📝HISTORIA EN BREVE

• Las semillas infladas de lirio de agua (water lily seeds en inglés) de la especie Euryale ferox, están ganando popularidad como una alternativa saludable a las palomitas de maíz
• En la India han disfrutado este delicioso manjar durante cientos de años, allá se conoce como "makhana" y forma parte importante de su cultura. Durante Navratri, un festival hindú, el makhana es uno de los pocos alimentos permitidos durante el ayuno
• Las investigaciones demuestran que las semillas de lirio de agua contienen antioxidantes que podrían promover su bienestar de muchas formas diferentes. En un estudio que se publicó en Experimental and Molecular Medicine, los investigadores observaron que las semillas de Euryale ferox tenían la capacidad de eliminar los radicales libres e incluso mejoraban las células de fibroblastos de pulmón de hámster chino

 🩺Por el Dr. Mercola

Cada vez es más común buscar alternativas saludables al momento de comer algún bocadillo y según un informe que se publicó en Supermarket Perimeter. Los millennials y otras generaciones más jóvenes comen más bocadillos entre comidas, pero al hacerlo, buscan opciones saludables.¹

Tal vez le pasa lo mismo, y si le gustan las cosas crujientes, lo más probable es que recurra a las palomitas de maíz, que es uno de los bocadillos más populares en todo el mundo. Según un comunicado de prensa de Cision, se espera que para el 2028, la industria mundial de las palomitas de maíz tendrá un valor de 6.24 mil millones de dólares.²

De hecho, las palomitas de maíz caseras (no las que se cocinan en el microondas) son un bocadillo saludable que puede disfrutar sin sentir culpa. Pero tal vez desee ampliar sus opciones, así que, si está en busca de un nuevo bocadillo con una textura “crujiente", le tengo una excelente opción: Lily seeds infladas o semillas de lirio de agua infladas.

¿Qué son las water lily seeds o semillas de lirio de agua?

Según la Universidad de Florida, hay alrededor de 40 especies de lirio de agua alrededor del mundo, que crecen en diferentes tipos de clima. Algunas crecen en zonas templadas, mientras que otros pueden crecer en los entornos fríos del norte de Canadá y Alaska.³

De manera curiosa, al tostar las semillas se puede obtener un bocadillo muy parecido a las palomitas de maíz. Aunque para hacer sus propias semillas infladas de lirio de agua en forma de palomitas debe utilizar la especie correcta y esa es la Euryale ferox. A pesar de que este podría parecerle un bocadillo muy novedoso, la verdad es que estas semillas se han disfrutado como "palomitas de maíz" durante siglos, sobre todo en la India, donde se le llama "makhana" y según un informe de Newsweek, el makhana forma parte importante de la cultura india. Durante Navratri, un festival hindú, el makhana es uno de los pocos alimentos permitidos durante el ayuno.⁴

En primavera, la Euryale ferox produce flores de color púrpura y las semillas suelen aparecer durante el mes de agosto. Para extraer las semillas, se deben cosechar las plantas y secarlas al sol. Después, se tuestan al fuego hasta que se inflen de forma similar a las palomitas de maíz normales.⁵

Beneficios de las lily seeds

Una de las principales razones por las que las semillas infladas de lirio de agua se están volviendo cada vez más populares entre la comunidad de salud natural es su valor nutricional. Cada vez hay más personas preocupadas por su salud, pero no solo quieren que sus alimentos sean saludables, sino también deliciosos. En este sentido, las semillas infladas de lirio de agua son capaces de cumplir a la perfección con estos dos requisitos.

Se han realizado muchas investigaciones sobre las semillas de lirio de agua, y uno de sus aspectos más beneficiosos es su actividad antioxidante que ayuda a combatir el daño que causan los radicales libres. Los antioxidantes son moléculas que podrían ayudar a reducir el daño celular, y su lista es muy extensa. Los antioxidantes más populares incluyen nutrientes comunes como las vitaminas C y E, así como carotenoides como la luteína y la zeaxantina.⁶

Según un estudio que se publicó en Pharmacognosy Review, los antioxidantes “pueden interactuar de forma segura con los radicales libres y terminar la reacción en cadena antes de que se dañen⁷ las moléculas vitales". Estos radicales libres causan estrés oxidativo, que es un proceso biológico que daña las membranas celulares, las proteínas, los lípidos y el ADN, lo que a su vez, promueve el desarrollo de problemas de salud crónicos como diabetes y enfermedad coronaria.⁸

Las semillas de Euryale ferox son conocidas por su potencial antioxidante. Molecules publicó un estudio en el que los ensayos in vitro demostraron que los extractos fenólicos del recubrimiento de la semilla ayudaron a combatir los radicales hidroxilos y DPPH (1,1-difenil-2-picrilhidrazilo).⁹

Este mismo estudio señaló que las semillas de Euryale ferox también podrían ayudar a combatir la fatiga. Los investigadores realizaron una prueba de agotamiento de 15 minutos en ratones y luego registraron los marcadores biológicos que indican fatiga, como lactato deshidrogenasa, nitrógeno ureico (BUN) y glucógeno hepático (HG). Al administrar el extracto fenólico de Euryale ferox, los niveles de BUN disminuyeron mientras que los de HG incrementaron, lo que sugiere el potencial antifatiga que se acaba de mencionar.¹⁰

En otro estudio que se publicó en Experimental and Molecular Medicine, los investigadores observaron que las semillas de Euryale ferox tenían la capacidad de eliminar los radicales libres e incluso mejoraban las células de fibroblastos de pulmón de hámster chino.¹¹ Además, un estudio adicional sugiere que las capacidades antioxidantes de Euryale ferox podrían ayudar a inhibir la proteinuria de la nefropatía diabética.¹²

¿A qué saben las lily seeds infladas?

En pocas palabras, las semillas infladas de lirio de agua saben igual que las palomitas de maíz,¹³ pero con la ventaja de que no tienen las molestas cáscaras de granos que se atoran entre los dientes.¹⁴ Según Priyal Bhartia, una mujer de negocios que vende una marca popular de makhana, una semilla de lirio de agua sin condimentar tiene una textura crujiente pero ligera que se deshace fácilmente en la boca. En cuanto al sabor, tiene un toque terroso porque la semilla no tiene un sabor fuerte. Por esta razón, se recomienda utilizar el makhana como base y mezclarlo con otros ingredientes para darle el sabor deseado.¹⁵

Ahora que conoce mejor las semillas infladas de lirio de agua, ¿no se le antoja probarlas? Si ya se le está haciendo agua la boca le recomiendo esta receta de Veggiekins:¹⁶

Ingredientes

• 3 tazas de semillas de lirio de agua
• Medio limón exprimido o 2 cucharadas de aceite de coco
• 3 cucharadas de levadura nutricional
• 1/2 cucharadita de ajo en polvo
• Sal y pimienta al gusto

Preparación

1. Precaliente el horno a 325 grados Fahrenheit.
2. En un tazón grande, rocíe las semillas de lirio con el extracto de limón (o aceite), luego espolvoree el condimento encima. Mezcle para cubrir de manera uniforme.
3. Coloque las semillas en una bandeja para hornear. Tueste de cinco a 10 minutos o hasta que esté tenga la textura crujiente que desee.
4. Déjelas enfriar antes de guardarlas en un recipiente.

Las semillas de lirio de agua son deliciosas y saludables, pero si no las tiene a la mano o no tiene tiempo para prepararlas, una alternativa es comprar productos listos para comer en tiendas especializadas. Solo asegúrese de investigar qué marcas utilizan semillas de lirio de agua de buena calidad y sin transgénicos.

Diferencias entre las lily seeds infladas y las palomitas de maíz

Las semillas de lirio de agua y las palomitas de maíz contienen compuestos diferentes, cada uno con beneficios únicos. Dicho esto, la comparación más común es sobre su contenido de polifenoles. En un estudio que se publicó en Industrial Crops and Products, se descubrió que las semillas de Euryale ferox tienen polifenoles en el recubrimiento, sobre todo pirogalol, ácido gálico, ácido clorogénico y rutina.¹⁷ Estos son compuestos orgánicos que se encuentran en las plantas y que pueden reforzar la salud de muchas formas diferentes.¹⁸

Por ejemplo, un estudio de 2011 señaló que los polifenoles ayudan a controlar mejor las alergias e incluso, ayudan a reducir el riesgo de desarrollar otro episodio.¹⁹ Aparte de esto, los estudios sobre polifenoles demuestran que son muy beneficiosos, sobre todo en las siguientes enfermedades:²⁰

• Cáncer: en 2016, un estudio que se publicó en Nutrients señaló que los polifenoles podrían ayudar a reducir el riesgo de cáncer debido a que influyen en los eventos moleculares que causan la carcinogénesis.²¹
• Diabetes tipo 2: se ha sugerido que una alimentación rica en polifenoles, además de tener propiedades antiinflamatorias, ayuda a proteger de la diabetes tipo 2 al reducir la toxicidad de la glucosa.²²
• Obesidad: los polifenoles podrían ayudar a incrementar el gasto energético y reducir la inflamación, lo que podría ser muy beneficioso para las personas con sobrepeso que desean alcanzar un peso saludable.²³

Además, en 2019 se publicó un estudio en animales que señaló que los extractos del recubrimiento de semillas de Euryale ferox ayudaron a fortalecer la actividad de la superóxido dismutasa en ratones con enfermedad del hígado graso no alcohólico. También promovieron niveles de lípidos y un peso corporal saludables.²⁴

En cuanto a las palomitas de maíz, muchas personas solo las ven como un delicioso bocadillo del que se puede disfrutar al ver algún partido o película, pero le sorprenderá saber que las palomitas de maíz tienen mucho que ofrecer en términos de nutrición. Un estudio que se publicó en la revista Antioxidants²⁵ señaló que al igual que las semillas infladas de lirio de agua, las palomitas de maíz también son ricas en polifenoles.²⁶ 

El autor del estudio, Joe Vinson, Ph.D., señaló que un aspecto muy interesante sobre las palomitas de maíz es su concentración de polifenoles:²⁷

"Las palomitas de maíz son ricas en polifenoles, que promedian solo alrededor del 4 % de agua, mientras que, en muchas frutas y vegetales, los polifenoles se diluyen en 90 % de agua".

Polifenoles en el maíz Según un estudio de 2017, el maíz contiene ácido p-cumárico,²⁸ que en modelos animales, demostró un efecto positivo en el cáncer de colon.²⁹

Las palomitas de maíz también contienen un polifenol que se llama ácido ferúlico³⁰ y refuerza la salud cutánea. Mientras que un estudio que se publicó en Skin Pharmacology and Physiology señaló que el ácido ferúlico protege las principales estructuras de las células de la piel: queratinocitos, fibroblastos, colágeno y elastina. Además, se ha descubierto que el ácido ferúlico promueve la cicatrización de heridas y mejora la angiogénesis.³¹

Aquí hay otra cosa que debe considerar: si tiene alergia o intolerancia a las palomitas de maíz, pero le encanta su delicioso sabor y la sensación al morderlas, entonces las lily seeds son una excelente alternativa. Los síntomas de la alergia al maíz incluyen erupciones cutáneas, sinusitis, dolores de cabeza, dolores musculares, inflamación abdominal y dolores articulares.³² Si experimenta alguno de estos síntomas, opte por lily seeds infladas y así no tendrá que preocuparse por experimentar ninguna de estas molestias.

Otros nutrientes en las palomitas de maíz

Con base en el consumo diario recomendado (CDR), una porción de 30 gramos de palomitas de maíz contiene porcentajes muy altos de varios nutrientes que pueden reforzar la salud. Obtendrá el 56 % del CDR de manganeso y magnesio y 36 % de fósforo. El zinc tiene un 21 %, mientras que el cobre, vitamina B3 (niacina), vitamina B6 (piridoxina) y potasio un poco menos del 10 % cada uno.

En cuanto al contenido de carbohidratos, una sola taza aporta 6.2 gramos. Al digerirlas, se convierten en glucosa, pero en el caso del almidón, la historia es completamente diferente. Las palomitas de maíz retienen el endospermo, el germen y el salvado, que funciona como fibra alimentaria. Según una investigación que se publicó en The American Journal of Clinical Nutrition, un beneficio importante de la fibra es su potencial para controlar el nivel de colesterol, en especial el colesterol LDL.³³

Para resumir las diferencias clave entre las palomitas de maíz y las semillas infladas de lirio de agua, échele un vistazo a la siguiente tabla:^34,35

Considere que el alto contenido de sodio de las semillas infladas de lirio de agua proviene de la sal del Himalaya que se le agrega. Si desea reducir el sodio, sírvalas solas o utilice otros condimentos, como cúrcuma o incluso mantequilla derretida. Las semillas infladas de lirio de agua también tienen mayor contenido de grasas saturadas debido al aceite de coco que se utiliza para tostarlas.

Las lily seeds infladas y las palomitas de maíz caseras son igual de saludables

La forma en que prepara su comida influye mucho en su valor nutricional y en este caso, las palomitas de maíz no son la excepción. Para hacer las palomitas de maíz más saludables, la clave está en el inflado del maíz. Vinson dice que este método produce menos calorías.

Siempre que le sea posible, evite las palomitas de maíz para microondas. No solo tienen el doble de calorías debido a los ingredientes adicionales, como la grasa,³⁶ sino que también contienen un exceso de sodio, aceite vegetal y conservadores que pueden representar una amenaza para su salud.³⁷ Otro problema con las palomitas de maíz para microondas es la presencia de ácido perfluorooctanoico (PFOA). Las investigaciones demuestran que esta sustancia química se relaciona con la hiperactividad en niños,³⁸ bajo peso al nacer³⁹ y enfermedad de la tiroides.⁴⁰

Así que, si le gusta comer palomitas de maíz, le recomiendo comprar los granos crudos y prepararlas con un poco de aceite de coco y sal. Y no debe preocuparse por si las semillas de palomitas de maíz son transgénicas. La buena noticia sobre las palomitas de maíz es no se hacen con semillas transgénicas.

Como referencia, alrededor del 92 % del maíz que se cultiva en los Estados Unidos proviene de semillas transgénicas, según un reporte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).⁴¹Por suerte, parece que las palomitas de maíz no entran en esta categoría. Según la naturópata Elizabeth Yarnell:⁴²

“En la conferencia Seeds of Doubt… Jeffrey Smith, director ejecutivo del Institute for Responsible Technology y experto en OGM, aseguró que, aunque casi el 90 % del maíz que se cultiva y consume en este país es transgénico, las palomitas de maíz provienen de una semilla diferente que no es transgénica".

Aunque eso suena tranquilizador, evite comprar las palomitas de maíz más baratas que encuentre porque podrían contener residuos de pesticidas, insecticidas y otras sustancias químicas potencialmente peligrosas. Para hacer las cosas más confusas, no todos los fabricantes de alimentos están obligados a poner una etiqueta de transgénico en sus productos. Así que, al momento de comprar palomitas de maíz para preparar en casa, busque la etiqueta “sin transgénicos”.