📝HISTORIA EN BREVE

• La vitamina K2 y la vitamina D podrían reducir el riesgo de desarrollar calcificación de las arterias coronarias (CAC), que es un problema de salud en el que se acumula calcio en las arterias, lo que suele ser un indicador importante de la enfermedad de las arterias coronarias
• Entre los pacientes de alto riesgo, el grupo que tomó suplementos de vitaminas K y D experimentaron menos eventos graves, como infarto, intervenciones y mortalidad por cualquier causa, comparado con el grupo que recibió un placebo
• La combinación de estatinas y vitaminas K y D ralentizó de forma significativa la progresión de la calcificación
• Para una salud óptima (incluso del corazón), debe tener un buen equilibrio entre los niveles de vitamina D3, K2, magnesio y calcio
• Algunas de las mejores fuentes alimentarias de vitamina K2 incluyen ciertos alimentos fermentados, como el natto o los vegetales fermentados que se preparan con un cultivo iniciador de bacterias productoras de vitamina K2, así como los quesos Brie, Munster y Gouda

🩺Por el Dr. Mercola

Las vitaminas K2 y D podrían ralentizar el desarrollo de calcificación de las arterias coronarias (CAC), el cual es un problema de salud en el que se acumula calcio en las arterias, lo que suele ser un indicador importante del riesgo de infarto y de enfermedad de las arterias coronarias.^1,2

La vitamina K2 regula el calcio a través de la proteína GLA de la matriz, que inhibe la calcificación. Los niveles óptimos de vitamina K2 se relacionan con mejores pronósticos en las enfermedades cardíacas, ya que limita "la calcificación sistémica y la rigidez de las arterias".³ Mientras que los niveles bajos de vitamina D se relacionan con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y mortalidad por cualquier causa.⁴

Además, la vitamina K2 es un cofactor importante del calcio y la vitamina D. El calcio es importante para fortalecer los huesos y reforzar la salud esquelética, pero solo produce beneficios cuando se encuentra en el lugar correcto. La vitamina K2 transporta el calcio hacia sus huesos, lo que evita que termine en las paredes de los vasos sanguíneos.⁵

Una investigación que se publicó en Journal of the American College of Cardiology (JACC)⁶, afirma que los avances demuestran que las vitaminas K2 y D podrían ralentizar el desarrollo de CAC,⁷ lo que reduce el riesgo de infarto y su mortalidad, sobre todo en pacientes de alto riesgo.

Las vitaminas K2 y D influyen mucho en la calcificación de las arterias coronarias

El hallazgo de que las vitaminas K2 y D son beneficiosas para la CAC surgió de un análisis de subgrupos titulado “Aortic Valve Decalcification Trial”.⁸ En este ensayo, que también se conoce como AVADEC, participaron 389 pacientes con una edad promedio de 71 años y que se dividieron en dos grupos; uno recibió las vitaminas K2 y D, y el otro un placebo, durante 24 meses.

Si bien este ensayo no encontró ninguna diferencia en el efecto de las vitaminas y del placebo en la progresión de la calcificación de la válvula aórtica, un análisis de subgrupos que solo involucró a los participantes con una puntuación inicial de CAC alta (más de 400 AU) y personas que tomaban estatinas, obtuvo un resultado diferente.

Entre los participantes con una puntuación de CAC alta, el grupo que tomó suplementos de vitaminas K y D experimentaron menos eventos graves, como infartos, intervenciones y mortalidad por cualquier causa, comparado con el grupo que recibió un placebo. Por otro lado, la combinación de estatinas y vitaminas K y D ralentizó de forma significativa la progresión de la calcificación. Según el estudio:⁹

"Hasta la fecha, ningún ensayo controlado aleatorizado ha encontrado una reducción en la progresión de la CAC. Lo que sí demostraron otros estudios es que la puntuación inicial de CAC predice su progresión con un incremento del 20 % al 25 % cada año.

Como se esperaba, los participantes de alto riesgo con puntuaciones de CAC superiores a 400 AU tuvieron el mayor incremento absoluto en la puntuación de CAC, pero, al parecer, también experimentaron los mayores beneficios de la vitamina K2. Tal vez el efecto solo es más evidente en los participantes con el problema más grave, y que el período de seguimiento fue demasiado corto para detectar una diferencia importante en los participantes con menores puntuaciones de CAC".

El estudio utilizó la vitamina K2 de cadena más larga que se conoce como menaquinona-7 (MK-7) y se encuentra en los alimentos fermentados. Algunas investigaciones previas encontraron que tomar 180 microgramos (mcg) de vitamina K2 (MK-7) al día, durante tres años, mejoró la rigidez de las arterias en mujeres en etapa posmenopáusica, sobre todo entre las que tenían un alto grado de rigidez.¹⁰

Axel Diederichsen, autor principal del ensayo AVADEC y miembro del Hospital Universitario de Odense en Dinamarca, dijo que realizarán un estudio de seguimiento para analizar los efectos de las vitaminas K2 y D3 en pacientes con calcificación grave de las arterias coronarias, y agregó lo siguiente:

"Nos interesa profundizar en este tema, sobre todo en el impacto de la deficiencia de vitamina K2 en la calcificación de las arterias coronarias, que sabemos que se relaciona con un mayor riesgo de infarto y muerte".¹¹

La vitamina K2 es fundamental para la salud de su corazón

Desde hace algún tiempo, se sabe que la vitamina K influye mucho en la salud del corazón, en especial la vitamina K2. Una de las razones por las que la vitamina K2 es tan importante para la salud del corazón se relaciona con una bioquímica compleja que involucra a la proteína Gla de la matriz, que se encuentra en el sistema vascular,¹² y la osteocalcina, que se encuentra en los huesos.

La palabra "Gla" significa ácido glutámico, que se une al calcio en las células de la pared de las arterias y lo elimina del revestimiento de los vasos sanguíneos. Cuando se extrae del revestimiento de los vasos sanguíneos, la vitamina K2 ayuda a integrar ese calcio en la matriz ósea a través de la osteocalcina, que a su vez ayuda a que el calcio tome su lugar dentro del hueso.

El ácido glutámico en la proteína Gla de la matriz es fundamental en la salud cardiovascular, ya que limita la calcificación vascular, que es el proceso en el que se acumula calcio en las paredes arteriales y forma placa. Esta calcificación, a su vez, puede causar aterosclerosis, un problema de salud en el que las arterias se endurecen y se estrechan, lo que incrementa el riesgo de infarto y derrame cerebral.

La proteína Gla de la matriz contiene varios residuos de ácido glutámico que deben carboxilarse (una reacción química en la que se agrega un grupo carboxilo) para activarse. En este proceso de carboxilación es donde entra la vitamina K2, que actúa como cofactor de la enzima gamma-glutamil carboxilasa, que ayuda a convertir los residuos de ácido glutámico de la proteína Gla de la matriz en residuos de gamma-carboxiglutamato (Gla). Y se requiere de todo este proceso de carboxilación para activar la proteína Gla de la matriz.

Después de activarse, la proteína Gla de la matriz se une a los iones de calcio y evita que terminen en los vasos sanguíneos. En pocas palabras, la proteína Gla de la matriz ayuda a eliminar el calcio de los lugares en los que no debería estar (como en las placas arteriales) y lo transporta al lugar que pertenece.

No solo eso, la vitamina K2 también ayuda a que el calcio llegue a los huesos. En este caso, activa otra proteína que se conoce como osteocalcina, que ayuda a unir el calcio en la matriz del hueso. Esta doble acción de la vitamina K2 (activar la proteína Gla de la matriz para eliminar el calcio de las arterias y estimular la osteocalcina para depositar calcio en los huesos) es fundamental para mantener una buena salud cardiovascular y una densidad ósea saludable.

Con la ayuda de la vitamina K2, el ácido glutámico de la proteína Gla de la matriz previene la calcificación vascular al inhibir la formación de depósitos de calcio en las arterias, mientras ayuda a que el calcio se utilice de forma correcta para fortalecer los huesos. Como puede ver, la vitamina K2 es fundamental para la salud de sus huesos y su sistema cardiovascular.

Una de las mejores formas de evitar la calcificación vascular y fortalecer los huesos

La vitamina K2 activa estas dos proteínas, por lo tanto, sin ella no se puede realizar este proceso de transferencia de calcio desde las arterias hasta el hueso, lo que incrementa el riesgo de calcificación arterial. De hecho, las personas con niveles elevados de vitamina K2 tenían un riesgo 52 % menor de calcificación grave en las arterias y un riesgo 57 % menor de morir a causa de una enfermedad del corazón en un período de 7 a 10 años.¹³

Otro ensayo, que se denominó “Prospect Study”, siguió a 16 057 mujeres durante un promedio de 8.1 años, y encontró que por cada 10 mcg de vitamina K2 que se agregaba a la alimentación, se producía una reducción del 9 % en el riesgo de eventos cardíacos.¹⁴ De manera similar, los investigadores de la Edith Cowan University encontraron que las personas que llevaban una alimentación con alto contenido de vitamina K tenían un riesgo 34 % menor de enfermedad arterial periférica y de hospitalización a causa de este problema de salud.¹⁵

Al analizar los datos de la vitamina K2, se descubrió que las personas que consumían más alimentos ricos en este nutriente tenían un riesgo 14 % menor de hospitalización por enfermedades cardiovasculares. En 2023, una revisión de estudios clínicos sobre la función de la vitamina K en enfermedades cardiovasculares, encontró que además de los alimentos ricos en vitamina K, los suplementos también podrían ayudar a mantener una buena salud vascular, e indicó lo siguiente:¹⁶

"Se ha demostrado que consumir mucha vitamina K podría ayudar a reducir el riesgo de calcificación vascular, ya que regula la carboxilación de proteínas dependientes de la vitamina K, como la proteína Gla de la matriz y la osteocalcina, que son esenciales para el metabolismo fisiológico del calcio y producen efectos beneficiosos en la salud vascular y la mineralización ósea.

Al parecer, la proteína Gla de la matriz también inhibe la calcificación vascular que causan las células del músculo liso vascular, los condrocitos y otras células. En su estado carboxilado, la proteína Gla de la matriz se une a los iones de calcio y evita que terminen en la pared de las arterias".

La función de la vitamina D en la salud del corazón

La vitamina D es una hormona esteroide que también influye mucho en la salud del corazón. Uno de sus beneficios radica en reducir los niveles de estrés oxidativo en el sistema vascular,¹⁷ lo que reduce el riesgo de enfermedades del corazón.

Un estudio que se realizó en Noruega¹⁸ y se publicó en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, también encontró que en personas con enfermedades cardiovasculares, "tener niveles normales de vitamina D" reduce de forma significativa el riesgo de muerte.¹⁹

El estudio monitoreó a casi 4000 pacientes con angina de pecho estable (dolor en el pecho a causa de una enfermedad coronaria) durante 12 años. Las personas con niveles de vitamina D entre 16.8 y 40 ng/ml (42 a 100 nmol/l) tenían el menor riesgo de mortalidad. Los investigadores explicaron el mecanismo de los beneficios de la vitamina D en la salud del corazón:²⁰

"La actividad de la vitamina D podría afectar la función endotelial, la fibrosis y la inflamación, que son procesos importantes en la progresión de la estenosis y de la estabilidad de la placa de ateroma. Si bien la vitamina D regula muchos genes, su función principal es mantener las concentraciones sistémicas de calcio.

Hace poco, se demostró que tener niveles elevados de calcio por cuestiones genéticas incrementa el riesgo de enfermedad coronaria e infarto de miocardio, y que la vitamina D también afecta el umbral para consumir calcio de forma segura".

Otras investigaciones también mencionan la importancia de la vitamina D para prevenir y tratar las enfermedades del corazón, ya que es fundamental para proteger y reparar el endotelio.²¹ Por su parte, la vitamina D3 estimula la producción de óxido nítrico, una molécula que ayuda a controlar el flujo de sangre y reducir el riesgo de coágulos en los vasos sanguíneos.

Seguro ya sabe que la mejor forma de optimizar sus niveles de vitamina D es exponiéndose de forma segura a los rayos del sol. Por desgracia, esta estrategia no es muy viable para muchas personas, sobre todo durante la temporada de invierno o si vive en las regiones del norte. Por lo tanto, la segunda mejor opción es tomar un suplemento de alta calidad.

Recuerde que debe analizar sus niveles de vitamina D (lo ideal sería hacerlo dos veces al año) para determinar cuánta exposición a los rayos del sol necesita o cuánta vitamina D3 debe tomar. Los datos de los estudios “D*Action” de GrassrootsHealth sugieren que el nivel óptimo para tener una buena salud y reducir el riesgo de enfermedades es entre 60 ng/ml y 80 ng/ml, pero se recomiendan niveles superiores para las personas que tienen algún tipo de enfermedad autoinmune o cáncer.

Al parecer, un nivel aproximado de 40 ng/ml se considera suficiente. Mientras tanto, en Europa, recomiendan niveles de 150 a 200 nmol/l y 100 nmol/l, respectivamente.

La vitamina K, la vitamina D, el magnesio y el calcio trabajan de forma sinérgica

Es importante comprender que debe tener un equilibrio entre los niveles de magnesio, calcio, vitamina D3 y vitamina K2 para obtener todos los beneficios que acabo de mencionar. Como siempre, la mejor forma de optimizar sus niveles es a través de los alimentos que contienen todos estos nutrientes, junto con una exposición segura a los rayos del sol.

Por ejemplo, tener niveles elevados de vitamina D junto con una deficiencia de vitamina K2 puede provocar que absorba demasiado calcio, lo que a su vez puede causar depósitos de calcio en el corazón y los riñones. La calcificación vascular también es un efecto secundario de los niveles bajos de magnesio, aquí el equilibrio también es fundamental, por lo que necesita optimizar sus niveles de vitamina K2 y magnesio para asegurarse de que todo funcione de forma correcta.

El magnesio y la vitamina K2 también se complementan el uno al otro, ya que el magnesio ayuda a reducir la presión arterial,²² que es un factor importante en las enfermedades del corazón. La deficiencia de magnesio también altera el metabolismo y la síntesis de vitamina D.²³ De hecho, un grupo de investigadores escribió lo siguiente en The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology:

"Las investigaciones demuestran que el magnesio y la vitamina K2 mejoran la absorción de vitamina D y disminuyen el riesgo de depósitos de calcio en las arterias coronarias".²⁴

Optimice su consumo de vitamina K2

No es tan fácil determinar si está obteniendo suficiente vitamina K, ya que es difícil detectar o analizar los niveles de este nutriente. En la actualidad, no es posible analizar de forma directa los niveles de vitamina K2, por lo que se determinan a través de una evaluación de la osteocalcina subcarboxilada. El problema es que esta prueba aún no está disponible de forma comercial.

Como regla general, si tiene osteoporosis, alguna enfermedad del corazón o diabetes, es probable que tenga una deficiencia de vitamina K2. Sin embargo, se cree que la mayoría de las personas tienen niveles bajos y que se beneficiarían mucho al optimizarlos, y para lograrlo deberían consumir más:

• Alimentos fermentados, como el natto o los vegetales fermentados que se preparan con un cultivo iniciador de bacterias productoras de vitamina K2
• Quesos, como Brie, Munster y Gouda, que tienen niveles elevados de vitamina K2
• Productos orgánicos de animales alimentados con pastura, como yemas de huevo, hígado, mantequilla y lácteos

Las personas que toman estatinas, que se sabe que agotan los niveles de vitamina K2,²⁵ también podrían tener una deficiencia. En general, recomiendo que consuma alrededor de 150 mcg de vitamina K2 al día.

Mientras tanto, otros expertos recomiendan consumir un poco más: de 180 a 200 mcg. Por suerte, no tiene que preocuparse por sufrir una sobredosis de vitamina K2, ya que no existe evidencia de toxicidad. Si opta por un suplemento de vitamina K2, asegúrese de que sea MK-7. Si está tomando antagonistas de la vitamina K, como los medicamentos que reducen la coagulación de la sangre al reducir la acción de la vitamina K, evite los suplementos de MK-7.