📝HISTORIA EN BREVE

• La perforación de orejas representa una alteración medioambiental catastrófica, que cambia de forma drástica las comunidades microbianas que viven en ellas
• Los cambios microbianos empiezan cuando se esteriliza la piel para el procedimiento, mientras que la perforación "remodela la topología física de la piel" e insertar las joyas altera aún más el entorno de los microbios
• Las perforaciones en la piel crean "nichos hospitalarios" en los que pueden proliferar las bacterias, incluyendo zonas de mayor humedad y retención de nutrientes
• En definitiva, las perforaciones aumentaron la diversidad microbiana y la complejidad ecológica
• Las perforaciones también pueden causar un cambio hacia microbiomas de la piel húmeda, que son parecidos a los que se encuentran en áreas como la nariz, la axila y la ingle

🩺Por el Dr. Mercola

Las perforaciones son una forma antigua de autoexpresión humana que, en ocasiones, también se utilizan por motivos religiosos y espirituales. ¹ Se encontró a Ötzi, el Hombre de Hielo, de 5 000 años de antigüedad, con los lóbulos de las orejas perforados, lo que demuestra la importancia de las perforaciones para las sociedades antiguas. ² En Estados Unidos, la perforación de las orejas es bastante popular, ya que, alrededor del 84 % de las mujeres y el 64 % de los hombres tienen los lóbulos perforados. ³

Aunque la perforación en sí solo dura un momento, para los microbios de la piel representa una alteración ambiental catastrófica, que cambia de forma drástica las comunidades microbianas que viven en esa zona.

En un estudio de la Universidad McGill (Canadá), los investigadores observaron a 28 personas con perforaciones en el lóbulo de la oreja para seguir los cambios en el microbioma de la piel. En última instancia, descubrieron que incluso una perforación de oreja en apariencia sencilla representa una "ingeniería de ecosistemas en el cuerpo humano". De acuerdo con el autor principal del estudio, Charles Xu:⁴

"Sabemos por la antropología y la sociología que las perforaciones son símbolos de expresión, conexión e identidad que son exclusivos de los seres humanos. Con este estudio, hemos demostrado que las perforaciones de la piel también representan un acto involuntario de autoingeniería del ecosistema del paisaje ecológico que es la piel humana".

La perforación de las orejas cambia el microbioma de la piel

El microbioma se refiere a todos los microbios que viven dentro y sobre el cuerpo. Al ser el órgano más grande de todos, la piel alberga muchos microbios que trabajan en conjunto para mantener el buen funcionamiento de los sistemas biológicos. Los científicos de la Universidad Hallym escribieron lo siguiente en Dermatología Experimental:⁵

"Los seres humanos mantenemos una relación simbiótica de cooperación con la microbiota de nuestra piel, una compleja comunidad de bacterias, hongos y virus que viven en la superficie de la piel y que actúan como barrera para proteger el organismo desde el interior y el exterior. La piel es un "hábitat" y un vasto "ecosistema" habitado por innumerables microbios; como tal, las relaciones se han forjado a lo largo de millones de años de coevolución.

No es de extrañar, pues, que los microbios sean elementos clave en la configuración y el mantenimiento de los procesos fisiológicos esenciales. Además de mantener la función de barrera, la microbiota simbiótica única que, coloniza la piel, aumenta la respuesta inmunológica y brinda protección contra los microbios patógenos."

Pero este microbioma es vulnerable a su entorno, de modo que la perforación y la introducción de una joya alteran a sus habitantes. El equipo de la Universidad McGill tomó muestras de piel de personas que iban a hacerse perforaciones en las orejas y las volvió a tomar durante las dos semanas siguientes para documentar los cambios. ⁶

Pero la interferencia en el microbioma cutáneo comienza incluso antes de la perforación en sí, cuando se esteriliza la piel para el procedimiento. Esto por sí solo es una "importante alteración ambiental del microbioma local de la piel", seguida de la perforación, que "remodela la topología física de la piel".⁷ Insertar joyas de acero inoxidable altera aún más el entorno de los microbios.

"Se espera que esto produzca un nuevo nicho ecológico que difiera de la piel no perforada con anterioridad en muchos aspectos, como la superficie, la temperatura, la acidez, la humedad y la exposición ambiental. Este drástico cambio medioambiental debería alterar de manera fundamental las fuerzas ecológicas y evolutivas que actúan sobre el microbioma de la perforación", según el estudio. ⁸

Las perforaciones de las orejas aumentan la diversidad microbiana y la complejidad ecológica

En las dos semanas siguientes a la perforación de oreja, el equipo descubrió un aumento significativo del número de secuencias de ADN únicas, conocido como riqueza de variantes de secuencia de amplicón (ASV), en la zona de la perforación. En un grupo de control de personas que no se hicieron perforaciones, la riqueza de ASV se mantuvo estable.

Las perforaciones en la piel crean "nichos hospitalarios" en los que pueden proliferar las bacterias, incluyendo zonas de mayor humedad y retención de nutrientes. El pH de la piel aumentó junto con la humedad, lo cual benefició el crecimiento y la supervivencia de las bacterias. Además, los aretes pueden actuar como trampas físicas donde se pueden acumular desechos, como el sudor y el sebo, y actuar como fuentes de nutrientes para los microorganismos. ⁹

Las bacterias con potencial peligroso Staphylococcus epidermidis y Cutibacterium acnes tenían una frecuencia especial en el área de la perforación. Si bien "ambas tienen el potencial de ser peligrosas", informó Science Alert, "... cuando coexisten en el mismo lugar, tienden a mantenerse en equilibrio la una a la otra".¹⁰ La interacción entre estas dos formas de patógenos oportunistas puede explicar algunos de los cambios observados en la piel después de una perforación. En el estudio, se indicó lo siguiente:¹¹

"Tanto la C. acnes como la S. epidermidis son miembros comunes de los microbiomas de la piel que ayudan a mantener la homeostasis de la misma por la exclusión competitiva de patógenos potenciales, la producción de bacteriocinas antibacterianas y la preparación del sistema inmunológico del receptor tipo peaje (TLR) innato de la piel.

Sin embargo, compiten entre sí mediante diversos métodos, como la producción de ácidos grasos de cadena corta antimicrobianos, bacteriocinas y toxinas polimórficas, y electricidad. El fuerte antagonismo entre la C. acnes y la S. epidermidis puede ayudar a explicar el cambio observado en el microbioma de la perforación".

El estudio también descubrió que las perforaciones pueden provocar un cambio hacia microbiomas de la piel húmeda, parecidos a los que suelen encontrarse en zonas como la nariz, las axilas y la ingle. ¹² Además, los investigadores sugieren que las perforaciones podrían actuar como modelo para estudiar las respuestas biológicas al cambio ambiental:¹³

"Demostramos que el proceso de perforación, esterilización de la piel, perforación de la piel e inserción de un perno metálico, tiene un impacto comprobable en la ecología del microbioma local de la piel.

A pesar de que la esterilización constituye una perturbación ambiental importante que mata a muchas especies residentes, descubrimos que, con el tiempo, el nuevo entorno de perforación se asoció significativamente con una mayor biodiversidad y complejidad ecológica, con diferencias fundamentales en la naturaleza de las interacciones bióticas en comparación con la piel expuesta del lóbulo de la oreja.

... Dado que alteran de forma significativa la composición y la ecología del microbioma humano residente, las perforaciones cutáneas podrían servir de modelo para comprender mejor la respuesta de los microbiomas a las alteraciones medioambientales, así como los procesos de formación de comunidades en general".

Incluso es posible que los cambios microbianos que, se producen en la piel humana tras la perforación, puedan dar a conocer cómo los acontecimientos medioambientales catastróficos moldean ecosistemas más amplios.

De acuerdo con el autor del estudio, Rowan Barrett, "las perforaciones representan un buen modelo manejable para comprender mejor los procesos generales que intervienen en el ensamblaje de las comunidades tras un cambio ambiental. Si comprendemos estos procesos, podremos incorporar políticas o emprender prácticas de gestión activas que ayuden a recuperar las comunidades biológicas."¹⁴

Las alteraciones del microbioma de la piel pueden provocar problemas en la piel y enfermedades sistémicas

En la piel viven millones de bacterias, hongos y virus. De modo similar al microbioma del intestino, cuando estos microorganismos no están equilibrados puede haber problemas en la piel, como dermatitis atómica, acné, caspa e infecciones crónicas de heridas, e incluso enfermedades sistémicas. ¹⁵

"Las respuestas inmunológicas de la piel, tanto innatas como adaptativas, pueden modular la microbiota cutánea, pero ésta también funciona como educadora del sistema inmunológico", según Nature Reviews Microbiology. ¹⁶ Son muchos los factores que pueden influir en la composición del microbioma de la piel, y las perforaciones son solo uno de ellos. Incluso la exfoliación regular de las células de la piel ejerce un rol muy importante. Tal como está escrito en Microorganismos:¹⁷

"La capa externa de la epidermis libera de forma continua células cutáneas queratinizadas, lo que provoca que la piel se autorrenueve cada cuatro semanas. Cada hora se exfolian entre 500 y 3000 células de 1 cm2 de piel, lo que significa que un adulto libera entre 600 000 y un millón o más de células por hora. Alrededor del 10 % de las células exfoliadas contienen bacterias, así que este mecanismo puede afectar la composición del microbioma de manera significativa".

Un microbioma saludable puede comenzar en el útero

El grosor de la piel y la densidad de los folículos pilosos son otros factores que están implicados. El sudor, el envejecimiento, las arrugas, el origen étnico y el entorno de vida también intervienen. Vivir en un entorno urbano o rural, interactuar con animales y exponerse con regularidad a la luz solar son factores que influyen en los microbios de la piel.

Los niños pequeños también tienden a contar con una mayor diversidad de especies de hongos que los adolescentes y los adultos, mientras que se podría establecer un microbioma saludable en el útero. Los niños pequeños también suelen tener una mayor diversidad de especies de hongos que los adolescentes y los adultos, mientras que el microbioma saludable podría establecerse en el útero. De hecho, el microbioma de la piel facial de los niños de 10 años se ve afectado por el método de parto: vaginal o cesárea. ¹⁸

El parto por cesárea tiene una relación con un mayor riesgo de trastornos metabólicos y del sistema inmunológico, debido a los microbios alterados. La investigación de Gloria Domínguez-Bello, presidenta de The Microbiota Vault, y sus colegas reveló que la "siembra vaginal" de bebés nacidos por cesárea restablece con éxito la microbiota materna en el bebé cuando se realiza justo después del parto, lo que naturaliza su microbiota. ¹⁹

La Dra. Dominquez-Bello intenta averiguar si restaurar la microbiota de los bebés después del nacimiento tiene efectos sobre la salud a largo plazo.  Ella mencionó lo siguiente a la revista People:²⁰

"Si un bebé nace por cesárea electiva, sin romper la fuente, no está expuesto al microbioma de la madre en la vagina. Pero se demostró que, si regulamos, al menos de forma parcial, el microbioma de un bebé que nace por cesárea electiva frotándolo con una gasa humedecida en líquido con el microbioma de su madre, podemos regular el microbioma bucal del bebé durante el primer año de vida.

¿Podríamos proteger a los niños contra el asma, la diabetes tipo 1, la enfermedad celíaca, las alergias y la obesidad al hacer esto? Estamos realizando un ensayo clínico de 5-años para averiguarlo”.

Tal y como sucede con la microbiota intestinal, la exposición a antibióticos, como en el caso de la terapia prolongada contra el acné, también altera el microbioma de la piel, incluso dando lugar a la aparición de especies resistentes a los antibióticos. El trasplante del microbioma cutáneo de una persona sana a la piel de otra es una opción cada vez más popular para mejorar las afecciones de la piel sin antibióticos y sus riesgos inherentes, aunque es necesario seguir investigando en este campo.

Somos seres microbianos

En mi entrevista con Rodney Dietert, profesor emérito de inmunotoxicología en la Universidad de Cornell, menciona que los humanos somos seres microbianos, ya que "más del 99 % de los genes provienen de microbios, no de los cromosomas".²¹ El cuerpo humano tiene cerca de 3.3 millones de genes microbianos, en su mayoría bacterias. Existen cerca de 10 millones de genes microbianos diferentes, por lo que es imposible tenerlos todos.

También tiene entre 22 000 y 25 000 genes cromosómicos (estos genes se analizaron por medio del Proyecto Genoma Humano), lo que significa que tiene 2 000 genes cromosómicos más que una lombriz. Como señaló el Profesor Dietert, dado que tenemos alrededor de 3.3 millones de genes microbianos, eso significa que genéticamente somos más del 99 % microbianos.

Como tal, proteger el microbioma es fundamental para gozar de una salud óptima. Está por verse si las perforaciones influyen lo suficiente en los microorganismos del cuerpo como para alterar la salud. No obstante, existen varias formas de proteger el microbioma en la medida de lo posible. Esto implica, además de evitar las cesáreas electivas: