📝HISTORIA EN BREVE

• La satisfacción de vida de las personas llego a un record mínimo en 2024, y solo el 47 % expresó una buena satisfacción. 
• El periodista Dan Buettner habló con Dan Witters, director de investigación del Índice Nacional de Salud y Bienestar de Gallup, quien presento las 15 cosas interconectadas que se traducen en felicidad.
• Estas “métricas” a menudo ocurren de manera sinérgica y, cuando suceden, son un presagio de satisfacción y alegría.
• Entre las 15 cosas se encuentra hacer tiempo para las vacaciones en familia y amigos y hacer el propósito de hacer lo que le gusta todos los días.
• Comer saludable todos los días, visitar al dentista con regularidad y sentirse seguro y protegido en su comunidad también son importantes para la felicidad.

🩺Por el Dr. Mercola

La satisfacción de vida de las personas llego a un récord mínimo en 2024, y solo el 47 % expresó una buena satisfacción.  La encuesta de Gallup,¹ sugiere que la incertidumbre económica podría ser la responsable, pero las finanzas sólo son un factor de la felicidad. La salud física, las conexiones sociales y el sentido de propósito también influyen, al igual que otras variables más concretas.

El periodista Dan Buettner, autor de "Las zonas azules de la felicidad: lecciones de las personas más felices del mundo", habló con Dan Witters, director de investigación del Índice Nacional de Salud y Bienestar de Gallup, mientras hacía investigaciones para su libro. ²

Dan presento un conjunto de elementos interconectados que a menudo se traducen en felicidad. Estas llamadas "métricas" a menudo ocurren de manera sinérgica y, cuando lo hacen, son un presagio de satisfacción y alegría.

15 hábitos de las personas felices

Dan dijo para Buettner que las personas que también hacen estas 15 cosas, podrían ser más felices que la mayoría:³

1. Administran bien sus finanzas y viven dentro de sus posibilidades. Tienen suficiente dinero para hacer todo lo que quieran.
2. Establecen y alcanzan objetivos de forma continua.
3. Siempre hacen tiempo para viajes o vacaciones con familiares y amigos.
4. Utilizan su energía para hacer lo que disfrutan todos los días.
5. Se siente seguros y protegidos en su comunidad.
6. Aprenden algo nuevo o interesante todos los días.
7. Tienen a alguien que los motiva a estar saludables
8. Se alimentan de manera saludable todos los días.
9. Comen cinco porciones de frutas y vegetales al menos cuatro días a la semana.
10. Visitan al dentista al menos una vez al año.
11. En los últimos 12 meses recibieron un reconocimiento por ayudar a mejorar la ciudad o zona donde viven.
12. No fuman.
13. Tienen un peso normal y saludable. 
14. Hacen ejercicio al menos 30 minutos al menos tres días a la semana.
15. Se mantienen activos y productivos todos los días.

¿En dónde se encuentran las personas más felices?

Las conocidas Zonas Azules son áreas donde las personas tienden a ser más longevas. Buettner ha pasado décadas estudiando las cinco zonas azules: Okinawa, Japón; Cerdeña, Italia; Nicoya, Costa Rica; Icaria, Grecia; y Loma Linda, California, donde suelen vivir algunas de las personas más longevas del mundo.

También ha identificado zonas azules de la felicidad, que son las zonas que describe como "puntos críticos de felicidad". Entre ellos se encuentran países que, según él, cuentan con los tres tipos de felicidad que podía medir:⁴

• Satisfacción con la vida, en una escala del 1 al 10.
• Propósito, según el nivel de compromiso con actividades diarias y significativas.
• Gozo todos los días, según la cantidad de veces que se sintió feliz, se rio o sonrió en las últimas 24 horas.

Buettner dice que en Singapur clasifica la felicidad según la satisfacción con la vida. Singapur es el país de Asia con más felicidad y las personas tienen un objetivo claro y fácil hacia el éxito, y no les importa trabajar duro. Prefieren la seguridad a la libertad y prefieren los valores conservadores". En Dinamarca, sin embargo, las personas son felices gracias a su alto sentido de propósito:⁵

"A diferencia de otros lugares, los residentes de Dinamarca tienen más propósitos. Tienen atención de salud, pensión y educación. Casi todas sus necesidades diarias están cubiertas, por lo que no viven en competencia con los demás. Esta es la razón por la que las personas hacen lo que disfrutan. Los daneses trabajan 37 horas a la semana, tienen membresías en clubes y pueden perseguir sus pasiones y aprovechar sus fortalezas".

El estudio de la Universidad de Standford: The Longevity Project que, abarco un periodo de 80 años, demostró que tener un sentido de propósito y mantenerse productivo, ayudo a promover la longevidad. ⁶ El concepto de "bienestar eudaimónico", acuñado por Aristóteles, también se refiere a un tipo de felicidad por el esfuerzo que fomenta un sentido más profundo de propósito, significado de la vida o autorrealización.

Esto podría incluir su carrera, vida familiar, esfuerzos de voluntariado o incluso actividades como asistir a una clase de cocina. Además, los estudios indican que las personas cuya felicidad proviene de fuentes eudaimónicas tienen mejores perfiles de expresión genética. ⁷ Mientras tanto, en Costa Rica las personas priorizan el goce diario:⁸

"Tienen un amplio acceso a la naturaleza y hay una sensación de igualdad, ya que todos tienen cubiertas sus necesidades básicas. Priorizan la interacción social y casi nunca trabajarán horas extra ya que prefieren una buena fiesta. También dan prioridad a la familia: los domingos por la tarde conviven con la familia. También son muy creyentes, y las investigaciones demuestran que las personas religiosas/espirituales son más felices".

Las comunidades que tienen estas características promueven la felicidad y la longevidad

Es posible ser feliz a pesar de no vivir en uno de estos lugares de la Tierra. Buettner afirma que las comunidades diseñadas con ciertas métricas pueden promover la longevidad y el bienestar. ⁹ Esto incluye el acceso a alimentos saludables en los tianguis de agricultores y a un medio ambiente limpio, además de que cuentan con políticos, policías y vecinos confiables.

Tener calles y banquetas seguras que promuevan la actividad física y las conexiones sociales, también son importantes, al igual que el acceso a la naturaleza. De hecho, pasar tiempo en la naturaleza puede mejorar el bienestar, con el fin de disminuir las cosas negativas de su vida como:¹⁰

• Estrés
• Relajación
• Emociones positivas y negativas
• Sensación de plenitud
• Trascendencia

Buettner también mencionó el compromiso cívico o la participación activa con los políticos de su ciudad para mantener y mejorar la calidad de vida, el acceso asequible y regular a servicios de atención dental y calles con banquetas para fomentar comunidades felices. ¹¹ En Estados Unidos, Buettner noto que las ciudades donde las personas son más felices, tienen líderes gubernamentales que favorecen la calidad de vida sobre el desarrollo desenfrenado. ¹²

Además, las ciudades con infraestructura transitable para bicicletas y peatones tienden a tener poblaciones más felices, mientras que brindar acceso a parques y espacios verdes contribuye a la felicidad general de los residentes. Asimismo, reducir el consumo de comida rápida y comida chatarra y tener acceso a frutas y vegetales ayuda a mejorar la salud y felicidad de los residentes. ¹³

La felicidad y la longevidad van de la mano

Experimentar bienestar emocional, buen estado de ánimo, alegría, felicidad, vigor, energía y otras medidas de "afecto positivo", además de tendencias positivas como satisfacción con la vida, esperanza, optimismo y sentido de humor, se relaciona con una mayor supervivencia en personas sanas, incluyendo menor mortalidad por problemas cardiovasculares. ¹⁴

En resumen, un alto nivel de felicidad se traduce en una mejor esperanza de vida. En un estudio que involucro 6,073 adultos mayores, la felicidad se relacionó de manera significativa con una menor mortalidad. ¹⁵ En términos de explicar cómo la felicidad se relaciona con la longevidad, los factores de salud psicológica, como sentirse deprimido y el nivel de salud mental y salud personal, fueron los más importantes (60 %).

Los factores de salud física también influyeron (33 %) en cómo la felicidad protege contra la muerte prematura. Este efecto fue similar a otros factores como la edad, el apoyo de los demás y las elecciones de estilo de vida. Además, según Buettner:¹⁶

"La salud y la felicidad van de la mano. No se pueden separar ya que están conectados. Si es parte del 20 % de las personas más felices, vivirá unos ocho años más que las peronas tristes. Así que una verdadera estrategia para vivir más tiempo es ser más feliz.

En las regiones de las zonas azules originales, donde las personas son más longevas y saludables, las personas simplemente son más felices. Su entorno y cultura impulsaron a los residentes a adoptar comportamientos positivos que mejoraron la satisfacción con la vida".

Las personas felices incluso casi no se enferman de resfriados y gripe. Los investigadores evaluaron a más de 300 personas según su estado emocional, lo que incluyó evaluar con qué frecuencia experimentan emociones positivas, como felicidad, placer y relajación, y emociones negativas como ansiedad, hostilidad y depresión. ¹⁷ Luego, los participantes fueron expuestos a uno de los dos virus del resfriado a través de gotitas nasales.

Entre ambos virus, las personas que tienden a ser más felices tuvieron menor riesgo a resfriarse. En específico, un tercio de las personas con una mentalidad negativa contrajo resfriado, mientras que de las 5 personas con una mentalidad positiva solo una se enfermó. Los investigadores dijeron:¹⁸

"Aunque la mentalidad positiva se relacionó con niveles más bajos de hormonas endocrinas y mejores prácticas de salud, estas diferencias no aplican para los diferentes riesgos de enfermedad. La tendencia a experimentar emociones positivas se relacionó con una mayor resistencia a los resfriados. Una mentalidad positiva también se relacionó con menos síntomas infundados, mientras que una mentalidad negativa con más síntomas infundados".

En un estudio separado, casi 200 voluntarios se sometieron a una evaluación de su estilo emocional y luego fueron expuestos a un virus del resfriado o de la gripe. Las personas con un estilo emocional positivo no sólo fueron menos propensas a enfermarse, sino que también reportaron experimentar menos síntomas. "Estos resultados indican que una mentalidad positiva podría desempeñar un papel más importante en la salud de lo que se pensaba anteriormente" dijeron los investigadores. ¹⁹

¿Qué puede hacer para ser más feliz?

Buettner cree que hasta el 50 % de la felicidad está controlada por cada persona, mientras que el resto lo dicta una combinación de genes y suerte. ²⁰ Esto significa que hay muchas cosas que puede hacer para ser más feliz a partir de hoy. Cuando se le preguntó qué puede hacer ahora para ser más feliz, Buettner sugirió:²¹

"Hacer un nuevo amigo feliz; esa es una de las mejores cosas que puedes hacer. Su felicidad aumentará un 15 %. Involúcrese en voluntariado, aunque crea que no tenga tiempo. Las personas que encuentran formas significativas de retribuir son más felices. Además, haga todo lo posible por dormir siempre 7.5 horas por noche. Las personas que duermen 6 horas por noche son 30 % menos felices que las personas que duermen más".

Las personas que duermen bien también están más satisfechas con la vida, incluso después de controlar otros factores como la personalidad. ²² "A medida que muchas sociedades se vuelven más competitivas y orientadas al mercado, dormir podría considerarse una pérdida de tiempo (y dinero). Sin embargo, sacrificar el sueño puede crear un círculo vicioso que hace que el mundo parezca una competencia de suma cero, lo que agrava el estrés interpersonal", escribieron los investigadores en Frontiers in Psychology, y agregaron:²³

"¿Qué constituye una buena vida? Muchas personas en la sociedad moderna colocan el "buen sueño" por debajo de otras prioridades, como un mejor estatus o más ingresos. Sin embargo, nuestro estudio sugiere que esta rutina diaria no sólo restaura el cuerpo, sino que también mejora el concepto de la vida que tiene la mente".

Tener conversaciones significativas con quienes lo rodean también conduce a la felicidad, mucho más que una pequeña charla. En un estudio, la conversación trivial se definió como "una conversación sin complicaciones y de naturaleza banal", en la que sólo se intercambia información trivial. Una conversación sustantiva se define cuando se intercambia información significativa. ²⁴

En comparación con los participantes más infelices, los más felices pasaron 25 % menos de tiempo solos y un 70 % más de tiempo hablando. Sin embargo, mientras hablaban, mantuvieron un tercio de conversaciones triviales y el doble de conversaciones sustantivas. ²⁵ Entonces, podría ser que simplemente hacer un esfuerzo por tener conversaciones más profundas pueda ser la clave para mejorar la felicidad:²⁶

"En conjunto, los hallazgos demuestran que la vida feliz es social más que solitaria y que las conversaciones deben ser profundas y no solo superficiales... Por un lado, el bienestar podría ser causalmente antecedente a tener interacciones sustantivas. Las personas felices pueden ser "atractores sociales" que faciliten encuentros sociales más profundos.

Por otro lado, las conversaciones profundas pueden hacer que las personas sean más felices. Así como la autorrevelación puede infundir una sensación de intimidad en una relación, las conversaciones profundas pueden infundir una sensación de significado en las personas que interactúan. Por lo tanto, nuestros resultados plantean la posibilidad de que la felicidad puede aumentar si se tienen más conversaciones sustantivas".

Por lo tanto, esforzarse en sus relaciones sociales, sobre todo en fomentar aquellas que brindan conversaciones profundas y significativas, dará frutos, pero abordar otros elementos (como las finanzas, la productividad y el propósito) también es esencial para llevar una vida completa y alegre.