📝HISTORIA EN BREVE

• Los datos demuestran que, a pesar de una campaña de concientización pública después del Tide Pods Challenge, los niños, adolescentes y adultos se siguen intoxicando con las cápsulas de detergente líquido para ropa. El grupo de edad más afectado es el de los niños menores de 6 años, pero los índices de exposición en adultos y adolescentes aumentaron de forma drástica de 2014 a 2022
• Las cápsulas de detergente líquido para ropa son más tóxicos que los detergentes líquidos o en polvo tradicionales. Reformular el producto podría disminuir la toxicidad, pero no lo han hecho desde su lanzamiento en 2012. A los fabricantes se les permite cumplir solo con estándares de seguridad voluntarios que no se basan en la Ley de Envases para Prevenir Envenenamientos (PPPA) de 1970, la cual ha sido muy eficaz para prevenir el envenenamiento no intencional
• Solo un año después de su lanzamiento, las ventas de los Tide Pods llegaron a $ 550 millones de dólares, lo que representa el 75 % del mercado de cápsulas de detergente líquido. Consumirlas podría tener consecuencias terribles, ya que el pH suele ser mucho más alto o bajo que el del tejido humano, por lo que podría destruir todo el tejido que toca
• Los detergentes para ropa también contienen una "fragancia", cuyos ingredientes están protegidos por la FDA como "secreto comercial". Una buena opción para disminuir su riesgo es hacer su propio detergente para ropa o productos de limpieza, y agregarle aceite esencial para darle un buen aroma

🩺Por el Dr. Mercola

En Estados Unidos, existen 55 centros para el control de envenenamiento. ¹ Todos los días, expertos capacitados están en contacto con personas y especialistas que buscan ayuda o asesoramiento sobre tratamientos. Los centros para el control de envenenamiento recopilan esta información en tiempo real, la cual fue la base de un estudio del Instituto de Investigación Abigail Wexner en el que se analizaron el número, la gravedad y la tasa de exposición de niños, adolescentes y adultos a las cápsulas de detergente líquido para ropa. ²

Desde 1946,³ el detergente para ropa Tide, fabricado por Procter & Gamble (P&G), ha sido parte de la cultura de Estados Unidos. Tide introdujo el primer detergente líquido de alto rendimiento para ropa en 1946, y la fórmula no cambió hasta 1968, cuando se agregaron enzimas para ayudar a eliminar las manchas.

En 1970 le añadieron blanqueador con oxígeno que no daña el color para blanquear y darle brillo a la ropa. CNN mencionó ⁴ que, en 2004, P&G buscaba un nuevo producto que fuera exitoso en el mercado de consumo. Habían pasado muchos años desde que Tide introdujo el detergente líquido, pero llegaron productos más baratos que invadieron el mercado. El siguiente objetivo de la empresa era terminar con el "sleepwashing", término que utilizaban para describir a los consumidores que elegían cualquier botella de detergente.

Después de ocho años de prueba y error, P&G presentó Tide Pods, el cual se convirtió en un gran éxito en poco tiempo. Las cápsulas pequeñas y fáciles de transportar solucionaban el problema de los consumidores de tener que cargar botellas pesadas de detergente y de limpiar después de los derrames. Pero las consecuencias no tardaron en llegar. Los investigadores del estudio descubrieron aumentos y disminuciones en la exposición de niños, adolescentes y adultos. ⁵

Aumenta el índice de envenenamiento provocado por las cápsulas de detergente líquido para ropa

En un estudio que se publicó en Clinical Toxicology, los investigadores analizaron la cantidad de llamadas relacionadas con las cápsulas de detergente líquido para ropa desde 2010. ⁶ Evaluaron las tendencias longitudinales en la exposición por edad, y descubrieron que de 2014 y 2022, los centros para el control de envenenamiento registraron 114 826 casos de exposición a cápsulas de detergente líquido para ropa.

Si bien, el número de llamadas de casos de niños menores de 6 años aumentó los primeros años, estas llamadas disminuyeron entre 2020 y 2022. Los investigadores creen que esto fue gracias a la conciencia pública y a los cambios voluntarios en la seguridad de los productos realizados por los fabricantes de detergentes. Sin embargo, en general, el grupo de niños menores de 6 años continuó siendo el de mayor exposición, y representó el 86.8 % de todas las llamadas durante los ocho años que duró el estudio.

Al observar las tendencias de varios años, los investigadores descubrieron que, el índice de exposición del mismo grupo de edad aumentó 16.8 % de 2018 a 2020. Pero ese índice disminuyó 6.8 % de 2020 a 2022, durante la pandemia y los confinamientos. Por el contrario, la tasa de exposición anual en adultos aumentó 147.1 % de 2014 a 2022, y en adolescentes aumentó 85.4 % de 2014 a 2017 y 155.3 % de 2017 a 2018.

De todas las exposiciones, los resultados médicos y las hospitalizaciones más graves se presentaron en los niños menores de 6 años. Los investigadores concluyeron que, "además de eso, las exposiciones de los niños mayores, adolescentes y adultos también han aumentado. Se necesitan nuevas y mejores medidas de seguridad para garantizar los avances previos en materia de salud pública y para disminuir aún más la exposición".

Newswise⁷ indica que, según investigaciones previas, la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales, ahora ASTM International, publicó una norma voluntaria en 2015. La palabra clave en esta declaración es "voluntaria". A pesar de que se realizaron actualizaciones en marzo de 2022, el alcance de la norma no cambió mucho.

El Dr. Christopher Gaw, autor principal del estudio y médico de urgencias mencionó que, "la norma voluntaria, es decir, las campañas de concientización pública y los cambios en productos y empaques han aumentado la seguridad de estos productos, pero aún hay una gran cantidad de niños que están expuestos". "Hay muchas cosas que se pueden mejorar".

Las cápsulas de detergente líquido para ropa son más tóxicas que otros detergentes

Aún no se termina de comprender por qué las cápsulas de detergente líquido para ropa son más tóxicas que los detergentes líquidos o en polvo tradicionales. ⁸ Si bien, reformular los productos podría disminuir la gravedad de las consecuencias de la exposición, es necesario educar a las personas sobre la toxicidad de las cápsulas concentradas.

Gary Smith, coautor del estudio y director del Centro de Investigación y Política de Lesiones, explica que las normas de seguridad voluntarias permiten a los fabricantes utilizar seis formas diferentes de cumplir con el requisito de empaques a prueba de niños, en lugar de ajustarse a la Ley de Envases para Prevenir Envenenamientos (PPPA) de 1970, la cual a sido muy eficiente para prevenir envenenamientos no intencionales.

"El siguiente paso para disminuir el acceso de los niños a estos productos es exigir que todas las cápsulas de detergente líquido para ropa cumplan con la PPPA", afirmó Gary. "Además, cada cápsula debería venir con un empaque a prueba de niños, lo que haría más seguro este producto tan tóxico".⁹

La exposición a las cápsulas de detergente líquido empeoró debido al 'desafío' de Tide Pod

Los Tide Pods se desarrollaron con los esfuerzos combinados de más de 75 empleados y 450 diseños y empaques de productos. Se realizaron encuestas a miles de consumidores. P&G lanzó los Tide Pods durante los Premios de la Academia de 2012, donde alentaban a los consumidores a colocar una cápsula Tide Pods en la lavadora y ver cómo su ropa se volvia más brillante.¹⁰

Su diseño liviano y colorido, y la sensación esponjosa fueron un éxito instantáneo entre los consumidores, generando ventas de $ 500 millones de dólares en un año, lo que representaba el 75 % del mercado de las cápsulas de detergente líquido para ropa de dosis individual. Además del diseño del producto, a las personas también les agrada cómo se sienten en sus manos.

De acuerdo con el Dr. Frédéric Basso, profesor de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, parte del éxito de los Tide Pods fue gracias a una tendencia de mercadotecnia conocida como "productos que se asemejan a alimentos".¹¹

Al crear un vínculo visual o emocional con la comida o con otras experiencias positivas, los fabricantes esperaban que los consumidores no relacionarán la labor de lavar la ropa con una tarea desagradable o aburrida. Sin embargo, esto tuvo consecuencias. En dos meses, casi 250 niños pequeños se comieron una cápsula, lo que llevó a P&G a cambiar el empaque. ¹²

En 2012, el New York Daily News le solicitó a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo que tomara medidas drásticas contra las cápsulas de detergente que parecían caramelos. Charles Schumer, senador de Nueva York, comentó que, "se supone que estas cápsulas debían facilitar las tareas domésticas, no tentar a nuestros niños a tragar sustancias químicas tóxicas. Vi una capsula en el escritorio de mi empleado y me dieron ganas de comérmela".¹³

Charles indicó que las cápsulas ya llevaban varios años en Europa, donde también habían provocado lesiones graves. El no cree que los productos deban prohibirse, pero, "no sé por qué los hacen lucir tan deliciosos", mencionó el senador. ¹⁴ Los Tide Pods se volvieron una sensación en internet gracias al "Desafío" Tide Pod, el cual retaba a niños y adolescentes a comer cápsulas de detergente.

Como se muestra en este video, consumir dichas cápsulas tiene consecuencias terribles para cualquier persona que se sienta atraída por su apariencia o que crea, de manera ingenua, que consumirlas como parte de un desafío no dañará su salud. Como se explica en el video, los detergentes son muy alcalinos o muy ácidos, lo que podría dañar de forma grave cualquier tejido que toquen, incluyendo la boca, el esófago y la tráquea.

Efectos potenciales de los productos químicos en la 'fragancia'

Es importante que sepa que no sólo es el pH del producto lo que hace daño, sino también los químicos que se le agregan a los detergentes para darle fragancia y buen olor. Las campañas publicitarias de muchos detergentes para ropa se basan en la capacidad de sus productos de mantener la ropa con buen olor durante días o semanas. Muchos consumidores valoran esta característica del detergente, tanto que algunas revistas publican análisis sobre qué tan bien y por cuánto tiempo huelen. ¹⁵

Sin embargo, a pesar de que las combinaciones químicas de la "fragancia" son tóxicas, están protegidas como "secretos comerciales". Según la FDA, con base en la Ley de Empaque y Etiquetado Justo, todos los productos de este mercado deben revelar sus ingredientes en la etiqueta, pero según la normativa, no se puede obligar a las empresas a revelar "secretos comerciales".¹⁶

"Por ejemplo, no es obligatorio mencionar cada uno de los ingredientes de las fragancias y sabores, porque son los ingredientes con mayor probabilidad de ser 'secretos comerciales'. En su lugar, pueden mencionarlos solo como 'fragancia' o 'sabor'".

Como ya lo he mencionado antes, una fragancia artificial podría contener docenas de sustancias químicas tóxicas. Dicha industria tiene 3 100 ingredientes químicos en existencia para sus fragancias, lo que significa que podría estar expuesto a miles de estos químicos todos los días.

La investigación realizada por Anne Steinemann, ex colaboradora de la Universidad de Washington y ahora profesora de ingeniería civil en la Universidad de Melbourne, Australia, y sus colegas analizó 25 productos para el hogar, incluyendo aromatizantes para el medio ambiente y limpiadores multiusos, muchos de los cuales son los "más vendidos" en su categoría. Los investigadores descubrieron que la cantidad promedio de compuestos orgánicos volátiles (VOCs) emitidos era 17. El equipo escribió en la revista Environmental Health Perspectives lo siguiente:¹⁷

"Una sola fragancia de un producto podría contener cientos de químicos, algunos de los cuales (por ejemplo, el limoneno, un aroma cítrico) reaccionan con el ozono en el medio ambiente y forman contaminantes secundarios peligrosos, incluyendo el formaldehído. Los investigadores identificaron 133 VOCs diferentes. Los más comunes fueron limoneno, α- y β-pineno (aromas de pino) y etanol y acetona (que a menudo se utilizan como portadores de fragancias químicas).

Cada producto emitió de una a ocho sustancias químicas tóxicas o peligrosas, y cerca de la mitad (44 %) generó por lo menos 1 de 24 contaminantes atmosféricos peligrosos y cancerígenos, como acetaldehído, 1,4-dioxano, formaldehído o cloruro de metileno. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, dichos contaminantes no tienen un nivel seguro de exposición".

No se puede saber qué tipo de sustancias químicas tóxicas podrían encontrarse en sus productos de limpieza favoritos, ya que no es obligatorio mencionarlas en las etiquetas. Los productos perfumados, que incluyen muchos productos de limpieza y lavandería, son de los más riesgosos. Otro de los estudios de Anne¹⁸ reveló que el 34.7 % de las personas en Estados Unidos reportó problemas de salud, como migrañas y dificultades para respirar, cuando se expusieron a dichos productos.

Disminuya el riesgo de exposición usando limpiadores no tóxicos

Cuando limpia con aerosoles, toallitas, exfoliantes y abrillantadores comerciales, lo que hace es llenar de toxinas el ambiente de su hogar. Lo mismo sucede con la mayoría de los detergentes para ropa, toallitas para secadora y aromatizantes para el hogar. Incluso esos olores fuertes a limón y pino, que muchas personas consideran que son sinónimo de un hogar limpio, son creados por compuestos orgánicos volátiles (VOCs) tóxicos.

Ya he mencionado muchos ejemplos de cómo puede limpiar su hogar con limpiadores no tóxicos, incluyendo desinfectar, limpiar cristales, quitar el polvo y lustrar muebles. Si desea saber cómo fabricar estos limpiadores con ingredientes que quizás tenga en casa, puede consultar el artículo. También hay formas de lavar la ropa sin sacrificar el aroma ni la limpieza, y sin utilizar productos químicos comerciales.

El jabón de Castilla es natural, biodegradable y no contiene químicos, y también es muy versátil (al igual que la mayoría de los productos de limpieza naturales). Puede utilizarlo para el cuidado personal, lavar la ropa y limpiar su hogar. Por ejemplo, puede mezclar bicarbonato de sodio con una pequeña cantidad de jabón de castilla líquido para limpiar la tina y la regadera.

Si desea que su ropa se sienta más fresca sin poner en riesgo la salud de su familia, solo rocíe la ropa mojada con una mezcla de agua y unas gotas de aceite esencial antes de ponerla en la secadora. Asimismo, añada una docena de gotas a un calcetín de lana y póngalo en la secadora con la ropa.

Incluso puede hacer su propio detergente para ropa y agregarle los aceites esenciales que desee para obtener un aroma natural. La siguiente es una receta de Mommypotamus. ¹⁹

Detergente natural hecho en casa

Ingredientes:

• 6 tazas de bicarbonato de sodio
• 3 barras de jabón fabricado con aceite de coco (4.5 a 5 onzas de cada una)
• Aceite esencial de limón (opcional)

Modo de fabricación

1. Corte el jabón en trozos pequeños. Coloque el jabón en una licuadora junto con el bicarbonato.
2. Mézclelos hasta obtener un polvo fino. Se recomienda colocar un trapo sobre la licuadora para evitar que el polvo vuele. Asimismo, es necesario dejar que se asiente antes de abrir la licuadora, de lo contrario el polvo se esparcirá en toda la cocina
3. Viértalo en un recipiente limpio (mantenga el aceite esencial al lado del frasco y agregue cinco gotas con cada carga).