📝HISTORIA EN BREVE

• La evidencia demuestra que los compuestos del brócoli ayudan a proteger el revestimiento de los intestinos y, por lo tanto, ayudar a prevenir el síndrome del intestino permeable, un problema de salud que causa inflamación que, a su vez, es una de las características de muchas enfermedades crónicas
• El brócoli es un vegetal crucífero que contiene muchos nutrientes que optimizan la salud, tales como fibra, sulforafano y glucorafanina (que combaten el cáncer), compuestos fenólicos (que combaten la inflamación y los radicales libres) y DIM (que estimula el sistema inmunológico)
• El 3,3-diindolilmetano (DIM) se produce a partir del indol-3-carbinol, un compuesto que se encuentra en los vegetales crucíferos. Los investigadores creen que podría ayudar a combatir los patógenos resistentes a los antibióticos
• Para maximizar los beneficios del brócoli, cocínelo un poco, ya que esto incrementa su contenido de sulforafano. Si desea incrementar aún más estos niveles, combine el brócoli con un alimento que contenga mirosinasa, como semillas de mostaza, rúcula o rábanos
• Los germinados de brócoli tienen un mayor valor nutricional, ya que contienen de 10 a 100 veces la concentración de glucorafanina y pueden contener hasta 100 veces más enzimas que las frutas y vegetales enteros

🩺Por el Dr. Mercola

Los alimentos influyen mucho en su salud, y los vegetales crucíferos han sido valorados durante mucho tiempo por todos los beneficios que producen. Algunos ejemplos de este tipo de vegetales incluyen el brócoli, el repollo, la col, las coles de Bruselas y la coliflor. Uno de los compuestos más populares de los vegetales crucíferos es el sulforafano, que es un azufre orgánico que estimula la función y la división de las células.

En 2023, los científicos de la Universidad de Penn State realizaron un estudio ¹ que se publicó en Laboratory Investigation ², que demostró que el brócoli contiene compuestos que protegen el revestimiento del intestino. Estos hallazgos son muy importantes porque podrían ayudar a reforzar la salud del intestino, que afecta la salud del sistema inmunológico debido a que una parte considerable de este sistema se encuentra en el tracto gastrointestinal. ³

Además, optimizar su microbioma y proteger la integridad de su intestino beneficiará tanto su salud física como mental. De hecho, cada vez más evidencia sugiere que, mantener bajo control todos los microbios dañinos en el intestino, reforzar la salud de las bacterias intestinales beneficiosas y proteger el revestimiento de los intestinos, podría ayudar a prevenir las enfermedades crónicas.

Un modelo animal demuestra que el brócoli protege la integridad intestinal

En un estudio que se realizó en febrero de 2023,⁴ se obtuvo evidencia que demuestra que el receptor de hidrocarburo de arilo ayuda a mejorar la resiliencia del intestino. Con ayuda de un modelo animal, descubrieron que el brócoli contiene moléculas que se unen a este receptor y protegen el revestimiento de los intestinos. El investigador Gary Perdew comentó:⁵

“Todos sabemos que el brócoli es bueno para la salud, pero ¿por qué? ¿Qué sucede dentro del cuerpo cuando comemos brócoli? Nuestra investigación está ayudando a descubrir la forma en la que el brócoli y otros alimentos promueven la salud de los ratones, y es posible que también la salud de los humanos. También ofrece evidencia sólida de que los vegetales crucíferos, como el brócoli, la col y las coles de Bruselas, deberían formar parte de una alimentación normal y saludable”.

Los investigadores alimentaron a los ratones del grupo de prueba con una dieta equivalente a la de un humano que come alrededor de 3.5 tazas de brócoli al día. El grupo de control recibió una dieta típica de laboratorio que no contenía brócoli. El examen del tejido intestinal demostró que la actividad del AHR de los ratones que recibieron una dieta de laboratorio sin brócoli era muy baja,

lo que redujo el tiempo de tránsito de los alimentos en el intestino delgado y alteró la función de la barrera. Los investigadores también analizaron las células que se encuentran dentro de los intestinos y que ayudan a evitar que las partículas de alimentos y las bacterias se escapen al cuerpo. De acuerdo con SciTechDaily,⁶ estas células incluyen células caliciformes que segregan una capa protectora de moco, células de Paneth que segregan lisosomas con enzimas digestivas y enterocitos que absorben agua y nutrientes.

Cuando estas células están sanas, ayudan a mantener la integridad de la pared intestinal. El equipo encontró que los ratones que no recibieron brócoli tenían una cantidad menor de cada una de estas células. También encontró que los ratones que recibieron brócoli no experimentaron el mismo daño. Los ligandos del receptor de hidrocarburos arílicos que contiene el brócoli se unirán al AHR y esto inicia una actividad que mejora la función de las células que recubren la pared intestinal. Perdew comentó que:

“la salud intestinal de los ratones que no recibieron brócoli se vio comprometida de muchas formas que se relacionan con enfermedades. Nuestra investigación sugiere que el brócoli y es probable que otros alimentos pueden utilizarse como fuentes naturales de ligandos AHR, y que una alimentación rica en estos compuestos mejora la resiliencia del intestino delgado".

La integridad del intestino influye en el riesgo de síndrome del intestino permeable

Los mamíferos tienen un sistema gastrointestinal complicado que depende mucho de la barrera mucosa. Cada vez hay más evidencia que demuestra que la integridad intestinal influye en la mayoría de las enfermedades crónicas. El revestimiento intestinal forma una barrera y cuando se daña permite que las bacterias y las toxinas ingresen al torrente sanguíneo.⁷ A este problema se le conoce como intestino permeable.

Cuando los factores ambientales y los patógenos ingresan al torrente sanguíneo, pueden causar enfermedades autoinmunes e incrementar los niveles de inflamación en todo el cuerpo. La evidencia de la investigación también menciona otros factores que pueden cerrar las uniones celulares y, por lo tanto, reducir el riesgo de intestino permeable.

Por ejemplo, los probióticos pueden promover el crecimiento de bacterias beneficiosas, lo que a su vez mejora la producción de proteínas de unión estrecha. Por otro lado, las bacterias patógenas dañan la permeabilidad del intestino. Las lectinas también se relacionan con reacciones autoinmunes e inflamación, e incrementan el riesgo de síndrome del intestino permeable.

El Dr. Steven Gundry, que escribió el libro: "The Plant Paradox: The Hidden Dangers in ‘Healthy’ Foods That Cause Disease and Weight Gain", sugiere que algunas lectinas se unen a los receptores en las células de la mucosa intestinal, lo que interfiere con la absorción de nutrientes a través de la pared intestinal.

Según un artículo que se publicó en Journal of Autoimmunity, " la permeabilidad intestinal (intestino permeable) y la translocación bacteriana también promueven la inflamación sistémica crónica y, si no se hace algo para reparar la barrera intestinal y controlar la inflamación, se podrían producir procesos autoinmunes".⁸

Si no se trata, el intestino permeable también puede causar inflamación sistémica crónica. ⁹ Las investigaciones demuestran que existe una relación entre la inflamación crónica y las enfermedades que representan algunas de las principales causas de mortalidad y discapacidad, como la diabetes, el cáncer, las enfermedades cardíacas, la enfermedad renal crónica y la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

La enfermedad inflamatoria crónica depende de varias cosas, tales como la composición genética, los tipos de exposición y la composición del microbioma intestinal. Como dijo el Dr. Alessio Fasano, especialista en gastroenterología pediátrica, investigador y director del Center for Celiac Research and Treatment:¹⁰

“Además de la predisposición genética y la exposición a los factores ambientales, al parecer, la patogenia de muchas enfermedades inflamatorias crónicas (EIC) se relaciona con los cambios por la permeabilidad intestinal/tráfico de Ag, la activación inmunológica y los cambios en la composición y la función del microbioma intestinal.

Según la composición genética, las células T pueden permanecer dentro del tracto gastrointestinal, lo que causa EIC del intestino, o pueden moverse a varios órganos diferentes para causar EIC sistémica".

Los muchos beneficios de los vegetales crucíferos

Además de mejorar la integridad de la pared intestinal, los vegetales crucíferos producen otros beneficios. El sulforafano¹¹ es uno de varios compuestos que pueden desencadenar cambios genéticos y activar genes que combaten el cáncer, mientras que desactivan otros que promueven los tumores. Un artículo sugirió que los vegetales crucíferos "podrían ser clave para que el cáncer deje de ser una enfermedad potencialmente mortal".¹²

Además, este tipo de vegetales proporcionan muchos nutrientes que optimizan la salud, tales como fibra, sulforafano^{13 14} y glucorafanina¹⁵ (que combaten el cáncer), compuestos fenólicos (que combaten la inflamación y los radicales libres) ¹⁶ y DIM (que estimula el sistema inmunológico). ¹⁷

El 3,3-diindolilmetano (DIM) se produce a partir del indol-3-carbinol, un compuesto que se encuentra en los vegetales crucíferos. Se sabe que el DIM inhibe la proteína PI3K que interrumpe la vía que regula el crecimiento y la supervivencia de las células de cáncer. ¹⁸

También se ha demostrado que los compuestos que contienen los vegetales crucíferos reducen el riesgo de obesidad, regulan la producción de glucosa, mejoran la diabetes tipo 2,¹⁹estimulan la función hepática²⁰y mejoran las alergias y los síntomas del asma al combatir el estrés oxidativo en las vías respiratorias. ²¹

Optimizar su microbioma intestinal es otra estrategia que ayuda a proteger su salud y reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Comer alimentos fermentados es una de las formas más sencillas de reforzar la salud del microbioma. Otra es comer vegetales crucíferos todos los días.

En 2023, un estudio²²que se publicó en Journal of Nutritional Biochemistry encontró que llevar una alimentación rica en vegetales crucíferos ayudó a reducir la inflamación, y se descubrió que los metabolitos produjeron efectos beneficiosos en ambas formas de la enfermedad inflamatoria intestinal: la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. ²³

Consumir muchos vegetales crucíferos se relacionó con menores niveles de citoquinas que promueven la inflamación. Los metabolitos bioactivos de los glucosinolatos, que también se encuentran en los vegetales crucíferos, se relacionaron con efectos que combaten la inflamación y el cáncer. Según News Medical Life Sciences:²⁴

“Comer brócoli de forma regular incrementa la concentración de Bacteroides en el microbioma intestinal de los humanos. Además, incremento en los niveles de Clostridium spp., Proteobacteria y otras bacterias que producen butirato”.

Un compuesto del brócoli podría ayudar a combatir la resistencia a los antibióticos

En las últimas décadas, hemos visto un incremento en la incidencia de resistencia a los antimicrobianos. Esto significa que muchas de las infecciones que solían ser fáciles de tratar, ahora representan una grave amenaza para la salud. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud,²⁵ la resistencia a los antimicrobianos es "una de las 10 peores amenazas a las que se enfrenta la humanidad en materia de salud pública", y la causa principal de esta epidemia creada por el hombre es el mal uso de los antibióticos en la medicina y la producción alimentaria.

De hecho, la agricultura representa el 80 % de todos los antibióticos que se utilizan en los Estados Unidos,^26,27por lo que también es una fuente importante de consumo de antibióticos en los humanos. Como si esto no fuera suficiente, los patógenos también desarrollaron resistencia a más de un medicamento (panresistencia), lo que hace que sea más difícil combatirlos. Y, mientras que cada vez hay más superbacterias que desarrollan panresistencia, ya casi no se desarrollan nuevos antibióticos para combatirlas. ²⁸

Los investigadores creen que el DIM podría ayudar a combatir los patógenos resistentes a los antibióticos. En 2022, un estudio ²⁹ que se publicó en Pharmaceutics, analizó la actividad del DIM en una serie de ensayos de laboratorio con patógenos gramnegativos. Los investigadores descubrieron que el DIM ayuda a combatir la biopelícula. La biopelícula es una sustancia viscosa que contiene una mezcla de bacterias y proteínas, lo que dificulta que los antibióticos lleguen a las bacterias.

La investigación demostró que utilizar DIM para combatir la formación de biopelículas de dos patógenos bacterianos ayudó a inhibir la bacteria Acinetobacter baumannii en un 65 % y la bacteria Pseudomonas aeruginosa en un 70 %. Ambos patógenos causan infecciones que requieren hospitalización, y se sabe que son resistentes a muchos antibióticos. ³⁰

Cuando el DIM se combinó con el antibiótico tobramicina, el crecimiento de biopelículas de la bacteria P. aeruginosa se redujo en un 94 %. ³¹ Las heridas que no cicatrizan suelen infectarse con bacterias panresistentes, y la biopelícula es lo que impide que los tejidos se recuperen. Para determinar si el DIM podría funcionar por vía tópica, los investigadores infectaron heridas de cerdos con p. aeruginosa. ³²

Los dividieron en tres grupos, uno solo recibió la crema que contenía DIM, otro solo recibió el antibiótico gentamicina y el último recibió DIM más gentamicina. Las heridas que se trataron con DIM durante 10 días cicatrizaron mucho mejor que las heridas que no se trataron, esto gracias a que se redujo la formación de biopelículas. Los mejores resultados se obtuvieron con la combinación de DIM y el antibiótico. De manera curiosa, el grupo que solo recibió gentamicina experimentó un leve retrasó en la cicatrización de heridas y otras lesiones que impidieron la recuperación.

Una estrategia para maximizar los beneficios del brócoli

Para maximizar los beneficios del brócoli, cocínelo un poco al vapor, durante unos tres a cuatro minutos, hasta que esté tierno pero duro. No lo deje cocer por más de cinco minutos. Esto le permitirá obtener la mayor cantidad de sulforafano biodisponible. Si opta por hervirlo, solo sumérjalo en agua hirviendo durante un máximo de 20 a 30 segundos. Después sumérjalo en agua fría para detener el proceso de cocción.

Si desea incrementar aún más estos niveles, combine el brócoli con otros vegetales crucíferos que contengan mirosinasa,³³ que se requiere para producir el sulforafano. Algunos ejemplos incluyen semillas de mostaza,³⁴ rábanos daikon, wasabi, rúcula o coleslaw, pero la semilla de mostaza es la más potente.

Si no le gustan los vegetales maduros, considere los germinados de brócoli.  Dado que tienen un mayor valor nutricional, puede comer menos y obtener los mismos beneficios. Según los investigadores,³⁵ los germinados de brócoli contienen de 10 a 100 veces la concentración del compuesto glucorafanina (el glucosinolato de sulforafano) del brócoli maduro.

Los germinados también pueden contener hasta 100 veces más enzimas que las frutas y vegetales crudos, lo que permite que su cuerpo absorba más vitaminas, minerales, aminoácidos y grasas esenciales de los alimentos que come.  Puede cultivarlos en casa de una forma sencilla y económica, y no es necesario cocerlos. Se consumen crudos, por lo general, como complemento en ensaladas o jugos.