📝HISTORIA EN BREVE

• Algunas de las opciones de alimentos más saludables que puede elegir son las frutas y vegetales frescos, ya sean orgánicos o cultivados de forma tradicional. Sin embargo, los productos orgánicos por lo general son más nutritivos, saben mejor y no contienen residuos de pesticidas
• Una investigación del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) que se publicó en 2020, llegó a la conclusión de que la Agencia de Protección Ambiental (EPA), en la mayoría de los casos, no considera a los niños al establecer los límites permitidos para pesticidas. Como resultado, los niños que comen frutas y vegetales cultivados de forma convencional podrían estar expuestos a niveles peligrosos de estos químicos
• Si su economía no le permite comprar alimentos orgánicos todo el tiempo o no hay una selección adecuada en su localidad, es importante saber qué alimentos convencionales son los más contaminados y, por lo tanto, es mejor comprar orgánicos
• Desde 2004, el EWG ha publicado las listas "Dirty Dozen" y “Clean 15” de productos agrícolas, que se basan en información de pruebas realizadas por el Departamento de Agricultura y la Administración de Alimentos y Medicamentos. En 2023, las fresas, las espinacas, el kale o col rizada, la berza, las hojas de mostaza, los duraznos, las peras, las nectarinas, las manzanas, las uvas, los pimientos morrones y pimientos picantes, las cerezas, las moras azules y los ejotes tenían los niveles más altos de pesticidas
• Las moras azules y los ejotes son los dos alimentos recién agregados a la lista Dirty Dozen. Casi el 80 % de las muestras de moras azules contenían dos o más pesticidas, incluyendo el malatión, el cual tiene efectos tóxicos en el sistema nervioso y está clasificado como posible carcinógeno humano

🩺Por el Dr. Mercola

Algunas de las opciones de alimentos más saludables que puede elegir son las frutas y vegetales frescos, ya sean orgánicos o cultivados de forma tradicional. Sin embargo, los productos orgánicos por lo general son más nutritivos, saben mejor y no contienen residuos de pesticidas.

De hecho, la razón principal por la que las personas eligen productos orgánicos es para evitar los pesticidas y otros químicos, por lo que el 40 % de las personas en Estados Unidos consumen alimentos orgánicos, ya sea todo el tiempo o de manera ocasional.¹

Sin embargo, si su economía no le permite comprar alimentos orgánicos todo el tiempo o no hay una selección adecuada en su localidad, es importante saber qué alimentos convencionales son los más contaminados.

Desde 2004, el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) ha publicado la lista "Dirty Dozen" de productos agrícolas, la cual se basa en información de pruebas realizadas por el Departamento de Agricultura y la Administración de Alimentos y Medicamentos. Estos son los alimentos más contaminados con pesticidas. También publican una lista conocida como “Clean 15” de los productos con menos cantidad de pesticidas.

Muchas toxinas permanecen en los productos agrícolas incluso después de lavarlos y pelarlos

El USDA y la FDA utilizan técnicas un poco diferentes para analizar los productos agrícolas en busca de contaminantes. El USDA pela y lava los productos agrícolas antes de realizar las pruebas, mientras que la FDA sólo elimina la suciedad de la superficie.²

Es muy preocupante que los productos agrícolas que ya fueron lavados o pelados todavía den positivo a pesticidas. Esto significa que, incluso si lava y pela las frutas y vegetales, aún podrían contener químicos tóxicos. La única manera de evitarlos es comprando alimentos orgánicos, ya que las normas sobre productos orgánicos prohíben el uso de la mayoría de los pesticidas sintéticos y artificiales.³

Los 'niveles permitidos' de la EPA podrían ser peligrosos para los niños

La razón por la que debe evitar los pesticidas y herbicidas es porque existe mucha evidencia que demuestra que los químicos que se utilizan en los productos agrícolas podrían generar efectos secundarios en la salud (en especial en los niños), y que estos efectos negativos podrían incluso anular algunos de los beneficios para la salud de las frutas y vegetales frescos.

Es más, una investigación⁴ del EWG que se publicó en 2020, llegó a la conclusión de que la EPA, en la mayoría de los casos, no considera a los niños al establecer los límites permitidos para pesticidas. Como resultado, los niños que comen frutas y vegetales cultivados de forma convencional podrían estar expuestos a niveles peligrosos de estos químicos. Según los informes del EWG:⁵

“Una investigación de la Universidad de Harvard demostró que consumir frutas y vegetales con niveles elevados de residuos de pesticidas podría disminuir los beneficios que brindan dichos alimentos, incluyendo la protección contra las enfermedades cardiovasculares⁶ y la mortalidad. ⁷

Una investigación reciente del EWG⁸ que se publicó en la revista revisada por pares, Environmental Health,⁹ encontró que la EPA no ha logrado proteger de forma adecuada a los niños de los pesticidas.

Para casi el 90 % de los pesticidas más comunes, la agencia no ha aplicado los estándares de seguridad de salud infantil que exige la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos para establecer los límites permitidos.

Los peligros que representan los pesticidas para la salud de los niños se conocen desde 1993 (hace 30 años), cuando las Academias Nacionales de Ciencias publicaron un estudio histórico¹⁰ que advertía sobre una supervisión deficiente.

La Academia Americana de Pediatría recomienda¹¹ a los padres que están preocupados por la exposición de sus hijos a los pesticidas, consultar la guía del comprador del EWG.

Elegir frutas y vegetales orgánicos podría disminuir casi de forma inmediata la cantidad de residuos en el cuerpo, ya que los químicos dañinos que se utilizan en los productos agrícolas no orgánicos o convencionales no serían un contribuyente”.

La lista “Dirty Dozen” 2023

La guía del comprador 2023¹² incluye información de 46 569 muestras de 46 frutas y vegetales, y revela la presencia de 251 pesticidas diferentes, incluyendo algunos que ya están prohibidos por sus posibles efectos sobre la salud. En total, casi el 75 % de los productos agrícolas frescos no orgánicos que se venden en Estados Unidos contienen residuos de uno o más pesticidas que podrían ser dañinos.

Se identificaron un total de 210 pesticidas en las frutas y vegetales de la lista Dirty Dozen y, de estos, más de 50 se encontraron en todos los cultivos de la lista, a excepción de las cerezas.

Por lo menos una muestra de cada uno de los productos agrícolas de la lista Dirty Dozen tenía 13 o más pesticidas. El kale o col rizada, la col, las hojas de mostaza, los pimientos morrones y los pimientos picantes tenían niveles detectables de 101 a 103 pesticidas diferentes.

Las fresas han estado en el puesto número uno desde hace varios años, y eso no ha cambiado. Aún son los productos agrícolas más contaminados que existen. Los productos agrícolas recién agregados a la lista Dirty Dozen de 2023 son las moras azules y los ejotes, que ocupan el puesto 11 y 12, respectivamente.

Casi el 80 % de las muestras de moras azules contenían dos o más pesticidas, incluyendo el malatión, el cual tiene efectos tóxicos en el sistema nervioso y está clasificado como un posible carcinógeno humano.

A continuación, se encuentra la lista completa Dirty Dozen, en orden de más contaminados a menos contaminados:¹³

1. Fresas
2. Espinacas
3. Col rizada, berza y hojas de mostaza
4. Duraznos
5. Peras
6. Nectarinas
7. Manzanas
8. Uvas
9. Pimientos morrones y pimientos picantes
10. Cerezas
11. Moras azules
12. Ejotes

El 80 % de las moras azules están contaminadas

Este año, se encontró que casi el 80 % de las muestras de moras azules, que no habían aparecido anteriormente en la lista, contenían dos o más pesticidas, con rastros de otros 17. Los dos pesticidas más frecuentes fueron el fosmet (que se encontró en el 10 % de las muestras) y el malatión (en el 9 %).¹⁴

El fosmet y el malatión son organofosforados, una clase de pesticidas que han demostrado causar efectos tóxicos en el sistema nervioso. La exposición durante la etapa prenatal podría tener una relación con un retraso en el desarrollo del cerebro, un menor coeficiente intelectual y déficit de atención.^15,16

Los síntomas de la exposición incluyen debilidad, dolor de cabeza, diarrea, náuseas y vómitos. Se ha demostrado que la exposición prolongada podría tener una relación con efectos neurológicos, como confusión, desorientación, ansiedad, pérdida de memoria, depresión y cambios de personalidad.¹⁷

En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasificó el malatión como un posible carcinógeno humano. De acuerdo con la IARC:¹⁸

“El herbicida glifosato y los insecticidas malatión y diazinón fueron clasificados como posibles cancerígenos para los seres humanos (Grupo 2A)... El grupo 2A significa que el agente podría ser cancerígeno para los seres humanos. Esta categoría se utiliza cuando existe evidencia limitada de carcinogenicidad en humanos y evidencia suficiente en animales de laboratorio.

La evidencia limitada significa que se ha observado una relación entre la exposición al agente y el cáncer, pero existen otros factores que no se pueden descartar (azar, sesgo o confusión). Esta categoría también se utiliza cuando existe evidencia limitada de carcinogenicidad en humanos e información contundente sobre cómo el agente provoca cáncer...

En el caso del malatión, existe evidencia limitada de carcinogenicidad en humanos para el linfoma no Hodgkin y el cáncer de próstata. La evidencia en humanos se obtuvo de estudios de exposición, en particular del sector agrícola, en Estados Unidos, Canadá y Suecia, que se han publicado desde 2001. El malatión también provocó tumores en estudios con roedores. El malatión provocó daños al ADN y a los cromosomas, y también afectó las vías hormonales”.

Algunos ejotes podrían contener pesticidas prohibidos

En el caso de los ejotes, se encontró que más del 70 % de las muestras contenían por lo menos dos pesticidas. En total se identificaron 84 pesticidas diferentes.¹⁹ El 6 % contenía acefato, un pesticida organofosforado que fue prohibido en 2012 por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para su uso en ejotes.²⁰ Algunas muestras de ejotes también contenían rastros de pesticidas prohibidos en la Unión Europea.

La lista “Clean 15”

Las 15 frutas y vegetales con la menor cantidad de residuos de pesticidas, lo que las convierte en las opciones no orgánicas más seguras, son las siguientes:²¹

1. Aguacates
2. Maíz dulce
3. Piña
4. Cebolla
5. Papaya
6. Chicharos dulces (congelados)
7. Espárragos
8. Melón Honeydew
9. Kiwi
10. Col o Repollo
11. Hongos
12. Mangos
13. Patatas
14. Sandía
15. Zanahorias

Casi el 65 % de las muestras de estos productos agrícolas no contenían ningún residuo de pesticida detectable, lo cual es algo muy bueno. De los dos principales, aguacates y maíz dulce, menos del 2 % de las muestras contenían residuos detectables. Sólo el 10 % de los 15 productos agrícolas de esta lista tenían residuos de dos o más pesticidas, y ninguna de las muestras de los seis primeros tenía más de tres pesticidas.

Los productos orgánicos también podrían ser más nutritivos

Además de evitar la exposición a sustancias tóxicas, otra razón para elegir productos orgánicos, siempre que sea posible, es que suelen tener un contenido más elevado de nutrientes.

Una razón para esto es que el contenido de nutrientes depende, en gran medida, de la salud del suelo en el que se cultivan las frutas y vegetales. Los pesticidas y herbicidas sintéticos destruyen los microbios del suelo, mientras que los monocultivos convencionales provocan que los minerales del suelo se agoten. Los alimentos orgánicos por lo general se cultivan en sistemas agrícolas regenerativos que benefician el suelo y que están repletos de micronutrientes y microbios saludables.

Por esta razón, los alimentos orgánicos por lo general contienen más vitaminas y minerales.

Diversos estudios, incluyendo uno que duró varios años, realizado por el Organic Center, han demostrado diferencias significativas en la composición nutricional de los productos orgánicos en comparación con los convencionales. Los resultados de los estudios se publicaron en 2008²² y 2012.²³ Como se indicó en su informe de 2012:²⁴

“En el informe del Organic Center de 2008, titulado ‘New Evidence Confirms the Nutritional Superiority of Plant- Based Organic Foods’, presentamos una investigación que demuestra que los productos agrícolas que se cultivan de forma orgánica, incluyendo los granos, tienen contenidos de nutrientes más elevados que los que se cultivan de forma convencional.

Existen muchas variables que influyen en el contenido de nutrientes, lo que dificulta determinar el impacto de los sistemas agrícolas en los niveles de nutrientes. Por lo tanto, hay resultados contradictorios acerca de esto. Los estudios de pares emparejados son la mejor manera de controlar estas variables y de identificar como afectan al contenido de nutrientes.

Para el informe de 2008, el Organic Center desarrolló una metodología detallada para seleccionar estudios de investigación que comparaban el contenido de nutrientes de los cultivos orgánicos y los convencionales. Encontramos 191 estudios de pares emparejados que cumplían con nuestros parámetros diseñados para limitar la influencia de los factores ambientales y genéticos ajenos sobre los nutrientes. Estos parámetros requerían que los estudios analizaran las mismas variedades de plantas en el mismo lugar y durante el mismo año.

De estos pares emparejados, el 62 % de las muestras de productos orgánicos, incluyendo frutas, vegetales y algunos granos, tenían niveles más elevados de nutrientes. Los sistemas de cultivo convencional tenían niveles más elevados de nutrientes en el 36 % de los pares emparejados. La porción promedio de alimentos orgánicos de origen vegetal contenía cerca del 25 % más de los nutrientes que se incluyeron en este estudio, en comparación con una porción similar del mismo tipo de alimento, pero cultivado de forma convencional.

Aunque la mayoría de los estudios que se realizaron hace cinco o diez años se centraban en frutas y vegetales, ahora hay más investigaciones sobre granos orgánicos... Estos estudios demuestran que los granos orgánicos son superiores en términos de nutrientes, en especial los antioxidantes.

Las diferencias entre los granos orgánicos y los convencionales son menores que las que se encuentran en las frutas y vegetales. Pero lo importante es que existen diferencias consistentes, en especial en los niveles de antioxidantes.

Esta tendencia tiene sentido si se toman en cuenta los efectos de los métodos agrícolas convencionales de alto rendimiento... Sin fertilizantes químicos ni otros insumos, los granos cultivados de forma orgánica pueden producir raíces sanas y desarrollar una variedad más fuerte de fitoquímicos y micronutrientes... Se encontró que los cultivos orgánicos tenían un contenido mayor de cobre, magnesio, manganeso, zinc y fósforo. Sólo el nivel de calcio era mayor en los granos cultivados de forma convencional”.

Otros estudios demuestran que los productos orgánicos son más nutritivos

De la misma manera, un metaanálisis de 2014²⁵ que incluía 343 publicaciones revisadas por pares llegó a la conclusión de que existen “diferencias relevantes y considerables, a nivel estadístico, en la composición entre productos agrícolas orgánicos y no orgánicos”, además, agregó lo siguiente:

“Lo más importante es que se descubrió que las concentraciones de una variedad de antioxidantes, como los polifenólicos, eran más altas en los alimentos de cultivos orgánicos, y se calcula que tienen concentraciones más elevadas de ácidos fenólicos, flavanonas, estilbenos, flavonas, flavonoles y antocianinas, en un 19 %, 69 %, 28 %, 26 %, 50 % y 51 %, respectivamente.

Las intervenciones alimenticias y estudios epidemiológicos han demostrado que la mayoría de estos compuestos podrían tener una relación con un riesgo menor de enfermedades crónicas, incluyendo las ECV [enfermedades cardiovasculares] y enfermedades neurodegenerativas, y con ciertos tipos de cáncer”.

También se encontró que los alimentos orgánicos contienen niveles más bajos del metal tóxico cadmio, lo cual es otro beneficio.

Otros estudios que demuestran que los alimentos orgánicos tienen niveles más elevados de nutrientes, incluyen un estudio del año 2010,²⁶el cual fue financiado, en parte, por el USDA. Este estudio encontró que las fresas orgánicas son más ricas en nutrientes que las fresas convencionales. Por otro lado, un estudio de comportamiento²⁷ realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, encontró que los niños con niveles más elevados de pesticidas organofosforados tenían un riesgo mayor de sufrir trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

La mejor solución a largo plazo

Elegir productos agrícolas convencionales con bajo contenido de pesticidas es una forma sencilla de aprovechar más su presupuesto para alimentos, así que asegúrese de guardar o imprimir las listas “Dirty Dozen” y “Clean 15” del EWG para consultarlas cuando lo necesite. El EWG también tiene una aplicación llamada Healthy Living que puede descargar. La aplicación brinda calificaciones y reseñas de más de 120 000 alimentos y productos de cuidado personal.

Otra manera de mejorar su nutrición y de evitar químicos tóxicos es comprando productos de un agricultor local que use pocos o ningún pesticida en sus cultivos. Además, puede comenzar a cultivar algunos de sus propios alimentos.

Por desgracia, cultivar diferentes frutas, moras y vegetales podría ser complicado para muchas personas. El clima es un factor fundamental para saber cuándo y qué productos puede cultivar y, por lo general, se necesita algo de práctica antes de poder producir lo suficiente para toda su familia. Pocos tienen “buena mano" para cultivar frutas y vegetales, pero a pesar de eso, vale la pena intentarlo.

Las frutas son más fáciles de cultivar, a largo plazo, ya que una vez que lo logra, los árboles frutales son muy fáciles de mantener. La única desventaja es que se necesitan varios años para comenzar a producir frutos, por lo que le recomiendo comenzar a plantar árboles cuanto antes. No olvide que debe elegir árboles frutales de su zona.