📝HISTORIA EN BREVE

• Diversas especias ayudan a aliviar la inflamación ya que mejora la motilidad intestinal, estimula la digestión y alivia los gases
• Las semillas de hinojo se consideran un remedio natural para tratar las enfermedades digestivas, como acidez estomacal, inflamación, gases e incluso afecciones crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal (IBD)
• El jengibre también tiene una larga historia de uso como un apoyo natural a la digestión, ya que ayuda a aliviar las náuseas, la indigestión, la inflamación y mucho más
• El aceite esencial de comino incluso ha demostrado ser prometedor para aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable, incluyendo el dolor de estómago y la inflamación
• El uso tradicional de la pimienta consiste en emplearla como agente carminativo para ayudar a aliviar los gases y estimular las secreciones gástricas

🩺Por el Dr. Mercola

La inflamación y el abdomen distendido se encuentran entre los problemas gastrointestinales más comunes. Sentir gases atrapados en el estómago, junto con la presión abdominal y la sensación de saciedad, suelen ir acompañados de distensión o aumento del perímetro del abdomen. ¹ La inflamación puede presentarse de forma aislada o junto con otros trastornos gastrointestinales, como indigestión, síndrome del intestino irritable y estreñimiento.

Sus causas también varían y van desde intolerancias alimenticias hasta problemas con la microbiota intestinal. Para aliviar la inflamación es necesario abordar su causa fundamental, ya sea que tenga que hacer cambios en la alimentación o aliviar el estreñimiento. No obstante, la naturaleza también está llena de compuestos con propiedades antiinflamatorias. ² Para el 30 % estimado de adultos que experimentan inflamación ocasional,³ agregar las siguientes especias a su alimentación podría ser justo la prescripción del médico.

7 especias principales para aliviar la inflamación

Las hierbas y especias actúan para aliviar la hinchazón a través de múltiples mecanismos. Por ejemplo, la alteración del vaciado abdominal es una de las razones por las que se produce la inflamación,⁴ y algunas especias actúan de forma directa la motilidad del intestino. Otras especias favorecen la digestión y mejoran la salud intestinal. Por lo tanto, incluir una variedad de especias en sus comidas podría brindarle protección contra la inflamación y aliviarla. Estas son algunas de las principales opciones a considerar.

1. Hinojo: masticar semillas de hinojo después de una comida es una práctica común en el sudeste de Asia y en muchas otras partes del mundo, ya que las semillas con sabor a regaliz se consideran un remedio natural para los trastornos digestivos, como acidez estomacal, inflamación, gases e incluso afecciones crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). ⁵

La Escuela de Estudios Botánicos del Noroeste también califica al hinojo como "uno de los remedios más efectivos para la digestión", y confirma sus propiedades antiespasmódicas y estomacales, o beneficiosas para el estómago, y que ayudan a aliviar los gases. ⁶ Un estudio sobre el hinojo, explica cómo varias partes de la planta se unen para formar una hierba casi perfecta para la salud digestiva:

"El hinojo tiene grandes beneficios para reducir los cólicos digestivos, gases y la inflamación. Los aceites volátiles que se encuentran en las semillas, podrían estimular las membranas mucosas del tracto digestivo, lo que favorece la motilidad y la peristalsis. Los aceites aromáticos también tienen efectos antiespasmódicos y carminativos en el músculo liso.

La tintura o té de semillas de hinojo podría ayudar a tratar los espasmos intestinales ocasionados por afecciones como el síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino permeable, la enfermedad celíaca y la candidiasis intestinal.

Las propiedades del hinojo pasan a través de la leche materna, lo que podría ayudar a disminuir el cólico del lactante o infantil. La semilla de hinojo también tiene propiedades antieméticas, lo que podría ayudar a tratar la gastroenteritis viral, intoxicación alimentaria, infecciones digestivas y resacas".

Puede masticar las semillas de hinojo solas o, para preparar una infusión de hinojo, hierva de 1 a 2 cucharaditas de semillas de hinojo recién trituradas en 1 taza de agua durante cinco a 10 minutos. Cuele las semillas y disfrute de este remedio natural que ayuda a la digestión.

2. Jengibre: el jengibre también tiene una larga historia de uso como un apoyo natural a la digestión, ya que ayuda a aliviar las náuseas, la indigestión, la inflamación y mucho más. Dados sus conocidos efectos antiinflamatorios y antiulcerosos,⁷ el jengibre también puede ayudar con los problemas de vaciado gástrico que puede contribuir a la sensación de inflamación, saciedad y eructos.

Un estudio con extracto de jengibre reveló que el suplemento mejora la motilidad gastrointestinal, mientras que otras investigaciones demostraron que el jengibre acelera el vaciado gástrico y estimula las contracciones antrales, la parte inferior del estómago. ⁸

En un artículo publicado en Food Science & Nutrition, los investigadores explican que "el jengibre es un importante agente dietético que posee un efecto carminativo, disminuye la presión sobre el esfínter esofágico inferior, reduce los calambres intestinales y previene la dispepsia, la flatulencia y la inflamación".⁹ Algunos de los beneficios del jengibre para la motilidad gastrointestinal se debe al gingerol, un compuesto que aumenta la velocidad a la que los alimentos salen del estómago y continúan con la digestión.

De acuerdo con Johns Hopkins Medicine, "comer jengibre puede reducir la fermentación, el estreñimiento y otras causas de inflamación y gases intestinales".¹⁰

3. Comino: el sabor picante y terroso del comino desempeña un papel protagonista en muchas mezclas de especias, como el chile en polvo, el garam masala, el sofrito y el baharat, mientras que, en la medicina, se utiliza desde hace mucho tiempo para facilitar la digestión, favorecer la lactancia y tratar problemas de salud como la fiebre, la diarrea y el vómito. ¹¹

El aceite esencial de comino incluso ha demostrado ser prometedor para aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable, incluyendo el dolor de estómago y la inflamación. ¹² En un estudio, el 54 % de los pacientes tenía inflamación severa, el 46 % tenía inflamación moderada; después de cuatro semanas de tratamiento con extracto de comino, ningún paciente tuvo inflamación severa y sólo el 8 % tuvo inflamación moderada.

"El extracto de comino puede contribuir a mejorar todos los síntomas del SII", concluyó el equipo, y agregó que también es de bajo costo y está disponible en muchos lugares. ¹³ El comino también estimula la producción de bilis,¹⁴ que favorece la digestión saludable.

4. Pimienta negra: el uso tradicional de la pimienta consiste en emplearla como agente carminativo para ayudar a aliviar los gases y estimular las secreciones gástricas. ¹⁵ Este "rey de las especias" también fue valorado a lo largo de la historia para otros fines gastrointestinales, como para aliviar el vómito, el dolor abdominal y la diarrea.

Ahora se sabe que la piperina en la pimienta estimula la liberación de enzimas digestivas del páncreas,¹⁶ además de tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias al mismo tiempo que altera los trastornos gastrointestinales. ¹⁷

También existe evidencia que sugiere que la pimienta negra desempeña un papel en la salud intestinal al alterar la composición del microbioma intestinal y tal vez actuar como un prebiótico. ¹⁸ La pimienta negra tiene la capacidad única de interactuar de forma sinérgica con los nutrientes y mejorar su absorción. ¹⁹

Para obtener mejores resultados, sabor y frescura, elija granos de pimienta enteros, muélalos y colóquelos en frascos para cuando los necesite. Los granos secos pueden permanecer frescos durante tres o cuatro años, en especial si se almacenan en un lugar fresco y oscuro, lejos de los rayos del sol o del calor. ²⁰ Sin embargo, una vez molida, la pimienta perderá parte de su sabor y potencia de forma gradual.

5. Canela: la canela es otra especia que solía utilizarse para tratar la indigestión, los gases y la inflamación. En la medicina ayurvédica, la canela se considera un remedio digestivo,²¹ y puede favorecer la salud intestinal. En un estudio, el consumo de cápsulas de especias (en específico: canela, orégano, jengibre, pimienta negra y pimienta de cayena) afectó de manera positiva la composición bacteriana intestinal después de dos semanas. ²²

A la hora de elegir la canela, tenga presente que existen alrededor de 250 especies de en todo el mundo. ²³ La cinnamomum verum, la cual es originaria de Sri Lanka, se conoce como canela de Ceilán, y su nombre se traduce como "canela verdadera". La cassia es más oscura y tiene un sabor más fuerte, mientras que la Ceilán es de color más claro y tiene un sabor más suave. ²⁴

Si bien, la canela de Ceilán no es tan común como la canela Cassia y, por lo tanto, suele ser más cara y difícil de encontrar, se le considera una "especia más rica"²⁵ y, lo que es más importante, contiene niveles más bajos de un compuesto químico llamado cumarina, la cual es un potente anticoagulante con posibles propiedades cancerígenas y tóxicas.

La canela cassia puede tener hasta un 1 % de cumarina, mientras que la canela de Ceilán por lo regular sólo contiene trazas (alrededor de un 0.004 %). ²⁶ El uso de la canela cassia como especia en la alimentación no representa riesgos importantes para la salud. Sin embargo, si lo que desea es tomar canela como un suplemento alimenticio en dosis más elevadas, lo mejor es buscar la canela de Ceilán, ya que tiene menos cumarina, por lo que es menos probable que afecte al hígado.

Para preparar un té de canela simple para ayudar a aliviar la inflamación, coloque una ramita de canela en 1.5 tazas de agua caliente en una olla sobre la estufa. Ponga a hervir el agua a fuego medio-bajo, lo que debería tomar entre 15 y 25 minutos. Retire la olla del fuego y déjela enfriar durante unos 15 minutos. Cuele el té y luego disfrútelo.

6. Semillas de cilantro: las semillas de cilantro son una especia aromática con un sabor similar al alcaravea que aporta sabor a los platos a la vez que actúa como un agente que acelera el proceso de digestión. ²⁷ El culantro también puede aumentar la producción de ácido estomacal, lo que ayuda a promover una digestión saludable y alivia la indigestión, el estreñimiento y los gases. ²⁸ Para aliviar la inflamación, remoje las semillas de hinojo en un vaso de agua durante la noche y luego beba el agua por la mañana. ²⁹

7. Cardamomo: el cardamomo, una especia con un sabor similar a la canela y la nuez moscada, pertenece a la familia del jengibre y se encuentra a menudo en platos de curry. Dada su variedad de propiedades beneficiosas como antibacteriano, antioxidante y antiinflamatorio, el cardamomo se considera un remedio contra la indigestión. ³⁰

Considerado la "reina de las especias", el cardamomo es un carminativo natural, ideal para aliviar los gases y la inflamación. Para utilizarlo con este fin, intente beber una taza de té de cardamomo 30 minutos antes de la comida. ³¹

La papaya también es un apoyo digestivo natural

Las siete especias anteriores no son una lista exhaustiva de agentes antiinflamatorios naturales. Existen muchos otros que pueden ser de ayuda, como la papaya, que contiene papaína, una poderosa enzima proteolítica. Mientras que las enzimas proteolíticas actúan como anticoagulantes naturales al descomponer la fibrina que forma los coágulos sanguíneos, la papaína es una enzima digestiva natural que se ha utilizado a lo largo de la historia no sólo para mejorar la digestión, sino también para aliviar el dolor, la inflamación y la diarrea. ³²

Por ello, la papaya, conocida como "fruta de larga duración"³³, es apreciada desde hace mucho tiempo como remedio contra las digestiones anormales, tanto en los países tropicales como en los industrializados. ³⁴ Un estudio aleatorizado y controlado que se publicó en Neuro Endocrinology Letters analizó el uso de un preparado de papaya en personas con ingestión y disfunción del tracto gastrointestinal.

Las "observaciones clínicas anteriores exhibieron efectos positivos para pacientes con estreñimiento, acidez estomacal y síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) tras consumir preparados de papaya", señaló el equipo. ³⁵

Para el estudio, los sujetos consumieron 20 mililitros del preparado de papaya durante 40 días, lo que produjo mejoras significativas en el estreñimiento y la inflamación. "Con ayuda de estos resultados, concluimos que el preparado de papaya contribuye a mantener la fisiología del tracto digestivo. Mejora diversos trastornos funcionales, como síntomas del SII [síndrome del intestino irritable]”, aseguraron los investigadores. ³⁶

La papaína también tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que pueden ser prometedoras para reducir los síntomas de las enfermedades inflamatorias intestinales. En un estudio en ratas con inflamación intestinal, la papaína, al igual que la bromelaína, redujo los síntomas y los biomarcadores de estrés oxidativo y citoquinas proinflamatorias. ³⁷

La asafoetida también alivia la inflamación

La especia de cocina india conocida como asafétida, una goma que se obtiene de un tipo de hinojo gigante, también podría ser de gran ayuda si tiene problemas de inflamación. Gracias a su sabor a cebolla y ajo, es posible utilizarla para sustituir cualquiera de dichos ingredientes. Se recomienda añadirla en los platillos a base de frijoles, debido a que ayuda a prevenir la formación de gases. ³⁸ Su capacidad para detener la formación de gases se atribuye a los compuestos antibacterianos que detienen la actividad de las bacterias responsables de las flatulencias. ³⁹

Otro estudio sobre los efectos de la asafétida en la dispepsia funcional (DF), un trastorno crónico del tracto digestivo superior, concluyó que era segura y eficaz, incluso para aliviar la inflamación. ⁴⁰ El beneficio de agregar hierbas y especias a sus comidas es que apoyan la salud desde varios ángulos.  No sólo favorecen una digestión sana y reducen la inflamación, sino que también mejoran la salud del corazón,⁴¹ reducen el riesgo de diabetes,⁴² protegen el hígado⁴³ y mucho, mucho más.