📝HISTORIA EN BREVE

  • El timo es un órgano de doble lóbulo y con forma de hoja de tomillo que se encuentra en el centro del pecho, justo debajo del esternón al nivel del corazón
  • Los dos tipos de células que conforman el timo son las células reticulares y los linfocitos, que incluyen células derivadas del timo (células T), linfocitos independientes del timo (células B) y células asesinas naturales (células NK)
  • La función principal del timo es ayudar en el proceso de maduración de las células T, las cuales se encargan de determinar la respuesta inmunológica a los antígenos
  • El timo tiene una función esencial en la prevención del cáncer. Investigaciones recientes demostraron que los pacientes que se sometieron a una timectomía (cirugía para extirpar el timo) tenían un riesgo dos veces mayor de padecer cáncer cinco años después de la cirugía
  • Los síntomas más comunes de una función deficiente del timo incluyen vulnerabilidad al resfriado común y a la influenza, enfermedades crónicas constantes, fatiga, cicatrización lenta de heridas y signos de envejecimiento prematuro o acelerado

🩺Por el Dr. Mercola

El timo es un órgano de doble lóbulo que se encuentra en el centro del pecho, justo debajo del esternón al nivel del corazón. Es parte del sistema linfático. La capa exterior se llama corteza y el área interna es conocida como médula. Los dos tipos de células que conforman el timo son los siguientes:1

  • Las células reticulares, un subtipo de tejido conectivo
  • Los linfocitos, un tipo de glóbulos blancos responsables de las características de sus respuestas inmunes adaptativas. Los linfocitos incluyen células derivadas del timo (células T), linfocitos independientes del timo (células B) y células asesinas naturales (células NK)

El timo es fundamental para la salud del sistema inmunológico

La función principal del timo es ayudar en el proceso de maduración de las células T, las cuales se encargan de determinar la respuesta inmunológica a los antígenos. Las células T inmaduras, que son producidas por la médula ósea, llegan a la corteza del timo. Luego, comienzan a madurar hasta convertirse en células T funcionales, las cuales son la primera línea de defensa del cuerpo contra invasores extraños, como los virus.

Las células T maduran y se convierten en células T colaboradoras (CD4+) o en células NK (CD8+). Cuando se detecta algún patógeno extraño, las células T y B trabajan en conjunto para generar anticuerpos. Los linfocitos vuelven a entrar al torrente sanguíneo al transportarse a la médula, la cual tiene venas que la conectan con el resto del sistema circulatorio.

Como lo indica el Dr. J.E. Williams, 2 al explicar las funciones del timo, las células T influyen en todos los aspectos del sistema inmunológico, incluyendo lo siguiente:

Infecciones virales

La cascada inflamatoria

Reacciones a la vacunas

Alergias

Autoinmunidad

Disbiosis intestinal

Disfunción metabólica

Reparación de tejidos

Mantenimiento de un embarazo saludable

 El timo es esencial en la prevención del cáncer

El timo también es fundamental para prevenir el cáncer, lo cual tiene sentido si consideramos que el sistema inmunológico es la primera línea de defensa, no solo contra las infecciones virales sino también contra el cáncer.3

Una investigación reciente4 realizada por científicos de Harvard y del Hospital General de Massachusetts confirmó esto, al demostrar que los pacientes que se sometieron a una timectomía (cirugía para extirpar el timo) tenían un riesgo dos veces mayor de padecer cáncer cinco años después de la cirugía, y un riesgo casi tres veces mayor de morir por cualquier causa. Los autores informaron lo siguiente:5

“5 años después de la cirugía, el índice de mortalidad por todas las causas era mayor en el grupo que se sometió a una timectomía que en el grupo de control (8.1 % vs. 2.8 %; riesgo relativo, 2.9), al igual que el riesgo de cáncer (7.4 % vs. 3.7 %; riesgo relativo, 2.0).
Aunque el riesgo de enfermedad autoinmune no presentó diferencias significativas entre los grupos del cohorte principal (riesgo relativo, 1.1), se encontró una diferencia cuando se excluyeron del análisis a los pacientes con alguna infección preoperatoria, cáncer o enfermedad autoinmune (12.3 % vs. 7.9 %; riesgo relativo, 1.5).
En un análisis que incluyó a todos los pacientes con más de 5 años de seguimiento (con o sin controles emparejados), el índice de mortalidad por todas las causas fue mayor en el grupo de timectomía que en la población general de Estados Unidos (9.0 % vs. 5.2 %), al igual que el índice de mortalidad por cáncer (2.3 % vs. 1.5 %).
En el subgrupo de pacientes a los que se les midió la producción de células T y los niveles de citocinas plasmáticas... los pacientes que se habían sometido a una timectomía tenían una producción menor de linfocitos CD4+ [células T auxiliares] y de CD8+ [asesinos]... y niveles más altos de citocinas proinflamatorias en la sangre”.

De acuerdo con el Dr. David Scadden,6 responsable de la investigación, el grado del riesgo de cáncer después de la timectomía fue inesperado. El Dr. Scadden dijo lo siguiente para la revista The Harvard Gazette:

"La razón principal por la que el timo influye en la salud general podría ser la forma en la que protege contra el desarrollo del cáncer". 7

Las timectomías de rutina deben ser reconsideradas

Durante muchos años, los científicos creían que el timo no era tan necesario en la edad adulta, ya que su tamaño y función disminuyen después de la pubertad. Aunque el cáncer de timo y la miastenia gravis (una enfermedad autoinmune) son las razones más comunes para extirpar el timo, a menudo, los cirujanos también lo extirpan durante una cirugía de corazón.

Debido a su ubicación, el timo puede estorbar cuando se realiza una cirugía de corazón, por lo tanto, los cirujanos prefieren extraerlo para facilitar su trabajo. Sin embargo, esta nueva investigación sugiere que no es recomendable extirpar el timo, ya que podría aumentar en gran medida el riesgo de cáncer y muerte prematura del paciente. Como lo indicó el Dr. David:

"Este estudio demuestra lo importante que es el timo para mantener la salud de los adultos".

Otras sustancias que produce el timo

El timo produce otras sustancias que son esenciales para la salud del sistema inmunológico, incluyendo las citocinas, que ayudan a regular la función de dicho sistema. Como lo explica el Dr. J.E. Williams:8

“... demasiadas citocinas provocan una reacción inmunológica que genera una respuesta hiperactiva, la cual podría causar la muerte. Este fue el caso de las primeras infecciones por coronavirus del SARS. El virus y la respuesta tan agresiva del sistema inmunológico afectaron demasiado a los pacientes.
Las tormentas de citocinas son frecuentes en pacientes mayores con infecciones por el coronavirus COVID-19. Sin embargo, un timo saludable y que funcione de forma adecuada podría mantener en equilibrio el sistema inmunológico”.

El timo también produce:9

• Hormonas, como:

◦ Timosinas, las cuales promueven la maduración de las células T y regulan el envejecimiento

◦ Timopoyetina, la cual regula la función del sistema inmunológico

◦ Timulina, una hormona dependiente del zinc que provoca la diferenciación de las células T y mejora la función de las células T y las NK, entre otras cosas

• Péptidos, versiones más pequeñas de proteínas que influyen en la señalización y función de las células; algunos péptidos también actúan como hormonas

• Interleucinas, moléculas inmunomoduladoras que influyen en la respuesta inflamatoria a las infecciones y al cáncer

¿Cómo saber el estado de su timo?

Aunque no existe una forma directa de evaluar la función del timo, puede realizarse una prueba de linfocitos T y B para tener una idea. Si los niveles de uno o de ambos linfocitos son bajos, es probable que su timo no esté funcionando de forma adecuada. Los síntomas de una función deficiente del timo incluyen:10

  • Mayor vulnerabilidad al resfriado común y a la influenza
  • Enfermedades crónicas constantes con síntomas no específicos
  • Fatiga constante o fatigarse con facilidad
  • Cicatrización lenta de heridas
  • Signos de envejecimiento prematuro o acelerado

Si consideramos la importancia de la función del timo, es lógico que desee mejorarla lo mejor que pueda. Como indicó el Dr. J.E. Williams:11

“Incluso durante el envejecimiento saludable, la función del sistema inmunológico disminuye. Esto se debe a que, en los humanos, el timo envejece más rápido que el resto de los órganos. El timo alcanza su punto máximo durante la adolescencia y después su tamaño y función comienzan a disminuir. Cuando llega a los 75 años, el timo pesa sólo 1/6 de su peso máximo de 37 gramos que alcanzó durante la juventud.
Envejecer es inevitable e irreversible. Algunas personas envejecen más lento y viven más que otras. Sin embargo, tarde o temprano, el timo se hace más pequeño. El deterioro de la función del timo, junto con la atrofia glandular, aumentan la vulnerabilidad a las infecciones, la autoinmunidad y el riesgo de cáncer.
No sabemos por qué la glándula del timo se deteriora con tanta rapidez, pero las investigaciones sobre el envejecimiento sugieren que prevenir la atrofia del timo es esencial para prolongar la salud durante el envejecimiento. Por lo tanto, es recomendable proteger su timo a partir de los 35 años y volverse muy proactivo entre los 45 y 55 años”.

Cómo rejuvenecer su timo

Entonces ¿cómo puede rejuvenecer su timo? El Dr. J.E. Williams analiza diversas estrategias que podrían apoyar y restaurar la función del timo, comenzando con una alimentación saludable y un sueño reparador.

Las siguientes son otras recomendaciones de apoyo:12

• Vitaminas y minerales: el zinc y las vitaminas A y C son muy importantes para la función del timo. El zinc es esencial para el funcionamiento adecuado de las células T, mientras que la vitamina A beneficia la función general del timo. Las dosis altas de vitamina C podrían ayudar a prevenir la atrofia y aumentar la cantidad de células T.

• Hierbas: el huangqi (astragalus membranaceous) o astrágalo, es un remedio de la medicina tradicional china (MTC) que se utiliza para aumentar la energía y la resistencia, prevenir el resfriado y la gripe, y ralentizar el envejecimiento.

Se ha demostrado que los compuestos del astrágalo tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios e inmunorreguladores; también estimulan la actividad de la telomerasa, la cual podría aumentar la longevidad. El Dr. J.E. Williams recomienda un extracto de la hierba que se vende con el nombre genérico de Astragaloside IV, o la marca TA-65.

• Extracto de timo: se ha demostrado que la proteína tímica A (TPA), la cual se elabora del timo de ternero, tiene propiedades inmunomoduladoras y antivirales. También apoya a los linfocitos T auxiliares, revierte la atrofia del timo y fortalece la diferenciación de las células T.

• Inyecciones de células vivas del timo: por lo general, las inyecciones intramusculares se administran todos los días durante 10 días, y después cada semana o mes. El timo se administra solo para "preparar" su sistema inmunológico, mientras que una combinación de timo y bazo se utiliza para restaurar la función de dicho sistema.

Aunque las inyecciones de células vivas no están aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, los médicos naturópatas pueden obtenerlas de fabricantes en Alemania y Suiza, y tienen licencia para utilizarlas.

• Péptidos tímicos, como:

◦ Timalina, la versión sintética de la timulina: regula la función del sistema inmunológico, reduce la inflamación, estimula la actividad de las células T, aumenta la inmunoglobulina A y tiene efectos neuroprotectores.

◦ Timosina Beta 4 (TB-500), la cual ayuda a proteger contra infecciones virales, mejora la regeneración de tejidos y favorece la remodelación ósea después de alguna fractura.

◦ Timosina alfa-1, que apoya la función del sistema inmunológico contra virus crónicos e infecciones provocadas por hongos.

La hormona del crecimiento y el IGF-1 mejoran la función del timo y aumentan su tamaño

El Dr. J.E. Williams también recomienda la hormona del crecimiento humano (HGH) y el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) para mejorar la función del timo y aumentar su tamaño.

En lo personal, no recomiendo suplementos, ya que tienden a ser muy costosos y podrían tener efectos secundarios negativos. Lo ideal es realizar cambios de estilo de vida que aumenten de forma natural la HGH o el IGF-1, como los siguientes:

Entrenamiento en intervalos de alta intensidad o HIIT: se ha demostrado que el HIIT aumenta de forma drástica la HGH. Si desea aumentar aún más la HGH, evite consumir azúcar durante dos horas después del entrenamiento. Consumir azúcar o fructosa dos horas antes o después del entrenamiento de alta intensidad inhibirá la producción de la HGH.

Entrenamiento con restricción del flujo sanguíneo (BFR) o KAATSU: el BFR consiste en ejercitar los músculos mientras se restringe de forma parcial el flujo sanguíneo arterial y se restringe en su totalidad el flujo venoso, ya sea en brazos o piernas.13 Al restringir el flujo sanguíneo venoso, se crea un ambiente hipóxico (bajo nivel de oxígeno) en el músculo que se ejercita, lo que a su vez genera diversos beneficios fisiológicos, incluyendo la producción de la HGH del IGF-1.14

La terapia de sauna combinada con el ejercicio también tiene efectos sinérgicos que aumentan la HGH.

Ayuno intermitente: diversos estudios han demostrado que el ayuno aumenta la HGH en un 1300 % en mujeres y un 2000 % en hombres.15

También se ha demostrado que el entrenamiento con vibraciones de todo el cuerpo (WBV) estimula tanto la HGH como el IGF-1.16,17

Las terapias de luz roja e infrarroja cercana activan los genes involucrados en la reparación, regeneración y crecimiento de las células, dependiendo del tejido. En los músculos, aumenta la expresión del IGF-1.

🔍Fuentes y Referencias