HISTORIA EN BREVE

• Debido a que incrementa el flujo de sangre a los órganos, la RCP proporciona un tratamiento temporal que salva vidas
• Si alguna persona experimenta un paro cardíaco, primero debe llamar al 911 y después comenzar con la RCP
• Para el público en general, la RCP solo con las manos o solo con compresión son las opciones recomendadas y muy efectivas
• Realice compresiones torácicas a un ritmo de 100 a 120 por minuto; es casi igual al ritmo de la canción "Stayin' Alive"
• Si tiene acceso a un desfibrilador externo automático (DEA), que es obligatorio en muchos lugares públicos, solo siga las instrucciones para administrar una descarga al corazón

Por el Dr. Mercola

¿Sabría qué hacer si un ser querido, o incluso un extraño, sufre un paro cardíaco? Saber qué hacer en esta emergencia y administrar reanimación cardiopulmonar (RCP) podría salvar una vida. La RCP, que consiste en realizar compresiones torácicas, ayuda a aumentar el flujo de sangre a los órganos¹ hasta que pueda tener un tratamiento más avanzado.

En el video de arriba, la Dra. Tara Narula de CNN nos muestra cómo realizar RCP solo con las manos, en caso que alguien sufra un paro cardíaco. Si más personas aprenden esta técnica, podría ayudar mucho a la salud pública, ya que, en la actualidad, alrededor de 350 000 personas en los Estados Unidos mueren al año a causa de un paro cardíaco.  Esto es más que el número de muertes por cáncer colorrectal, cáncer de mama, cáncer de próstata, influenza, neumonía, accidentes automovilísticos, VIH, armas de fuego e incendios domésticos combinados. ²

¿Qué es un paro cardíaco?

El paro cardíaco ocurre debido a un mal funcionamiento del corazón que hace que deje de latir. En algunos casos el paro cardíaco no presenta síntomas. En otros casos, los siguientes síntomas pueden ocurrir antes:³

Si bien la pérdida de sangre, la falta de oxígeno y los altos niveles de potasio y magnesio, que pueden causar arritmia o latidos cardíacos irregulares, pueden provocar un paro cardíaco, existen tres causas principales:⁴

1.       Arritmia: una señal eléctrica en el corazón puede provocar un latido cardíaco irregular conocido como fibrilación ventricular, que es la principal causa de paro cardíaco. Describe un latido tan rápido que el corazón tiembla en lugar de bombear sangre.

2.       Miocardiopatía (corazón agrandado): esto causa contracciones anormales del corazón.

3.       Enfermedad de la arteria coronaria: si las arterias coronarias se tapan por la placa, dismuira el flujo de sangre al corazón. Si no se trata, puede provocar insuficiencia cardíaca o arritmia, lo que puede provocar un paro cardíaco.

Si bien el paro cardíaco ocurre a menudo sin previo aviso o sin una causa principal conocida, existen ciertos factores que aumentan el riesgo, entre ellos están:⁵

Diferencia entre un ataque al corazón y un paro cardíaco

A diferencia de un ataque cardíaco, que ocurre debido a un bloqueo del flujo sanguíneo al corazón, y durante el cual el corazón sigue latiendo, en un paro cardíaco la persona pierde el conocimiento y no tiene pulso. ⁶ Como lo menciona la Asociación Americana del Corazón: “un ataque al corazón es un problema de la 'circulación' y un paro cardíaco es un problema 'eléctrico'”.⁷

La mayor diferencia es que la víctima de un ataque al corazón seguirá consciente con el corazón latiendo, mientras que alguien que sufre un paro cardíaco estará inconsciente sin latidos perceptibles.

Un ataque cardíaco afecta el suministro de oxígeno al corazón, mientras que un paro cardíaco afecta los impulsos eléctricos. Durante un ataque, una parte del corazón puede tener un menor suministro de oxígeno si se restringe el flujo de sangre, pero las áreas restantes seguirán latiendo.

Durante un paro cardíaco, otras condiciones físicas, como la cardiomiopatía, insuficiencia cardíaca o arritmias, afectan el sistema eléctrico. No obstante, un ataque cardíaco también aumentará el riesgo de sufrir un paro cardíaco, ya que la pérdida del suministro de oxígeno afectará el sistema eléctrico del corazón. Esta es quizá la razón más común de un paro cardíaco repentino. ⁸

En otras palabras, la falta de oxígeno al miocardio a causa de un ataque al corazón afecta los impulsos eléctricos y puede provocar un paro cardíaco.

Cómo hacer RCP para un paro cardíaco

La RCP proporciona un tratamiento temporal para el paro cardíaco al aumentar el flujo de sangre a los órganos. Si alguna persona experimenta un paro cardíaco, primero debe llamar al 911 y después comenzar con la RCP. Si usted es un trabajador de la salud o está bien capacitado en RCP, la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) recomienda usar RCP convencional, con compresiones torácicas y respiración de boca a boca, en una proporción de 30x2: 30 compresiones seguido de dos respiraciones, luego repita.

Sin embargo, para el público en general, la RCP solo con las manos o la RCP solo con compresiones son las opciones recomendadas y muy efectivas.  ¿Cómo funciona la RCP solo con las manos, incluso sin respiración boca a boca? Según la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés):⁹

“Cuando un adolescente o un adulto colapsa debido a un paro cardíaco, sus pulmones y su sangre contienen suficiente oxígeno para mantener los órganos vitales saludables durante los primeros minutos, siempre y cuando alguien le proporcione compresiones torácicas de efectivas para bombear sangre al corazón y cerebro.”

¿Cuáles son los pasos básicos?  “Presione fuerte y rápido en el centro del pecho”.¹⁰Actuar rápido es crucial, ya que cada minuto que se retrasa la RCP, la probabilidad de supervivencia disminuye en un 10%. ¹¹ Por lo tanto, hacer algo, por mínimo que parezca, es mejor que no hacer nada. Como señaló la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés):¹²

“Los adultos que colapsan y no responden es probable que estén experimentando un paro cardíaco repentino.  Su probabilidad de sobrevivir es casi nula, a menos que alguien actúe de inmediato. En la mayoría de los casos, cualquier intento de RCP a una víctima es mejor que no ayudar”.

Por suerte la RCP solo con las manos es sencilla e implica los siguientes pasos:

• Realice compresiones torácicas a un ritmo de 100 a 120 por minuto. Esto es casi el mismo ritmo de la canción "Stayin' Alive", que tiene 100 "latidos" por minuto.¹³
• Las compresiones deben hacerse con suficiente fuerza, a una profundidad de 5 cm para un adulto promedio.¹⁴

Si bien recordar los conceptos básicos es lo más importante en un momento de crisis, existen otros componentes que aseguran que la RCP sea más efectiva. Esto incluye:¹⁵

• No detenerse; minimizar las interrupciones en las compresiones torácicas
• Proporcionar compresiones a un ritmo y profundidad adecuados
• Evite apoyarse sobre el paciente durante las compresiones
• Asegurarse de colocar bien las manos
• Evite la ventilación excesiva

La RCP duplica o triplica las posibilidades de supervivencia a un paro cardíaco

Es importante que comprendamos cuán efectiva es la RCP y el impacto que tiene en la vida de alguien que sufre un paro cardíaco. Alrededor del 90 % de las personas que tienen un paro cardíaco fuera de un hospital mueren. Sin embargo, si la RCP se administra de inmediato, la probabilidad de supervivencia puede duplicarse o triplicarse. ¹⁶

Aunque la RCP puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, solo alrededor del 46 % de las personas que sufren un paro cardíaco fuera del hospital, obtienen ayuda inmediata antes de que lleguen los paramédicos.  ¹⁷ Alrededor del 70 % de las personas de los Estados Unidos se sienten impotentes cuando alguien tiene un paro cardíaco porque no están seguros de cómo realizar la RCP y no quieren lastimar a la persona. ¹⁸

También existen diferencias entre hombres y mujeres, los hombres tienen son más propensos a recibir RCP de un transeúnte en comparación con las mujeres.  Tal vez por eso, la probabilidad de supervivencia de los hombres es de un 23 % más elevada que la de las mujeres.  ¹⁹ La Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) menciona que "podría deberse a la anatomía y a que el transeúnte se sienta cómoda como en aplicar RCP en la mujer".²⁰

Conocer con certeza los pasos simples de la RCP solo con las manos puede ayudar a que la gente entienda que no tiene que ser un trabajador de la salud para realizar la RCP de manera efectiva.  La Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) explica:²¹

“Cualquier persona puede aprender RCP solo con las manos y asi. salvar una vida.  La RCP solo con las manos tiene dos sencillos pasos: si ve que un adolescente o un adulto colapsa, (1) llame de inmediato al 9-1-1; y (2) presione fuerte y rápido en el centro del pecho al ritmo de la canción Stayin' Alive”.

Los DEA también salvan vidas

Si tiene acceso a un desfibrilador externo automático (DEA), úselo de inmediato para ayudar a una persona con un paro cardíaco. Los DEA son obligatorios en ciertos lugares públicos en muchos estados de Estados Unidos, como escuelas, instalaciones deportivas, casinos y campos de golf.  ²² Cuando el personal médico llegue utilizará un desfibrilador para ayudar al paciente que sufrió el paro cardiaco

El dispositivo envía una descarga eléctrica, o desfibrilación, al corazón, lo que le ayuda a recuperar el latido de manera normal.  Si está en un lugar público que tenga un DEA disponible y alguien sufre un paro cardíaco, siga las instrucciones en el DEA para ayudar. Una vez que esté encendido, proporcionará instrucciones de voz diciéndole qué hacer.

Se trata de colocar dos almohadillas adhesivas (electrodos) sobre el pecho desnudo de la persona. Una almohadilla va en el lado superior derecho del pecho y la otra en el lado inferior izquierdo del pecho, debajo de la axila. ²³ El DEA analizará el ritmo cardíaco de la persona para determinar si necesita una descarga eléctrica. Si es necesaria una descarga de desfibrilación, el dispositivo le indicará que la administre. ²⁴ Debe alejarse del paciente mientras esto ocurre.

Después de administrar la descarga, comience la RCP y continúe durante dos minutos antes de verificar si se necesita otra descarga.

La cadena de supervivencia de seis pasos

La Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) promueve una cadena de supervivencia de seis pasos para asistir a los adultos con un paro cardíaco.  Menciona que, “una cadena de supervivencia sólida puede mejorar las posibilidades de supervivencia y recuperación de las víctimas de un paro cardíaco”.  Los pasos incluyen:²⁵

1.       Identificar el paro cardíaco y activar el sistema de respuesta de emergencia (llamando al 911, o al número que se use en su país)

2.       RCP inmediata enfocándose en las compresiones torácicas

3.       Desfibrilación rápida

4.       Reanimación avanzada por parte de los servicios médicos

5.       Cuidados posteriores a un paro cardíaco

6.       Recuperación, incluyendo el tratamiento adicional, observación, rehabilitación y apoyo psicológico

En cuanto a la prevención, los cambios en el estilo de vida son la clave para desarrollar un corazón sano.  Esto incluye el comer bien, evitar cantidades excesivas de ácido linoleico de aceites de semillas, hacer ejercicio, controlar el estrés y dormir bien. Por ejemplo, las mujeres con poca condición física tienen un mayor riesgo de morir por cualquier causa, incluido un paro cardíaco. ²⁶Si bien el paro cardíaco a menudo ocurre de manera repentina, el llevar un estilo de vida saludable que beneficie el corazónes el mejor enfoque para la prevención.