamental para entrenar su sistema inmunológico, y la disfunción intestinal y una mayor permeabilidad suelen conducir a enfermedades autoinmunes e inflamación
  • Un colon sano requiere un entorno libre de oxígeno para las bacterias beneficiosas, pero las toxinas del ambiente y una mala función de las mitocondrias alteran este equilibrio
  • Las toxinas del ambiente, incluyendo los microplásticos y los campos electromagnéticos, actúan como venenos mitocondriales, ya que aumentan el oxígeno en el colon y promueven el crecimiento de bacterias dañinas
  • El entrenamiento de salud es un factor clave del bienestar sostenible, ya que brinda el apoyo y la responsabilidad necesarios para ayudar a los pacientes a implementar cambios duraderos en su estilo de vida
  • La colaboración entre profesionales médicos, investigadores y entrenadores de salud será crucial para fomentar un sistema de atención médica que priorice la atención holística y centrada en el paciente

🩺Por el Dr. Mercola

Para alcanzar una salud óptima, es fundamental comprender las conexiones complejas entre el sistema inmunológico, la salud intestinal y el bienestar general. Hace poco tuve el privilegio de entrevistar a la Dra. Heather Moday, fundadora de The Moday Center con sede en Virginia, quien integró a la perfección la medicina funcional e integral en su práctica.

Nuestra conversación se centró en los cambios significativos en la práctica médica, la importancia del microbioma y el valor indispensable del entrenamiento de salud para lograr resultados de salud duraderos.

La transición de la medicina convencional a la medicina integral

La trayectoria médica de la Dra. Heather es un testimonio del impacto profundo que la medicina integral y funcional tiene en la atención al paciente. Comenzó su carrera con una base sólida en medicina interna, luego realizó una beca de investigación en alergia e inmunología y pasó una década en la práctica privada tratando alergias, asma crónico y deficiencias inmunológicas.

"Sentí que en realidad no estaba utilizando todo lo que había aprendido y que había mucho más por aprender. No me parecía tan holístico”, compartió la Dra. Heather.1 Este sentimiento la impulsó a buscar una comprensión más integral de la salud mediante una beca de medicina integral con el Dr. Andrew Weil en Arizona y, después, una certificación en medicina funcional en 2014.

Esta transición fundamental permitió a la Dra. Heather ampliar su enfoque más allá de la inmunología convencional, ya que adoptó un marco holístico que considera la nutrición, el comportamiento y los factores ambientales como componentes de la salud. Gracias a la unión de estas disciplinas, ahora trata problemas médicos crónicos con un enfoque más efectivo y con más matices.

El microbioma es el corazón de su sistema inmunológico

El microbioma, que es el vasto ecosistema de microbios que en su mayoría reside en el colon, fue el tema principal de nuestra discusión. La Dra. Heather explicó cómo estos billones de microorganismos no son solo habitantes pasivos, sino participantes activos en entrenar el sistema inmunológico y mantener la salud general. “El microbioma entrena nuestro sistema inmunológico, pero también lo informa y actúa como intermediario”, explicó.2

Estos microbios fomentan una respuesta inmunitaria equilibrada, lo que previene afecciones como inflamación crónica, trastornos autoinmunes y enfermedades metabólicas, incluyendo la diabetes y la obesidad. También hablamos del intestino permeable, que es una afección en la que el revestimiento epitelial del tracto digestivo se vuelve permeable.

Esta mayor permeabilidad permite que sustancias no deseadas como las endotoxinas (lipopolisacáridos, o LPS) y los antígenos alimentarios ingresen al torrente sanguíneo, lo que causa respuestas del sistema inmunológico que generan enfermedades autoinmunes. De hecho, en la mayoría de los casos no se puede tener una enfermedad autoinmune a menos que padezca algún tipo de disfunción intestinal.

Es crucial mantener la integridad de la barrera intestinal, pero factores como el estrés, la mala nutrición, las toxinas del ambiente y ciertos medicamentos a menudo comprometen esta barrera, lo que provoca inflamación sistémica y desregulación inmunológica.

Los pequeños pero poderosos aliados de la salud de su intestino

El colon mantiene un gradiente de oxígeno controlado que es necesario para el crecimiento de las bacterias intolerantes al oxígeno. Es como tener diferentes zonas climáticas dentro del intestino, y cada una de ellas sustenta tipos específicos de vida bacteriana. Este gradiente no es estático, lo que significa que requiere de un suministro constante de energía celular.

Cuando no recibe el suministro de energía que necesita, el oxígeno comienza a filtrarse, lo que mata las bacterias beneficiosas. Cuando tiene menos bacterias beneficiosas, las especies dañinas y tolerantes al oxígeno comienzan a tomar el control. Este desequilibrio incrementa el riesgo de una serie de problemas de salud.

A pesar de la importancia de mantener este gradiente de oxígeno en la salud intestinal, se habla muy poco de este tema. No se trata solo de lo que consume, sino de crear el entorno ideal para favorecer a sus bacterias beneficiosas. Aquí es donde entra la energía celular, ya que, sin ella, todo el sistema puede colapsar.

Pero ¿qué células se encargan de mantener este sistema en óptimas condiciones? los colonocitos y las células caliciformes. Los colonocitos recubren las paredes del colon y realizan muchas funciones vitales, y una de ellas es decidir qué entra y qué no. Además, ayudan a mantener ese gradiente de oxígeno tan importante.

Mientras que las células caliciformes se encargan de la parte de mantenimiento, segregan una mucosidad que funciona como una capa que protege el revestimiento intestinal de las sustancias dañinas y los patógenos. Los colonocitos y las células caliciformes son parte fundamental del sistema de defensa de su intestino.

La salud de estas células influye de forma directa en la salud intestinal general y, por ende, en el bienestar general. Cuando funcionan bien, ayudan a fortalecer la barrera intestinal, absorber nutrientes y equilibrar el microbioma. Pero, cuando no funcionan de manera adecuada, pueden causar muchos problemas de salud digestivos y sistémicos.

Consumir probióticos y el tipo de alimentación pueden generar cambios drásticos en la abundancia microbiana, ya que influyen en todo, desde el grosor de la capa mucosa hasta la tolerancia a la insulina y el perfil metabólico.

La función de las mitocondrias y su impacto en la salud intestinal

Las mitocondrias, que a menudo se consideran las fuentes de energía de la célula, son fundamentales para la producción de energía. En el colon, los colonocitos (que son las células epiteliales que recubren el colon) dependen mucho de la energía de las mitocondrias para oxidar los ácidos grasos.

Por interesante que parezca, se cree que las mitocondrias se originaron a partir de bacterias primordiales mediante un proceso evolutivo llamado endosimbiosis. Si bien, las mitocondrias están presentes en los colonocitos, las bacterias dentro del microbioma intestinal no poseen mitocondrias y, en cambio, sobreviven gracias a la glucólisis. Esta relación simbiótica destaca las conexiones complejas entre la biología de las células y los habitantes microbianos.

Sin embargo, a pesar del ambiente bajo en oxígeno del colon, la exposición actual a toxinas del ambiente amenaza con perjudicar este equilibrio. Todos estamos expuestos a una mezcla de toxinas del ambiente, incluyendo microplásticos, aceites vegetales ricos en ácido linoleico y campos electromagnéticos (EMFs, por sus siglas en inglés). Estas toxinas actúan como venenos para las mitocondrias, lo que perjudica la producción de energía necesaria para mantener el estado libre de oxígeno del colon.

Cuando las mitocondrias están comprometidas, los colonocitos no pueden consumir de manera efectiva el oxígeno limitado, lo que aumenta el oxígeno dentro del colon. Este cambio crea un entorno propicio para el crecimiento de anaerobios facultativos, que son bacterias tolerantes al oxígeno que suelen ser patógenas.

Cuando las mitocondrias no tienen suficiente energía, los colonocitos tienden a no prosperar y el oxígeno en el colon aumenta de manera progresiva. Esto conduce a menos bacterias beneficiosas y las sustituye por bacterias patógenas.

Las endotoxinas, en específico los LPS, son otro factor en esta ecuación, y hay una diferencia significativa entre las endotoxinas producidas por anaerobios obligados y las de los anaerobios facultativos. La endotoxina de los anaerobios obligados es mucho menos perniciosa y no matan de forma prematura, pero las facultativas sí.

Los anaerobios facultativos patógenos producen LPS más dañinos, lo que causa inflamación crónica y contribuye a diversos trastornos de salud, incluyendo las enfermedades autoinmunes y el síndrome metabólico.

Desafíos para reponer el intestino con bacterias beneficiosas

Reponer el intestino con bacterias beneficiosas como la Akkermansia presenta desafíos importantes, ya que no existe ninguna empresa que fabrique un producto de Akkermansia que llegue al colon de manera efectiva.

El principal obstáculo es la fragilidad de estas bacterias: son muy sensibles al oxígeno y requieren cápsulas protectoras especiales para sobrevivir el trayecto a través del tracto digestivo. Los suplementos disponibles en la actualidad no suelen aportar bacterias vivas al colon, lo que los vuelve ineficaces para fines de recolonización.

Estoy financiando investigaciones para identificar y cultivar nuevas especies de anaerobios obligados que produzcan metabolitos beneficiosos en el microbioma. Hemos identificado docenas de especies que, según el análisis genómico, son más probables de producir metabolitos beneficiosos en el microbioma. Esta investigación actual promete ampliar el repertorio de probióticos efectivos que favorecen un entorno intestinal saludable.

La resistencia a la insulina, el estrés oxidativo y la salud metabólica

La resistencia a la insulina es un problema generalizado que suele anteceder a enfermedades metabólicas más graves. Durante nuestra discusión, presenté el Homeostatic Model Assessment of Insulin Resistance (HOMA-IR, por sus siglas en inglés), que es una herramienta simple pero muy efectiva para evaluar la sensibilidad a la insulina.

El HOMA-IR consiste en medir los niveles de glucosa en la sangre e insulina en ayunas para obtener un indicador confiable de resistencia a la insulina. Este método es económico y accesible, lo que lo convierte en una herramienta valiosa para la detección e intervención tempranas. La Dra. Heather estuvo de acuerdo, ya que reconoció la utilidad de este método en su práctica y enfatizó que la mayoría de las personas presentan algún grado de resistencia a la insulina.

El estrés oxidativo, que es generado por un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes, es otro factor en el daño celular y la progresión de la enfermedad. Nuestra conversación destacó los matices de la relación entre el estrés oxidativo y reductivo, en particular en el contexto de la salud mitocondrial.

Los radicales libres, como los radicales superóxido e hidroxilo, son moléculas muy reactivas que dañan los componentes de las células. Los antioxidantes neutralizan estos radicales libres, lo que previene el estrés oxidativo. Sin embargo, enfaticé que, en muchos casos, los radicales libres se generan a partir del estrés reductivo, donde un exceso de electrones conduce a que se formen especies reactivas de oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés) dañinas.

Tratar la exposición a toxinas del ambiente es una tarea multifacética. La Dra. Heather recomendó medidas simples y prácticas, como evitar los envases de plástico, optar por alternativas de acero inoxidable o vidrio y reducir el consumo de alimentos procesados llenos de aditivos y conservadores.

"Se puede empezar con algo tan sencillo como no beber café en un vaso tradicional de poliestireno. Puede comprar una taza de café y una botella de agua de acero inoxidable baratas y beber de ellas", aconsejó.3 Estos pequeños cambios, cuando se implementan de manera constante, reducen de manera significativa la carga de toxinas del cuerpo y favorecen la salud general.

El entrenamiento de salud aporta un sistema de apoyo para lograr un cambio duradero

También discutimos el impacto del entrenamiento de salud a la hora de facilitar mejoras sostenibles en la salud. La Dra. Heather compartió sus experiencias y destacó la importancia del apoyo personalizado para lograr cambios de comportamiento y estilo de vida.

Si bien, la atención médica adecuada y la orientación nutricional son importantes, si no se abordan el sueño, el estrés y el estilo de vida en general, los pacientes suelen tener dificultades para lograr resultados significativos. Los entrenadores de salud brindan el apoyo, la responsabilidad y las estrategias personalizadas necesarias para ayudar a las personas a afrontar estos cambios de manera efectiva.

La Dra. Heather cree que el entrenamiento de salud debe integrarse en el enfoque integral de atención médica. Los pacientes, al colaborar con entrenadores de salud, reciben un sistema de apoyo holístico que aborda los aspectos físicos y emocionales de la salud. Este modelo colaborativo mejora los resultados de los pacientes y favorece el bienestar a largo plazo.

Estamos desarrollando una solución innovadora para abordar este desafío: la aplicación Mercola Health Coach. Al igual que la Dra. Heather, reconocemos la gran necesidad de apoyo práctico para implementar prácticas de salud que transformen vidas.

Esta herramienta revolucionaria proporcionará la orientación y el apoyo necesarios para ayudar a las personas a adoptar con éxito estrategias de optimización biológica, que a menudo parecen abrumadoras o complejas. Nuestro objetivo es hacer que estas transformaciones de salud sean más accesibles y estén al alcance de todas las personas. Si está interesado en estar en la lista de espera para esta aplicación, puede hacer clic en este enlace.

La epidemia de alergias: alergia al cacahuate

Nuestra entrevista también abordó el aumento alarmante de las alergias alimentarias, en particular las alergias al cacahuate, y los factores que contribuyen a esta tendencia. La hipótesis de la higiene sugiere que una menor exposición a los microbios en la primera infancia resulta en un sistema inmunológico menos desarrollado, lo que aumenta la susceptibilidad a las alergias y enfermedades autoinmunes.

La Dra. Heather explicó este tema y presentó la “Hipótesis de los buenos amigos”, que enfatiza la importancia de mantener un microbioma diverso y beneficioso mediante una exposición microbiana adecuada. "En la década de los 90's, a alguien se le ocurrió la idea de que los niños no debían exponerse a antígenos de cacahuate hasta que tuvieran 3 o 4 años. Pero eso fue problemático", explicó.4

No exponer a los niños a estos alérgenos durante períodos críticos de desarrollo aumentó de manera involuntaria su sensibilidad inmunológica. Las investigaciones actuales apoyan la introducción temprana como una estrategia para promover la tolerancia inmunológica y reducir el riesgo de alergias.

Un enfoque holístico hacia la salud

Mi entrevista con la Dra. Heather confirmó la interconexión profunda entre nuestro sistema inmunológico, la salud del intestino y el bienestar general. Se pueden superar los desafíos de salud modernos con mayor efectividad y compasión si se adopta la medicina integral y funcional, se abordan las toxinas del ambiente y se incorpora el entrenamiento de salud.

El camino hacia una salud óptima es multifacético y requiere un compromiso para aprender y adaptarse de manera continua. A medida que avanzamos, la colaboración entre profesionales médicos, investigadores y entrenadores de salud será fundamental para fomentar un sistema de atención médica que priorice la atención holística y centrada en el paciente.

Juntos, al implementar estos conocimientos y estrategias, aprovecharemos todo el potencial de nuestros cuerpos, mejoraremos nuestra resiliencia frente a las enfermedades crónicas y alcanzaremos un mayor estado de bienestar. Para obtener más información sobre la Dra. Heather y su enfoque integral de la medicina, puede seguirla en Instagram, en @doctormoday.