📝HISTORIA EN BREVE

• Los ronquidos son un síntoma común de la apnea del sueño, que podría tener complicaciones graves e incluso que pongan en peligro su vida
• En la apnea obstructiva del sueño (OSA), que es la más común, las vías respiratorias se obstruyen durante el sueño, lo que bloquea o disminuye el flujo de aire
• La OSA podría tener una relación con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y complicaciones neurocognitivas, así como con una mayor morbilidad y mortalidad, si no se trata
• Las personas con apnea del sueño que no reciben tratamientos, también podrían tener un mayor riesgo de diabetes tipo 2, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta y latidos cardíacos irregulares, además de un riesgo tres veces mayor de sufrir un accidente automovilístico
• En un estudio de personas con apnea del sueño o que fueron evaluadas para detectar dicha afección, 1 de cada 5 tenía una gran probabilidad de desarrollar OSA, pero solo el 3.5 % recibió tratamiento; además, el 37.2 % tenía ronquidos intensos, mientras que el 14.6 % mostró hipersomnolencia o somnolencia diurna excesiva

🩺Por el Dr. Mercola

Los ronquidos no siempre son solo una molestia para usted y su pareja durante la noche. Es un síntoma común de la apnea del sueño, que podría tener complicaciones graves e incluso que pongan en peligro su vida. En la apnea obstructiva del sueño (OSA), que es la más común,¹ las vías respiratorias se obstruyen durante el sueño, lo que bloquea o disminuye el flujo de aire.

La OSA podría tener una relación con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y complicaciones neurocognitivas, así como con una mayor morbilidad y mortalidad, si no se trata. ² Las personas con apnea del sueño que no reciben tratamiento, también podrían tener un mayor riesgo de diabetes tipo 2,³ insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta y latidos cardíacos irregulares, además de un riesgo tres veces mayor de sufrir un accidente automovilístico. ⁴

Por desgracia, muchas personas que sufren de apnea no saben que la tienen, lo que aumenta su riesgo de desarrollar problemas de salud asociados, y que podrían prevenirse. Por esta razón, si usted o alguien de su familia ronca, tome en cuenta que podría ser OSA, en especial si los ronquidos son fuertes o intensos.

1 de cada 5 podría tener apnea del sueño, y la mayoría no lleva ningún tratamiento

Un estudio que utilizó información de 20 151 adultos de Francia, que estaban bajo tratamiento por apnea del sueño o que fueron evaluados para detectar la afección, demostró que la apnea del sueño era común, pero la mayoría no recibía tratamiento.

Entre ellos, 1 de cada 5 tenía una probabilidad más alta de padecer OSA, pero solo el 3.5 % recibió tratamiento. ⁵ De acuerdo con el estudio, el cual se publicó en ERJ Open Research, estos resultados señalan que existe un "infradiagnóstico importante en la población general". ⁶ También se encontró que el 37.2 % tenía ronquidos intensos, mientras que el 14.6 % padecía hipersomnolencia o somnolencia diurna excesiva. Otros factores relacionados con la OSA, o con una probabilidad alta de tenerla, son los siguientes:

El equipo, dirigido por la Dra. Pauline Balagny de la Universidad de París-Cité, Francia, señalo que, "el diagnóstico de OSA debería tomarse en cuenta con mayor frecuencia en personas con factores de riesgo, como síntomas depresivos, además de conductas y condiciones socioeconómicas poco saludables". ⁷ La Dra. Balagny mencionó en un comunicado de prensa:⁸

"Sabemos que la OSA representa un gran riesgo para la salud, pero si los pacientes son diagnosticados, se les podría brindar tratamientos y consejos para minimizar los riesgos. Nuestro estudio señala que la OSA es común, pero la mayoría no saben que tienen. Nuestros hallazgos respaldan las investigaciones en otros países que señalan que la OSA cada vez es más frecuente".

Los ronquidos y otros síntomas de la apnea del sueño

Se calcula que cerca del 30 % de los adultos en Estados Unidos podrían sufrir OSA, en la que los músculos y los tejidos se relajan durante el sueño, lo que obstruye las vías respiratorias y evita el flujo de aire. Esto provoca que se despierte con frecuencia para tratar de recuperar el aliento, pero es tan breve que tal vez no lo note.

Sin embargo, esto genera que su sueño se interrumpa y, por lo tanto, no pueda descansar de forma adecuada. ⁹En casos graves, esto podría ocurrir hasta 30 veces por hora,¹⁰ lo que afecta de forma significativa su capacidad para tener períodos profundos de sueño reparador. Si bien los ronquidos regulares y la somnolencia severa durante el día son síntomas comunes de la OSA, otros posibles síntomas incluyen:¹¹

Cabe recalcar que podría tener apnea del sueño, aunque no ronque. De acuerdo con SleepApnea.org, "es muy común que las personas con OSA ronquen. Sin embargo, la mayoría de las personas que roncan no tienen OSA, y no todas las personas con OSA roncan". ¹²

Pero cómo saber la diferencia entre los ronquidos comunes y los que podrían tener una relación con la apnea del sueño Los ronquidos relacionados con la apnea del sueño suelen ser muy fuertes y con interrupciones en la respiración, lo que provoca asfixia o falta de aire. ¹³Los ronquidos junto con algún otro síntoma mencionado, también podrían ser debido a la OSA.

Para diagnosticar la apnea del sueño es necesario conocer su historial de sueño, el cual puede informar usted mismo (con ayuda de alguien que duerma cerca de usted), o dormir en un centro de trastornos del sueño donde pueden monitorear su respiración mientras duerme. También existen pruebas del sueño para ayudar con el diagnóstico.

Tratamiento de la apnea del sueño con protectores bucales, OMT y CPAP

El "mejor tratamiento" para la OSA es la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). ¹⁴La CPAP genera una presión de aire continua a través de un pequeño dispositivo que se coloca sobre la boca, la nariz o en ambas. La presión del aire mantiene abiertas las vías respiratorias mientras duerme. Esto ayuda a prevenir que el nivel de oxígeno disminuya durante la noche, y mejora la calidad del sueño.

Sin embargo, la CPAP tiene algunas desventajas, como la posibilidad de sentir claustrofobia mientras usa el dispositivo. También podría favorecer la congestión nasal, membranas mucosas secas en la boca y los ojos, o llagas donde la máscara presiona la cara durante la noche. Una opción que podría tener menos efectos secundarios son los dispositivos de avance mandibular(MAD), una especie de protector bucal.

Los MAD son diseñados a la medida de cada paciente, por dentistas y especialistas del sueño. El dispositivo tiene dos piezas que se colocan sobre los dientes superiores e inferiores, y que están conectadas en ambos lados por un mecanismo que empuja de forma suave la mandíbula inferior hacia adelante. Al cambiar la posición de la mandíbula inferior, la base de la lengua se aleja de las vías respiratorias, lo que ayuda a evitar que se obstruyan.

El dentista realiza un examen físico y radiografías para determinar cuántos milímetros se debe mover la mandíbula inferior para mantener abiertas las vías respiratorias. Las modificaciones se realizan poco a poco para no afectar su mordida o provocar dolor en la mandíbula. Una revisión de la literatura de 2017 demostró que la CPAP y los MAD tuvieron los mismos resultados para mejorar la calidad de vida relacionada con la salud en las personas con OSA. ¹⁵

Otra opción de tratamiento es la terapia miofuncional orofacial(OMT), que consiste en reeducar el musculo neuromuscular o remodelación de los músculos orales y faciales. Incluye ejercicios faciales y de la lengua, así como técnicas de modificación del comportamiento, para favorecer la posición correcta de la lengua, mejorar la respiración y la forma de masticar y tragar. También se trabaja la postura adecuada de la cabeza y del cuello.

La OMT podría ser la terapia más completa para el tratamiento de la apnea del sueño de leve a moderada. Puede encontrar más información en mi entrevista con Joy Moeller (arriba), quien es una experta líder en OMT en Estados Unidos.

Los ejercicios de respiración podrían ayudar con la apnea del sueño

Respirar por la boca mientras duerme, conocida como respiración con la boca abierta o respiración por la boca, es un factor de riesgo para la OSA, y podría aumentar la gravedad de la enfermedad e impedir el colapso de las vías respiratorias superiores.  ¹⁶

En un artículo escrito European Archives of Otorhinolaryngology, los investigadores compararon la respiración con la boca abierta y cerrada, y descubrieron que, "la vía respiratoria superior más alargada y estrecha durante la respiración con la boca abierta, podría favorecer el colapso de esta misma, y por lo tanto, aumentar la gravedad de la OSA".¹⁷

Por esta razón, las técnicas de respiración podrían ayudar con la apnea del sueño, y la principal es asegurarse de respirar por la nariz. El método de respiración Buteyko podría ayudar a revertir los problemas de salud relacionados con la respiración inadecuada, como la respiración bucal. Este método le permite retener y acumular CO2, lo que calma la respiración y disminuye la ansiedad:

1. Inhale un poco por la nariz y luego realice una pequeña exhalación
2. Tape su nariz durante cinco segundos para contener la respiración, y después libere el aire para volver a respirar
3. Respire de manera normal durante 10 segundos
4. Repita la secuencia

La respiración de caja es otra técnica que podría ayudar a controlar el estrés, ya que activa el sistema nervioso parasimpático. Los Navy SEALS utilizan esta técnica, también conocida como respiración cuadrada o respiración de cuatro cuadrados, para ayudar a reducir el estrés en situaciones de mucha presión.

Consiste en respirar por la nariz para elevar los niveles de CO2 y equilibrar la oxigenación. Para realizar la respiración de caja, encuentre un lugar tranquilo donde pueda concentrarse y mantener una buena postura. Practíquela hasta que pueda hacer incrementos de cinco minutos:¹⁸

• Paso 1: primero, exhale el aire de sus pulmones mientras cuenta despacio hasta cuatro. Algunas personas recomiendan exhalar por la boca, y otras por la nariz.
• Paso 2: contenga la respiración mientras vuelve a contar hasta cuatro.
• Paso 3: inhale por la nariz poco a poco contando hasta cuatro, mantenga la espalda recta y respire por el abdomen para impedir que los hombros se levanten.
• Etapa 4: contenga la respiración mientras cuenta despacio hasta cuatro y regrese al paso 1.

También puede intentar el método 4-7-8 que podría ayudar a relajarlo y a dormir mejor. ¹⁹ Primero, exhale todo su aliento. Después, inhale por la nariz contando hasta cuatro. Contenga la respiración durante siete segundos y luego exhale, emitiendo un sonido de silbido, mientras cuenta hasta ocho. Repita el proceso tres veces.

Cambios en su estilo de vida que podrían ayudar a aliviar la apnea del sueño

Según la gravedad de su apnea del sueño, los cambios en su estilo de vida podrían ayudar a aliviar los síntomas, incluyendo los ronquidos. A continuación, encontrará una lista de algunos cambios que podrían ayudar:²⁰

• Mantener un peso saludable:la obesidad podría favorecer la apnea del sueño. Si tiene sobrepeso u obesidad, perder incluso el 10 % de su peso corporal podría ayudar con la apnea del sueño.
• Evite el alcohol y el tabaco:ya que podrían empeorar los síntomas de la apnea del sueño.
• Evite las benzodiazepinas:estos tranquilizantes podrían empeorar la apnea del sueño. ²¹

La lactancia también podría disminuir la apnea del sueño, el cual es un punto importante a considerar si está embarazada o quiere formar una familia pronto. Amamantar durante más de un mes podría tener una relación con un riesgo menor de ronquidos y apneas frecuentes.

Los investigadores creen que, la constante protección contra el mal funcionamiento de las vías respiratorias superiores, "en lo que respecta al desarrollo de la orofaringe [parte media de la garganta, detrás de la boca], el seno podría causar un efecto positivo en la boca".²²

La lactancia podría ayudar a aumentar el tamaño del paladar del niño, y mover la mandíbula hacia adelante, lo que podría ayudar a prevenir la apnea del sueño al crear suficiente espacio para respirar sin ninguna obstrucción. Y, por último, no olvide tomar en cuenta la higiene del sueño saludable. Estos 33 consejos para dormir podrían ayudarlo a tener un mejor descanso por la noche si tiene apnea del sueño, si ronca mucho, o ambos.