HISTORIA EN BREVE

• Un estudio histórico publicado en The New England Journal of Medicine encontró que los "beneficios" de las colonoscopias no son tan buenos como parecen
• Después de 10 años, los participantes que se realizaron una colonoscopia tenían un riesgo 18 % menor de sufrir cáncer colorrectal, comparado con el grupo que no se sometió a exámenes de detección
• No hubo ninguna reducción significativa en el riesgo de muerte por cáncer colorrectal en el grupo que participó en la prueba de detección, en comparación con los que no fueron examinados
• En la práctica, la colonoscopia puede reducir el riesgo de sufrir cáncer colorrectal de manera similar a otras pruebas de detección menos costosas y menos invasivas, incluyendo las pruebas fecales
• Las colonoscopias pueden causar eventos adversos graves, como la muerte, sangrado después de la extirpación de un pólipo precanceroso y perforación

Por el Dr. Mercola

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomienda que los adultos de entre 45 y 75 años se hagan pruebas de detección de cáncer colorrectal cada 10 años.¹ Como resultado, cada año se realizan alrededor de 15 millones de colonoscopias en los Estados Unidos.² El procedimiento, que implica una preparación extensa y que conlleva riesgos considerables, incluyendo el riesgo de muerte, se promociona como una forma clave de prevenir las muertes por cáncer colorrectal.

Sin embargo, como se indica en un estudio histórico publicado en The New England Journal of Medicine, "Aunque la colonoscopia se utiliza como una prueba para detectar el cáncer colorrectal, aún no quedan claros sus efectos sobre los riesgos de cáncer colorrectal y muerte relacionada".³Los investigadores se propusieron determinar si los beneficios de las colonoscopias son tan buenos como parecen, y descubrieron que no es así.

Incluso el autor del estudio, el Dr. Michael Bretthauer, gastroenterólogo de la Universidad de Oslo en Noruega, afirmó: "Es posible que hayamos sobrevendido el mensaje durante los últimos 10 años más o menos, y tenemos que retroceder un poco".

Un estudio demuestra que las colonoscopias no reducen las muertes por cáncer

El estudio titulado Northern-European Initiative on Colon Cancer (NordICC), un ensayo aleatorizado en el que participaron 84 585 adultos de entre 55 y 64 años, asignó a los participantes en una proporción de 1 a 2 para recibir una invitación para someterse a una colonoscopia o para no recibir ninguna invitación ni prueba. Ninguno de los participantes se había realizado una colonoscopia.

Después de 10 años, los participantes que se realizaron una colonoscopia tenían un riesgo 18 % menor de sufrir cáncer colorrectal, comparado con el grupo que no se sometió a exámenes de detección.⁴ Sin embargo, no hubo ninguna reducción significativa en el riesgo de muerte por cáncer colorrectal en el grupo invitado a la prueba. Los investigadores tienen la intención de monitorear a los participantes durante otros cinco años para descubrir si algo cambia, pero según el estudio:⁵

“El riesgo de muerte por cáncer colorrectal fue del 0.28 % en el grupo invitado y del 0.31 % en el grupo de atención habitual. La cantidad necesaria para invitar a someterse a un examen de detección para prevenir un caso de cáncer colorrectal fue de 455. El riesgo de muerte por cualquier causa fue del 11.03 % en el grupo invitado y del 11.04 % en el grupo de atención habitual”.

Hubo algunas limitaciones en el estudio, incluyendo una tasa baja de aceptación por parte de los invitados a hacerse una colonoscopia. Sólo el 42 % de los invitados a realizar el trámite lo hizo. Cuando los investigadores analizaron los resultados basándose solo en los que recibieron colonoscopias, el procedimiento disminuyó el riesgo de cáncer colorrectal en un 31 % y redujo el riesgo de morir de cáncer colorrectal en un 50 %. ⁶

Aun así, el Dr. Samir Gupta, un gastroenterólogo que no participó en el estudio, dijo lo siguiente para el portal STAT News: “Este es un estudio histórico. Es el primer ensayo aleatorizado que demuestra los resultados de exponer a las personas a exámenes de detección con colonoscopia versus ninguna colonoscopia. Y creo que todos esperábamos que la colonoscopia fuera mejor. Tal vez la colonoscopia no es tan buena como pensábamos”.⁷

La colonoscopia 'no es la solución mágica que pensábamos que era'

De acuerdo con la Sociedad Americana Contra el Cáncer, en 2022 habrá 106 180 nuevos casos de cáncer de colon diagnosticados y 44 850 nuevos casos de cáncer de recto.⁸Los dos tipos se agrupan y se conocen como cáncer colorrectal, ya que tienen las mismas características.

La tasa de personas a las que se les diagnostica cáncer de colon o de recto ha disminuido desde la década de los 80. La Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) atribuye esto a los cambios en el estilo de vida, así como a que más personas se hacen pruebas de detección.⁹ La tasa de mortalidad por cáncer colorrectal también ha disminuido durante varias décadas, una disminución que la ACS atribuye a la detección, así como a los tratamientos contra el cáncer colorrectal.

“Una de las razones es que los pólipos colorrectales ahora se detectan con mayor frecuencia con exámenes de detección y se eliminan antes de que se conviertan en cáncer”, señala la ACS. ¹⁰ Sin embargo, el estudio presentado deja en claro que es posible que los beneficios de las colonoscopias se hayan exagerado. Bretthauer dijo para STAT News:¹¹

“No es la solución mágica que pensábamos que era. Creo que es posible que hayamos sobrevendido la colonoscopia. Si analiza lo que dicen las sociedades de gastroenterología y yo, hablamos de una reducción del 70, 80 o incluso del 90 % en el cáncer de colon si todos se hicieran una colonoscopia. Pero eso no es lo que demuestran estos datos”.

Bretthauer sugirió que, en la práctica, la colonoscopia podría reducir el riesgo de cáncer colorrectal en un 20 % o un 30%, lo que es similar a las reducciones que ofrecen otros exámenes de detección menos costosos y menos invasivos, incluyendo las pruebas fecales. Bretthauer dijo para STAT News:¹²

“Eso plantea un punto importante para los legisladores. La colonoscopia es más costosa, requiere más tiempo y es más desagradable en la forma en que se prepara a los pacientes. Dijo que muchos países en Europa se resistieron a destinar dólares de salud pública a un programa grande y costoso, cuando las pruebas fecales eran más baratas, más fáciles y tenían una mayor aceptación en ciertos estudios.

'Ahora, el enfoque europeo tiene mucho más sentido. No solo es más barato, sino que podría ser igual de efectivo'”.

¿Los beneficios superan los riesgos?

En 2019, el BMJ publicó unas guías de práctica clínica¹³ para detectar el cáncer colorrectal con una prueba de heces, conocida como prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés), o con una sola colonoscopia o sigmoidoscopia. Una sigmoidoscopia es similar a una colonoscopia, pero menos extensa y menos invasiva. Durante una colonoscopia, se examina todo el intestino grueso, mientras que una sigmoidoscopia solo examina la parte inferior del colon.

Las pautas de práctica recomiendan que los médicos utilicen una herramienta para estimar el riesgo potencial a desarrollar cáncer colorrectal en los próximos 15 años. El equipo recomienda que solo los que tienen un riesgo del 3 % o más se sometan a pruebas de detección y tengan la capacidad de elegir entre una de las cuatro opciones de detección.

Esto incluyó una FIT realizada cada año o una FIT realizada cada dos años según los factores de riesgo. Los pacientes también pueden elegir una única sigmoidoscopia o una sola colonoscopia.

Sin embargo, el equipo determinó que los riesgos que se relacionan con la detección del cáncer colorrectal superan los beneficios en muchos casos. Por ejemplo, el riesgo de muerte por una colonoscopia fue de 1 en 16 318 procedimientos evaluados.¹⁴

En el mismo análisis, los investigadores también encontraron que 82 sufrieron complicaciones graves. Otro análisis encontró una tasa de mortalidad de 3 por cada 100 000 colonoscopias, junto con eventos adversos graves en 44 por cada 10 000, “con una cantidad necesaria para dañar de 225”.¹⁵

Las colonoscopias conllevan riesgos significativos

En cualquier procedimiento médico, los beneficios deben superar los riesgos para el paciente. Pero dependiendo de sus factores de riesgo, es posible que la colonoscopia pueda causar más daño que beneficio. Aparte del riesgo de muerte, otros riesgos preocupantes incluyen perforación y sangrado después de la extirpación de un pólipo precanceroso.

Una revisión sistemática y un metaanálisis encontraron que el riesgo de perforación después de la colonoscopia era de casi 6 por cada 10 000, mientras que el riesgo de hemorragia era de casi 24 por cada 10 000 procedimientos. ¹⁶Sin embargo, los riesgos pueden variar según el lugar donde se realice el procedimiento.

El riesgo de perforación en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, según un estudio, fue de 0.57 por cada 1000 procedimientos o 1 en cada 1750 colonoscopias.¹⁷En un informe publicado en la revista Baylor University Medical Center Proceedings, se explica:¹⁸

“La frecuencia de las complicaciones depende de la habilidad de los médicos que realizan el procedimiento, de las medidas de seguridad que existen dentro del laboratorio donde se lleva a cabo el procedimiento y de si la colonoscopia se realiza para detectar o para fines de diagnósticos o terapéuticos.

Las principales complicaciones incluyen la sedación adversa o eventos anestésicos que incluyen neumonía por aspiración, sangrado pospolipectomía, diverticulitis, hemorragia intraperitoneal y perforación colónica”.

La esterilización inadecuada del equipo es peligrosa

Otro factor de riesgo que varía de una clínica a otra tiene que ver con qué tan bien se esteriliza el equipo. Un problema es no limpiar a fondo el interior del endoscopio.

Durante el examen, es posible que el médico no pueda ver a través del endoscopio y que no logre enjuagarlo utilizando el canal de aire/agua, ya que está obstruido con tejido humano de un examen anterior. Se debe retirar el endoscopio y usar otro. Dado que los endoscopios tienen un equipo sensible conectado, no se pueden esterilizar con calor.

Por desgracia, los fabricantes no han creado un endoscopio con la capacidad de ser esterilizado por calor. Estas costosas herramientas no son desechables, pero requieren esterilización entre cada paciente.

Hasta el 80 % de los hospitales esterilizan los endoscopios flexibles con glutaraldehído (Cidex). En las pruebas se descubre que esto ha complicado el proceso, ya que no disuelve el tejido en el endoscopio, sino que lo conserva.

Cuando se pasan herramientas de biopsia afiladas a través del tubo, el material del paciente de las pruebas anteriores se raspa y se transporta a su cuerpo. Es por eso que es importante encontrar una clínica u hospital que use ácido peracético para esterilizar el equipo por completo al disolver las proteínas que se encuentran en los endoscopios flexibles. Antes de programar cualquier examen endoscópico, investigue cómo se esteriliza el equipo entre los pacientes.

La mayoría de los casos de cáncer colorrectal se relacionan con la alimentación

Aparte del cáncer de piel, el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común en los Estados Unidos, así como la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer.¹⁹ Se recomienda tomar medidas para reducir el riesgo, y los cambios en el estilo de vida pueden ser muy efectivos. Los factores del estilo de vida, incluyendo los alimentos, desempeñan un papel en la aparición y progresión del cáncer colorrectal, ²⁰ de hecho se calcula que solo un 20 % de los casos son causados por factores genéticos y el resto debido a factores ambientales.

Se cree que hasta el 70 % de los casos de cáncer colorrectal (CCR) se relacionan con la alimentación, lo que llevo a los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur a decir lo siguiente: ²¹

“En este sentido, los componentes bioactivos de los alimentos ofrecen interesantes posibilidades para la quimioprevención debido a su potencial para atacar muchos factores relacionados con el desarrollo y la progresión del CCR. Además, la capacidad de los componentes bioactivos de los alimentos para provocar efectos tumoricidas, sin mostrar la alta toxicidad exhibida por las intervenciones farmacológicas estándar, podrían traducirse en una mejor calidad de vida y supervivencia en pacientes con cáncer”.

Por ejemplo, la emodina, que se encuentra en el ruibarbo chino, así como en el aloe vera, la Fallopia sachalinensis gigante, la hierba Polygonum multiflorum (tubérculo de flor de vellón) y Polygonum cuspidatum (hierba nudosa japonesa), podría ayudar a prevenir la enfermedad colorrectal debido a sus impresionantes efectos terapéuticos, incluyendo las propiedades antiinflamatorias y antitumorales. ²²

Asimismo, los alimentos fermentados han sido reconocidos como un importante complemento anticancerígeno. Se ha demostrado que las bacterias beneficiosas que se encuentran en los alimentos fermentados son muy efectivas para eliminar el cáncer de colon. Por ejemplo, se ha demostrado que el butirato, un ácido graso de cadena corta que se produce cuando los microbios fermentan la fibra alimenticia en el intestino, induce la muerte celular programada de las células de cáncer de colon. ²³

Otras estrategias para ayudar a prevenir el cáncer colorrectal incluyen consumir más fibra, optimizar el nivel de vitamina D, evitar la carne procesada, mantener un peso normal y controlar la grasa abdominal. En un sentido más amplio, los investigadores han demostrado la probabilidad de que el cáncer sea una enfermedad metabólica, mediada en parte por las mitocondrias dañadas.

Puede optimizar su salud mitocondrial a través de la cetosis nutricional cíclica, la restricción de calorías, el horario de las comidas, ejercicio y normalizar los niveles de hierro. Todos estos factores de estilo de vida son indispensables para mantener su cuerpo sano y sin enfermedades.