📝HISTORIA EN BREVE

• Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón encontró un efecto positivo y significativo entre los hombres mayores que tomaron multivitaminas
• El estudio involucró a 35 hombres saludables de 68 años o más; la mitad tomó un suplemento multivitamínico/multimineral mientras que la otra mitad tomó un placebo, todos los días durante seis meses
• El grupo que tomo el multivitamínico mejoro los biomarcadores nutricionales, mientras que el grupo que tomo el placebo no
• El grupo que tomo el placebo tuvo una reducción en el consumo de oxígeno celular, que es un marcador de la función celular; el grupo que tomo el multivitamínico no
• Al mejorar el estado de las vitaminas o prevenir las disminuciones, además de limitar las reducciones en el consumo de oxígeno celular, el uso de multivitaminas/multiminerales “puede causar implicaciones importantes en la salud del metabolismo y la salud inmunológica en hombres mayores saludables”

🩺Por el Dr. Mercola

Los suplementos multivitamínicos y minerales son los suplementos más consumidos en los Estados Unidos. Se estima que un tercio de los adultos y una cuarta parte de los niños y adolescentes, los toman. ¹ Pero a pesar de su popularidad, las multivitaminas causan mucha controversia, ya que los estudios han demostrado beneficios mixtos.

Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón (OSU, por sus siglas en inglés) encontró un efecto positivo significativo cuando los hombres mayores tomaron multivitaminas,² al grado de concluir que: "nuestra evidencia indica que muchos hombres mayores podrían beneficiarse de consumir un suplemento multivitamínico todos los días".³

Las multivitaminas mejoran los biomarcadores nutricionales clave

El estudio involucró a 35 hombres saludables de 68 años o más. La mitad tomó un suplemento multivitamínico/multimineral (MV/MM) mientras que la otra mitad tomó un placebo, todos los días durante seis meses. Los hombres no tomaron otros suplementos durante el período del estudio, a excepción de la vitamina D recetada por el médico.

"Al inicio del estudio, nuestras pruebas demostraron que muchos de estos hombres mayores no estaban obteniendo los niveles óptimos de varias vitaminas", dijo Tory Hagen, investigador principal y Helen P. Rumbel, profesor de investigación sobre el envejecimiento saludable en el Instituto Linus Pauling. "Por lo que es obvio que hay mucho por mejorar".⁴

Sin embargo, al final del periodo de estudio se observaron diferencias significativas entre los dos grupos. El grupo que tomo un multivitamínico mejoro los biomarcadores nutricionales, mientras que el grupo que tomo placebo no. De hecho, los biomarcadores nutricionales de algunos de los participantes que tomaron placebo bajaron, lo que "sugiere que la comida en si no es suficiente para mantener altos sus niveles de vitaminas y carotenoides", explicó Hagen. ⁵

Sin embargo, el grupo que tomo placebo también tuvo un menor consumo de oxígeno celular, que es un marcador de la función celular. "Ese no fue el caso en los hombres que tomaron el multivitamínico, lo que sugiere que existe una conexión entre el estado de las vitaminas y la función de los glóbulos blancos, algo que nos intriga explorar más a fondo", dijo Hagen en un comunicado de prensa para la OSU. ⁶

Al mejorar el estado de las vitaminas o prevenir las disminuciones, además de limitar las reducciones en el consumo de oxígeno celular, el equipo afirmó que el uso de multivitaminas/multiminerales "puede tener implicaciones importantes en la salud del metabolismo y la salud inmunológica en hombres mayores y saludables".⁷ Si bien las deficiencias de vitaminas y minerales no fueron constantes en los participantes saludables, los investigadores encontraron que las multivitaminas siguen siendo importantes, y explicaron:

"[E]l uso de suplementos de MV/MM puede mejorar o prevenir los bajos niveles de varias vitaminas, e incluso, prevenir una disminución en el estado de la bioenergética celular. Si bien la suplementación con MV/MM es una estrategia "generalizada" y no se enfoca en las necesidades de micronutrientes específicas, es un enfoque rentable para mejorar el estado de micronutrientes en hombres mayores, y también puede tener un impacto subestimado en mantener el funcionamiento del metabolismo en las células".

Las multivitaminas son buenas para la memoria

Otra investigación, realizada por científicos de la Facultad de Medicina de Harvard y la Universidad de Columbia, demostró que los adultos mayores que toman suplementos multivitamínicos pueden experimentar mejoras cognitivas. ⁸

La información se obtuvo del COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study Web (COSMOS-Web), que fue un estudio secundario de COSMOS. En este grupo de 3 562 adultos mayores, los participantes recibieron un suplemento multivitamínico o un placebo.

Los participantes fueron evaluados al inicio del estudio y, luego cada año durante un período de tres años con una batería neuropsicológica. Los resultados demostraron que los participantes que tomaron el suplemento multivitamínico tenían un mejor recuerdo inmediato al primer año, algo que mantuvieron durante el seguimiento.

Los investigadores estimaron que, tomar un multivitamínico mejoró el rendimiento en "el equivalente a 3.1 años de cambios en la memoria relacionados con la edad" en comparación con tomar un placebo. ⁹ El equipo concluyó:

"En comparación con el placebo, las multivitaminas mejoran la memoria en los adultos mayores. El consumo de multivitaminas es prometedor como un enfoque seguro y accesible para mantener la salud cognitiva en la vejez".

¿Sera que las multivitaminas tienen la capacidad de reducir el riesgo de enfermedades crónicas?

El objetivo del estudio COSMOS fue analizar la suplementación con extracto de cacao, con y sin un multivitamínico estándar, en relación con el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y cáncer. El estudio más grande incluyo a 21 442 participantes, y encontró que la suplementación con flavanol del cacao no tuvo ningún impacto positivo en la capacidad de disminuir el número total de eventos cardiovasculares.

Sin embargo, cuando los datos fueron evaluados a más detalle, también encontraron que el consumo diario de multivitaminas podría tener el potencial de disminuir el cáncer de pulmón en un 38 % y, "al parecer mejoraron los niveles de varios biomarcadores nutricionales".¹⁰ Investigaciones anteriores también encontraron que tomar multivitaminas de manera diaria causo una caída drástica en la incidencia de cáncer total entre los hombres de 50 años o más. ¹¹

Otra investigación encontró que, el uso de multivitaminas tuvo cierta relación con una disminución del 70 % en el riesgo de cáncer gástrico no cardiaco entre los participantes negros en el estudio de cohorte de la comunidad sureña que estaban por debajo de la mediana del índice de alimentación saludable, lo que significa que su alimentación no era muy buena. ¹²

Por qué los adultos mayores podrían estar en riesgo de deficiencias nutricionales

Es importante tener en cuenta que, las deficiencias nutricionales, no necesariamente son parte del envejecimiento. De hecho, debido que no encontraron deficiencias de nutrientes entre los participantes mayores, según el equipo de la OSU, dijeron: "esta evidencia sugiere que las deficiencias de micronutrientes observadas en informes anteriores quizá no sea una causa de la edad en sí, sino una consecuencia de las condiciones de salud subyacentes" o malos hábitos alimenticios".¹³

Sin embargo, hay una serie de factores que podrían predisponer a los adultos mayores a las deficiencias e insuficiencias de micronutrientes, y si tiene una deficiencia, es posible que un multivitamínico sea de gran utilidad. Los cambios en los hábitos alimentarios junto con los cambios fisiológicos pueden contribuir a la insuficiencia de micronutrientes. Según el equipo de la OSU:¹⁴

"Por ejemplo, tanto la elección de alimentos como los cambios en la absorción de nutrientes pueden disminuir a causa de una mala salud oral, cambios en el pH gastrointestinal, inflamación intestinal crónica de bajo grado (es decir, gastritis atrófica), enfermedades comórbidas, polifarmacia o pérdida del gusto y el olfato, y cualquier combinación de estos factores.

También existe la posibilidad de que la edad avanzada pueda causar un mayor consumo de micronutrientes, lo que dificulta que los adultos mayores mantengan los niveles de nutrientes en la sangre. Los eventos inflamatorios agudos o crónicos, que a menudo afectan a las personas mayores, podrían reducir las concentraciones circulantes de varias vitaminas y minerales".

Deficiencias de nutrientes más comunes

La mejor manera de prevenir las deficiencias de nutrientes es fortificando sus comidas con alimentos enteros y ricos en nutrientes. Al igual que las multivitaminas, los suplementos específicos también pueden ser beneficiosos para compensar cualquier deficiencia nutricional.

En los Estados Unidos se encontró que el 31 % de la población está en riesgo de tener al menos una deficiencia de vitamina o anemia,¹⁵ lo que incrementa el riesgo de problemas de salud a lo largo de la vida. También se estima que 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos tiene deficiencia de al menos 10 minerales, lo que los pone en riesgo de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes. ¹⁶ Incluso a un nivel subclínico, tener deficiencia de vitaminas y minerales puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:¹⁷

• Fatiga
• Irritabilidad
• Dolores y molestias
• Mala función inmunológica
• Palpitaciones cardíacas

Algunas de las deficiencias de nutrientes más comunes, incluyen:

1.  Vitamina D: se estima que el 40 % de los europeos tienen deficiencia de vitamina D, mientras que el 13 % tiene una deficiencia grave. ¹⁸ Sin embargo, entre las personas mayores de los Estados Unidos, se estima que hasta el 100 % podría tener deficiencia, sobre todo porque no pasan mucho tiempo a la intemperie. ¹⁹

La única forma de evaluar si necesita tomar un suplemento y saber cuál es la cantidad que debe tomar es al evaluar sus niveles, lo ideal es hacerlo dos veces al año: al inicio de la temporada de primavera, después del invierno y principios del otoño, cuando sus niveles están en su punto más alto y bajo. La vitamina D se obtiene mejor a través de una ligera exposición al sol, pero, para algunas personas, los suplementos podrían ser de gran ayuda.

2.  Magnesio: se estima que más de la mitad de la población estadounidense no está consumiendo suficiente magnesio. ²⁰ Solo necesita alrededor de 150 (mg) a 180 mg al día para prevenir la deficiencia, pero los niveles óptimos oscilan entre los 600 mg/día. A modo de comparación, la dosis diaria recomendada de magnesio es de 310 mg a 420 mg, dependiendo de su edad y sexo. ²¹

Las verduras de hoja verde oscuro son una buena fuente de magnesio, y hacer jugos de verduras es una excelente manera de aumentar su consumo, aunque es probable que la mayoría de las personas necesiten suplementos.

3.  Vitamina K2: conocida por su función en la salud de los huesos y el corazón, la vitamina K2 se encuentra en productos animales alimentados con pastura, como carne, huevos, hígado y productos lácteos, así como en alimentos fermentados, incluido el chucrut, ciertos quesos y el natto, los cuales no son muy consumidos por las personas en los Estados Unidos.

4.  Vitamina B12: esta es una vitamina soluble en agua, también conocida como cobalamina, y desempeña una función en numerosas reacciones bioquímicas y funciones neurológicas, incluyendo la síntesis del ADN. ²² Su cuerpo no puede producir vitamina B12 por sí solo, debe obtenerla a través de su alimentación o suplementos.

Se sugirió que casi dos quintas partes de los habitantes en los Estados Unidos podrían tener niveles de vitamina B12 más bajos que los ideales, entre los cuales el 9 % tiene deficiencia, y el 16% tiene cantidades inferiores a 185 pmol/L, los que se consideran niveles marginalmente insuficientes. ²³ Mientras que los vegetarianos y los veganos son susceptibles ya que la vitamina B12 proviene de los productos animales, incluso los carnívoros podrían tener deficiencia, ya que los problemas de absorción son comunes.

5.  Vitamina A: se estima que el 51 % de los adultos no consumen suficiente vitamina A,²⁴ lo que incrementa su riesgo de enfermedades degenerativas como la degeneración macular, una de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos. ²⁵

La vitamina A es un grupo de nutrientes que se divide en dos categorías diferentes: los retinoides que se encuentran en los alimentos de origen animal y los carotenoides que se encuentran en los alimentos de origen vegetal. Los dos son químicamente diferentes y proporcionan diferentes beneficios, pero ambos son necesarios para una salud óptima. Los alimentos vegetales ricos en betacaroteno incluyen las patatas, las zanahorias, los melones y los mangos. ²⁶ Los alimentos de origen animal ricos en vitamina A incluyen el hígado, las yemas de huevo y la mantequilla hecha de leche de vacas alimentadas con pastura.

La mejor manera de obtener sus nutrientes es de los alimentos

Como lo vengo diciendo por mucho tiempo, comer alimentos frescos y enteros es la mejor manera de mantenerse saludable y obtener las vitaminas y minerales que su cuerpo necesita. Evitar los alimentos ultraprocesados, que carecen de nutrientes, es esencial, pero además del desafío, los investigadores han detectado un menor valor de nutrientes en los alimentos enteros.

En uno de los estudios más grandes, los investigadores encontraron una disminución confiable de seis nutrientes en 43 alimentos. ²⁷ Debido a que ha mermado la cantidad de proteína, calcio, fósforo, vitamina C y otros nutrientes en muchas frutas y vegetales en comparación con décadas pasadas,²⁸ ahora es más importante que nunca elegir alimentos orgánicos y cultivados en su área con el fin de mantener una buena salud.

Sin embargo, si cree que no está obteniendo suficientes nutrientes a través de sus alimentos, sería recomendable tomar un multivitamínico con el fin de no crear una deficiencia. Al elegir cualquier suplemento multivitamínico o mineral, asegúrese de buscar uno hecho por un fabricante que tenga controles y equilibrios para garantizar la calidad del producto.