HISTORIA EN BREVE

• El glutatión es un poderoso antioxidante que se compone de tres aminoácidos: cisteína, glicina y ácido glutámico
• Muchas personas de edad avanzada tienen niveles bajos de glutatión, lo que puede causar el estrés oxidativo y la disfunción mitocondrial que provoca la degeneración que se relaciona con la edad
• Los investigadores estudiaron los efectos de tomar un suplemento de glicina y N-acetilcisteína (NAC), que son dos precursores del glutatión que se conocen como GlyNAC cuando se combinan
• Cuando un grupo de personas de edad avanzada tomaron GlyNAC durante 24 semanas, lograron contrarrestar su deficiencia de glutatión y optimizar varios aspectos de su salud
• Incrementar los niveles glutatión con un suplemento de GlyNAC ayudó a combatir el estrés oxidativo, la disfunción mitocondrial, la inflamación, la disfunción endotelial y la resistencia a la insulina, así como a optimizar la fuerza, la cognición y mucho más

Por el Dr. Mercola

El glutatión es un poderoso antioxidante que se compone de tres aminoácidos: cisteína, glicina y ácido glutámico. Por lo general, las personas de edad avanzada tienen muy poca glicina y cisteína y no pueden sintetizar el glutatión de manera efectiva, lo que provoca deficiencia de glutatión, que es muy común entre este grupo de la población ¹

Muchas personas de edad avanzada tienen niveles bajos de glutatión, lo que puede causar estrés oxidativo y la disfunción mitocondrial que provoca la degeneración que se relaciona con la edad. Pero, optimizar los niveles de glutatión es una "forma práctica y efectiva" de combatir el estrés oxidativo que se relaciona con la edad. ²

Los niveles de glutatión también influyen en la fuerza y la capacidad mental

Los investigadores de Baylor College of Medicine estudiaron los efectos de tomar un suplemento de glicina y N-acetilcisteína (NAC), que son dos precursores del glutatión que se conocen como GlyNAC cuando se combinan. Ya se había demostrado que los ratones jóvenes con deficiencia de glutatión tenían disfunción mitocondrial, y dar GlyNAC a ratones de edad avanzada no solo mejoró la deficiencia de glutatión sino también el deterioro mitocondrial, el estrés oxidativo y la resistencia a la insulina. ³

Mientras que otras investigaciones previas que se realizaron en pacientes con VIH⁴ también encontraron que la suplementación con GlyNAC mejoró los "déficits que se relacionan con el envejecimiento prematuro" en esta población.⁵ Optimizar los niveles glutatión ayudó a combatir el estrés oxidativo, la disfunción mitocondrial, la inflamación, la disfunción endotelial y la resistencia a la insulina, así como a optimizar la fuerza y la cognición. ⁶

En otro ensayo piloto, cuando un grupo de personas de edad avanzada tomaron GlyNAC durante 24 semanas, lograron contrarrestar su deficiencia de glutatión y optimizar varios aspectos de su salud, tales como:⁷

Aunque los beneficios disminuyeron cuando dejaron de tomar los suplementos de GlyNAC, los investigadores concluyeron que "tomar GlyNAC podría ser un método simple y viable para promover la salud de las personas de edad avanzada, por lo que debería investigarse más a fondo".⁸ En los círculos científicos, existen nueve características del envejecimiento que influyen en la mayoría de los trastornos que se relacionan con la edad. Tales como:⁹

Me parece interesante mencionar que la suplementación con GlyNAC mejoró cuatro de estos nueve problemas: disfunción mitocondrial, inflamación, resistencia a la insulina y daño genómico. ¹⁰

La teoría del "Poder de 3"

Los autores del estudio creen que la combinación de GlyNAC funciona con lo que se denomina como el "poder de 3", lo que significa que actúan de forma sinérgica para producir cambios beneficiosos y lo hacen de la siguiente manera:¹¹

1.       Corregir la deficiencia de glutatión lo que, a su vez, combate el estrés oxidativo y la disfunción mitocondrial.

2.       La glicina es un importante donante de grupos metilo. “El ADN contiene una gran cantidad de grupos metilo, que son componentes importantes en múltiples reacciones celulares”, dijeron. “La glicina también es importante para la función del cerebro. Por lo tanto, incrementar los niveles de glicina podría mejorar múltiples defectos, tal y como se observó en este ensayo".

3.       La NAC actúa como donante de cisteína. "La cisteína es muy importante para el metabolismo energético, ya que proporciona el grupo sulfhidrilo (SH) que se necesita para producir energía... La cisteína y los grupos SH que donan también influyen en muchas otras reacciones y funciones celulares".

El Dr. Rajagopal Sekhar, autor del estudio, especialista en endocrinología y profesor asociado de medicina en el Baylor College of Medicine dijo, "a esto lo llamamos el Poder de 3 porque creemos que se necesitan los beneficios combinados de la glicina, la NAC y el glutatión para obtener todos los beneficios que mencionamos”, y cree que esto también tiene el potencial de proteger la salud del cerebro y los músculos durante el envejecimiento:¹²

“Lo que más me emociona son los beneficios en la cognición y la fuerza muscular.  La enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo leve (DCL) son problemas de salud graves que afectan la memoria de las personas de edad avanzada y causan demencia, y en la actualidad, no existe una solución efectiva para estos trastornos.

Ahora, estamos investigando la posibilidad de que la GlyNAC pueda ayudar a mejorar estas enfermedades, tenemos dos ensayos clínicos aleatorios piloto en curso para evaluar si la suplementación con GlyNAC podría mejorar los defectos que se relacionan con el deterioro cognitivo en la enfermedad de Alzheimer y el DCL, y la posibilidad de mejorar la función cognitiva”.

La relación entre el glutatión y el COVID-19

Debido a que la deficiencia de glutatión produce mucho estrés oxidativo, podría empeorar muchas enfermedades, incluyendo el COVID-19. Como explicó el Dr. Alexey Polonikov de la Universidad Médica Estatal de Kursk:¹³

“con base en un exhaustivo análisis de la literatura y observaciones, propuse la hipótesis de que la deficiencia de glutatión es la explicación más plausible para los casos graves y la muerte en personas con COVID-19.

"Los principales factores de riesgo que se establecen para la gravedad por COVID-19 y la deficiencia relativa de glutatión, y que tienen los pacientes con la enfermedad de COVID-19 de moderada a grave, me llevaron a sacar dos conclusiones muy importantes:

(1) el estrés oxidativo contribuye a la hiperinflamación del pulmón que provoca los resultados adversos de la enfermedad como el síndrome de dificultad respiratoria aguda, insuficiencia multiorgánica y muerte;

(2) los problemas en la defensa antioxidante debido a la deficiencia endógena de glutatión como resultado de una baja biosíntesis y agotamiento excesivo de GSH es la causa más probable de un daño oxidativo en el pulmón, sin importar los factores de envejecimiento, la comorbilidad de enfermedades crónicas, el tabaquismo o algunos otros responsables de este déficit".

Muchos de los factores de riesgo que predicen la enfermedad grave por COVID-19 también se relacionan con la deficiencia de glutatión. En una evaluación de pacientes con COVID-19 de seis hospitales en Atlanta, los investigadores encontraron factores independientes que incrementaron el riesgo de hospitalización. Estos factores incluían fumar, tener diabetes tipo 2, ser hombre, ser de ascendencia negra, tener obesidad o una edad avanzada.¹⁴ El Dr. Polonikov encontró evidencia de que la deficiencia de glutatión también podría relacionarse con estas comorbilidades.

En su artículo relaciona la reducción progresiva del glutatión endógeno con el envejecimiento. Él cree que esto hace que " a diferencia de las personas jóvenes, las personas de edad avanzada sean más susceptibles al daño oxidativo que causan diferentes factores ambientales"¹⁵ y dice que las deficiencias de glutatión endógeno son comunes entre las personas con otras afecciones comórbidas.

Además, propone que estos niveles bajos junto con una enfermedad crónica podrían producir estrés oxidativo y empeorar la inflamación pulmonar lo que, en última instancia, causaría "el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), insuficiencia multiorgánica y muerte".

La relación entre la NAC y el COVID-19

La NAC, una forma del aminoácido cisteína, también influye mucho en el COVID-19. Además, este compuesto tiene un largo historial de uso como remedio para la intoxicación por paracetamol. Evita el daño hepático al neutralizar los efectos tóxicos del medicamento y recargar el glutatión.  Pero la idea de que la NAC también puede ser beneficiosa contra las infecciones virales no es una novedad. Algunos estudios previos ¹⁶ descubrieron que reduce la replicación viral de ciertos virus, incluyendo el virus de la influenza.

En un estudio que se publicó en octubre de 2020 en Clinical Immunology, los investigadores se enfocaron en un grupo específico de pacientes con deficiencia de glucosa 6-fosfato deshidrogenasa (G6PD), que hace a las personas más susceptibles a la infección por coronavirus humano debido a que G6PD reduce los niveles de glutatión.   ¹⁷

Es importante destacar que la NAC también podría proteger contra otros problemas que se relacionan con el COVID-19, que incluyen la hipercoagulación que puede provocar un derrame cerebral o coágulos sanguíneos ¹⁸ que afectan la capacidad de intercambiar oxígeno en los pulmones. Si consideramos que muchos casos de COVID-19 también involucran coágulos de sangre y niveles elevados de estrés, y que la NAC ayuda a controlarlos de manera efectiva, creo que debería formar parte del estándar de atención contra el COVID-19. Como se señala en FASEB Journal:¹⁹

Con base en una amplia gama de mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios, es probable que administrar NAC por vía oral reduzca el riesgo de desarrollar COVID-19, como ya se había demostrado con la influenza y otras enfermedades similares.

Además, se cree que las dosis altas de NAC por vía intravenosa podrían ayudar a tratar los casos graves de COVID-19 y controlar sus complicaciones letales... incluyendo los eventos adversos pulmonares y cardiovasculares".

La NAC y su efecto neuroprotector

Se sabe que la NAC incrementa los niveles de glutatión y reduce la toxicidad del acetaldehído ²⁰que provoca muchos de los síntomas de la resaca. Pero no solo eso, también podría prevenir derrames cerebrales en personas que padecen angiopatía amiloide hereditaria por cistatina C (HCCAA), un trastorno genético poco común. ²¹

Las personas con HCCAA tienen una esperanza de vida promedio de 30 años y la mayoría muere dentro de un periodo de cinco años después de sufrir su primer derrame cerebral, ²²por lo que reducir su incidencia podría ser clave para que los pacientes vivan por más tiempo.

La relevancia de este descubrimiento radica en quienes estuvieron a cargo del estudio: los investigadores del Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) que está en contra de la mayoría de los suplementos. Al parecer, la NAC previene la formación de las proteínas que producen depósitos de amiloide, que se relacionan con los derrames cerebrales. ²³ En ocasiones, la NAC también se prescribe para disolver la mucosidad en los pulmones. ²⁴

La NAC se está volviendo cada vez más popular por sus efectos neuroprotectores. Los científicos investigan sus beneficios en la enfermedad de Parkinson, que también se relaciona con la deficiencia de glutatión en la sustancia negra, la región del cerebro en donde se encuentran las neuronas de dopamina. ²⁵

El problema es que el glutatión no es fácil de absorber, por lo que, en muchos casos, la mejor opción es incrementar los niveles de glutatión a través de la NAC. También podría tener el potencial de tratar el alzheimer ya que, según los investigadores del CHOP, el proceso de deposición de proteínas que se produce en el HCCAA es similar al que se produce en el Alzheimer, aunque a un ritmo acelerado, por lo que la demencia se desarrolla después del alzheimer.

"Si los mecanismos subyacentes de la deposición de proteínas y la patogénesis tienen las similitudes necesarias, se pueden obtener buenos resultados al emplear tratamientos similares o idénticos", aseguraron. ²⁶ La NAC también parece ser muy prometedora para tratar los trastornos de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático,²⁷la depresión²⁸y los trastornos por el abuso de sustancias. ²⁹

Estrategias para incrementar los niveles de glutatión

Algunas estrategias para optimizar los niveles de glutatión incluyen ceirtos alimentos, suplementos y el ejercicio.  Además de la NAC y la GlyNAC, se sabe que la suplementación con cisteína y glicina también ayuda a optimizar los niveles glutatión. ³⁰

Los alimentos que producen un impacto positivo en los niveles de glutatión incluyen las vegetales crucíferos como el brócoli, el té verde, la curcumina, el romero y el cardo mariano. ³¹El lactosuero, que es rico en cisteína, también puede ser de gran ayuda,³² además de que produce otros beneficios como ayudarlo a dormir bien. ^33,34

Hacer diferentes tipos de ejercicio también puede influir en sus niveles. En un estudio, los investigadores analizaron a 80 voluntarios sanos pero sedentarios para determinar cuál es el tipo de ejercicio produce más beneficios ³⁵ y concluyeron que el entrenamiento aeróbico y el entrenamiento de fuerza fueron los más efectivos.