📝HISTORIA EN BREVE

• Algunas personas llaman a la berberina "el Ozempic natural", que es un medicamento inyectable para la diabetes que se administra una vez a la semana, y se ha vuelto muy popular por su uso para bajar de peso. La semaglutida se comercializa como Ozempic para la diabetes y, en dosis más altas, como Wegovy para bajar de peso
• Estudios demuestran varios efectos secundarios como ansiedad, confusión, depresión, pesadillas, convulsiones y dificultad para hablar. El medicamento en forma de tableta tiene una advertencia de recuadro, ya que podría aumentar el riesgo de crecimiento de la tiroides, y los estudios demuestran que cuando las personas dejan de tomar el medicamento, la mayoría recupera al menos dos tercios del peso perdido
• La berberina funciona al ayudar a regular el azúcar en la sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina y la diversidad del microbioma intestinal, lo que podría favorecer la pérdida de peso. Las investigaciones demuestran que la berberina podría afectar de forma positiva el perfil de lípidos, la glucosa en sangre en ayunas, los parámetros de obesidad y la presión arterial sistólica
• La berberina podría ayudar a prevenir la diarrea, reducir el riesgo de intestino permeable, nutrir los microbios beneficiosos y disminuir los síntomas de la enfermedad del hígado graso. También tiene otros beneficios como, aliviar los síntomas de ansiedad y depresión, disminuir los síntomas del PTSD en un modelo animal y reducir los síntomas de abstinencia de opioides

🩺Por el Dr. Mercola

La berberina es un compuesto natural que se encuentra en algunas plantas, y  que algunas personas la llaman "el Ozempic natural",¹ qué es un medicamento inyectable para la diabetes que se administra una vez a la semana, y se ha vuelto muy popular por su uso para bajar de peso. Sin embargo, debido a su gran popularidad, existen problemas de escasez. ² Debido a esto, algunas personas mencionan posibles opciones, como otros medicamentos para la diabetes, el Ozempic genérico (semaglutida) que se fabrica en las farmacias de compuestos, o la berberina.

Desde mediados de 2021, las recetas de semaglutida se han duplicado a más de 1.2 millones. En abril de 2023, un portavoz de Novo Nordisk, los laboratorios que fabrican la semaglutida, mencionó que los medicamentos ya están disponibles en farmacias a nivel nacional. La semaglutida se comercializa con el nombre Ozempic como medicamento para la diabetes, y como Wegovy para bajar de peso.

La berberina ha generado mucha atención de los medios de comunicación, debido a su popularidad en las redes sociales como un suplemento para perder peso. La berberina es un compuesto que se encuentra en el sello de oro o hydrastis, el agracejo, la uva de Oregón y la cúrcuma. Se utiliza en la medicina ayurvédica y en la medicina tradicional china³desde hace casi 2 000 años. ⁴

Investigaciones recientes evaluaron los posibles efectos de la berberina sobre la hipertensión y la resistencia a la insulina. El alcaloide de color amarillo tiene propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antiproliferativas, antidiarreicas, antineoplásicas, antidiabéticas y favorece el sistema inmunológico. ⁵

Sin embargo, su función en la pérdida de peso ha despertado el interés de las personas. Si bien los medios de comunicación brindan información sobre la berberina en relación con el Ozempic y el Wegovy, la mayor parte de esta información es sobre advertencias. ⁶

Estas advertencias mencionan que la FDA no revisa ni aprueba este tipo de suplementos, que tal vez no sean seguros para el consumo y que las personas que han perdido peso con la berberina, deben dejar de tomarla de inmediato y consultar a un médico, ya que el suplemento podría estar adulterado.

La berberina podría ayudar a nivelar el azúcar en la sangre y beneficiar el microbioma intestinal

Los estudios demuestran que la berberina podría ayudar a nivelar el azúcar en la sangre y promover la pérdida de peso. Una revisión sistemática de la literatura de 2022,⁷ analizó ensayos controlados aleatorios de adultos que recibieron suplementos de berberina. Los datos agrupados demostraron que la berberina disminuyó los niveles de insulina, y que la dosis adecuada administrada en estos estudios fue de 1 gramo al día.

Los investigadores llegaron a la conclusión de que la suplementación con berberina podría afectar de forma positiva el perfil de lípidos, la glucosa en sangre en ayunas, los parámetros de obesidad y la presión arterial sistólica. Una observación sobre la berberina para perder peso, es que podría ayudar con la resistencia a la insulina, pero la evidencia de que favorece la pérdida de peso es "preliminar e irregular".⁸

Sin embargo, la resistencia a la insulina y la pérdida de peso tienen una fuerte relación, y la evidencia señala que podría ser bidireccional. Las Investigaciones⁹ demostraron que la sensibilidad a la insulina mejora después de que una persona pierde peso y comienza a hacer ejercicio. Sin embargo, el estudio también demostró que el ejercicio físico no es suficiente para prevenir la resistencia a la insulina, y que es necesario perder peso para mejorar la sensibilidad.

Otros estudios¹⁰ también demostraron una relación significativa entre la resistencia a la insulina y el aumento de peso. Un estudio de 2020¹¹demostró que la sensibilidad del cerebro a la insulina podría influir en la pérdida y aumento de peso, así como en qué parte del cuerpo se pierde o se gana peso.

Cuando el cerebro es sensible a la insulina, podría perder una cantidad considerable de peso, incluida la grasa visceral, y también se puede mantener dicha pérdida de peso. ¹² El mismo estudio demostró que cuando el cerebro es resistente a la insulina, por lo general la persona recupera muy rápido el peso perdido y, a largo plazo, su grasa visceral también aumenta.

En otras palabras, si tiene resistencia a la insulina, podría mejorar la sensibilidad a la insulina perdiendo peso, pero es más difícil perder peso cuando tiene resistencia a la insulina.

La información de la revisión sistemática en 2022¹³ demostró que la berberina podría ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y, por lo tanto, podría favorecer la pérdida de peso. De acuerdo con el Dr. Yufang Lin,¹⁴ especialista en medicina integrativa de la Clínica Cleveland, las propiedades antimicrobianas de la berberina podrían favorecer su microbioma intestinal, que tienen una función importante en su capacidad para perder peso y mantener esa pérdida de peso. ^15,16

En un artículo de 2022¹⁷en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, os investigadores mencionaron que, "los estudios demostraron que la BBR (berberina) podría disminuir las condiciones patológicas de los trastornos metabólicos, y dicho mecanismo podría regular la microbiota intestinal y, por otra parte, la estructura y función de la microbiota también cambió después de administrar la berberina".

La berberina podría promover un tracto gastrointestinal saludable de diferentes maneras, lo que también podría beneficiar su estado de ánimo y salud mental. Los estudios demostraron que la berberina podría ayudar a:

• Prevenir la diarrea, al ralentizar el tiempo que tarda la comida en pasar por el intestino delgado¹⁸
• Reducir el riesgo de intestino permeable¹⁹
• Nutrir a los microbios que producen ácidos grasos de cadena corta, los cuales podrían beneficiar su salud²⁰
• Disminuir los síntomas de la enfermedad del hígado graso, al regular el microbioma intestinal²¹

Resultados a largo plazo y efectos secundarios de la Semaglutida

Los medicamentos Ozempic y Wegovy son semaglutida, pero el Wegovy, que está aprobado para controlar el peso, tiene una dosis más alta. Este medicamento es un agonista de GLP-1, que viene en un inyector precargado, que se utiliza una vez a la semana. Estimula al páncreas para liberar insulina, ralentiza el tracto gastrointestinal, para que se sienta satisfecho durante más tiempo, y podría influir en el control del apetito en su cerebro. ²²

Para poder controlar los efectos secundarios del medicamento, podría tardar algunos meses encontrar la dosis ideal para cada persona. ²³ Podría experimentar alguna pérdida de peso durante este tiempo, pero la mayoría de las personas, comienza a perder peso después de varias semanas. Durante los ensayos clínicos, las personas que tomaron una dosis de 0.5 mg, perdieron 3.73 kilogramos (8.2 libras) en 30 semanas. Si necesita una dosis más alta, debe aumentarla de forma gradual en intervalos de cuatro semanas.

En otro estudio²⁴publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores administraron 2.4 mg de semaglutida, en un ensayo doble ciego, a 1 961 adultos con un índice de masa corporal de 30 o más. En el grupo de tratamiento, se generó una pérdida del 14.9 % del peso corporal desde el inicio hasta las 68 semanas, y del 2.4 % en el grupo del placebo.

En otro estudio²⁵publicado en Nature Medicine, a un grupo de adultos con obesidad o sobrepeso y con alguna comorbilidad relacionada se le administró 2.4 mg de semaglutida por vía subcutánea durante 104 semanas. En este estudio, el grupo que recibió el medicamento perdió el 15.2 % de peso corporal, en comparación con el 2.6 % del grupo de placebo.

Cabe señalar que la empresa desarrolló la semaglutida como un medicamento de uso crónico, es decir, que se debe tomar de forma regular durante mucho tiempo. Un estudio²⁶ financiado por Novo Nordisk y publicado en Diabetes, Obesity and Metabolism, también demostró que después de un año de dejar de tomar el medicamento, los participantes recuperaron dos tercios del peso perdido, y los investigadores llegaron a la conclusión de que, "es necesario llevar un tratamiento continuo para poder mantener la pérdida de peso y mejorar la salud".

La mayoría de los estudios reportó efectos secundarios importantes con el tratamiento a corto plazo,²⁷lo que provocó que los participantes se retiraran de dichos estudios. ²⁸ Algunos efectos secundarios graves y comunes de la semaglutida^29,30 son la ansiedad, confusión, depresión, dificultad para tragar, pesadillas, convulsiones y dificultad para hablar.

Cuando se usan en forma de tableta, los dos medicamentos tienen una advertencia de recuadro, ya que el medicamento podría aumentar el riesgo de tumores de células C de la tiroides en pruebas con roedores. Por esta razón, este medicamento está contraindicado para pacientes con antecedentes personales o familiares de síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 o carcinoma medular de tiroides.

En un ensayo de dos años, los pacientes con diabetes tipo 2, tenían un mayor riesgo de sufrir una retinopatía diabética, y algunas personas desarrollaron anticuerpos contra el medicamento. ³¹ Aunque existen diferentes advertencias a la hora de usar la berberina, que se explican a continuación, no incluyen el cáncer o los trastornos neurológicos.

Además de los efectos secundarios físicos, este medicamento podría afectar de forma significativa su economía o póliza de seguro. De acuerdo con GoodRx, la receta para un mes cuesta entre $ 1 300 y $ 1 500 dólares. ³²

La berberina podría afectar la resistencia a la insulina en el hígado

Los estudios recientes sugieren que el N-óxido de trimetilamina (TMAO) podría tener un objetivo terapéutico en la resistencia a la insulina y los cánceres gastrointestinales. Una revisión científica de 2017³³señaló que las bacterias intestinales forman metabolitos que podrían favorecer el desarrollo de cáncer y la resistencia a la insulina, y el TMAO es una molécula que podría ser un biomarcador o un factor de riesgo independiente para la resistencia a la insulina.

En un artículo de 2019³⁴encabezado por James DiNicolantonio, Pharm.D., el equipo demostró que los niveles altos de TMAO podrían tener una relación con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y síndrome metabólico, y que el TMAO sirve como marcador de resistencia a la insulina hepática.

El TMAO se produce cuando las bacterias gastrointestinales metabolizan la colina y la carnitina. De acuerdo con DiNicolantonio, la resistencia a la insulina en el hígado podría ser un factor esencial para elevar de forma significativa el TMAO. Señala que:³⁵

"El TMAO se forma cuando las bacterias gastrointestinales metabolizan la colina y carnitina de los alimentos para producir trimetilamina, que después se absorbe y oxida a TMAO por las monooxigenasas de flavina (FMO) en el higado, en especial la FMO3, actividad de insulina en el hígado irregular, como se observa en las personas con resistencia a la insulina hepática, aumenta la manifestacion de FMO3 en el hígado y, por lo tanto, los niveles de TMAO".

Si el TMAO elevado es una señal de resistencia a la insulina hepática, lo que podría aumentar su riesgo de padecer alguna enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2, ¿qué puede hacer para solucionarlo y reducir este riesgo?

La berberina es un suplemento que podría ayudar en el tratamiento de la resistencia a la insulina hepática, y los estudios demuestran que funciona como la metformina,³⁶que es un medicamento de uso común en el tratamiento de la diabetes. Ambos medicamentos estimulan la proteína quinasa activada por monofosfato de adenosina (AMPK), que es conocida como el "interruptor maestro metabólico".³⁷

La AMPK es una enzima que regula la producción de energía en su cuerpo,³⁸ y cómo la utiliza las células. La berberina y la metformina ayudan a controlar las actividades biológicas que regulan el desequilibrio de lípidos, glucosa y energía, al activar dicha enzima. La berberina se utiliza en la medicina tradicional china para tratar la diabetes,³⁹ y también se ha demostrado que podría ayudar en el tratamiento de la diabetes tipo 2, la hiperlipidemia y la hipertensión. ⁴⁰

Ansiedad, depresión y abstinencia de medicamentos

La berberina también podría ayudar a disminuir los síntomas de ansiedad y depresión. Estos beneficios podrían estar relacionados con los niveles bajos de AMPK, que tienen una relación con la disfunción mitocondrial, la neurodegeneración y la inflamación crónica, las cuales son la base de diversas enfermedades crónicas graves.

En un estudio de 2008 con roedores,⁴¹los investigadores demostraron que la berberina podría tener efectos antidepresivos, y llegaron a la conclusión de que, "estos resultados, en conjunto, demuestran que la berberina tiene un efecto similar al antidepresivo en varios paradigmas conductuales de desesperación, lo cual podría generarse al modular las aminas biogénicas del cerebro (norepinefrina, serotonina y dopamina)".

Otro estudio⁴² señalo que la berberina podría ayudar a tratar el trastorno de estrés postraumático (PTSD). En este modelo animal, las ratas expuestas a estrés prolongado, disminuyeron de forma significativa el comportamiento generado por la ansiedad después de recibir berberina, y fueron capaces de completar una prueba de laberinto en cruz elevado. Los investigadores concluyeron lo siguiente:

"Estos resultados señalan que, la BER tuvo efectos similares a los ansiolíticos en medidas bioquímicas y de comportamiento relacionadas con la ansiedad. Estos hallazgos respaldan su función para disminuir la transmisión DAérgica alterada por la ansiedad, y la reducción de la ansiedad en ratas con PTSD. Por esta razón, la BER podría ayudar para tratar o aliviar trastornos psiquiátricos, como los que se observan en pacientes con PTSD".

Los estudios también demostraron que la berberina estimula los receptores Sigma1, una subclase de receptores opioides que reaccionan a la morfina y sustancias similares, como las que se producen de forma natural en el cuerpo, y disminuye el glutamato, lo que podría ayudar con la ansiedad y depresión. ⁴³ Los receptores Sigma1 influyen en el estrés oxidativo, el sistema nervioso y la supervivencia de las neuronas y, por esta razón, podrían influir también en los problemas neuropsiquiátricos. ⁴⁴

Un estudio de 2012⁴⁵analizó el efecto de la berberina no solo en la depresión y la ansiedad, sino también en el sistema noradrenérgico. En este estudio, se utilizaron ratas adictas a la morfina para ver si la berberina podría ayudar con la abstinencia de la morfina, cuyos síntomas a menudo incluyen depresión y ansiedad.

Los resultados demostraron que la berberina podría reducir de forma significativa el comportamiento relacionado con la abstinencia de la morfina después de suspender el medicamento. Los investigadores creen que esto podría ser gracias a la modulación del factor liberador de corticotropina hipotalámico y del sistema noradrenérgico central. Sugieren que la berberina podría ayudar a tratar o aliviar los síntomas de abstinencia, y para prevenir la recaída del uso de morfina.

Muchos estudios demostraron que la berberina es fácil de tolerar. ⁴⁶ Sin embargo, podría afectar algunos tratamientos, como la quimioterapia oral, los medicamentos para la presión arterial alta y el colesterol, los inmunosupresores y anticoagulantes y los tratamientos farmacéuticos para la diabetes. Las mujeres que están embarazadas o en lactancia deben evitar la berberina. Otros efectos secundarios que podrían presentarse son estreñimiento, diarrea, niveles bajos de azúcar en la sangre, náuseas y vómitos.